— Они… там… — тихо ответила обессиленная рабыня и указала рукой на соседний ряд стеллажей.
Наследник немедленно бросился на поиски. Вернувшись за считанные секунды с флаконами в руках, он, словно испытав дежавю, влил первый на рану в бедре, а второй дал испить Аполлону лично.
Тот прокашлявшись, выпил до дна. В алых глазах проявилось облегчение, а рваная рана затянулась, оставив уродливый шрам.
— Ты в порядке? — помог зверочеловек бесу приподняться.
— Кажется, да… — неуверенно ответил демонёнок. — Пить только хочется…
— Выберемся отсюда и башка притащит лучшего вина! Давай же, идём! — обхватил Зархан Аполлона за пояс, и придерживая, отправился с ним на выход. — А ты подрос!
— Серьёзно…? — приподнял мелкий бес бровь.
— Ага! Теперь на выход! Башке помогли, он тут теперь сам разберётся!
— Там ещё Карла…
— Подождите… — окликнула пару друзей рабыня. — Прошу! Освободите!
Зархан и Аполлон обернулись.
— Женщина? — рассмотрел бес в стоге сена голую шатенку с металлическим ошейником на шее.
— Она подсказала где зелье. — произнёс Зархан и взглянул на зеленокожего товарища. Какой же выбор сделает демон? Бросит её здесь? Или поможет? Отчего-то наследника волновал его выбор.
— Только не говори мне… — прошептал Аполлон, бросив взгляд на измождённое лицо рабыни и на бездыханное тело огра. В голове выстроилось предположение о том, что здесь могло происходить.
— Что? — приподнял Зархан бровь.
— Ничего. — буркнул бес. — Поможем ей.
— Как скажешь, братец. — улыбнулся Зархан. — Постой-ка здесь, я разберусь с ошейником сам.
Аполлон кивнул, оставшись на месте, а наследник подскочил к поднявшейся с трудом рабыне. Его пальцы со знанием дела прошлись вдоль ошейника. Женщина не сопротивлялась, показывая готовность к сотрудничеству.
— Воу! Ошейничек-то непростой! — присвистнул Зархан. — Самостоятельно из него не выбраться…
— Да… я пыталась. — показала рабыня раскрытые ладони с ожогами. — Заклинание не позволило…
— Однажды отец поймал лютольва, — прокряхтел наследник, надламывая скрытую печать с кристаллом, зачарованным магией огня. — Так пришлось прицепить такие же на каждую лапу! Зверь был ещё тот!
Замок сломался, и металлический обруч опал на солому.
— Ну вот! — поднялся Зархан. — Ты свободна.
— Да благословит вас бог наш… — потрогала рабыня синющую шею и поднялась следом.
Аполлон тотчас взглянул на свои лапы, но шипение кожи не последовало, что для него оказалось слишком странным. Он, недоумённо посмотрел на рабыню, снял с себя накидку и протянул ей.
— Возьми. Твоя нагота привлечёт внимание.
— С-спасибо… — немного растерялась женщина, но приняла дар от демона. Зелёная морда Аполлона пугала куда меньше чем огр.
Зархан хмыкнул на такую галантность беса, как появился Фозах с мешком в руках.
— Ну надо же! — хмыкнул наследник. — А ты прибарахлился!
— Пи! — выскочила из-за стеллажа и крыса с каким-то кольцом в зубах.
— Карла… — улыбнулся Аполлон, подставив руку, на которую та и запрыгнула. — Теперь точно уходим…
***
Покинув штаб Колпаков с главного входа, Аполлон и компания устремились к стене, разделявшей уровни. Пробежав как можно тише последний переулок, они остановились у блочного ограждения.
— До сих пор не пойму, как вы нашли этот путь. — прорычал Фозах гнилой пастью и шагнул прямо в стену. Его тело погрузилось в барьер иллюзии, не пропускавший ни свет, ни порывы воздуха. Один из тайных проходов семьи Ванштейн.
— Карла взяла след, — погладил Аполлон по макушке крысу, двигавшись позади. — Да и контракт. Кажется, я могу чувствовать где ты находишься.
— Разобрался значит. — хмыкнул Ванштейн.
— Не обращай внимания, — произнёс Зархан, обратившись к рабыне, та шла босиком, в плаще и завязанными глазами. Просьба Фозаха. — Они всё время рычат что-то на нежитьском. Раздражает.
— А как ты оказался в такой компании? — задала незнакомка вопрос.
— М? — приподнял Зархан бровь. — Тебя это не должно касаться. Шагай вперёд.
— Извини. — она кивнула и прошла через барьер.
— Не задавай таких вопросов, если не хочешь проблем. Женщины… — вздохнул наследник на любопытность незнакомки.
Оказавшись на втором уровне Нефердорса, группа остановилась.
— Дальше идём без неё. — прорычал Ванштейн, указав на рабыню.
Аполлон кивнул и, подойдя к незнакомке, снял повязку с её глаз.
— Ты можешь идти.
— Спасибо, юный демон. — с искренней благодарностью кивнула бывшая рабыня.
— Уверена в своей безопасности? — переспросил демонёнок. — Если некуда пойти, то говори. Сейчас самое время.
Все здесь понимали, что колпаки в одночасье отыщут пропавшую. Фозах понимал, и Аполлон и Зархан. Но чем они рисковали? То что рабыня расскажет как демон, нежить и зверочеловек ворвались в хранилище? Абсурдная история, в которую никто не поверит.
Она как-то странно улыбнулась, и наклонившись к его зелёному уху, тихо произнесла:
— Моё имя: Изабель Чёрное Перо. Будешь в Бризанте, в городе Фес, найди меня. — и отстранившись, произнесла уже обычным тоном. — Примите мою благодарность за спасение ещё раз. Теперь мне пора. — и кротко кивнув, она скрылась в одном из переулков.
— Мда-а. — почесал Зархан за ухом и взглянул на Аполлона. — Если она назвала свой адресок, то ты обязан им поделиться, братец.
Аполлон был в небольшой растерянности: разве Бризант — не южное королевство? Тогда что здесь делает эта женщина?
— Если ты готов последовать за ней в Бризант, братец…
Следующая глава в субботу! ^_^ В общем, теперь главы будут выходить по указанному в аннотации расписанию)
У коллеги по цеху выходит прикольная книга!) Советую почитать в ожидании проды, лёгкая история, но при этом есть над чем задуматься!)
Ссылку оставлю здесь:
https://author.today/work/156433
Глава 7
Троица нелюдей и крыса добрались до невзрачного сарая, коим было пристанище старого мага — Марона Тёмного. Потрёпанные после битвы с огром, но вполне способные на большее. Даже бес более-менее пришёл в себя и сносно стоял на ногах. Конечно, зелье лечения излечило его раны, но отсутствие сна уже начало влиять на молодой организм, пытаясь выбить его из чертог реальности за границы бытия.
На небе сгустились кучевые облака, наступало раннее утро, время когда свет вот-вот озарит холодную землю, но серое полотно туч вряд ли позволит хоть одному лучику солнца пробиться через свою защиту. Сегодня определённо будет дождь.
Фозах, поправив сумку-мешок на плече, поднялся по ступеням порожек и постучал в старенькую дверь. Уже третий раз за десять минут.
— Может он переехал? — предположил Зархан. — Мало ли что взбрело старику?
— Говорил, что будет ждать. — пожал плечами Аполлон.
Один Ванштейн, стоявший молча, периодически стучал в изгнившую деревянную дверь, медные крепления которого держались на честном слове.
Зархан присел на порог соседнего дома, закинул ладони за голову и опёрся на старую балку. Аполлон стоял, прислонившись к стене плечом. Напряжение до сих пор не покидало его организм, ещё и откат от адреналинового прилива создавали внутри демона самую настоящую гамму противоположных чувств. Жаль не было зелий бодрости, уж те явно поправили бы его, хотя бы временно.
Очередной стук. А после Фозах, не выдержав, пробил кулаком дверь.
— Ого-го! Кто тут такой нетерпеливый?! — подначивал его Зархан. — Нервишки шалят?
Ванштейн повернул голову к наследнику:
— Пользуйся, шут, пока контракт не истечёт… Уж после устрою тебе взбучку… — его рык прозвучал довольно устрашающе.
— Да-да! Я тоже тебя люблю! — отмахнулся вяло наследник, так же уставший от битвы с огром. Прикрыв глаза, он, кажется, задремал.
— Ничего не меняется. — хмыкнул Аполлон и погладил крысу по макушке. — Да, Карла?
Та лишь кивнула и юркнула под его рубаху. Бес от скуки, как и зверочеловек, присел на ступени. Кто знает: когда маг объявится и объявится ли вообще.
Внезапно старая дверь отворилась, на пороге показался Марон. В ночном халате, тапках и колпаке.
— Я говорил приходите в любое время… Но разве прошло уже три дня? — почесал он заспанные глаза.
Аполлон и Зархан спешно привстали, Фозах посмотрел на дыру в двери, стыд накатил волной. Чувство ярости было контролировать всё сложнее, в этот раз он не сдержался.
— Мы справились раньше. — произнёс Аполлон, опередив Ванштейна, и так было понятно что тот бы сейчас сказал.
— Вот как. Интересно послушать. Идёмте. — и, развернувшись, старик исчез внутри дома. Троица поспешно направилась за ним.
***
Часы перешагнули полдень, накрапывал мелкий дождь. На полях вокруг столицы сотни крестьян заканчивали подготовку почвы к зиме: с телег разбрасывался навоз для удобрения почвы, следом ящеровозы, запряжённые плугами, вспахивали землю. Но из-за погодных условий продолжать работу было невозможным, и вот земледельцы целой вереницей отправлялись обрано в город, на первый уровень. Но даже за городскими стенами им некогда было бездельничать: на складах хранился урожай, который приходилось перебирать время от времени — то что пропадало выбрасывали на скотное подворье, а хорошее оставляли на зиму в оборудованных погребах. Зима уже близко и нужно быть готовым к её сюрпризам.
Но не только землепашцы не покладали рук в стенах Нефердорса — дворники подготавливали улицы к обильным осадкам, проверяя систему слива на главных дорогах и городских площадях, садовники утепляли редкие насаждения у храмов и памятниках культуры, а плотники приступали к ремонту фасада очередного здания. По брусчаткам тарахтели кареты, цокали подковы ездовых скакунов, таверны и кузницы жгли печи, дым которых смешивался и создавал причудливую палитру свежих булочек и плавки металла. Столица бурлила, даже в такой пасмурный холодный день.
Не отдыхал в своём поместье и Лэнделл Ванштейн. Некогда было от слова совсем, а тут ещё и странное письмо, принесённое голубем. Сидя в мягком кресле, герцог пробежался по письму ещё раз: