Затем Болванчик стал отлетать назад, показывая всю картинку.
Магазин «Горная слеза». Внизу надпись мелким шрифтом: «Магазин водной продукции. Основатель, барон А. А. Ковшов. Скважины №3 и №5. Высший сорт».
На витрине стояли прозрачные бутылки с пробками в виде кристаллов.
В центре всей композиции небольшой фонтан с полуобнаженной девой, держащей кувшин, из которого лилась вода.
Болванчик опять приблизил грязную бутылку.
— Божественно! Идеальная, чистая, невинная! — бормотал Посейдон.
Конечно, мы не посмели транслировать смех, чтобы не обидеть гордое создание, но его предпочтения стали прозрачны, как эта вода, на которую он смотрел.
— Влюбился? — аккуратно спросил я.
— Не смею даже думать об этом, — с придыханием сказал он.
— Хочешь, куплю для тебя одну бутылочку, на пробу?
Посейдон долго молчал, взвешивая все «за» и «против».
— Если это не затруднит тебя… — осторожно произнес он, и если бы у воды было лицо, готов поклясться, оно бы покраснело от смущения.
— Как скажешь, мой дорогой друг, — согласился я. — Но сейчас, попрошу тебя вернуться, а то одинокая бутылка, даже на улицах этого города, может показаться странным явлением.
— Эх, — вздохнул он. — До встречи, моя королева…
Когда же прибыл мой недовольный напиток, пришлось сначала зайти в магазин товаров для истребителей, где я купил гордой воде фляжку с артефактом расширения пространства. Оказалось и такие есть. Дорогие зараза, но полезные. Да и артефакт, скажем честно, слабенький.
Фляга, на вид пол-литра, вмещала пять, так что моему питомцу грех жаловаться. Да и вообще назвать его питомцем как-то язык не поворачивался. Хотя фактически он таковым и был.
Заполнив флягу по горлышко, Посейдон принялся постепенно ее «осваивать». Как он и говорил, на это требовалось время.
— Слушай, Посейдон, а я могу тебя выпить? — пока мы шли по торговому центру, я решил уточнить один волновавший меня вопрос.
— Конечно, — ответил он. — Но оно тебе надо?
— Нет, просто мало ли какие ситуации могут случиться? А то глядишь, еще травмирую тебя?
— Скажем так, если ты будешь пить из этой фляги, я останусь в бутылке.
— А если я выпью все?
— Я просто потеряю физическую форму, — буднично ответил он. — Я же и так у тебя в хранилище. Если понадоблюсь, выйду вместе с потом и другими жидкостями.
— Звучит не очень, — поморщилась Лора.
— Для вас да. Но для меня есть только водная среда, которую я фильтрую.
— Если так прикинуть, то тебя ещё сложнее убить, чем Болванчика, — я осекся. — Хотя хрен знает, кто из вас прочнее.
Наконец, я купил легкую рубашку и брюки. Старую одежду пришлось выкинуть в ближайшую урну.
От греха подальше, я вызвал такси и уже без приключений доехал до ресторана.
— Всё-таки надо было купить пиджак, — подметила Лора, заметив очередь в ресторан из красиво одетых людей.
— Прошу прощения, а почему так людно? — поинтересовался я у крайней пары.
— Меры безопасности, — ответил мужчина в дорогом костюме. — Недавно в другом ресторане на глазах у всех убили человека. Уму непостижимо, куда смотрит жандармерия!
— Ну все, дорогой, спокойнее, — погладила его по плечу спутница в красивом вечернем наряде.
Когда очередь дошла до меня, попросили сдать меч в гардероб. Ни Болванчика, ни Посейдона они не обнаружили.
— Н-да, — хмыкнула Лора, когда нас чисто для виду, похлопали по карманам и проверили флягу. — Служба безопасности… только слова.
Наконец я попал в зал. Метрдотель проводил меня к столику, и я заказал себе чего-нибудь пожевать, пока буду ждать Машу.
Мы с ней так и не сходили на нормальное свидание. Чтобы в ресторане, а потом прогулка, а потом… Дальше понятно.
Если откровенно, я не фанат этих свиданий. Просто жизнь складывалась так, что не получалось их устраивать. Да и девушки, обычно, куда… доступнее. Хотя была у меня когда-то одна… Не сложилось, а так хотелось.
Зато тут. Конечно, приятно, что у Маши оказались связи, но мне она нравилась не из-за этого. При всей мощи и влиянии она вела себя скромно и по-простому.
— Привет, давно ждёшь? — вывела меня из раздумий очаровательная Кутузова.
— Что? — удивился я. — Как ты? Там же огромная очередь?
— Иногда фамилия творит чудеса и открывает двери. Например, в рестораны, — она улыбнулась, и я только сейчас спохватился, что не отметил ее наряд.
Я вскочил и даже открыл рот.
— Да ладно, сиди уже, — махнула она рукой.
Но я же джентльмен! Быстро подошёл, отодвинул стул и помог даме сесть.
На этот раз она выбрала не красное платье, а мягкого кремового оттенка. Вырез приличный, но он вполне подчеркивал ее небольшую упругую грудь. А вот сзади… я не успел разглядеть.
Волосы она заколола длинной шпилькой на японский манер, на лице лёгкий макияж.
Если вкратце, Маша была невероятно красива!
— Ты прекрасно выглядишь! — всё-таки отметил я.
Маша только улыбнулась, и на щеках появился лёгкий румянец.
— Я то что! Расскажи, как ты там повеселился? — она недвусмысленно намекнула на мое двухдневное отсутствие.
— У меня несколько новостей, — улыбнулся я, как бы невзначай положив флягу на стол.
— Хорошая и плохая? — попыталась угадать Маша.
— Хм… Плохая только в том, что я не видел тебя все это время, — хотел я поразить Машу в самое сердце, но она только рассмеялась. А за ней и Лора. Даже Посейдон и тот умудрился похихикать.
— Я сейчас кого-то отключу, а кого-то вылью в унитаз! — мысленно предупредил я своих весельчаков.
— Миша, — наконец прекратив смеяться, сказала Маша. — Напомни мне, научить тебя делать комплименты, а то ну не очень. Уж прости.
— Ты, конечно, можешь попробовать, — фыркнул я. — Но я человек старой закалки, меня тяжело научить чему-то новому.
— Сказал человек, единственный способный обучиться любой магии… — подметила Лора.
— Ладно, ловелас, судя по всему, тебе есть, что рассказать, — она совсем не по-аристократически положила локти на стол, да еще и подперла ладонью подбородок.
— С чего бы начать?
— Давай по порядку, — подсказала Маша.
Я открыл флягу, и оттуда на стол начала выливаться вода.
Маша немного удивилась, но терпеливо ждала продолжения.
— Познакомься, это Посейдон!
И тут вода на столе слабо колыхнулась.
— Добрый вечер, сударыня, — собравшись в одну маленькую лужицу, поздоровался водяной.
— Ну ни хрена же себе! — воскликнула она, и соседние столики недовольно стрельнули в нее глазами.
— Ага, — пожал я плечами. — Самый сильный воин своего вида!
Знал же, что моему новому другу будет приятно услышать это от меня, и не прогадал. По поверхности Посейдона пошли волны, и я почувствовал его положительные эмоции.
— Миша, ты понимаешь, что это ненормально? — успокоившись, сказала Маша. — За всю жизнь человеку дай бог повезет с одним питомцем. Да что я говорю, в моем роду только у брата был питомец. Больше ни у кого!
— Еве ты так не удивлялась… — подметил я.
— Хоть она и считается твоим питомцем, Ева всё-таки искусственно созданный робот. Естественным путем найти питомца… ну это как…
— Найти иголку в стоге сена? — подсказал я.
— Скорее в поле? — кивнула она. — Ладно, что еще?
Даже было как-то неловко продолжать ее удивлять.
— У меня повышение ранга, — сказал я, смотря ей прямо в глаза.
— Кузнецов, я говорила, что ты хреновый шутник?
Я поднял палец, на кончике которого зажегся огонь и без видимых причин потух.
— Нестабильная энергия…
— Ахренеть! — второй раз за вечер воскликнула она, и уже весь зал посмотрел на Кутузову с недовольством. А кое-кто и с интересом.
Глава 11Рыбка или осьминог?
Чем хорош был этот ресторан? Подавали отменных уток в соусе! Еще на десерт заварные эклеры с кремом из вишни, Машины любимые. Это помогло немного сгладить новость о том, что надо бы отъехать в Москву на денек.
Я уж не стал упоминать, что стал немного сильнее. И своему прогрессу я обязан в том числе и работе Болванчик с Евой, за что им огромное спасибо.
А вот Маша все-таки немного расстроилась. Конечно, когда девушка чувствует, что ей стали меньше уделять внимания, она это обязательно покажет.
— Значит, живую воду зовут Посейдон? — уточнила Кутузова, кивнув на флягу.
— Совершенно верно, — ответил за меня питомец.
— И у тебя идет повышение ранга?
— Да, — кивнул я.
Маша надолго задумалась.
— Должен успеть сделать буст, — наконец выдала она, доставая телефон. — Давай позвоним Звездочету или Ермаковой?
— Зачем?
— Они быстро все устроят, — пожала она плечами.
— Я утром полечу в Москву, на следующий день буду уже там, — начал я прикидывать на пальцах. — Этим же вечером обратно на дирижабль и тут как тут. Прошлый буст длился меньше, чем у всех, и я рассчитываю, что так будет и сейчас.
— Рискованно, — покачала она головой. — Для начала сделай буст, и если время останется, поезжай в Москву, зачем такая срочность лететь туда именно завтра.
— Тогда утром загляну к Ермаковой, — ответил я. — Лучше скажи, ты готова сражаться со мной на Универсиаде, если придется?
— Я-то готова, а вот ты? — наклонилась она и ткнула в меня десертной ложкой. — Никакой поблажки не дам.
Мы немного посмеялись, но договорились, что будем сражаться, если так выпадет жребий. Пришлось приврать. Все-таки не могу я в полную силу драться с девушкой, особенно со своей любимой.
— Много народу уже приехало?
— Еще две школы заявились недавно, — рассказала Маша. — Ждем еще ребят из Якутска, но они прибудут завтра, так что сегодня никакой церемонии.
Как интересно. Надо посмотреть на ребят, но у меня столько дел, что даже и не представляю, когда успею.
Заиграла медленная музыка. Мужчины начали выходить на танцпол, ведя своих дам под руку. Через минуту все закружились под звуки пианино.
Я поглощал очередную порцию жаренных ножек и картошки фри, которые тоже были в меню. А что я сделаю, если до этого питался только энергией в чистом виде и использовал магию, которой меня научила Виолетта? Аппетит у меня просто зверский.