— Стелла-а… — тихо произнесла Лилиан и ткнула её пальцем в плечо.
«Моя личная собачка подала голос…» — на лице синеволосой демоницы показалась улыбка, с которой хозяин смотрит на милого щеночка.
— Что такое, Лиль?
— Тот парень в правом ряду, — указала осторожно брюнетка. — Не спускает с тебя глаз уже минут двадцать, наверное.
Ди Мартинус осторожно бросила взгляд в указанную сторону и увидела там грязного человечишку, пялившегося на её прекрасное тело.
«Ещё один пошляк. Человеческие мужчины омерзительны.»
Она снова обернулась к Лилиан:
— Всё нормально, Лиль, не обращай внимания.
— Но он же прям съедает тебя взглядом. — покрылось милое личико Лилиан багровым оттенком, кажется, праведный гнев молодой служительницы света начинал переходить грань.
— Может он на тебя так смотрит? — показалась ухмылка на лице Стеллы.
— Меня?! — чуть не взвизгнула Лилиан. — Боже упаси, мою чистоту сохрани… — тотчас зашептала она молитву.
Стелла же усмехнулась и перевела взгляд синих глаз к стойке преподавателя.
— Этот кристалл способен выделять тепло на протяжении двух недель, — продолжал мужчина лекцию.
— Учитель! — поднялась рука в воздух.
— Что такое?
— Самаэль Фрозенберг, — представился студент, поднявшись со своего места. — А как изменять его температуру? То есть, если, допустим, в комнате нужна температура не двадцать четыре, а двадцать восемь градусов?
— Хороший вопрос, я как раз хотел его коснуться, — кивнул преподаватель. — Присаживайтесь, мистер Фрозенберг.
Мужчина же подошёл к доске и принялся чертить магическую схему. Закончив, он повернулся к студентам и указал указкой на большие точки, изображённые на рисунке.
— Посмотрите на эти два пятна. Первое из них — арулино поднимает градусы, второе — азулино понижает. На следующем занятии каждый из вас принесёт кристалл и покажет как он научился применять эту схему. Так что перерисуйте её себе и изучите. Это ваше домашнее задание.
Студенты принялись делать записи в тетради, Стелла же перевела скучающий взгляд в широкое окно — солнце уже давно поднялось над Нефердорсом, а ведь где-то там бродит тот бес-мальчишка… На её идеальном лице показалось подобие улыбки, ведь в их первую встречу она всё понимала о чём он говорил в лаборатории, сидя в клетке, как предлагал коней и золото за свою жизнь, как ругался на старика Штрука. Какой странный бес. И откуда знает о конях и золоте, будучи только рождённым? Может услышал по дороге в Нефердорс? Отбросив эти мысли, демонесса вспомнила как зеленокожий юнец сражался на арене с лейтенантом Ванштейном, как смело пошёл вперёд, не взирая на нулевые шансы… Разве на такое способен простой бес? А после умудрился сбежать из заточения Штрука…
«Такой странный мальчик. А его глаза… кажется, они были в поисках какого-то смысла. Кто же ты такой…» — Ди Мартинус вздохнула, знать бы какому роду он принадлежит — она бы выкупила его и приручила как домашнего питомца…
***
В темницу лаборатории проскользнул солнечный свет, на пороге показалась сиреневолосая девушка. Сегодня она была в странном настроении, это было видно по её задумчивым глазам и лёгкой отчуждённости на лице. Спустившись по ступеням в подвал и активировав синие кристаллы, Марта молча приступила к кормёжке здешних обитателей.
Когда очередь дошла до крайней пустой клетки, лаборантка остановилась. Перед глазами показался образ избитого зелёного демона, сидевшего у стальных прутьев, его странная серьёзная морда и алые глаза, полные тайн и загадок. Девчонка тряхнула головой, отогнав наваждение, и подошла к столу. Снова оглянулась — на этот раз клетка пустовала.
«Да что же со мной такое… — сокрушалась юная ведьма внутри. — Я сама полезла к нему. Он здесь не при чём. Это было моё желание. Только моё.» — борясь с эмоциональным всплеском, она наскоро собрала остатки еды в корзину и поторопилась покинуть темницу лаборатории. Последние дни голову Марты занимал лишь сбежавший демон. Как он там? Вот бы он умер! Исчез из этого мира, как глупая ошибка! Как ненужный сорняк!
Сиреневолосая с хмурым лицом быстрым шагом пошла подальше прочь. Кажется, она больше не сможет посещать лабораторию, по крайней мере в ближайшее время.
***
Бряк. — выпал меч из лапы Аполлона. Сам же он рухнул на задницу, а после и вовсе разлёгся на мокрую спину. Вздымалась грудь, в бешенном ритме сокращались мышцы живота, в глаза затекал пот. Рядом, подогнув колени, присел Зархан. Наследник, прикрыв глаза, восстанавливал дыхание.
— Ху… Ху… — дышал глубоко и часто демонёнок. — Как это?! Можно делать?! Десять минут?! Меня с двух! Хух! Чуть не убило!!!
Зархан только усмехнулся, его голос был более ровным, но и у него упражнение с мечом отняло не малую часть сил:
— Когда сможешь выполнить «один против» десять минут… то перейдёшь на стадию Ловкач, даже если не выбрал стиль. Но. — раскрыл он глаза. — Без выбора стиля, это невозможно. Поэтому, определись уже с чем хочешь сражаться.
Аполлон впал в задумчивость, стилей было так много, что определиться сходу — чем придётся сражаться всю жизнь, не так-то и просто. Копьё, меч, два меча, меч и щит, двуручный меч, меч и нож, лук и кинжал, топор, два малых топора, молот и множество других орудий. И чтобы в совершенстве владеть своим стилем, придётся выбрать лишь один.
— Зархан… я не знаю… — вздохнул бес.
Если бы в его мире были средневековье и магия, то он сходу бы знал чем хотел обладать, здесь же он держал в руках всего лишь меч.
— Хм-м… — прогудел наследник тяжёлой лапы и внимательно посмотрел на демонёнка. — Знаешь что? Мы ведь собирались делать из тебя высшего, так?
— Угу. — смотрел Аполлон в потолок.
— Тогда нужно учитывать, что твой рост и размер тела увеличатся. — почесал Зархан за ухом. — Высшие выглядят как люди. В общем, нам нужно узнать: с чем обычно сражаются демоны высшего ранга. Тогда и подберём тебе оружие, что скажешь?
— Думаю, план не плох. — бес приподнялся на локтях и посмотрел в сторону кабинета Фозаха. — Может спросить у Воина? Возможно, он встречал высших…
— Воина? — приподнял наследник бровь в некотором недоумении.
— Ага. Он сказал называть себя так, — ответил Аполлон и поднялся, отряхнув штаны. — Всё-таки нам ещё месяц с ним быть, вот я и узнал как его называть.
— Понятно. Воин значит… Ну и башка… Мог бы и выдумать себе имя, раз не хотел называть настоящее.
Зархан тоже поднялся, сложил свой меч в ножны и уложил на деревянную полку.
Аполлон подал ему и свой. После небольшой уборки они, не сговариваясь, подошли к двери лейтенанта и постучали кулаками о древесину.
— Входите. — раздался скрипучий голос.
Бес и зверочеловек вошли в кабинет. Пока Зархан без спроса увалился в простецкое, но удобное кресло, Аполлон с деловым видом произнёс:
— Воин, могу я задать вопрос? — чувствовал зелёный себя неловко, ведь нежить сейчас прожигал взглядом молодого зверочеловека, который как и подобает наследнику великого рода чувствовал себя как дома.
— Нет. — прохрипел Фозах. — Сначала объясни этому глупцу, что не стоит испытывать моё терпение. — его костлявая рука, облачённая в две перчатки, коснулась рукояти ржавого меча.
— Акхм! — кашлянул бес, обратив своё внимание на Зархана.
Тот состроил удивлённый взгляд и произнёс:
— Чего вы так оба смотрите на меня? — и немного съёжившись в кресле, добавил. — Я вообще-то невкусный…
— Зархан, — взял слово Аполлон. — Воин говорит, что ты ведёшь себя неподобающе гостю. — и указал на ногу зверочеловека, которую он закинул на подлокотник кресла.
— И положи эту штуку. — бросил Аполлон взгляд на неизвестный артефакт в руке Зархана, который тот успел уже ухватить со стола и разглядывать как побрякушку.
— И кто меня окружает… — вздохнул наследник. — Этого руку отпусти, здесь ногу убери, там не спи, это не включай…
Но на него уже не обращали внимания.
— Что ты хотел узнать? — уже более спокойным тоном произнёс Фозах, хотя по его прорычавшему голосу было сложно определить, но Аполлон без труда различал интонацию.
— Про высших демонов… С каким оружием они сражаются?
Ванштейн смерил странным взглядом низкорослую тушку беса, стряхнул ладонью горсть пепла в вазу для мусора и, выдвинув ящик стола, достал жёлтый лист.
— Для начала сделай кое-что для меня. — указал он на стоявший рядом стул.
Аполлон присел за стол и с ожиданием уставился на нежить. Фозах в свою очередь уставился на него с задумчивым взглядом.
«Интересно, умеет ли он писать?» — задумался лейтенант об умениях беса. Ведь ему самому проклятые чары не позволяли написать письмо и сообщить родным и Персефоне о произошедшем, о том, чтобы его не искали и не сочли умершим. Десяток попыток написать хоть слово ни к чему не привели — письма неизменно обращались в пепел, вот же где действительно ужасное заклинание… В пепел обращалась не только бумага, но и дерево, на котором Фозах хотел вырезать слова, и даже металл, на котором он хотел нацарапать. Абсолютные чары. Интересно, навсегда ли они? Теперь же Ванштейн решил использовать в написании письма беса, но сможет ли тот? Хотя если использовать с ним в связке с этого необтёсанного зверочеловека, как диктора, то что-то должно получиться. Бес будет диктовать, а зверь писать. Решено.
— Я буду диктовать, а ты переводить своему другу. Он обучен грамоте людской?
— Сейчас спрошу. — Аполлон повернулся к зверочеловеку. — Зархан, ты умеешь писать?
— А? — оглянулся наследник, рассматривав до этого одну из висевших на стене старинных карт мира. — Конечно! Что за вздор?! Для наслед… Амг… Для меня такое пустяк, в общем.
— Тогда ты сможешь написать то что я продиктую?
Зархан смерил взглядом Фозаха, моментально смекнув, что это просьба этой вонючей нежити.
— Вот была бы это твоя просьба, братец, то никаких проблем, — скрестил наследник руки на груди. — Но если это его задумка, — ткнул он подбородком на нежить. — То пусть принесёт нормальной еды. Одно вяленное мясо надоело. Вина бы и морских петухов… — произнёс он мечтательно.