— Не верю, что ты переживаешь за его чувства. — прищурила Луиза взгляд.
— Ты права. Мне плевать.
Она не удивилась его ответу:
— Ты — другой. В походе ты вёл себя совсем иначе, — изучала она его взглядом. — В начале. Но на ферме, я увидела, каков ты на самом деле.
Аполлон улыбнулся нагловатой улыбкой, сделал пару шагов, подойдя к ней вплотную. И не отрывая зрительного контакта, тихо произнёс:
— Что ты хочешь услышать?
— Правду. — смотрела она ему в глаза,
— Правду… — повторил он её слова. — Что ж, не всё, но я могу рассказать. — он приблизился ещё ближе.
Увидь их сейчас кто-то с точной уверенностью мог бы предположить, что это не разговор двух знакомых, уж слишком интимная близость была между ними.
— Мне нравилось, как ты заботилась обо мне, — он говорил неспеша, с лёгкой улыбкой. — Когда отряд попал в засаду, я решил отплатить. Такой ответ тебя устроит?
— Магия тьмы. Где ты научился ей?
— Тебя правда волнует только это?
— Я должна знать.
Аполлон вздохнул. Как и обещал, он рассказал часть правды. Теперь же придётся врать, хотя не совсем и врать, скорее недоговаривать:
— Бывший придворный маг Марон обучил меня. — использовал он давно заученную легенду.
Глаза Луизы расширились. Вывод тут же напросился сам собой:
— Так ты ученик Марона Тёмного?
— Да… что-то типа того. — внутренне удивился Аполлон её положительной реакции.
— Тогда это всё объясняет… Надо же, и почему я не подумала об этом… — сокрушалась фон Шиллер, решив, что Аполлон мог оказаться шпионом чужого королевства.
— Раз мы всё разъяснили, то я пошёл.
Он кивнул, собираясь уйти, как снова прозвучал её голос:
— Постой.
Аполлон обернулся с вопросительным взглядом, Луиза же продолжила:
— Тебе не нужно было платить, я заботилась о тебе потому что это моя работа. В тот момент ты был для меня учеником, таким же как и все.
Он раздосадовано ухмыльнулся:
— Таким как все значит… А я думал между нами проскочила искра, досадно, — хмыкнув, он добавил: — Как бы там ни было, мне было хорошо с тобой, я ни о чём не жалею. Всего хорошего, Луиза. — и в очередной раз кивнув, отправился на выход из уборной.
Луиза проводила взглядом его спину. В её карих глазах сложно было прочитать хоть что-то, однако, её сердце гремело, грохотало, вырывалось из груди. Что сейчас было? Они расстались? То есть… они как бы и не встречались, но сейчас всё было кончено?
С пожаром внутри и холодным лицом снаружи она прошла в обеденный зал и присела за столик.
— Я заказал десерт, если ты не против, — объявил Борек.
Фон Шиллер задумалась, а что если использовать Борека и заставить Аполлона ревновать? Она уже собиралась взять капитана за руку и мило поблагодарить, но затем одумалась: «Что я творю. Мне же не семнадцать.»
— Простите, капитан, думаю, мне пора. Спасибо за компанию. — она достала пару серебряных монет и, положив на стол, сама поднялась и направилась к вешалке за пальто.
— Э… пожалуйста… — донёсся до неё растерянный голос капитана. — Вот же женщины, кто их разберёт…
Фон Шиллер повязала шарф и направилась на выход, пройдя мимо столика Аполлона. Как бы он ни старался, но взглянул ей вслед. После чего повернулся к милашке Лилиан, атаковавшей торт, и с улыбкой произнёс:
— Прости, я отлучусь на минутку.
— Снофа? — спросила она с чуть набитым ртом.
— Ага, — улыбнулся он неловко, и, убрав с её щеки крошку, поднялся из-за стола.
Набросив на плечи накидку, Аполлон направился на выход. Взгляд Лилиан же изменился: «Что между вами двумя… Не думала, что ректор падкая на молоденьких мальчиков…» — она воткнула нож в кусок торта и продолжила трапезу.
Юноша торопливо вышел на улицу и увидел Луизу. Она стояла одна у дороги, в попытках поймать экипаж. Дувший ветер трепал её золотистые волосы, а сыпавшийся с неба снег оседал на пальто. Стоя под светом ночного фонаря, блондинка скрестила руки, посматривая вдоль улицы: не едет ли транспортная служба.
Аполлон отбросил сомнения и подошёл к ней.
— Луиза.
Она обернулась на его голос. И незаметно сглотнула. В ночи, под падавшим снегом он был так хорош, впрочем как и всегда. А ещё эти злые глаза, что сейчас с явным желанием смотрели на неё.
Он шагнул ещё ближе.
— Прости. — сорвалось с его уст, как они тут же прижались к её губам. Его руки легли на её талию и прижали к себе.
Луиза застыла. Как одна из мириадов снежинок, падавших сейчас с неба. Он поцеловал её. Этот мальчишка… Как он посмел? Все же смотрят!
Его глаза так близко…
А губы такие тёплые…
И всё же она оттолкнула его и вдарила ему пощёчину:
— Что ты себе позволяешь, мальчишка?!
Аполлон с горящей щекой повернул к ней лицо и без каких-то обид и сожалений произнёс:
— Рано или поздно ты станешь моей. — он поймал взглядом приближавшийся экипаж транспортной службы и, сделав шаг к дороге от кипевшей сейчас блондинки, остановил его.
— Довезите эту леди в целости и сохранности. — протянул он извозчику серебряный пятак.
— Ох! Доставлю не хуже короля! — обрадовался тот такой оплате.
Аполлон повернулся к Луизе и, открыв дверцу кареты, подал ей ладонь.
Та оттолкнула его руку и самолично забралась внутрь. Больше не смотрев в его сторону, она холодно произнесла:
— Езжайте. Адрес я назову позже.
Карета тронулась, Аполлон же, потрогав место пощёчины, улыбнулся, помотав головой: «И что я делаю? Может то, что хочу? Она мне нравится, это точно, а выйдет из этого что-то, кто знает.» — поправив воротник сорочки, он беззаботно отправился в таверну…
…Лилиан встретила его с улыбкой.
— Не замёрз? — поинтересовалась она, когда он присел за столик.
— Немного.
— Официант! — подняла Лудос руку, и паренёк тут же подплыл к их столику.
— Слушаю вас, леди.
— Кувшин вина, и передайте повару: торт был хорош.
— Всенепременно, — благодарно кивнул тот и уточнил: — Какой сорт вина предпочитаете?
— Что-нибудь лёгкое и согревающее, — ответила Лилиан. — И обновите фруктовую нарезку.
— Сейчас всё сделаем, — кивнул официант и забрал опустевшую тарелку.
— Не рановато тебе вино? — улыбнулся Аполлон, закинув в рот мармелад, сделанный подобно рахат-лукуму. Однако, отметил озабоченность девчонки о его самочувствии. Согревающее вино… Разве оно не всё согревающее?
— Совсем не рановато. Я же говорила, что куда старше, чем тебе кажется, — улыбнулась Лилиан. — Кстати, ты ведь провожал госпожу Луизу?
— Да, — безмолвно удивился Аполлон её откровенному вопросу. — Помог ей остановить экипаж.
— Понятненько. Она — красивая женщина. Значит, тебе нравятся девушки постарше?
В её взгляде читалось нечто похожее на удовлетворение. Если ему нравятся постарше, то значит у неё есть шанс? Только вот, как он отнесётся к тому, что она — суккуба. Люди ведь ненавидят демонов…
— М-м… не сказал бы, что мне нравятся только девушки постарше, — он отпил из кружки пива и улыбнулся.
— Соблазняешь меня? — позволила Лилиан себе прямую откровенность. Похоже, она сменила стратегию, убрав милашку в дальний шкаф.
— Кх. — чуть поперхнулся Аполлон, снова не ожидав от неё такого прямого вопроса в лоб: — Ну, как бы, почему бы и не пособлазнять красивую девушку? — напялил он улыбку.
Уши Лилиан покраснели. Взяв с тарелки мармелад, она отвернулась и негромко проворчала:
— И что с тобой поделаешь… Соблазняй меня, только несильно.
— Э… понял…
— Ваше вино и фрукты, — поставил официант кувшин с тарелкой на столешницу и удалился.
Аполлон разлил вино по бокалам, один из них поставил подле тарелки Лилиан:
— Выпьем?
— Выпьем.
Они легонько ударились посудой и пригубили вино.
Лилиан, сделав пару глотков, отставила бокал в сторону и, взглянув в глаза Аполлону, спросила:
— Как ты относишься к Стелле?
Очередной вопрос, заставший юного демона врасплох.
— Она мне симпатична.
Суккуба довольно улыбнулась, поправила локон волос:
— А ты честный. Что думаешь по поводу меня? — посмотрела она ещё более внимательно.
— Надо же… глоток вина, и ты так осмелела, — улыбнулся Аполлон, пригубив напиток, но чуть не поперхнулся, когда почувствовал её стопу, погладившую его голень.
— Я привыкла брать то, что пожелаю. — произнесла сладко Лилиан и, склонив голову чуть набок, странно улыбнулась: — Даже если это что-то запретное.
— Кхм, — оттопырил молодой демон воротник сорочки от шеи.
Стало жарковато. А ещё… Что за странный аромат? Аполлон почувствовал манящий запах, исходивший от Лилиан, словно змея тот щекотал ноздри. Он взглянул на вино в бокале: не могло же оно так ударить в голову? Посмотрел на Лилиан. Теперь иначе: её приоткрытые губы так соблазнительно блестели в свете свечей и кристаллов, русые волосы свисали у плеч, таких хрупких и нежных плеч, которых хотелось сжать и не отпускать, а её карие глаза притягивали подобно двум планетам, наверное, сейчас они обладали не меньшей силой притяжения чем планета Земля.
— Если продолжишь так смотреть, то я покраснею ещё сильней, — сжалась Лилиан в спинку кресла.
Аполлон проморгался, потряс головой: «Что со мной… Словно пелена в глазах…»
— Прости, — прохрипел он через сухое горло и принялся рыскать в кошеле с монетами, желая расплатиться за ужин. — Со мной что-то не то.
Лилиан не ослабевала маскировку своей истинной личины, однако, чутьё Аполлона каким-то образом пробилось сквозь её защиту и почувствовало аромат её магической эссенции, её настроение. И сейчас, когда суккуба была возбуждена, это произвело мощный эффект на молодого высшего.
— Я… я сделала что-то не так? — не поняла демоница.
— Нет-нет, ты тут не при чём… прости… — он достал серебряные монеты и положил их на стол, после поднялся и, накинув накидку, поспешил на выход.
— Официант! — позвала Лилиан парнишу.
Тот оказался подле столика мгновенно.
— Да, леди?