— Конечно! — подорвался наследник. — Идём за сокровищами?! — рыскал он глазами в поисках заветного клочка ткани, который прилип к его подбородку.
— Помочь Воину. — накинул бес влажную рубаху.
— Чё?! — но увидев, как Аполлон надевает сапоги, Зархан вздохнул. — Отстой…
***
В это время синеволосая Стелла запрыгнула на поручень балкона своей спальни, мягко спрыгнула на пол и бесшумной поступью прошла внутрь. Скинув капюшон зачарованной накидки, смазывавшей внимание с её персоны, она прямо в одежде плюхнулась в бархатное сиреневое кресло, и закинув ногу на ногу, плеснула из кувшина вина в небольшой кубок. Сделав пару глотков, она улыбнулась, вспомнив как зелёный бесёнок сражался с авантюристами.
«Какой глупый мальчишка… Что если бы ты погиб?» — но её лицо было преисполнено удовольствием. Самоотверженность, риск, безбашенность Аполлона заполонили её голову. Не слишком ли много позволял себе простой бес, находясь в тылу врага? Ведь она — Стелла всю жизнь скрывалась среди людей! А он? Выглядит как чудовище, но разгуливает по городу, сражается в дуэли. Что за глупый мальчишка!
Ди Мартинус достала из ящика стола бледно-молочный кристалл, в нём проглядывался небольшой палец с крючковатым когтем — тот самый, безымянный, отрубленный Штруком.
— Прежде чем приручить зверушку, нужно что-то подарить ей… — улыбалась демоница. — Завтра я приду за тобой…
Только одно не давало Стелле покоя: кто-то тоже был там. Следил за бесом… Тот, кого она не смогла догнать…
Примечание: следующая глава в среду! ^_^
Глава 6
Полная луна сияла над спавшим Нефердорсом, выглядывав из-за облаков подобно юной стеснительной девице. Её свет пробегал по узким улочкам, заглядывал в окна домов, отражался в колодцах. Было так тихо, так спокойно, будто мир замер, а всё живое в нём застыло. Но высоко в небе прогремел хищный рёв, там — среди густых туч пролетела стая диких грифонов, и путь они держали в южные земли. Близилась зима — та пора, когда львиноподобные птицы были готовы найти пару и возродить потомство.
Внизу, среди административных зданий промелькнула тень с ядовито-зелёными зрачками. Осторожно, бесшумно, подобно ночному вору Фозах перескакивал через деревянные ограды, ускорялся в проулках, а после выглядывал из-за углов — нет ли горожан или солдат.
Лейтенант держал путь в предполагаемый штаб Колпаков — организации магов, служившим наместнику. Здесь, на третьем уровне города было слишком спокойно — стража практически не дежурила, лишь изредка проходили сонные патрули, но внимание их было слишком рассеянным, ведь попасть сюда, в элитной район столицы, чужакам практически нереально.
Фозах передвигался тихо, ни бренчания меча в ножнах, ни топота сапог — все эти лишние звуки приглушала одна из способностей воинского дела: разведчик. Ванштейн изучил её ещё в ранние годы, дабы тайно сбегать из особняка. Такой вот он был — юный проказник.
Вдоль вычищенных до блеска улиц горели синие кристаллы, подсвечивав тротуарные дорожки и вывески торговых лавок. Приходилось прятаться от их предательского света, обегая переулками. Миновав один из постов охраны и пробежав очередной квартал богачей, Ванштейн увидел искомое здание. Теперь предстал вопрос: а не обманул ли Марон Тёмный? И удастся ли попасть на нижние этажи — к хранилищу?
«Ни охраны, ни поста на входе. Тишь, да гладь.» — не моргал Фозах, рассматривая фасад двухэтажного строения, больше похожего на торговую резиденцию с шикарным входом из могучих белоснежных колон, державших конусовидную крышу, так напоминавшую колпак волшебников из сказок. Но внешность обманчива — здание не разрушить с наскока, да и захватить не выйдет, слишком сильна магическая защита. Но как и в каждой вещи, найдётся не одна лазейка, где могут пробраться знающие. Идеальных заклинаний не существует, такова реальность. И если магическая защита штаба колпаков сдерживала колоссальный урон и блокировала арт-обстрел, то найти брешь для одного человека вполне реально…
В окне мелькнули два силуэта — внутренние дежурные. Ванштейн знал о них. Естественно, уж они-то не могли отсутствовать, как и в остальных зданиях на территории третьего уровня, таков прямой указ Дариуса, действовавший уже два года.
Перепрыгнув с одной крыши дома на другую, Фозах спрыгнул вниз и забежал за штаб, остановившись у северной стены.
«Здесь.»
Он действовал как и объяснял Марон: достал из подсумка флакон с зачарованной кровью, откупорил пробку и произнёс тихим хрипом:
— Двери мне покорятся,
Впустят внутрь,
Покажут тайны,
Что за ними таятся.
После произнесения заклинания брызнул кровью из флакончика, и прозрачный, едва уловимый глазу мастера барьер, словно лёд под кипятком, растаял, открыв рваную брешь. Теперь вторжение лейтенанта останется незамеченным. Спасибо Марону — не обманул старый чертяка.
Ванштейн пробрался внутрь барьера, обогнул здание, стараясь держаться как можно ближе к стене, дабы не попасть на глаза дежурным. Но разве кто-то мог ожидать проникновения? Нет. Абсолютно. Но осторожность не повредит.
Остановившись теперь со стороны востока, он взглянул наверх — у кромки крыши одна из черепиц была надколота, прямо над ней была решётка. Фозах хмыкнул. Пока старый колдун не обманул.
Сняв с плеча сумку-мешок, вынул связанную верёвку, защёлкнул звено, соединив металлический наконечник верёвки с кошкой. Раскрутка. Бросок. И крюк уцепился за каменное окно с решёткой, всё как и было задумано. Не зря лейтенант осаждал замки, подавляя мятежи местных баронств, навык пригодился.
Вскарабкавшись по стене на высоту не многим ни мало пятнадцати метров, он практически достиг крыши. Под ней рядом с решётчатой вытяжкой располагалось дополнительное окно — отдушина, которую маги использовали при особо неудачных опытах. Ей-то Фозах и воспользовался. Протиснувшись внутрь и тихо спрыгнув, он оказался внутри. Вроде ничего сложного. Мягкой поступью направился на выход из складского помещения с заваленными книгами и мебелью, не забыв при этом подтянуть верёвку, дабы с земли её было неприметно.
Дверь комнаты отворилась со скрипом, на что Фозах неприятно сморщился. Не хотелось быть раскрытым как только проник. Его миссия только началась, а ведь нужно ещё преодолеть путь в несколько этажей в подземелье, и только тогда его раскрытие никак не повлияет на исход миссии. Наверное.
На скрип никто не пришёл, возможно, дежурные только что сделали обход и засели в каморке со свежесваренным чаем и мягкими булочками, здесь — на третьем уровне они особенно хороши.
Выждав немного, Ванштейн покинул комнату и резким движением руки прикрыл дверь, не захлопывая. Скрипа не последовало. Быстрым, но тихим шагом нежить направилась к лестнице, соединявшей этажи. Спустившись на нижний пролёт, он услышал смех и шаги:
— Ха-х! Ну, ты рассмешил! — гоготал заливистым смехом один из дежурных. — О-о-ох! И что она сказала потом?!
— Что-что?! — лыбился напарник. — Спросила: нет ли у меня в роду жеребцов!
— О даёт, чертовка!
Двое мужчин в тёмно-коричневой форме, держа в руках синие кристаллы, прошли по этажу, совсем не подозревая, что за ними наблюдают зелёные огоньки глаз. Дождавшись их ухода, зеленоглазая нежить прошмыгнула на этаж ниже.
«Ещё два.» — отсчитал Фозах мысленно этажи до искомого хранилища.
Их удалось проскочить без препятствий. Странно, что здание колпаков не охранялось дополнительными силами. Пусть о хранилище знали лишь единицы в городе, и всё же — осторожность никогда не помешает, но колпаки либо самонадеянны, либо знали то, чего не знал Марон Тёмный.
Ванштейн спустился на нижний этаж. Мерный свет кристаллов вёл прямо ко входу в хранилище, словно приглашал посетить местную достопримечательность как гид. Но это лишь официальный схрон. Достав бутыль с порошком, Фозах распылил его, взмахнул рукой в воздухе, вырисовывая магическую формацию и прохрипел:
— Магия огня. Фаербол. — и запульнул огненный шар в смежную стену.
Шарик влетел, врезавшись в невидимую дверь, скинув с неё такую простую маскировку, но снять которую невозможно, если не знаешь один из секретов. Марон знал. Сам ведь делал.
Дверь прямоугольной формы была неказистой, так напоминавшей сарайную, видимого у старика был фетиш на убогий экстерьер. В центре мерным светом сияла фиолетовая печать.
Фозаха не нужно было уговаривать войти — костлявая ладонь прикоснулась к шестигранной руне, а губы зашептали нужное заклинание — спасибо Марону. Снова.
Печать засветилась ярче и растеклась по периметру дверцы, и та без труда, словно нечто проходное, отъехало в сторону. Подул лёгкий сквозняк с неприятным запашком. Но Фозах не чувствовал, с запахами у него была беда, хотя в данном случае ему даже свезло.
Сапог Ванштейна пересёк порог тайного хранилища, а салатовые огоньки в тёмных глазницах забегали из стороны в сторону. И посмотреть было на что — огромное помещение, до потолка которого не допрыгнуть, будь ты хоть на голове ящеровоза! По всей площади установленные высокие ряды стеллажей, имевшие этажность. У каждого из таких была пристроена переносная лестница для удобства.
Теперь найти бы кровь песчаного дракона… Старик предупреждал, что в хранилище могли сделать перестановку. Но старые данные у него имелись. Поэтому Фозах, как и было указано магом, направился направо, к стеллажам с алхимическими ингредиентами.
«Не то. Тоже не то.» — рассматривал Ванштейн полки с ингредиентами совсем другой алхимической направленности. Внезапно послышался хрип. Хрюканье. Фозах тут же вынул Кастелию из ножен, вряд ли ему могло показаться — здесь точно кто-то есть. Передвигавшись с мечом в руках как можно тише, он прокрадывался мимо рядов стеллажей, рассматривая содержимое. Нужно было как можно быстрее отыскать драконью кровь и убираться отсюда.
— Нет… пожалуйста… — раздался сдавленный хрип, затем звуки волокиты, шебуршания, металлический звон — одним словом суматоха.