Тот резко обернулся, показав совсем иное лицо — белокурая незнакомка с алыми глазами пыталась вцепиться когтями в одежду Аполлона, но тот отпрянул, его тело стало растворяться подобно дыму. Чёрному, беспроглядному, схватить такой было нереально.
— Кто ты… — успел лишь произнести Аполлон, понимая что выпадает из сна.
— Стой! Ты должен…! — послышался её крик, но утонул в беззвучии…
Демон проснулся резко, но без вскриков, наоборот, слишком спокойно и безэмоционально, лишь мокрый лоб говорил об испытанном ночном стрессе.
— Пи? — подняла Карла мордашку и, лёжа на полке шкафа, взглянула на Аполлона.
— Ага, выспался. — поднялся он с постели, чем вызвал недовольный писк.
— Пи-и-и! — "Ва-а-а-й! Змею-ю-юка-а-а-а!"
Пришлось прикрыться. Карла была довольно стеснительной особой.
— Зархан ещё спит?
— Пи. — кивнула смущённая крысиная аристократка утренним пробуждением Аполлона младшего.
В комнате уже было светло, через забитое досками окно проникали лучи утреннего солнца, озаряв старый пол. Внутренне демон ощущал, что время около шести утра, нужно умываться, завтракать и на рынок — за покупкой необходимых ингредиентов, кристаллов и прочего что может понадобиться в их эксперименте.
— Вставай, Зархан. — прошёл он через гостиную мимо дивана и разбудил друга.
— Ещё немножко… — промычал наследник.
— Только немножко. — демон зевнул и направился в ванную.
Спустя пятнадцать минут он стоял с кружкой горячего чая и пялился в окно гостиной, там через два соседних дома пышная дама развешивала стираное бельё.
— И с каких пор я заглядываюсь на пышек… — сделал он глоток чая, чувствуя горечь и отсутствие сладости.
— Пи? — сидела крыса рядом на подоконнике и хлебала из блюдца.
— Не знаю, Карла, вкусные пышки или нет. Но то, что я голоден, это факт.
Крыса взглянула на него, и не поняв сути сказанного, подтолкнула какой-то орешек. Поделилась.
— Я не о еде. — улыбнулся демон. — Мужчинам хочется проводить время с женщинами, — решил он провести поучительную беседу. — Скажем так, очень близко проводить. В постели там или на сеновале. — улыбнулся он, поглядывая на соседку, зашедшую в дом.
Карла взглянула на тётку в окне, потом на Аполлона:
— Пи. — «Извращенец.»
И мотнув тремя хвостами, спрыгнула с подоконника и потопала в другую комнату.
— Женщины. — пожал демон плечами. По улице прошли две других дамы, куда стройнее, и Аполлон едва не выкрикнул им в окно: «Привет!» или что-то типа такого, но вовремя опомнился — увидят его зубастую пасть, и их панталоны точно намокнут и далеко не от страсти.
— За-рх-ан! Подъё-о-о-м! — протянул панор, отвернувшись от окна.
— Угум…
— Ладно, пойду на рынок без тебя.
— Рынок?! Уже утро?! — подорвался наследник.
— Ага. — Аполлон допил чай и отправился на кухню. — Я уже ухожу! — сказал он громко, моя за собой кружку. — Как представлю сколько там женщин на ярмарке… ох! Моя демоническая кровь кипит!
— Погодь! — бросился зверочеловек надевать сапоги. — Я с тобой! Моя звериная кровь тоже!
— Поторопись, брат мой! — выскочил Аполлон из кухни в приподнятом настроении. Подшитые штаны убитого авантюриста, высокий сапог до колен, пояс с мечом Марона наперевес, который тот отдал в посмертную аренду. Худощавый торс прикрывала рубаха и кожаная куртка, затёртая на рукавах у живота. Нижнюю часть лица Аполлон скрыл железной маской на заклёпках — купил у старика за пару серебряных. Кажется, в ней можно дышать даже в дыму. Чёрные длинные волосы демон связал тонкой бичёвкой.
— Ну что за красавец, а?! — улыбнулся Зархан, оглядев друга. — Если ты так и продолжишь эволюционировать, то точно превратишься в какого-то красавчика! Уверен!
— Ха! Ты рожу мою видел?! — отстегнул Аполлон маску и клацнул зубами. — Мясорубка ещё та.
— Можно использовать в бою! — накинул наследник поверх куртки подранную накидку.
Аполлон последовал его примеру, накинув свою и прикрыв капюшоном волосы:
— Жду не дождусь откусить кому-нибудь башку. — хмыкнул он и прикрыл зубастую пасть маской. — Ладно, идём. И прихвати список.
— С травами? — уточнил Зархан.
— Да, узнаем хоть цены местные.
Аполлон открыл дверь и вышел наружу. Наследник, прихватив свиток, последовал за ним. А Карла, охотившаяся всё раннее утро, запрыгнула на кровать Аполлона, свернулась калачиком и мирно уснула. Сегодня у неё выходной и нужно после отсыпа отправиться к семье.
***
Сегодня было особенно тепло и солнечно. Тяжёлые тучи, сжалившись над Нефердорсом, отправились на восточные земли, унеся с собой ненастную погоду в сторону Великого Леса, так что для жителей столицы настали последние тёплые деньки перед приходом зимы. Горожане, обрадовавшись тёплым солнечным ваннам, суетились спозаранку: открывались лавки, пёкся хлеб, ковались доспехи и конечно же шла торговля.
Аполлон и Зархан, пройдя с десяток кварталов первого уровня, прибыли на торговую площадь. Целый рассадник палаток затмевал обширную территорию в десяток стадионов. К тому же, несмотря на такое количество торговых мест, всё было выстроено в аккуратные ряды, между которыми уже ходили сотни горожан, выбиравшие тот или иной товар. Говорят, на первом уровне самый большой рынок, торгуют здесь не только местные, но и заезжие торговцы. А ещё как часто бывает: какой-нибудь купец мог устроить распродажу из-за срочной отправки каравана в путь, где прибыль сулила баснословные суммы. Вот и освобождали телеги, да повозки, готовясь закупить более ликвидный товар для экспорта.
Окинув внимательным взглядом торговую площадь, Аполлон задумался: куда же отправиться в первую очередь, а потом плюнув на всё, просто пошёл вперёд. Кругом кричали зазывалы, расхваливая свой товар и предлагая приятные скидки:
— Сапоги, куртки, перчатки! Всё для вас и ваших детяток!
— Покупаем аблюры! Саены! Манюры!
— Ткани близантские, матриархатские! Эльфийские плащи и сапоги!
Аполлон бегал взглядом из-под капюшона, разглядывая странные незнакомые ему вещи.
— Неплохо здесь, — прогудел Зархан, идя с ним рядом. — Так многолюдно, напоминает Великий Лес.
— Там тоже есть рынки? — посмотрел демон на друга, а после на торговые лотки, на которых выставляли странные деревянные изделия.
— Ещё какие! — хмыкнул наследник. — Я, конечно, редко там бывал. Но пару раз отец водил меня. Ещё ребёнком…
— Каким он был? — посмотрел Аполлон на друга. — Твой отец.
Наследник с грустью в глазах задумался, затем улыбнувшись, ответил:
— Засранцем. Сильным и свободным. — сказано это было с уважением и гордостью.
— Повезло тебе с ним.
— Ага. До сих пор от его тумаков кости болят! — усмехнулся Зархан.
— Ну, воспитание — оно такое. — пожал плечами демон, тоже улыбнувшись.
— Ля! И не жалко меня?! — состроил наследник обидчивый взгляд.
— Не-а! — ухмыльнулся Аполлон.
И парни продолжили путь по торговой площади.
— Молодые люди! Выбираем доспехи и оружие! Шоб перед врагами и, конечно, дамами быть во всеоружии!
— А у нас! Костюмы, жакеты! Мечи и арбалеты! — голосил другой зазывала.
— Подходим! К зиме готовимся! Вместе с "Арно" утепляемся и строимся!
Аполлон глазел на товары местные и заморские, всё гадая: для чего та или иная вещь нужна. Ходить и расспрашивать было бы накладно, поэтому он использовал Зархана как гугл.
— А это для чего? — ткнул демон на деревянный посох со странной погремушкой на навершии.
— Так это ж отгонять мух и комаров. — снова почесал голову зверочеловек, не понимая: почему Аполлон кажется таким умным, но при этом не знает таких простых вещей?
— А это?
— Отгоняет лютоволков.
— Это?
— Медведей.
— Это сто процентов кого-то отгоняет. — тыкнул Аполлон на очередную прибаутку.
— Не. Это наживка для рыбы.
— Такая странная. — приподнял демон бровь. — На каракатицу похожа.
— Ну так озёрная севрюга на них знаешь как клюёт!
— Не знаю, но хочу попробовать… Только вот деньжата неохота тратить.
— Да ладно! Что они там стоят! — махнул рукой наследник. — Озёрка, приготовленная на костре, так тает во рту уф… Вот поймаем одну! Обалдеешь!
— Хе-х, тебе бы рекламу делать. — хмыкнул Аполлон.
— Рекламу? Это чё? — не понял Зархан.
— Потом расскажу. А может ты даже реально и поучаствуешь. — прищурил демон как-то по-садистки взгляд. — Прям так и вижу, как ты выходишь весь такой в дорогих доспехах и рекламируешь наш эликсир.
— Не знаю что ты там напредставлял, братец, но такого точно не будет. — хмыкнул наследник, но при этом с улыбкой.
— Кто знает… — шутливо протянул демон.
— Вы брать будете? Чи нет? Очередь не задерживайте, люди молодые. — нахмурилась бабка в куче одёжек и явно не в прекрасном настроении.
— Будем, бабуль, будем, не кипятись. — миролюбиво улыбнулся Зархан и обернулся к Аполлону. — Наживки штуки три надо. Так улов точно будет успешным.
— Нам бы озеро ещё найти. — задумался Аполлон.
— Да есть тут, в трёх километрах от города. — ответил Зархан со знанием дела.
— Бывал там?
— Не. На карте видал. — ответил наследник и повернулся к торговке. — Нам три наживки.
Женщина достала из-под прилавка три атрибута рыбной ловли, свернула их в тонкий кусок ткани:
— Серебряный и пять медяков. — и протянула раскрытую ладонь, та была в отвердевших мозолях и старых порезах.
Аполлон приметил это. Конечно, он понимал: жизнь в средневековье тяжела и опасна, но ведь хоть кому-то в Нефердорсе жить хорошо? Однако, вспомнив о падении дома Ванштейнов, отмёл и эти мысли. У каждого здесь свои проблемы. И у нищего и у богатого. Наверняка, так во всех бесчисленных мирах…
— Держите. — отсчитал Зархан монеты.
Не зря они заглянули в обменник и разменяли пять золотых на серебро и медь.
— Хорошей ловли. — наконец, показала женщина улыбку.
— Ага! — кивнул наследник. — А вам торговли.
Забрав совсем не то, за чем пришли на рынок, парни направились дальше по торговым рядам, искать кристаллы и семена.