56
– Ау-у, – протянула я, спрыгивая с кресла и принимая человеческий облик.
Натягивая на себя первое попавшееся под руку платье, я мысленно стонала.
Зачем?
Зачем я согласилась?!
Да и сам Мракьян, тоже хорош… ведь знает правду, а всё равно…
– Зачем я там, – прошептала я, падая на кровать и бездумно смотря в сторону противоположной стены.
Смотреть на то, как Мракьян выбирает себе жену – сомнительное удовольствие. Тем более, что и так понятно, кого он выберет. Василину. Не зря же она ему снилась.
– Кир? – в комнату нерешительно зашла мама, оглядывая пространство придирчивым взглядом. – Действительно ушёл… неужели вы так быстро всё обсудили?
– Ты знала, зачем он приходил? – уточнила я у неё.
– Конечно, – кивнула мама. – А ты против? Мне казалось, что…
– Ну конечно же я не против, – со смешком ответила я ей, принимая сидячее положение. – Смотреть на то, как Мракьян предлагает Василине стать его женой – это же то, о чём я мечтала! Дай думаю, хоть одним глазком... – голос меня немного подвёл, выдавая истинные чувства за напускной бравадой.
Замолчав, я сконцентрировала взгляд на своих пальцах, вцепившихся в покрывало.
– Прости, Кир, – нерешительно заговорила мама, приближаясь к кровати. – А что Мракьян тебе сказал?
– Попросил появиться завтра на празднике, – хмуро отозвалась я, вскинув недовольный взгляд на маму. – Я сказала что-то смешное?
– Нет, – спрятав улыбку, отозвалась она, присаживаясь рядом со мной. – Надеюсь, ты согласилась прийти? Кир, поверь на слово, без твоего появления… – мама не договорила, снова тихо рассмеявшись. – Прости. Так ты согласилась?
– Я кивнула, – не стала отрицать я, не разделяя её веселья. – Но… не думаю, что мне стоит туда идти.
– А кивнула… мордой? – уточнила мама. – Ох, родная… Я бы могла спросить, в кого ты такая упёртая, но и так прекрасно знаю, в кого. Знаешь, – она заговорчески зашептала, лукаво улыбаясь: – Однажды я сильно приревновала твоего папу и явилась в замок, разбираться с соперницей. До моего здравого смысла пытаться достучаться было бесполезно… поэтому твой отец влез ко мне в сон. Это был единственный способ поговорить нормально.
– Папа захотел поговорить – папа нашёл способ, – сделала я вывод из её слов. – Потому что любил тебя…
– Потому что понял, что чувства взаимны, – поправила меня мама. – До моего визита с… скажем так, праведными упрёками, Коша месяц сидел никого не впуская в замок и лелеял свою задетую мужскую гордость.
– Это хорошо, когда взаимно, – вздохнула я.
– Думаешь, у тебя иначе? – спросила мама, но ответа от меня не дождалась.
Мне самой себе было тяжело признавать то, как Мракьян стал мне дорог.
Сильно.
Необъяснимо.
До боли…
И до слёз обиды, потому что ничего подобного ко мне он не испытывал.
Я же хотела любви? Вот, получи, Кирьяна. Всё как просила…
– Почему ты просто не хочешь поговорить с Мракьяном? – вкрадчиво задала следующий вопрос мама. – Рассказать ему…
– Он и так всё знает, – перебила я её, тяжело вздохнув. – Мам, он… чувствует правду. Вернее, ложь, – я махнула рукой, – особенность его дара.
– О-о-о, – протянула мама удивлённо. – А ты знаешь, это многое объясняет. То, как он ведёт диалог, как едва заметно ухмыляется. Словно знает, когда человек говорит не то, что думает… Хотя, чему тут удивляться? Алатырь ведь. Он никогда не терпел ложь. Теперь понятно, почему…
– И ты так спокойно на это реагируешь? – удивилась я маминой реакции.
– А как надо? – уточнила она в ответ. – Перекидываться в волчицу и убегать едва Мракьян появится в поле зрения? Так я не умею.
– Я от него не убегала, – слукавила я. – Просто…
– Просто поговори с ним, – мама потрепала меня по голове, поднимаясь с кровати. – Завтра в любом случае поговорите. Сегодня уже сомневаюсь.
– Угу, – не стала я ничего отвечать, прикидывая, как лучше избежать завтрашнего посещения Китежа.
Я не понимала маминой уверенности в… а в чём, собственно?
В ответных чувствах Мракьяна? Нет… это было невозможно.
Скорее всего Мракьян не хочет расставаться со мной в натянутых отношениях, вот и хочет… быть друзьями.
Скривившись от собственных мыслей, я снова легла, не зная, что делать с завтрашним днём. Перспектива наблюдать за выбором невесты меня тяготила. Я настолько погрузилась в свои рассуждения, что совершенно не заметила, как быстро пролетело время. За окном уже давно стемнело, а я всё так же лежала. Сна не было ни в одном глазу.
Сна…
А может мама и права, и я действительно характером пошла в папу? Иначе откуда в моей голове возник план сделать точно так же, как и он когда-то? Нужно просто залезть в сон к Мракьяну и поговорить с ним. Соврать во сне у него не выйдет, там просто нельзя скрыть истинные чувства… впрочем, его отношение ко мне я и так знаю.
А можно поступить ещё лучше – создать иллюзию завтрашнего отбора и подготовиться к тому, как он выберет Василину. Эта мысль болезненно резанула по сердцу, но я пообещала себе справиться.
Выдержу.
Я умею держать лицо, в конце концов, Бессмертная я, или кто? Пусть и без сил, но всё же…
Не давая себе времени передумать, я направилась в комнату брата. Добираться до Китежа ножками (или лапками) – слишком долго. Не добегу. Просто передумаю по пути, трусливо развернувшись!
А так…
– Коша, – зайдя в комнату, я подошла к его кровати. – Кош, ты спишь?
– Сплю, – отозвался братик.
– Кош, открой мне портал в Китеж, пожалуйста, – попросила я, заметив, что братишка открыл глаза.
– А папа не может? – зевая, уточнил он.
– Ну открой, пожалуйста, – снова попросила я, вместо ответа на вопрос.
Хорошо, что Коша слишком сильно хотел спать и избавиться от меня, больше задавать вопросов он не стал. Призвал чёрный огонь, в который я тут же прыгнула, перемещаясь во дворец Китежа.
Где здесь искать Мракьяна, я понятия не имела. Пришлось забежать в первую попавшуюся комнату, скинуть с себя платье и сменить облик на четырёхлапый.
Так определённо было лучше. А ещё удобнее, так как попадаться кому-то на глаза в мои планы не входило. Я ориентировалась на слух и запах, успешно избегая встречи с охранниками и приближаясь к покоям Мракьяна. В образе волчицы его силы я ощущала невероятно чётко.
На мою удачу, никакой охраны у его дверей не было. Я беспрепятственно вошла в покои, стараясь бесшумно закрыть за собой дверь. На мой слух – получилось довольно громко. Но, лежащий на кровати Мракьян, даже не шелохнулся, не подозревая о моём приближении. Тихо запрыгнув на кровать, я несколько минут просто рассматривала его. Расслабленное лицо, размеренное дыхание…
Даже стыдно немного стало. А имею ли я право влезать в его мысли?
«Имеешь!» – тут же встрепенулся внутренний голос. Мракьян же использовал свой дар, чуя правду и ложь… Мои действия от его ничем не отличаются, да и вообще…
Осторожно вытянувшись рядом с ним, я прикрыла глаза, начиная создавать сновидение.
57
Тронный зал, гости, выстроившееся рядком невесты…
Я очень старалась, чтобы всё выглядело правдоподобно. Старалась всё учесть. Даже для себя заготовила нарядное платье, тихо вставая среди гостей, рядом со своей семьёй.
Когда всё было готово, я осторожно потянула за нити, подключая к действию Мракьяна. К счастью, что это сон, мужчина не понял.
Он сидел на троне, лениво осматривая присутствующих и практически игнорируя ожидающих его решения невест. Как невоспитанно с его стороны…
Я сбилась с мыслей, почувствовав на себе его взгляд.
«Пришла,» – выдохнул он… с облегчением?
Или мне просто послышалось. Да, скорее всего так и было. Просто моё воображение разгулялось. Нужно внимательнее следить за собой, а то мало ли…
Мракьян тем временем поднялся с трона.
– Началось, – выдохнула я себе под нос, на мгновение прикрыв глаза.
Нужно просто пережить момент его выбора.
Достойно, с присутствующим всем Бессмертным хладнокровием. Это же сон. Смогу здесь, затем и в реальности спокойно переживу.
Наблюдая за неспешными шагами Мракьяна, я вдруг поняла, о каком времени они говорили с папой. Отец ведь не хотел, чтобы я присутствовала на первом празднике в честь окончания смотрин. Боялся, что я не сдержу себя в руках и…
Впрочем, ход моих мыслей резко оборвался. Мракьян прошёл мимо своих невест, уверенно направляясь… ко мне?
Невозможно…
Зачем?...
С каждым его шагом моё напускное равнодушие давало трещину.
Я не понимала происходящего, но и оборвать сон не могла. Мракьян сразу проснётся, а рядом я… как-то это всё…
– Кирьяна, – остановившись в шаге от меня, Мракьян протянул мне небольшую бархатную коробочку. – Ты потеряла его.
– Я? – переспросила, наблюдая, как он открывает крышку и достаёт медальон.
Тот самый, что я с детства носила на шее. Тот самый, что я выбросила в лесу…
– Не могу сказать, что я его потеряла…
– Позволишь, – приподняв цепочку, Мракьян нерешительно замер.
– Наверное, – прошептала я, позволяя ему повесить кулон на мою шею.
И ведь знаю, что это сон. Понимаю, что его прикосновения и действия – просто дань уважения, но…
Так хотелось обмануться.
– Ты знала, что этот медальон призван охранять свою хозяйку? – громко спросил Мракьян, мельком осматривая собравшихся. – Он был создан с целью оградить избранницу короля от любых магических воздействий. Защитить от бед. Медальон передавался в моей семье из поколения в поколение, верно исполняя то, для чего был создан когда-то.
– Мне его никто не вручал, – напомнила я, зябко передёрнув плечами.
– Такое тоже случалось, – улыбнулся Мракьян. – Крайне редко медальон сам выбирал себе хранительницу, словно предчувствуя, что именно её жизнь будет важна для Китежа и его будущего. Например, однажды, медальон отказался охранять жену одного из моих прадедов, выбрав себе хозяйкой молодую ведьму. Впоследствии она спасла жизнь королевы… всё взаимосвязано.