— Я не собираюсь играть в твои игры. — дал свой ответ зеленокожий.
— Придётся. — холодно посмотрел чернобес. — Иначе тело умрёт, а мы оба исчезнем. Ты же помнишь как тебя проткнули в спину? Отдать тыл врагу… Бесполезный Аполлон. Будешь так бездарно управлять телом, мы сдохнем ещё раньше чем станем высшим.
— Значит печёшься за свою шкуру. — огрызнулся зеленокожий.
— И никак иначе. — ответил чернодемон беззаботно. — А теперь присядь. Хотя нет, постой. Ты подставил спину, это наказание. — и щёлкнул пальцами.
Тотчас тело Аполлона подхватил морозный ветер и как снежинку унёс прямо вниз, к подножию горы. В трёх метрах над землей ветер развеялся, а Аполлон рухнул с высоты, шмякнувшись задницей.
— Какого хрена, урод?! — выставил он кулак, направив его к вершине горы. — Спускайся! Я тебе устрою!
— Да-да! Сейчас устроишь! — махнул тот лапой в ответ.
Снова щелчок когтистых пальцев, и перед чёрной горой из снега стали появляться снежные фигуры…
Аполлон быстро поднялся на ноги, выставил перед собой лапы с острыми когтями. Пусть нет меча, но он готов сразиться и в рукопашную, плюс магия тьмы. Так что — снести его в миг не получится, даже нескольким чернобесам!
Появившиеся снежные фигуры приобрели разные цвета. Пятеро зелёных беса и пятеро чёрных. Они, будто живые, поглядывали из стороны в сторону, стоя в двадцати метрах напротив друг друга, как две противоборствовавшие команды.
— Твои зелёные! — крикнул с вершины чернодемон. — Мои, соответственно, чёрные! Хочешь выжить и эволюционировать?! Победи! А! Стой! Чуть не забыл!
Прозвучал очередной щелчок пальцами, как тело Аполлона замерло и свалилось на снег, не в силах шевельнуть и мускулом. Из чёрной горы отделилась жижа и подобно желе приползло к зеленокожему, накрыв его тело.
— Что за херня?! — хотел Аполлон выкрикнуть, но вышло лишь мычание.
Жижа закрыла его глаза, рот, уши, обволакивая всего полностью. Через пару минут чёрная субстанция раздулась подобно надутому шару и лопнула. На снегу же сидел ничего не понимавший Аполлон. Демон, но уже не бес…
Глава 9
Аполлон сидел на снегу и разглядывал свои серокожие ладони — пошевелил всеми десятью пальцами. Странно, что безымянный снова был на своём месте. Едва успев осознать, что потерял острые бритвы-когти, как те выскочили подобно когтищам росомахи в фильме. Десять острых лезвий длиной в пятнадцать сантиметров явно могли стать угрозой в бою. И зачем теперь нож?
Новорождённый панор поднялся на ноги. Рост его был куда выше прежнего, худощав и даже костляв, он походил на огородное пугало в чёрных рванных одеждах.
— Ну? Насмотрелся?! — крикнул с горы чёрный демон.
Он так же изменился: стал выше, опаснее. Верхняя часть его лица была словно человеческой, а вот рот… Тот был усеян острыми зубами-иглами словно пасть Венома.
Аполлон сразу понял, что выглядит идентично. И взгрустнул. С таким ртом только головы отгрызать, а не целовать женщин. Интересно, как бы среагировала та красноволосая, поцелуй он её в таком обличии? Наверняка упала бы в обморок, описавшись… и далеко не от счастья.
— Что это за форма?! Ты похож на урода! — крикнул Аполлон в ответ.
— Панор. — буркнул тот, приподняв бровь в удивлении, ведь по сути серокожий назвал уродом и себя в том числе.
Чернодемон больше ничего не ответил, выставил вперёд руку, и группа чернобесов, получив команду, ринулась уничтожать зелёных. Началась резня. Чёрные единой атакой ворвались в строй зелёных, сходу убив первого. Полилась кровь, послышались вопли и крики. Мелкие чёрные агрессоры юрко расправились со своей добычей, не потеряв ни одного соплеменника, и теперь волчьими глазами поглядывали в сторону Аполлона.
— Ну давайте, ублюдки! — прорычал он, оголив когти — перерубить этих мелких засранцев не составит труда!
— Ты проиграл. — ошарашил его чернодемон ответом.
— Что?! Раззуй глаза! Я ещё жив! — зыркнул Аполлон в сторону горного пика.
— Не все сражения можно выиграть в одиночку. Твоя команда разбита. Как командир, ты оказался бесполезен. — мотнул головой черный панор.
Аполлон задумался. Кажется, Штрук говорил на лекции, что паноры — это что-то вроде демонических сержантов, стоявшие во главе бесов и нолов.
«Так вот что это за игра! Победить в роли тактика!»
— Я могу попробовать ещё раз?
— Естественно. У тебя тринадцать попыток. После последней я заберу власть над телом. — и оскалился, щёлкнув пальцами.
Из снега выросла новая пятёрка зелёнокожих.
«Он думает, что я проиграю… — ухмыльнулся в ответ Аполлон. — В моём мире были компьютерные игры, хе-х… Хоть что-то теперь окажется полезным…»
Новая партия зеленокожих появилась совсем неподалёку, чёрные в свою очередь, перегруппировавшись, заняли предыдущую позицию, точно оловянные солдатики.
Аполлон взглянул на свою команду: мелкие зелёные голодранцы крутили головами по сторонам и явно не блистали умом. У одного и вовсе был взгляд придурка.
— Эй, бесы! Смирно! — крикнул он громко. В прошлой жизни демону довелось пройти армейскую службу и лично узнать: что такое командный голос и как им пользоваться.
Зелёные покрутили головами, посмотрели друг на друга, затем на Аполлона, при этом состроив взгляд: "дескать, ты кто такой? Давай, до свидания." И отвернулись.
— Какого хрена… Они не подчиняются моей воле? — не понял Аполлон, видевший перед этим, как чернодемон легко управлялся с командой чёрных. — Ладно, не хотят, значит заставим.
Направившись к своим солдатам, уверенной походкой, он остановился когда достиг их кривой шеренги. Взглянул в зелёные глаза сначала одному, затем другому, а его рот извергнул:
— Бесы! Слушай мою команду! Становись! Равняйсь! — он прищурил взгляд, понимая, что толку ноль.
— Чёрт, я не хотел этого.
Схватив ближнего за волосы, он оторвал его от земли и вдарил в мелкое брюхо.
— Бха! — выплюнул тот воздух, упав в снег.
Пнул рядом стоявшего ногой. Жёстко, совсем без жалости. Третьему отвесил смачную оплеуху. Двое мелких попятились назад.
— Ва-а-а! Б-больно-о-о-о! Больно-о-о! — схватился первый за живот.
— Командир — балбес! Балбесина! — катался по снегу второй после пинка в мелкую грудь.
— Навались, паря! Вскроем ему кишочки! — один из бесят самоотверженно бросился на Аполлона, остальные подхватили.
Казалось, началась заварушка, но бунт мигом был подавлен жестокостью и бескомпромиссностью со стороны новоявленного командира. Пятёрка бесов валялась в снегу, держась кто за головы, кто за животы.
— Ха! — усмехнулся Аполлон, поставив сапог на ногу одному из них. — Чё?! Не в кайф служить, да?! Да?! Я вас спрашиваю!
— Да…
— Угу…
— Да…
Дали свой ответ трое из них.
— Не хотите погибать за меня?!
— Точно…
— Не хочу умирать за такого придур…
— Чё сказал?!
Бес отвёл взгляд.
— А я не хочу управлять вами. — уже спокойней сказал Аполлон. — Но сейчас, здесь, в этом чёртовом снежном мире, никак. Видите тех ребят, — указал он в сторону пятерых чёрных бесов. — Они надерут вам задницы снова, если будете просто стоять. Хотите быть униженными? Задавленными? Стать кусками дерьма?!
У бесов прижались уши к головам, двое из них бросили неприязненный взгляд в сторону чернобесов. Аполлон же продолжил:
— Я думаю вы куда сильней их. Я верю в это. И сейчас, конечно, вы можете сразиться с ними самостоятельно, но вон тот демон, — указал он на чёрного панора, сидевшего на краю утёса. — Не даст вам так просто победить. Ну? Осознали ситуацию, нет? — и окинул поникших бесов суровым взглядом. Убрал сапог с ноги одного из них и встал в серьёзную позу, после прокричав:
— Бесы! Слушай мою команду! В одну шеренгу! Становись!
И зелёные малявки сообразили кривой строй.
— Равняйсь! Отставить! Равняйсь! Смирно!
Странно, что зеленокожие могли выполнять строевые команды, но Аполлон трезво считал, что это только на руку. Значит не настолько безмозглые, как о них говорят.
— Внимание… — на этом моменте панор задумался: называть их взводом будет странно, числом не тянут, а вот отделением — самое то. Хотя проще всё-таки отряд.
— Внимание, отряд, наша задача, я говорю "наша", потому что так же участвую в операции. Так вот наша задача уничтожить вражеские войска. И не понести потерь.
— Э? — взглянули на него зубастые морды.
— Что? — приподнял Аполлон бровь. — Слабо что ли? — и усмехнулся.
— Да я порву их!
— Разгрызу!
— Пустите меня! — держался третий сам за руки товарищей. — Я тресну им! Тресну! Только пустите!
— Тишину поймали! — гаркнул Аполлон, наступила тишина, и он продолжил.
— Теперь слушайте наш план. Всё-таки я — ваш командир и разработка стратегии — моя обязанность. Но, — поднял он длинный палец к бескрайнему небу. — Если у кого-то появятся идеи, поднимайте лапу, и я разрешу её озвучить. Всем ясно?
— Так точно! — ответили зелёные солдатики.
— Сейчас вы получите позывные. Запомните их.
— Имена… — тихо удивился один из бесов.
— Разговоры. — глянул на него Аполлон, и бес, нервно сглотнув, тут же умолк.
— Ты будешь Болтун. — он перевёл взгляд на следующих.
— Коротышка.
— Лупоглаз.
— Клык.
— Фозах.
— Я? Это шо, начальник? — похлопал глазами новоназванный Фозах.
— Да так. Не бери в голову, рядовой Фозах.
— Слушаюсь!
Внезапно бесы рухнули на снег. Каждого затрясло. Аполлон непонимающе уставился на них, приметил у Клыка на шее появившееся клеймо.
— Че за… Так и должно быть?
Бесы вдруг подорвались на ноги, словно получив заряд энергии, теперь они казались даже сильнее. Молодой панор поскрёб щеку и случайно порезал палец о свой же острый клык. Пасть то была огромной, с непривычки трудно было рассчитать где щека, а где начинаются зубы.
— Тц. Гадство.
— Шо делать теперь, хозяин? — заморгал своими гляделками Лупоглаз.
«Хозяин? Это я-то? Мда… Вот это продвижение по карьерной лестнице: из раба академии в хозяина твою мать! Успех! Хотя, если вспомнить, Карла тоже называет меня хозяином, но она ведь крыса, это вроде как нормально… Или нет?» — отбросив размышления, Аполлон сжал костлявый к