Цепи были зачарованы тьмой и держали Кирьяну до того, как она уснула и сменила облик. На лапки оковы точно рассчитаны не были.
Первый оборот никогда не бывал лёгким, а Кирьяне для него было слишком рано. Скорее всего организм среагировал на опасность, поэтому ипостась сменилась. Или, что было более вероятным, звериная сущность среагировала на мысли самой Кирьяны. Она ведь думала, что умирает, хотя конкретно для неё опасности неминуемой гибели, как таковой, не было. Просмотрев её магические потоки, я понял, что часа четыре она бы продержалась здесь точно. Оборотни были в разы выносливее, чем обычные люди или звери.
– Глупенькая, – прошептал я, осторожно прикоснувшись к мягкой шерсти.
Думала, что умирает, а выбрала меня. Могла явиться в сон к кому угодно, а пришла ко мне…
– А могла бы просто сразу указать где ты, – упрекнул я спящую волчицу, подхватывая её на руки. – Не могу сказать, что не рад был поболтать с тобой, но всё же.
Волчица заворочалась, почувствовав тепло и замерла в моих руках.
– Готов спорить, что, проснувшись, ты изобразишь потерю памяти, – усмехнулся я, смотря как доверчиво она прижалась мордой к моей груди. – Легко открыть чувства, когда знаешь, что следующей встречи не будет. Но тут мы с тобой оба хороши.
Замолчав, я призвал немного льда, наколдовав на том месте, где была прикована Кирьяна, глыбу. Пусть Роксана решит, что у неё получилось. А проверять она точно явится. И единственным способом защитить Кирьяну от дальнейших нападок – это не дать Роксане усомниться в том, что её план свершился.
Прикрыв глаза, я попытался понять, где она может находиться сейчас. По следу своей магии отклонений, кроме этих пещер, не было. По тьме – тоже ничего необычного, если не считать цепей, что были здесь.
Пришлось настраиваться на Светлояра. Его магический фон был едва ощутим, но, кажется, я смог его почуять. Мой дорогой братец был сейчас рядом с Бессмертными.
– Интересно, – прошептал я, обращаясь к Кирьяне. – Дурят головы твоим родителям? Скорее всего.
Первым порывом было спрятать где-нибудь Кирьяну и застать Роксану врасплох. Вместе с сыночком. Избавить этот мир от обоих, окончательно. Положить всему этому конец.
Вот только…
Посмотрев на Кирьяну, я вспомнил её просьбу. Да и не только её.
В памяти всплыли слова Велизары:
«Единственное, что я могу тебе подсказать, это – тебе не стоит всегда полагаться на свой дар. Не всякая ложь несёт за собой зло, как и не всякой правде стоит верить. И когда она, перешагнув через гордость, придёт к тебе во сне – не действуй сгоряча. Не будь самонадеян! Обратись за помощью к семье. Это действительно семья. Настоящая. И она может стать твоей…»
Сейчас многое становилось понятным.
– Не всякой правде стоит верить, – повторил я, вспоминая все сказанные мне когда-либо слова Светлояра.
И ведь ни разу мне соврал. Он просто говорил часть правды.
Ждал встречи со мной, надеялся. Вот только чтобы помочь мамочке меня добить.
И с Кирьяной говорил о чувствах и о свадьбе. Вот только не дополнил свои слова, что говорили они об её участие в МОИХ смотринах.
– Так вот почему твой отец меня выставил, – едва заметно улыбнулся я своей маленькой волчице. – И вот о какой задетой гордости говорил. А я подумал…
Чуть сильнее сжав Кирьяну в руках, я переместился к замку её родителей. Роксана со Светлояром были внутри. Нужно было подождать, пока они уйдут, прежде чем говорить с Кощеем.
На этот раз я решил поступить так, как того просили другие.
Теперь мне было что терять.
И было с чем разобраться. Ведь если Кирьяна права, и Роксана действительно виновна в смерти моей матери…
– Я не поняла, – передо мной возникла Кладенец, брезгливо осматривая спящую в моих руках Кирьяну. – Мало того, что сам припёрся, так ещё и псину приволок какую-то!
– Ты помнишь, что перед тобой правитель? – лениво уточнил я у меча, делая себе мысленную пометку припомнить ей фразу про «псину».
– Вам здесь не рады, – сменив тон на более официальный, Кладенец отступила на пару шагов назад и замерла в издевательском полупоклоне.
Забавно…
Не ситуация в целом, а сам факт того, что меч не признала свою хозяйку.
– Кирьяна со Светлояром сейчас здесь? – уточнил я и так прекрасно зная ответ.
– Здесь, – ожидаемо подтвердила Кладенец. – Кстати, если ты не в курсе, – не скрывая ноток превосходства протянула меч, выпрямляясь и смотря мне в глаза. – Он смог вернуть Кирьяне тьму. Ту самую, что она потеряла благодаря тебе и…
– Вот только тебя она всё равно не видит, – перебил я её. – И сейчас они со Светлояром по какой-то надуманной причине хотят отправиться вместе во дворец Китежа, предлагая Кощею с Еленой встретиться сегодня днём во дворце, на празднике. Я нигде не ошибся?
Это было разумно. Роксана не будет рисковать и нарываться на разоблачение. Да и силы расходовать. Поддерживать личину другого человека достаточно затратно, если такое умение не является частью твоего изначального дара.
– Не по какой-то надуманной причине, – хмуро ответила меч. – Помолвка у них и… уходи, а? – устало попросила она. – Или и сам не «ам», и людям не дам? Тебе ведь она не нужна! Так дай ей быть счастливой! У неё только глаза открылись на Светлояра! А если это любовь? Ну вот зачем ты лезешь…
– Ты даже представить не можешь, как она мне нужна, – сам не ожидал, что произнесу это вслух и тем более мечу.
– Ты…
– А теперь послушай меня очень внимательно, Кладенец, – прервав её, я перешёл к сути. – Сейчас ты вернёшься к хозяевам и передашь Кощею мои слова. Они с Еленой, в отличие от тебя, точно чувствуют, что Кирьяну словно подменили. Пусть в магическом плане этого не видно, но жесты, мимика, слова… всё указывает на подмену. Пусть они не подают вида и отпустят дочь со Светлояром в Китеж. Я появлюсь сразу, как они уйдут, и мы поговорим.
– То, что Кира немного нервничает не значит, что её подменили, – немного неуверенно отозвалась меч. – И вообще, как ты узнал, что…
– Потому что Кирьяна сейчас в моих руках, – ответил я.
– Это невозможно! – покачала головой Кладенец, принюхиваясь к волчице. – Тьма ведь вернулась…
– Та самая тьма, что Роксана забрала у Кирьяны вместе с моими силами, ты это хотела сказать? – договорил я за меч. – Иди к хозяину и передай мои слова. И не наговори лишнего, Кладенец. Поверь, та, что сейчас выдаёт себе за Кирьяну… она ни перед чем не остановится. Твой хозяин Бессмертен. А Елена?
– Я… поняла тебя, – кивнув, Кладенец исчезла.
Мне же оставалось только ждать. Непривычное для меня состояние.
– А говорят, что брак не меняет людей, – усмехнулся я, опустив взгляд на волчицу. – Смотри. Ещё не женат, а уже пляшу под твою дудку. А что дальше будет?
Потянувшись во сне, Кирьяна ощутимо ударила меня задней лапой в живот. Примерно такой ответ от неё я себе и представлял.
51
Мракьян. Практически спокоен
Ждать пришлось не очень долго. Примерно минут через пятнадцать я ощутил, как Роксана и Светлояр перенеслись из замка Бессмертных. Проверив, что братец появился где-то в Китеже, я не стал дожидаться приглашения и переместился к родителям Кирьяны. Они находились в небольшой гостиной и, если Кощей выглядел внешне невозмутимо, то вот его супруга даже не пыталась сдерживать эмоции.
– Ты в своём уме, Коша?! – не заметив моё появление, высказывала она Кощею. – Что за странный приказ Клаве, увести сына? И зачем ты отпустил Киру?! С ней же явно что-то не так! Она словно… словно…
– Словно это не она, – помог я Елене с определением, опускаясь на самый край стоявшего рядом кресла, бережно устраивая на нём волчицу.
Кирьяне мои действия не пришлись по нраву. Даже во сне она переползла на мои колени, что-то предупреждающе рыкнув. Осторожно погладив её, я с трудом сдержал улыбку. Вот оно, самое настоящее проявление искренности. Здесь не нужен ни мой дар чувствовать правду, ни какие-либо слова.
Всё и так понятно.
– Мракьян, – подала голос Елена, обернувшись на меня и рассматривая устроившуюся на моих коленях волчицу. – Это…
– Наша дочь, – не скрывая недовольства в голосе, просветил жену Бессмертный.
– Она…
– В полном порядке, – успокоил я Елену, заметив в её взгляде испуг. – Первый оборот всегда выматывает. Несколько часов Кирьяна проспит, затем снова станет собой.
В идеале бы ей стоило создать на первое время сдерживающий ипостась амулет, чтобы она научилась контролировать обороты. Но, с другой стороны, Кирьяна умеет удивлять меня. Может случиться такое, что она справится сама, не прибегая к сторонней помощи.
– Это хорошо, – облегчённо выдохнула Елена, мягко улыбнувшись и заняв своё место на диване, сев рядом с мужем. Она так спокойно отреагировала, что смогла вызвать моё недоумение. – И не смотри на меня так.
– Как? – уточнил я, поражаясь контрасту между родителями Кирьяны.
Открытый и мягкий взгляд Елены, с нотками любопытства, никак не сочетался с хмуро смотрящим на меня Кощеем. Бессмертный едва сдерживался, чтобы зубами не заскрипеть, наблюдая за моей рукой. Незаметно для себя я, едва касаясь, перебирал пальцами шерсть на загривке волчицы. Злить отца Кирьяны больше, чем есть сейчас, я не стал, убрав руку на подлокотник.
Кирьяне это определённо не понравилось, за что я получил несколько ощутимых ударов лапами в живот и очередной убийственный взгляд от Кощея.
– Мы тебя внимательно слушаем, Мракьян, – сухо произнёс он.
– То есть ты в курсе, что происходит и кто… – Елена взмахнула рукой, очертив непонятную фигуру в воздухе. – Кто это был здесь со Светлояром?
– Вкратце – да, – кивнул Бессмертный. – Жду подробностей.
– Это была Роксана, моя мачеха, – начал я, заметив промелькнувшее в глазах Елены понимание и… сочувствие.
Это было неожиданно. Раз Кирьяна рассказала родителям о своих видениях, они должны были знать, за какой именно поступок меня возненавидели, но… даже во взгляде Кощея не было осуждения.