Оказалось, что в Дикой Зоне вполне можно обходиться без еды. Каждый добытый кристалл придавал сил.
А если еще знать, какие твари пригодны в пищу, вообще жизнь покажется раем. Можно такие блюда готовить… М-м-м. Но, к сожалению, пока мы с Лорой не добрались до раздела «Кулинария» в библиотеке, надо бы изучить хоть одну книжечку.
Вот поэтому, когда принесли первые блюда, желудок ответил серенадой и потребовал наполнить до отказа.
— Если ты съешь еще одну ножку, тебя либо бросят, либо на месте прикончат, — шепнула на ушко Лора. Я отвел взгляд от курочки и увидел надутые губки и сдвинутые бровки на фоне танцующего зала.
— Не хочешь потанце…
— Хочу! — она вскочила со стула.
Быстро вытерев рот салфеткой, я по всем правилам этикета слегка поклонился и подал ей руку. Она кивнула и сжала мою ладонь.
Да, я был хорош во множестве танцев, от вальса до бразильской сальсы. В свое время мама, помимо занятий легкой атлетикой, заставляла ходить по выходным на уроки танцев.
Судя по взгляду, Мария не ожидала от меня такого. Зря, конечно, она так. Пришлось вспомнить молодость и показать, на что способен один из лучших танцоров ансамбля «Березка».
Ох, и отплясывали мы с ней! В какой-то момент на танцполе мы остались одни и закружились в вальсе.
— Где ты научился так танцевать? — удивилась она, когда под конец музыки, я наклонил ее почти до самой земли. Публика зааплодировала, покоренная нами.
— Видимо, до амнезии я был неплохим танцором, — выкрутился я.
К слову, Маша танцевала превосходно, что не удивительно — будучи отпрыском знатного рода, им с детства преподают этикет, ораторскую речь, танцы и прочее из базового набора аристократа.
— Прошу прощения, — подошел официант. — Комплимент от того столика за прекрасный танец.
За столиком у окна сидела пара средних лет. Блондин с красивой стрижкой и розой в смокинге и женщина с длинными каштановыми волосами. На плечах накинута легкая шаль. Оба подняли бокалы и деликатно похлопали.
— Маша, не против, если мы позовем их за столик?
— Вроде хорошая пара, давай пригласим.
Теперь я наклонился к официанту:
— Спроси ту пару, не хотят ли они присоединиться к нашему столу?
— Сию секунду, господин, — поклонился он.
Официант подошел к паре, передал нашу просьбу и вернулся.
— Они согласны.
Нам принесли стулья, накрыли на две персоны и пара пересела к нам.
— Молодые люди, вы нас просто поразили в самое сердце своим танцем, — отсыпала еще порцию комплиментов женщина.
— Поддерживаю! — кивнул мужчина. — Но позвольте представиться. Меня зовут Дмитрий, а это моя замечательная спутница жизни, Варвара.
— Очень приятно. Я Михаил, а это Мария, моя девушка, — представил я нас обоих.
— Мы хотели присоединиться к вам, но в наши годы уже так активно не попляшешь, — Дмитрий взял свою даму за руку и нежно погладил.
— Шутите? Вы же не сильно старше нас? Ведь так? — вполне искренне сказала Маша. Она могла говорить с людьми так, как позволял ей статус.
Варвара расхохоталась. Заразительный смех, от которого и у меня начали растягиваться губы.
— Милая пара, — сказала Лора.
— Ох, Мария — улыбнулся Дмитрий. — Мы чуть старше вашего отца.
— Что? — удивился я и тут же извинился за такой возглас. Лора подтвердила, что они не врут. И так же добавила, что оба довольно сильные аристократы.
— Просто мы следим за здоровьем, — подняв палец, сказала Варвара.
— Любовь нас молодит! — тут же добавил Дмитрий и поцеловал свою спутницу в щеку.
— Примите мое восхищение, — кивнул я. — Вы прекрасно выглядите!
Они заулыбались, смотря друг другу в глаза.
Мы продолжили вечер уже в компании этой немного странной, но интересной пары. Они рассказывали, как путешествовали по Империи и что в свое время даже пересекали северное кольцо.
А потом Дмитрию позвонили, как он сказал «с работы». Они попрощались с нами и уехали.
— Милая пара, — улыбнулась Маша. — Жаль, телефон не взяли. Могли бы пригласить их еще куда.
— Ничего, — махнул я рукой. — Судя по всему, они часто ужинают в этом ресторане, так что наша встреча точно не последняя.
г. Широково.
Автомобиль!
Машина с водителем подъехала ко входу в ресторан. Дорогой салон, хромированные диски, бронированный корпус. Такой агрегат желали бы иметь многие в этом городе.
Но имел и ее только те, кто запрыгнул на заднее сиденье.
Короткий приказ, и машина поехала по вечернему городу.
Пара какое-то время предавалась страсти и целовалась, как это у молодежи, «по-взрослому».
Когда же они насытились друг другом и взяли небольшой перерыв, чтобы отдышаться, Варвара спросила:
— Это же он, да? Михаил Кузнецов?
— Да, — кивнул блондин.
— И что мы будем делать?
Дмитрий наклонился и поцеловал ее в губы.
Они хотели отправить бутылку с ядом, но что-то их остановило. В итоге они убедились, что Кузнецов вполне неплохой парень. Да, с завышенным чувством справедливости и собственным, типично молодым, взглядом на жизнь. Но он им понравился.
— Я не знаю, дорогая, — наконец ответил Дмитрий. — Но мне уже надоело играть в гангстеров.
— Хочешь уйти? — подняла она бровь.
— Если только вместе с тобой, — улыбнулась она и, взяв его за шею, потянула к себе для очередного поцелуя.
— Тогда заканчиваем тут дела и через месяц летим в Москву, — подытожил Дмитрий.
— Кстати, что скажем Дирижеру?
— Думаешь, он нас так не отпустит?
— Нет. Только убьет.
— Тогда вообще ничего не скажем, — пожал плечами Дмитрий. — Исчезнем.
— Годится.
Апартаменты «Прелесть».
Чуть позже.
Прокуренная комната. Свет от одинокой лампы старается захватить все пространство, но мощности кристалла не хватает. Видимо, давно не заряжали.
Рядом стояло кресло, а в нем сидел и спокойно курил, наверное, десятую по счету сигарету, Емельян Сергеевич.
Как всегда вечером он собирал информацию от своих людей. Очередной звонок.
— Слушаю, — ответил Емельян Сергеевич.
— Это я, — раздался женский холодный голос. — В общем они через месяц уже хотят исчезнуть.
— Ага, как я и думал… — Емельян Сергеевич даже улыбнулся тому, как он все предугадал. — Тогда нет смысла их защищать. Они не знают, что вы от меня.
— Прикажите ликвидировать? — поинтересовалась девушка.
— Нет, есть шанс погибнуть. Ты переходишь под мое командование, и второй тоже.
— Поняла.
Короткий и такой продуктивный разговор. Емельян Сергеевич совсем недавно освоился в этом городе, а ему Широково уже до чертиков нравился.
Тут люди куда глупее. Неудивительно. Все прошаренные и хитрые остались в Москве и Питере. Сюда съехались только те, кому не удалось покорить столицу. Сам Емельян Сергеевич слыл акулой в преступном мире мегаполиса. Вот только кто же знал, что он так сильно накосячит…
Зато тут можно крутить интриги как душе угодно. У всех вокруг просто не хватало интеллекта продумывать планы так далеко.
Даже хваленый Дирижер оказался не таким уж и страшным человеком. Конечно, у него имелись связи и в Москве и в Красноярске, да только Емельян всех их знал, и на каждого у него был компромат.
Он в курсе и о бизнесе Владимира, и о делишках Скрипача, который тайно собирался занять место поближе к Дирижеру, и о казино, вообще обо всем! Емельян Сергеевич знал абсолютно все!
Да, про Кузнецова у него было куда больше информации, но он не знал, как ею воспользоваться.
Кто бы мог подумать, что какой-то мальчишка так растормошит это болото.
В дверь постучались. Пожаловал единственный человек, которому Емельян Сергеевич доверил информацию про свои планы.
Их свело общее дело.
Оба прятались от крупных неприятностей.
— Ну как, все удачно? — с порога спросил худощавый мужчина с короткими черными волосами.
— Лучше и быть не может, — Емельян затушил сигарету. — Ну как, купил?
— Обижаешь! — потряс мужчина пакетом, в котором зазвенели бутылки. — Темное, нефильтрованное, шесть баночек! Холодненькое!
Они придвинули журнальный столик к дивану и включили телевизор.
Сегодня показывали футбол. Кубок золотой подковы. Полуфинал.
— А рыбка? — обиженно сказал Емельян, вытряхнув весь пакет. — Забыл?
— Тьфу ты, зараза! — сплюнул его собутыльник. Он был выше Емельяна и намного худее. — Бабка на кассе заговорила. Щас сбегаю.
— Давай я с тобой, заодно и проветрюсь, — натягивая ботинки, сказал Емельян Сергеевич. — А то еще купишь, как в тот раз.
— Чем тебе японские кальмары не понравились? — возмутился мужчина.
— Договаривались о рыбке!
Они вышли из квартиры.
— Вот скажи, тебя вроде в столице называли Змей, — начал Емельян. — Поговаривают, что ты обладаешь хорошими ораторскими качествами, стратегическим умом и сообразительностью, но какого черта ты решил, что кальмары лучше к пиву, чем рыбка?
— Как сказать… Я прожил довольно долгую жизнь… Японское качество тебе о чем-нибудь говорит? Замечательное. Так какая рыбка…
Внизу хлопнула дверь, и оба замолчали. Через минуту на лестничной клетке появились две старушки.
— Ой, опять мы, молодые люди! — улыбнулась одна. — Давненько я вас вместе не видывала, думала, расстались.
— Простите, что? — удивился Змей. — Расстались?
— Я же говорила, байки все это, — пихнула ее локтем вторая старушка. — Простите нас. Сами понимаете, слухами земля полнится.
— Мы не пара! Бабки! — воскликнул Емельян Петрович.
Одна из них, постарше, подошла и положила ладонь на руку Емельяна.
— Конечно, внучек, вы не пара, так всем и говорите, — она подмигнула Змею. — Это мы понимаем.
Они попрощались и начали подниматься дальше. На все отговорки Емельяна и Змея обе только кивали и говорили «Конечно, конечно». В итоге не выдержав, товарищи выскочили из подъезда.