Мы прибавили шагу.
Внезапно под подошвами что-то хрустнуло. Еще раз и еще. Казалось, мы наступили на груду сухих веток и те возмущаются вопиющим неуважением незваных гостей.
Я даже пикнуть не успел, как под ногами разверзлась пустота. Выдохнул и ухнул вниз. Следом полетела и Леля. Только теперь дошло. Мы напоролись на вход в пещеру, замаскированный листвой и ветошью!
Костюмы позволили приземлиться почти без ушибов. Мы с Лелей одновременно вскочили на ноги, глядя на зарево аурной плазмы — оно освещало всю пещеру, плясало на стенах и взвивалось к потолку.
И кто бы мог подумать, что такой плазменный пожар устроили… крошечные черные зверьки. Они столпились в углу пещеры пушистой массой, и напоминали то ли сурков, то ли сусликов. Смешные мордочки с глазками-бусинками, по-беличьи пушистые хвосты, и маленькие когтистые лапки… Зверьки вызывали умиление одним своим видом, и аурой добавляли окружающим дружелюбия.
Я приоткрыл рот, чтобы удивиться, но что-то укололо в шею и тело обмякло.
Знакомое ощущение паралича сковало по рукам и ногам. Я только-только встал на ноги после падения и вот теперь снова мешком рухнул на пол. Пальцы закололо, сердце замедлило ритм, голова загудела.
Лекарство действовало на удивление быстро — я уже почти не мог пошевелиться, только шея еще поворачивалась.
— Ну что ж… Вайлис… Леля… Добро пожаловать. Не думал, что вы выживете. Хотя… таких индиго очень сложно убить, не так ли?
Звонкий и до противного мелодичный голос лился откуда-то сбоку. Я огляделся — вокруг никого не было видно. Леля тоже ошарашенно озиралась, бросая на меня встревоженные взгляды.
Не без труда я заметил, что у пещеры есть еще одна «комната».
Оттуда навстречу вышел человек… Индиго. Очень слабый, но индиго.
Мы не заметили бы его по ауре — плазменная энергия заслоняла слабые всполохи биополя незнакомца.
Даже сейчас на ее фоне его собственная аура едва просматривалась. От нее во все стороны струились желтые, бордовые и лимонные лепестки. Злость, досада и боль — отличный набор, чтобы совершить нечто отвратительное.
Глава 18Тайна муританских гор — вторая часть
Не успев испугаться, подумать, мы с Вайлисом рухнули в пещеру и обнаружили удивительных зверьков.
Их ауру наполняла плазма, один в один как у индиго с огнем в крови. Яркая и насыщенная, казалось, она разгорается, когда животные собираются вместе.
Я с удивлением обнаружила, что среди них нет малышей и большинству уже далеко за сто лет. Столетние грызуны… ничего себе.
Когда нас окликнул Беззар, я уже узнала его по уникальной ауре. Мы не встречались лично. Но дважды я видела его по телевизору лет двести назад.
Нет, он не значился в том самом списке, который Аскольд совал под нос Магрису. Беззар был племянником одного из олигархов. И вот его дядюшку, правительственные агенты «сосчитали».
Беззар выстрелил в Вайлиса сверхпрочной иглой с каким-то сильным паралитиком. Другая не пронзила бы горный костюм. Спутник осел и распластался на полу.
Сердце тревожно забилось, екнуло. Я наклонилась к Вайлису, проверяя пульс. Он замедлился, но не до потери сознания. Синие глаза Вайлиса смотрела на меня с… сожалением и будто бы даже виновато.
— Прости. Я не могу тебе помочь, — послал мысль Вайлис.
Я покачала головой и услышала самодовольный возглас Беззара.
— Да не переживай, ничего не случится с твоим разлюбезным. Полежит так часов десять и сможет снова бегать и расследовать что ни попадя. У меня к вам разговор. К тебе, если быть точным. Насколько я понимаю, Вайлис тебя поддержит, — он многозначительно кивнул в сторону спутника.
Вайлис дернулся, я покачала головой, давая ему знак на время затихариться.
— Слушаю, — предложила Беззару высказаться.
— Устраивайся поудобней, — он бросил мне заготовку кресла. Непонятной формы черный комок с шорохом покатился по полу и мигом разложился в кресло-пуфик. Я осторожно ощупала сиденье на предмет очередных каверзных сюрпризов. Беззар хихикал за спиной. Иголок с паралитиком из кресла не торчало. Я присела, ощущая, как ноют усталые ноги. Придвинула легкое кресло поближе к Вайлису.
Одно его присутствие вселяло уверенность, почти не уместный оптимизм.
Я выпрямилась, расправила плечи и предложила Беззару:
— Давай уже, говори.
Беззар бросил себе вторую заготовку кресла, плюхнулся в него и начал:
— Позволь представить тебе самых удивительных животных Галактики, — он ткнул пальцем в кучку грызунов. — Пестреконы. Существа с плазмой индиго в ауре.
— Я заметила, — кивнула я. — Ну и что?
— Для такого агента как ты нелепо мыслить настолько немасштабно, — хмыкнул Беззар. — Мы обнаружили пестреконов случайно. Прогуливались тут с друзьями и — бац — такое биополе. Сложно не заметить, верно? Вы ведь нашли их также?
— Дальше, — кивнула я. Напряжение казалось осязаемым. Ложилось на плечи тяжелым грузом, давило на грудь, мешало дышать. Вайлис оставался в сознании — я проверяла его ауру каждую минуту.
— Вроде бы ничего выдающегося… Но! — Беззар выдержал театральную паузу. — Оказалось, что их кровь позволяет… та-а-дам! Зачать индиго. Не любому конечно… Только тому, кто сам индиго. Одна моя знакомая, очень слабая индиго это установила. Случайно. Приспичило ей с мужем друг друга… полюбить в этой пещере. Сырость, темнота, холод… романтика, — Беззар презрительно усмехнулся. — И в процессе девушка зацепила хвост зверушки. Какой был писк! — индиго до противного визгливо расхохотался. — Зверушка укусила девушку, девушка поранила ножичком зверушку. А та возьми, да и испусти дух. Мы грешным делом решили — чего добру пропадать и съели ее. Кстати, мясо у пестрекотов не ахти. Не рекомендую. Жесткое, сколько ни вари. Да еще и горчит… А потом… представь! Через восемь месяцев моя подруга родила индиго. А потом еще одного! И еще! Представляешь! Трое детей и все индиго! Ну а после уже мы исследовали все и выяснили причины… сама понимаешь…
У меня внутри что-то оборвалось. Вспомнилась дочка, сын, последние вздохи любимых детей и умиротворенные морщинистые лица, после того как врачи закрыли им глаза…
Они могли бы жить…
В груди заныло, боль растеклась по телу, и резала и рвала на части. Из глаз брызнули слезы.
— К сожалению, — прервал мои терзания Беззар. — Если забрать зверушек с планеты, они теряют свои свойства и плазму ауры тоже. Что-то вроде биоценоза у них с Муританной… Незадача, верно?
— И что? — я все еще не понимала — к чему он клонит.
— И это не все. Полтора литра крови пестреконов замедляют старение на сотни лет! Но пить кровь тоже нужно здесь, пока в ауре зверьков живет плазма.
До меня медленно, но верно доходило. И все-таки осмыслить до конца не получалось.
— Ты все еще не догоняешь, — деланно вздохнул Беззар. — Пестреконы — вымирающий вид. Ты заметила, что у них нет ни детей, ни беременных самок?
Я машинально кивнула — понимание не приносило приятных эмоций.
— На всех их не хватит. У нас с отцом целая очередь на условное бессмертие в этих горах. Мы нашли тут всего три колонии пестреконов. Полторы сотни зверушек, плюс-минус. И все. Зверьки не плодятся уже почти шестьдесят лет. Все исследованные нами самки бесплодны.
Беззар замолчал, выдерживая очередную нелепо-театральную паузу и закончил:
— Таким образом. Жаждущих бессмертия много. Желающих родить индиго тоже немеряно. Не все такие ура-патриотичные и принципиальные, как твой друг Илья. А запас зверушек ограничен. Предлагаю сделку. Вы с Вайлисом получаете себе ребеночка, который не умрет, как твои дети. А мы получаем тебя в помощь и конфиденциальность.
В груди больно кольнуло. Я всхлипнула, сжала кулаки, стараясь отключиться, взять себя в руки. Не время.
Вайлис издал странный звук.
— Леля, держись. Не поддавайся на уговоры мерзавца, — пришла от него тихая мысль. — Я с тобой Леля. Я с тобой… моя… Леля.
Казалось, внутри меня что-то умерло, боль нарастала. Сердце колотилось как сумасшедшее, воздуха не хватало. Меня рвали на части противоречивые желания. Господи! Сколько раз я хотела, чтобы мои ребята родилИсь индиго. Увы. По статистике у дети индиго почти никогда не наследуют способности. Почти… это слово мы оставили только ради надежды. Я не знала ни одного сородича, чьи дети получили бы нашу ауру и долголетие.
Мысль о том, чтобы наверняка родить ребенка, которого не придется хоронить, заставляла сердце радостно стучать в груди. Безумно хотелось плюнуть на все. На колонистов, на принципы, на долг агента. На все плюнуть.
Улететь с Вайлисом куда-нибудь на далекую планету. Жить с любимым мужчиной, в доме, полном детей и внуков много сотен лет. Разве не об этом я мечтала всю жизнь?
— Леля… Это все… не так… ты пожалеешь, — прорывались в спутанное сознание мысли Вайлиса. — Я поддержу тебя, чтобы ни сделала… Но ты сама пожалеешь.
И как ни странно, отрезвили меня не слова Вайлиса о том, что пожалею, о том, что все не так, не так просто… Отрезвила меня именно эта фраза. «Я поддержу тебя, чтобы ни сделала».
Беззар ждал. Развалился в кресле как хозяин положения. Словно он уже владеет всей Муританной и всеми пестеконами заодно. Почему он так в себе уверен? Ах да, он думает — колонии погибли. Только мы выжили, благодаря моей плазме. Отлично… Это мне на руку.
Прозрение холодом прошлось по телу. Я выпрямилась и поудобней устроилась в кресле. Как же подать сигнал остальным? Смогу ли сама повязать Беззара? А если он тут не один? Мысли метались в голове со скоростью света.
— Он наверняка как-то связывается с дядей, — подсказал Вайлис. — Нужно лишить его этой связи. Иначе нам конец.
Даже парализованным он помогал мне как никто другой. Я закинула ногу на ногу, вольготно развалилась в кресле и вгляделась лицо Беззара. Он заметно напрягся. Из ауры заструились ручейки страха.
— А почему ты уверен, что колонисты не выжили. Ну вот прям никто. Среди них были боевики. Агенты всякие, — исподволь начала я. — Мы сейчас договоримся. А завтра нас повяжут со всеми потрохами.