Все бросились к окнам.
Твари окружили здание плотным кольцом, но пока не спешили заходить внутрь.
— Нам бы кристалл найти, — предложил Дима. — А мы за каким-то чертом поднялись. Нам бы в подвал.
— Не переживай, — успокоил я его. — Вы же хотели немного помахать руками, вот вам и возможность.
Кольцо монстров стало плотнее и некоторые самые смелые твари полезли в окна.
А еще через несколько минут послышались взрывы и звуки сражения. Ага. Монстры нашли горе наемников, и, похоже, жара была в южной части здания. Значит, северные лестницы посвободнее.
— Все же помнят первоочередную цель? — напомнил я. — За мной.
Нападение бандитов не отменяет того, что мы пришли сюда за кристаллом. Тем более, пока монстры отвлеклись, нам же будет легче. А после уничтожения кристалла, и твари ослабнут, и наших наемников потреплют чутка.
По дороге мы разносили одиноких монстров, и больше всех старался Антон, который наконец дорвался до драки. У входа в подвал мы перегруппировались, и я пошел первым. Темнота была кромешная, и без моего ночного видения никуда.
Подвал состоял из нескольких уровней, и вот это оказалось сюрпризом. Тут нам встретились твари куда сильнее, чем те, что наверху.
В узких коридорах сложно сражаться командой, но мы кое-как справлялись. Спустившись на второй земляной уровень, полностью вырытый местными тварями, мы смогли размяться.
Когда же мы добрались до третьего и последний уровень подземелья, оказались в большом зале, в центре которого и залег метеорит. Стены усеяны бесчисленным количеством нор, из которых вылезали тараканы переростки, змеи и черви, покрытые белой костной тканью.
Дима поднял руку и выстрелил огнем, озарив пространство.
В этот же момент земля под ногами задрожала, а с потолка посыпались камни.
— Только не говорите мне, что этот Славик разрушил здание, — простонала Света. — Ненавижу выбираться из руин!
— Давайте, соберитесь, Виолетта. На тебе кристалл! — приказал я.
Виолетта была не особо сильна в бою против монстров и нам легче ее оборонять.
Без лишних слов она оказалась у метеорита и парой ударов посохом сломала оболочку.
Опять на языке появился отчетливый вишневый привкус, пробивающийся даже через местную вонь. Монстры пахли далеко не фиалками.
Когда кристалл вытащили из оболочки, мы ощутили небольшой прилив сил. Через полчаса все было закончено.
— Подзарядитесь и будем выбираться, — кивнул я на кристалл. — Вряд ли те смелые войны погибли.
Все-таки без Лоры уходить куда сложнее. Я буквально взрывал бетонные плиты и металлические конструкции. Славик и вправду обрушил здание.
Наконец мы выбрались наружу. Дождь только усилился, что не особо улучшило наше настроение. А еще и грязищу развезло.
— Закрыла второй метеорит, — услышал я Лору. — Вы там как?
— Тут где-то наемники Музыкантов, пока не вижу их… А нет, вот два трупа — ответил я. — Скорее всего, мы сегодня не успеем закрыть еще один, так что вся надежда на тебя, дорогая.
— Ладно. Еще один и буду ждать у распределителя.
— Понял.
Пока мы продирались через завалы бетона и арматуры, я все гадал, ушли наемники или нет.
Оказалось, что они отбивались от тварей на спортивной площадке, отходя все дальше к домам.
Наемники успели где-то потерять еще двоих. Странно. Вроде сильные ребята, а так быстро заканчиваются.
Славик же хвастался, что у него костяк из специалистов. Что за хрень? Похоже, кто-то изрядно напиз… обманул.
— Готовы? — спросил я свою команду. Те кивнули, приготовив оружие.
Приказывать не пришлось. Мы просто побежали в лобовую на врага, который быстро сориентировался, когда увидел, что мы живы.
— Ну наконец! — оскалился Славик. В руке у него была черная металлическая бита, которой он искусно сносил головы монстрам. — А я думал, останусь без веселья.
Что-то мне подсказывало, что он не сильнее вчерашнего гусара, или кем он там был. А значит, и проблем с ним не будет. Парень немного разбирался в стратегии боя и не больше.
Больше всего обрадовался Антон. Наконец ему дали сразиться с кем-то не двуногим. И на радостях, он не заметил, как порубил четверых бойцов.
Даже я охренел от такого быстрого завершения битвы.
— Он же говорил, что они специалисты! — крикнул Антон, только вошедший в раж. — Какого хрена!
— Антоха, давай ты не будешь психовать? — улыбнулся я. — У нас уже есть одна бомба замедленного действия.
— Кузнецов! — рявкнула Света. — Язык вырву.
Славик, поняв, что его дела плохи, достал из кармана какой-то сверток, быстро засунул в рот содержимое и отпрыгнул на десяток метров.
— Ну куда же ты⁈ — крикнул я, провоцируя его к продолжению боя. — Ты же говорил, что мы покойники!
Он ухмыльнулся. И что-то мне в этой улыбке не понравилось.
Антон не стал долго ждать и в прыжке попробовал свалить его.
— Стой! — крикнул я, заметив, как глаза Славика начинают неестественно закатываться. — Что-то не так!
Вот только Антон почти нанес удар.
Яркая вспышка, и все зажмурились. Все, кроме меня. Спасибо Лоре за глаза.
Волной Антона отбросило в стену и неплохо приложило.
— Виолетта, проверь, что с ним. Света, Дима со мной, — распорядился я, энергетическим зрением сканируя Славика. Как будто уже другой человек… И вообще, человек ли?
Его кожа стала серебристо матовой. Волосы пропали, а одежда тлела. Тело было чертовски горячим.
— Уж извините, если я и сдохну, то заберу и вас с собой, — ухмыльнулась мумия, в которую превратился Славик.
С молниеносной скоростью он покрыл расстояние, разделяющее нас и попытался ударить меня кулаком в грудь.
Замедление времени сработало в мгновение ока. Мои мышцы натянулись до предела, давая мне уклониться.
Дима попытался контратаковать, но Славик встретил его ногой и отправил в полет.
Это уже был не человек. С каждой секундой тело Славика изменялось все больше.
Из спины выросла рука и попыталась схватить Свету, но та быстрым движением успела отрубить конечность.
— Хех, неплохо, — прорычал Славик нечеловеческим голосом.
Рана быстро затянулась, и на ее месте выросла новая рука.
— Помоги Диме, — крикнул я Нахимовой, которая было бросилась в новую атаку.
Приказ командира закон. Света тут же развернулась и побежала к лежащему на земле Бердышеву.
— Смелый ты Кузнецов. — Голос Славика еще сильнее изменился и теперь напоминал потустороннее рокотание адского насекомого. — Думаешь, справишься самостоятельно?
— А чего мне думать? — ухмыльнулся я, пытаясь сохранять самообладание, хотя мышцы трещали от напряжения. — Даже в такой форме, ты не смог меня ударить.
Из его спины выросла еще одна конечность. Только в этот раз она напоминала жало скорпиона.
Как же мне не хотелось тратить много энергии. Но выхода не было. Убить кого-то из моих друзей я, конечно же не дам, так что ничего не оставалось.
Надеюсь, Лора не будет сильно ругаться. Сконцентрировав энергию и пропустив ее по каналам, я направил ее в ладонь.
А тварь продолжала сходить с ума. Поняв, что времени у нее остается все меньше, она усилила напор. Атаки становились все яростнее. Могу предположить, что тварь злилась из-за того, что не попадала по мне.
Уворот.
Кладу руку на то место, где раньше была голова.
ХЛОП!
Тело взрывается, разлетаясь на мелкие куски, которые вряд ли уже срастутся.
Судя по всему, вещество, которое Славик съел перед боем, давало какой-то временный прилив сил и исказило тело, даровав ненадолго регенерацию.
Опять я с ног до головы весь в крови и кусочках внутренностей. Неприятно.
Окатив себя магией воды, я проверил Диму. Он чувствовал себя вполне неплохо. Голова только пострадала, но не критично.
Антон вовсе отделался только легким испугом. Его броня была куда прочнее, чем институтская.
Он видел, как я победил врага, и теперь молча стоял в стороне.
Наш штатный лекарь подлечил Диму, и мы пошли на выход из купола.
Со всеми этими нападениями мы не успевали закрыть еще один метеорит, что было страшно обидно.
— Как дела? — спросила Лора. — Я закончила, приближаюсь к вам.
— Все хорошо, — слегка расстроенно ответил я. — Правда пришлось потратить практически всю энергию кристалла.
— Что-то серьезное?
— Увидишь. Когда будешь у нас?
— Уже.
Ева спрыгнула с ближайшего здания, чем заставила всю группу выхватить оружие.
— Блин, ты бы хоть предупреждал! — хватаясь за грудь, сказал Дима.
— Простите, не успел, — соврал я. — Ребята, займитесь пока монстрами? Мы с Евой пока побродим тут неподалеку — может, еще завалим парочку тварей.
Никто не был против. И мы с Евой отошли от школы на небольшое расстояние.
— Миша, это же… — Лора быстро поняла, где мы оказались.
— Да, это мой дом… — ответил я мысленно. — Пошли, зайдем.
Мы поднялись на третий этаж. Железная дверь была заперта.
Я нажал кнопку звонка в надежде, что вдруг кто-то откроет. Никого нет дома.
— Давай я. — И Лора с легкостью выдавила металлический замок, просто ткнув в него пальцем. Мы открыли дверь и прошли внутрь.
Тут все было точно так же, как я и запомнил. Зеркало в прихожей, небольшая обувница. Даже лопатка для обуви, и она лежала на своем месте.
Квартира стояла нетронутой. Тут не побывало ни монстров, ни мародеров. Только окна вынесло снаружи, и под ногами крошились осколки.
— Как так получилось? — спросил я самого себя. Тут Лора вряд ли даст ответ.
— Пока у меня нет достаточной информации, — она подошла к серванту и покрутила в руках запыленный бокал.
Пройдя дальше по коридору, мы оказались у двери в мою комнату.
— Как думаешь, книги остались? — спросил я, открывая дверь.
Лора ничего не ответила.
Кровать не заправлена, по столу разбросаны тетрадки, ручки и микросхемы.
— Видишь, все-таки книги остались на месте, — она подошла к полке и взяла первую попавшуюся. Пролистала. — Миша, подойди…