— Тогда хорошо, — ответила Мартинус, моля небеса, чтобы мест и правда не было. Не хотелось ей терять время, ещё и в компании Лиории с сучками. А время с Аполлоном так быстро пролетает, словно вода сквозь пальцы: прошлую ночь, казалось, они только начали свидание, раз, и утро. Даже как-то обидно.
— Перекусить хочешь? — предложил Аполлон, сняв верхнюю одежду. Его алые глаза не слезали со Стеллы. Что за наряд чёрт побери! Да и волосы свои распустила, обычно она ходила с хвостом или уложенной причёской, он и подумать не мог, что они такие длинные и густые.
— Я пока не голодна, — улыбнулась синеволосая неловко. — Но с удовольствием покормлю тебя. Где у вас продукты?
— Аён! — позвал Аполлон рыжеволосую.
— Она с Мартой сейчас в лаборатории, — ответила Стелла.
— Да? Разве уже не поздно? Ладно, — чуть удивился Аполлон, подумав, что Марон слишком жесток, заставляя ведьмочку работать до такого позднего времени. — Овощи внизу, а все остальные ингредиенты там, — указал он на кухонный шкаф. После чего присел за стол, решив понаблюдать за готовкой Стеллы. Она, как фея, аккуратно достала овощи, промыла их:
— Ты сильно голоден? Что насчёт салата? — поинтересовалась она: что ему приготовить.
— Салата хватит, я хотел ещё перекусить на улице, — ответил с улыбкой Аполлон.
— Снова той еды? — принялась Стелла нарезать на дощечке свежие овощи. — Я бы тоже попробовала что-нибудь новенькое.
— Тогда купим по пути. Ну, или на обратном.
— Угу.
— Тебе холодно не будет? — смотрел он на её коротенькую юбку.
— У меня тёплая шубка почти в пол, всё хорошо, — улыбнулась Стелла от его заботы.
Сверху послышалось пение Зархана, кажется, он распевал из ванной.
— Как съездили к наместнику? — поинтересовалась Стелла.
— Хорошо. Назначил меня графом.
— Серьёзно?! — удивилась синеволосая.
— Ага.
— Довольно смелый шаг для первого дня правления, — закивала задумчиво синеволосая.
— Да он и не такое может исполнить, — улыбнулся Аполлон.
— Я уже поняла. Раньше Ванштейн не был таким, видимо, ты так повлиял, — произнесла Стелла.
— Да ну, я тут точно не при чём.
— Не отнекивайся, уж Ванштейнов я знаю неплохо, особенно Эльзу, — Стелла, нарезав овощи, высыпала их в чашу, затем посыпала сверху сухими специями, после налила масла и приступила к нарезке зелени.
— Вы, типа, подруги? Помню на арене академии вы довольно миленько общались, — с лёгким сарказмом произнёс Аполлон, помнив, как те недолюбливали друг друга.
— Знаешь, она не такая дура, как пытается казаться, — довольно искренне сказала Стелла. — Возможно, мы и могли бы подружиться.
— Может вам и предоставиться ещё шанс, — хмыкнул Аполлон, после чего Стелла тут же зыркнула на него.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, Фозах теперь наместник, логично предположить, что его сестра вернётся в королевство.
— А она не вернулась? — приподняла синеволосая бровь.
— Пока что нет.
— Хм. Ты довольно осведомлён, — хмыкнула Стелла, закинув зелень в чашу, после чего стала всё перемешивать.
— Беседа с Фозахом вышла содержательной, — хмыкнул Аполлон в ответ. Рассказывать о подробностях он не стал, пока и сам не был уверен, а стоит ли, вообще, связываться с Эльзой? Но её лицо, когда она поймёт, что его — невеста, он увидеть обязан, да. Тут без сомнений.
— Готово, — выложила Стелла салат на тарелку и подала Аполлону.
— Сейчас испробуем, выглядит аппетитно, — он наколол вилкой несколько овощей и закинул в рот. — Ого... Не думал, что салат может быть таким вкусным!
Аполлон, и впрямь, удивился, как такое было возможно? Разве Стелла не использовала обычные овощи, но тогда почему её салат так хорош?! Вот она... Разница между Стеллой и юной Аён — второй явно не хватает опыта.
— Это ты ещё десерт мой не пробовал, — довольно сексуально улыбнулась Стелла, после чего сразу же смутилась. Сказать такое было непросто. Но ей очень хотелось.
— Надеюсь испробовать вдоволь, — довольный до ушей ответил Аполлон.
Со второго этажа спустился Зархан. Вечная улыбка на устах, он услышал пару последних фраз Аполлона и Стеллы, решив никак не подкалывать их двоих. Романтика дело такое, не нужно ей мешать.
— Можно и мне салатика? — попросил он Стеллу.
— Держи, — она поставила ему на стол тарелку с угощением.
— Братец, хороший у тебя вкус. И Стелла ещё и хозяйка, вот повезло! Ну-с, приятного аппетита! — и наследник приступил к приёму пищи.
— А ты не будешь? — поинтересовался Аполлон.
— Я поела перед выездом, — Стелла принялась за мытьё чаши и ножа. Ну и впрямь хозяйка...
...Парни быстро поели, словно на войне, и были готовы к выезду. Карету удалось поймать практически сразу, выйдя из их жилого переулка. Первой в неё залезла Стелла в шубе, и правда, такой длинной, что виднелась лишь носовая часть сапожек. Такую определённо стоило носить лишь в снег, чтобы не запачкать. За ней залез Аполлон и присел с ней на одно сидение. Напротив примостился Зархан:
— Да уж, по сравнению с каретой наместника, тут так неудобно…
— К хорошему быстро привыкаешь, — улыбнулся Аполлон. Его же всё устраивало. Рядом Стелла. Он чувствовал прикосновение её руки, при том такое острожное, словно она боялась, что он будет против.
Кучер направил лошадей к центру второго уровня, на одну из городских арен.
— Ни разу не был на нефердорских аренах, — произнёс Зархан. — Прям интересно.
— Милый, а Зархан ведь в курсе кто — я? — взглянула Стелла на Аполлона.
— Э… — чуть удивился наследник.
— Я ещё не говорил, — признался Аполлон.
— Эээ? — ещё больше удивился зверочеловек.
— Зархан, помнишь девушку в маске? Когда вы бились с арканитами, — улыбнулась Стелла.
— Эээээ?! Это, правда, ты?! Братец, как ты мог не рассказать! — чуть возмущённо воскликнул наследник, и как-то быстро успокоился. — И что я удивляюсь… Ты всегда такой скрытный. — махнул он рукой, при этом понимая, что у Аполлона, впрямь, короткий язык и секреты хранить он, поистине, умеет.
— Да не скрытный я, — пожал юный демон плечами. — У меня от вас никаких секретов, — на этот раз он, немножко, обманул. Секрет был. Вот уже третий раз ему снилось одно и тоже чудовище. Где-то в заснеженных горах, оно пожирало его каждый раз, когда тот засыпал. При том происходило так правдоподобно, словно наяву. Неприятное ощущение оказаться в зубастой пасти и быть перемолотым в фарш. Рассказывать это он не стал, дабы никого не тревожить, решив переговорить об этом с Мароном. Вероятно, этому ночному сновидению есть логическое объяснение.
— Не верю тебе, — хмыкнул Зархан. — Сто пудов что-то скрываешь! — прищурил он взгляд.
— Ну, если совсем капельку, — улыбнулся Аполлон мило, чем вызвал ответную улыбку зверочеловека. Стелла, и вовсе, покраснела. Она бы вот так сидела и смотрела на улыбчивого Аполлона хоть двести лет!
Карета остановилась. Зархан расплатился за проезд с кучером, после чего ребята покинули экипаж на стоянке городской арены. Тут была суета, десятки карет привозили горожан, решивших посетить ночное представление. Возле входа толпился народ, совсем рядом была ещё одна очередь за билетами.
— Сначала за билетами? — спросил Зархан. — Макшара, вроде, обещала взять билеты и на нас, но Стелле билет ведь тоже понадобится. Кстати, не вижу моих рыбок… — огляделся он по сторонам. — Они уже должны быть здесь. Наверное. Не помнишь, братец, что они говорили?
— Что-то про девять часов вечера, — задумчиво произнёс юноша. — Если честно, я особо не слушал.
— Да вот я тоже, — улыбнулся Зархан. — Да пофиг! Тут и без них столько хорошеньких девиц! — стрелял он глазами по сторонам.
— Может, уже пойдём? — предложила Стелла, понимая, что Зархан — опасный субъект, способный направить Аполлончика не туда, а именно к другим женщинам!!!
— Пойдём, — кивнул юный демон.
— Аполлон!
— Зархан!
Послышались позади голоса. К ним направлялись четверо девушек. Все в шубах, тёплых ботинках. Довольно яркий макияж, дорогие украшения. Золотая молодёжь королевства.
— А вот и мои птички, хе-х, — улыбнулся наследник.
Аполлон со Стеллой обернулись. Среди девушек в этот раз была и рыжая Арья. Заприметив Аполлона, она так лучезарно улыбнулась, но увидев, что его под руку держит Ди Мартинус, улыбка слетела с лица, в глазах рыжей так и читалось: какого неба, эта сука Стелла делает тут?!
Девчонки подошли к ребятам и поздоровались:
— Добрый вечер, не заждались? — произнесла Лиория, так же обратив внимание на то, как Стелла вцепилась в Аполлона, но в отличии от Арья, она могла себя контролировать.
— Совсем нет! — отозвался Зархан. — Вы девочки прям полным составом, хе-хе!
— Да вы тоже, — хмыкнула Арья, бросив взгляд на Стеллу. — Как дела, Мартинус? Где потеряла плоскодонку?
— Дела лучше некуда, — улыбнулась синеволосая, прижавшись к Аполлону ближе. — Плоскодонка? О ком ты?
— О Лилиан, — проворчала рыжая, испепеляя её взглядом.
— Она готовится к завтрашнему свиданию, — улыбнулась Стелла ещё слаще.
— У Лудос появился парень? — удивилась Адлена.
— Да. При том очень классный, — с удовольствием произнесла Стелла, утерев нос однокурсницам.
— Похоже, я догадываюсь даже кто, — выдавил Зархан лыбу, мимолётно взглянув на Аполлона.
Тот был как кремень, казалось, его ничего не берёт.
— Правда, Зархан? И как его имя? — искренне поинтересовалась Макшара.
— О, это секрет, но может я и расскажу. Позже, — произнёс он заговорщицким тоном.
— Ладно, Идёмте, нужно прикупить билет для Стеллы, — произнёс Аполлон, понимая, что Зархан с этими малолетками готов разговаривать вечность.
Билет удалось взять довольно быстро, на удивление многолюдная очередь двигалась так скоротечно, что не прошло и пяти минут, как вся компания из семи персон прошла в отдельное ложе арены. Не могли же юные аристократки восседать на трибунах, как и простой люд. Так что билеты были именно в ложе для восьми персон, одно место осталось пустым, приятно, что платить за него при этом не пришлось, наверное, потому что ребята решили заказать в ложе перекус с напитками, так сказать, раз уж смотреть на представление, то с вином и яствами.