— Прошу, господин, пришло время забрать своё.
Юноша взял кровавый шар, тот был достаточно увесист:
— Что в нём?
— Все ваши знания. Вы сохранили их в этой сфере. Цена их неизмерима.
— Ты имеешь в виду воспоминания?
— Не понимаю о чём вы, но никаких воспоминаний здесь нет, — ответил хранитель.
— Ясно, — Аполлон открыл пространственный карман и вложил в него сферу.
Эсдес, всё время наблюдавшая за губами Аполлона, когда тот говорил, больше не выдержала и, прильнув к нему, поцеловала. Кажется, зелье бодрости подействовало не совсем стандартно.
Аполлон, не ожидав такого, похлопал глазами, эльфийка же сладким голосом произнесла:
— Прости, Аполлончик, я больше не могу сдерживаться. Не бойся, я сделаю всё нежно, — она принялась расстёгивать его брюки, взяв полную инициативу.
Юноша хмыкнул:
— Похоже, Эсдесочка, ты до сих пор не поняла, — он обхватил её рукой и повалил на пол. Удивлённая эльфийка похлопала глазами, лёжа под ним. Аполлон же хмыкнул:
— Это я трахну тебя. При том так, что ты будешь хотеть ещё и ещё. Ты больше не сможешь жить без этого.
Он прильнул к её губам и приступил к ответу за сказанные слова…
В Нефердорсе же из лаборатории старика Марона прозвучал гневный выкрик:
— Кто спутал зелья бодрости с афродизиаками?! Марта — бесова ты дивчинаааааааааааа!!! Я же положил их господинуууууууууу!!!
Глава 8
— Милош, уже рассветает, а братца всё нет, — нервничал Зархан, сидя в кустах и наблюдая за лагерем ящеров. — Ещё немного, и они начнут подъём.
— Раз шума и криков не было, значит господин не попался, — успокаивал авантюрист не только наследника, но и себя.
— Ты прав, прав. Но если братец не объявится через час, я ворвусь в лагерь. Что если ящерицы стукнули его по голове и бесшумно сожрали?
— Тогда я с тобой, — кивнул командир авантюристов. — Наведём шума.
Двое парней рассматривали многочисленный отряд ящеров, спавший у пирамиды. Кто дрых на траве, кто в палатках. Стражники зевали на постах, потирая глаза.
Вскоре первые лучи показались над землёй. А вместе с ними Зархан и Милош увидели едва различимый силуэт, подошедший слишком близко. Аполлон снял капюшон, явив свету своё лицо, и улыбнулся:
— Ну что? Заждались?
— Ты — безумец! — прокряхтел Зархан из кустов. — Знаешь, как мы переживали?! Уже хотели идти переворачивать весь лагерь!
— Верно! Господин, вы бессердечны! Мы тут места не находили! — возмущался и Милош, но куда осторожней чем наследник.
— Ладно, виноват, — улыбнулся Аполлон, зайдя с поляны в гущу деревьев. — Зато нашёл что искал.
— А вот с этого момента поподробней! — хмыкнул Зархан, понимая, что Аполлон, наверняка, задержался не просто так.
— Вернёмся в лагерь, там всё и расскажу. Гворг и Дазл тоже ведь захотят услышать.
— Да я им всё перескажу! — не мог совладать с любопытством Зархан.
— Ну ладно…
По пути к болоту Аполлон рассказал всё что с ним приключилось. Парни то и дело расспрашивали, потом путались, переспрашивали и снова с трудом представляли, как можно было согнать в одну комнату тринадцать героев! Что уж говорить про скорпиона ранга легенды…
По итогу, добравшись до лагеря, Аполлон уединился в установленной палатке, достав шар знаний.
— Братец! Ты есть будешь? — донёсся до него голос Зархана.
— Нет!
— А пить?!
— Если захочу, то скажу! Не отвлекай меня!
— Понял-понял! — отозвался наследник. — Ну, а я как нажрусь! Всю ночь страдал, как на штыках, — наложил он себе с котелка каши с мясом, да побольше.
Милош хмыкнул с улыбкой, помня, как наследник сожрал в кустах килограмма три мяса, ещё и кваса выпил два кувшина, всё рассуждал: как бы попасть в лагерь эльфиек.
Аполлон, сидя в палатке, прикрыл глаза в попытках мысленно отстраниться от бубнежа Зархана и Милоша, сидевших у костра. На ладони лежал кровавый шар. Юноша вдруг почувствовал, как тот потёк, словно кровь, вливаясь в руку, затем выше — в плечо, а после прямо в мозг. Через секунду Аполлон ощутил дуновенье ветра и морозный холод.
Открыв глаза, он осознал себя в снежном мире:
— Давно я здесь не был.
Перед глазами была всё та же огромная чёрная гора. Могучая. Загадочная. Слишком выделявшаяся посреди белого снега и мирно падающих снежинок.
— Да уж, догадывался, что ты здесь не просто так, — обратился он к горе, после чего уверенно подошёл к ней. На ладони сформировался тот самый алый шар. Юноша перевёл взгляд с горы на него.
— А ты — не хранилище знаний вовсе, — хмыкнул он. — Всего лишь ключ.
Его глаза устремились на чёрную гору. Безмолвную, одинокую и такую манящую.
— Знания Адакраса всегда были здесь. Внутри. Притягивали меня своей силой. Помнится, за время, что провёл здесь, даже пробовал поглотить вас, но не понимал как это сделать… Теперь же.
Аполлон приложил алый шар к подножию горы. Сначала ничего не происходило, но через мгновение раздался грохот. Пространство дрогнуло. А после чёрная гора, подобно чернилам, потекла через алый артефакт в голову Аполлона. Её объёмы были колоссальны. И всё-таки он поглотил её.
Когда всё закончилось, юный демон продолжал стоять в одной позе с закрытыми глазами. Снег падал ему на плечи. Спустя время засыпал его до колен. Затем до пояса. А после до самых плеч. Когда его засыпало по макушку, он пришёл в себя. Раскрыл глаза, осознавая, что впитал все знания. Это не были воспоминания жизни Адакраса, всё как и сказал хранитель: голые знания. Обо всём. О магии, о воинских умениях, о ритуалах. О мире. О классификации существ. Аполлон чувствовал эйфорию. Выбравшись из снега, он рухнул на колени от головокружения. Взглянул на свои выросшие ногти, увидел у плеч смоляные волосы, что порядком отрасли.
— Сколько… Сколько времени я провёл здесь?!
Его сердце застучало неимоверно быстро. Стелла! Неужели он пробыл здесь слишком долго?!
Резко закрыв глаза, Аполлон вынырнул из снежного мира. Кругом темень. Но всё та же палатка. Он подскочил на ноги и выскочил наружу:
— Сколько?!
— Братец? — повернул Зархан голову, почёсывая за ухом. — Чего раскричался? Или хочешь, чтобы отряд эльфиек всё-таки застал нас? Признавайся, хе-х.
— Сколько времени я провёл в палатке? — серьёзным тоном спросил Аполлон, хотя уже понял, что не так и много, как думал.
— Вы просидели в палатке целый день, господин, — произнёс Милош. — Солнце только зашло.
— Ясно, — выдохнул успокоившийся юноша.
— Ты поглотил знания? Или что ты там собирался сделать? — принял Зархан уже положение сидя, отмахиваясь от надоедливого комара веткой.
— Да. Мне нужно на север. А точнее: морозный пик за городом Амглоз, — как-то буднично ответил Аполлон.
— И когда отправляемся? — так же буднично задал вопрос Зархан. Он уже давно привык к поведению друга и не задавал вопросов.
Юный демон вытер со лба капли пота:
— Подай вина, Дазл.
Авантюрист протянул кувшин:
— Прошу, господин.
Аполлон сделал несколько жадных глотков, после чего выдохнул и вытер губы:
— Так, мне нужен нож и палка.
— Зачем это? — отмахивался Зархан от писклявых насекомых.
— Проведу ритуал, и мы совершим телепортационный прыжок.
Авантюристы переглянулись. Зархан почесал за ухом, не совсем осознав: не послышалось ли ему?
— Прости, братец, зачем тебе нужен нож и палка? Что-то со слухом в последнее время, — поковырялся тот в ухе.
— Итак, — медленно и внятно произнёс Аполлон, понимая весь сюр ситуации. — Сейчас я совершу ритуал телепортационного перехода. Для этого мне нужно: первое — палка. Второе — нож. Хотя, постойте. — он на миг задумался и пробурчал. — Нафиг мне нож, если могу воспользоваться древесной магией… Милош, подготовьте всё к переходу.
— Есть! — тут же вскочил на ноги авантюрист, похоже поняв, что это точно не шутка! Господин граф и впрямь уверен в своих словах!
— Зархан, есть два места куда можно перенестись: первое — туманный лес в Миргарде на севере. От Амглоза, нужного мне, он ближе всех. И второе место: откуда можно сделать переход лесных троп — Великий Лес.
Наследник сглотнул. Великий Лес — его Родина. Неужели они, взаправду, смогут совершить прыжок из этих джунглей к нему на Родину… Это реально? Разве у ритуала лесных троп нет ограничения в дистанции?
— Ты серьёзно, братец?
— Абсолютно, — кивнул Аполлон. — Что думаешь? По моим расчётам, мы сможем провести там полный день. Готов сделать то что собирался?
— Готов, — с серьёзным и, одновременно, задумчивым лицом кивнул наследник.
— Тогда дай палку, — указал юный демон на ветку, которой тот отмахивался от комаров.
— Держи.
Аполлон взял ветку, простым заклинанием древесной магии вычленил на ней символы и принялся чертить на земле огромную магическую печать, используя язык зверян.
— Братец, разве для перехода лесных троп не нужна человеческая кровь? — наблюдал Зархан за действиями демона.
— Кто это сказал? — продолжал Аполлон чертёж.
— Шаман.
— Он либо псих. Либо недоучка. Для активации нужна правильная концентрация маны, всего-то. Конечно, и в крови имеется доля нужной маны, но способ слишком кустарный.
— Правильная концентрация? — впервые о таком услышал Зархан.
— Вот пример, если ты используешь кружку с водой для керосиновой лампы — она будет гореть? — решил Аполлон объяснить.
— Нет, — пожал Зархан плечами, произнеся очевидный ответ.
— А если целое ведро? — улыбнулся Аполлон.
— Эм… Тоже нет…
— Десять вёдер? — продолжал юный демон вопросы.
— Братец, сколько воды не используй — для керосиновой лампы такое не пойдёт. Нужен керосин.
— Иными словами, — улыбнулся Аполлон. — Нужно правильное топливо. Так же и с некоторыми техниками. Нужна определённая мана.
— Понятно… — поразился Зархан, как всё просто объяснил Аполлон.
— Милош! Ну что там? — поднял голову юный демон и взглянул на спешивших авантюристов.