Зархан хмыкнул, и вместе с Аполлоном, прошёл в кабинет вслед за Мароном.
По сравнению с увиденными залами во дворце, кабинет был довольно сер. Даже неказист. С первого взгляда. На самом деле здесь была самая дорогая мебель и отделка. Что поделать — излюбленное место бывшего наместника. Теперь же за массивным дубовым столом восседал Фозах. На плечах накинута тёмно-синяя мантия с вышитым гербом Ванштейнов. На безымянном пальце перстень с алым камнем. Аккуратно причёсанные красные волосы, чисто выбритое лицо. Фозах был словно пример, как должен выглядеть наместник — чист, ухожен, собран. Его карие глаза устремились на зашедшую троицу. Он привстал из-за стола, улыбнулся и сам подошёл к парням, протянув раскрытую ладонь:
— А вот и герои королевства!
— Рады вас видеть, ваше высочество! — ухмыльнулся в ответ Зархан.
— А я как рад! — ответил с ухмылкой Фозах. — И то, что вы пришли, и то, что я твоё высочество!
— Ох-ох-ох! Мои уши! Ты должен был ответить по-другому! — скривился Зархан.
— Я знал, что тебя это выбесит, — победно улыбнулся Ванштейн.
— Не то слово.
— Как первый рабочий день? — спросил Аполлон.
— Могло быть куда хуже. Но, не всё так плохо, аристократы приняли меня, пусть и не все, но общая реакция положительная, — позитивно высказался Фозах.
— Кстати, вы оба так странно выглядите... — осмотрел Ванштейн их новые прикиды.
— Идём в ногу со временем, — хмыкнул Зархан. — Да и Аполлон у нас барон, предлагаешь ему ходить в тех ужасных сапогах?
— Твоя правда, — закивал Фозах, вспомнив те ужасные гавнодавы.
— Эй! Нормальные сапоги! Мне даже девчонки говорили, а они разбираются куда лучше вас двоих, — не согласился с мнением друзей Аполлон, после подошёл к рабочему столу, присел в кресло наместника, откинулся, чуть пошатался вперёд-назад:
— А неплохо.
— Нет-нет, тебе совсем не идёт это кресло и этот стол, — улыбнулся Ванштейн.
— Серьёзно? Зархан, ты что думаешь?
— Думаю, братец, для тебя стены Нефердорса маловаты, — расплылся он в самодовольной улыбке.
— Никогда не говорил это, но я согласен с молодым зверочеловеком, господин, — кивнул Марон. — После ритуала обретения истинной силы, вы сможете претендовать на более весомый трон.
— Ну... Не знаю. Мне кажется, править королевством та ещё морока, это точно не моё, — Аполлон поднялся с кресла, подошёл к шкафу с книгами, взял первую наугад.
Фозах же продолжил:
— В общем, пригласил я вас не просто поболтать. Аполлон, — взглянул он на демона. — Королевство перед тобой в долгу, а уж я тем более. Дариус обещал тебе титул барона, но я, как наместник, могу сделать тебя графом, только вот, тогда придётся отказаться от звания полковника. Что думаешь на этот счёт?
— А что круче? — продолжал Аполлон листать книгу с названием: "Попал! Том 5". — Кстати, кто написал эту книгу?
— Говорят, какой-то извращенец, — ответил Марон.
— Извращенец? И это стоит в книжном шкафу наместника? — удивился Аполлон.
— Так вещица-то популярная, — ухмыльнулся старик. — Сам читал, зашло.
— Хм, понял. Пожалуй, и я бы почитал. Не против, Фозах?
— Там рядом первые четыре тома, — указал Ванштейн на одну из полок.
— Понял, — кивнул Аполлон. — Так что там насчёт титула?
— Граф куда круче, братец, — ответил Зархан, тоже заинтересовавшись книгами.
— Верно, куда больше власти и привилегий. Ко всему этому, ты будешь освобождён от военной службы, но придётся посещать совет, — объяснил Фозах.
Аполлон сложил книги в стопку, после чего положил их на стол:
— То есть, у меня появятся какие-то обязательства?
— Ну, в какой-то степени да. Голосования на совете, ответственность за курируемым жилым районом, помимо этого вместе с титулом королевство выделит тебе земли, как сельхоз, так и в городе. Можешь построить здания и начать своё дело, либо сдавать в аренду. Тем самым развивать столицу в экономическом плане, — улыбнулся Фозах.
— Звучит неплохо, — почесал юный демон подбородок.
— Господин, на самом деле Фозах постарался, чтобы в первый день правления выбить для вас одно из лучших поместий на третьем уровне, а так же земельные участки во втором уровне королевства, в самых торговых точках, — высказался Марон.
— Спасибо, Фозах, — кивнул Аполлон, понимая, что тот, действительно, постарался.
— Тебе спасибо, — ответил Фозах.
— Эй, а как же один красавчик — зверочеловек? Помнится, и он участвовал в твоей судьбе!
— Бароном станешь? — предложил Фозах.
— Подумаю, — улыбнулся Зархан. После добавил: — Но не могу обещать, всё-таки рано или поздно я покину Нефердорс, чтобы отправиться в Великий лес.
— Понимаю, поэтому и не спешил с наградой, — ответил более серьёзно Фозах. — В любом случае, пока что я могу предложить золото. Но был бы рад, чтобы в дальнейшем вы оба были подле. Кстати, — он подошёл к рабочему столу и открыл верхний ящик, достав свиток с родовой печатью:
— Аполлон, это моё разрешение на брак с Эльзой. Покажешь ей, и для неё ничего не останется, кроме как согласиться, — уверенно произнёс Ванштейн. — Традиции и законы рода она чтит не менее меня.
Юный демон взял лист, скользнул взглядом по тексту и произнёс:
— Представляю её "счастливый" взгляд. Кстати, она тоже в Нефердорсе?
— Нет, — ответил Фозах. — Была в Харвусе у дяди, но сбежала. Я отправил за ней три группы разведчиков, думаю, со дня на день должны выйти на неё и доставить к ближнему телепорту.
— Ясно. Если нужна будет помощь в её поиске, я готов, — с боевым настроем отозвался юный демон. Всё-таки, она теперь принадлежит ему, как невеста.
— Надеюсь, до такого не дойдёт, и она отыщется, — озабоченно ответил Фозах. — В общем, завтра утром к тебе придёт человек, он покажет твоё поместье, познакомит с гвардейцами и слугами. Если захочешь набрать новых работников — дело твоё, но старик Марон неплохо поработал, подбирая состав.
— Нужно подписывать какие-то бумаги? — уточнил юноша.
— Все грамоты будут готовы к завтрашнему утру. Тебе их передадут в поместье. Так что с завтрашнего дня ты — граф королевства Нефердорс, — с улыбкой объявил Фозах...
...На этом они закончили разговор, договорившись встретиться через пару дней и выпить вина. Всё-таки сейчас Фозах, действительно, загружен делами, принимая для себя новые обязательства наместника. Парни распрощались, и Аполлон с Зарханом покинули дворец.
— Ох, выходит башка свою сестрёнку за тебя выдаёт! Не зря тестю графа выбивал, хе-х, — улыбнулся Зархан. — Ещё и одно из лучших поместий... Даже непонятно, для тебя или сестры так постарался.
— Особой разницы нет, — сидел Аполлон напротив в карете. — Если честно, мне и в магазине неплохо. Пусть не так много места, но уютно.
— Братец, у тебя столько женщин наклёвывается, и каждой нужна комната, — как-то рассудительно произнёс Зархан. — Да и ты сам говорил, что живя в гареме, нужно иметь свой кабинет, где можно посидеть в тишине.
— И правда, — согласился Аполлон. — В магазине для кабинета места нет. Ладно, значит завтра переезжаем.
— Отлично! — улыбнулся Зархан. — Интересно, сколько аристократочек будет жить с нами по соседству?
— Нам двоим и их будет мало, — усмехнулся Аполлон.
— Ого, у кого-то боевое настроение?! — улыбнулся наследник.
— В точку. Стать графом, перескочив барона, стоит такое отметить, — ответил юный демон с улыбкой.
— Вот ща заскочим домой! Перекусим и на карнавал или что там говорили те барышни... — вспоминал Зархан.
— Кажется, акробаты и укротители зверей, — задумчиво произнёс Аполлон.
— Точно! Думаю, Макшара сегодня тоже укротит одного, — расплылся наследник в улыбке.
— А может и покажет чудеса акробатики, — хмыкнул юный демон.
— Угу-угу, я бы понаблюдал за её растяжкой с первого ряда!
Парни засмеялись, карета, как раз, прибыла к магазину.
— Приехали, господа, — открыл им дверь лакей.
— Благодарим за приятную поездку, — отозвался Аполлон и подбросил серебряный пятак. Слуга поймал, снял шляпу и поблагодарил за щедрость.
Парни же прошли порог магазина и зашли внутрь. Зархан замер. Аполлон, чуть не врезавшись в него, тоже остановился. Возле стойки кассира стояла Стелла. Белая блузка с рюшечками на воротнике. Короткая чёрная юбка, длинные сапоги, на завязках выше колен. На левом запястье серебряный браслет с алым рубином. Распущенные синие волосы. Лёгкий макияж, губы подкрашены розовым оттенком, так сочетавшимся с её синими глазами. Она была идеальна. Стройные ноги, грудь, на которую хотелось засмотреться, а уж если бы она была оголена, пожалуй, на это можно было потратить и вечность. На её невероятно красивом лице была смущённая улыбка, в глазах вся милота, которую она так старательно выдавливала:
— Ты вернулся, милый.
— А? Я? Да, я тут, — произнёс Зархан.
Стелла пропустила мимо ушей его слова, она уже знала его приколы.
— Воу, выглядишь как заклинание десятого уровня, — произнёс Аполлон, нагло оглядев её с ног до головы.
Синеволосая в свою очередь тоже взглянула на его новую одежду и обувь:
— Тебе очень идёт эта дублёнка, — сказала она милым голосом, и отвела взгляд. Сама невинность.
— Ладно, я пойду собираться, — улыбнулся Зархан. — Похоже, отдуваться мне одному за двоих.
— Мы тоже пойдём, — произнёс Аполлон. — Стелла, ты пришла надолго? Хочешь пойти на представление акробатов?
— Сейчас? — удивилась она такому предложению.
— Почти, сейчас перекусим и в путь.
— А кто ещё пойдёт? — поинтересовалась синеволосая.
— Лиория и её подруги, мы встретили их сегодня в таверне. Они и предложили, — ответил Аполлон, ничего не утаивая. Он всегда был честен, даже в таких моментах.
— Не знаю, будет ли мне там место... — ответила Стелла странным голосом. Даже чуть печальным.
— В каком смысле? Думаешь, на арене не хватит места? — вскинул Аполлон бровь. — Если там и правда будет всё забито, сходим куда-нибудь ещё, не проблема, — и улыбнулся.