Стыд Аркадия обварил – стыд зависит от желез, вырабатывающих адреналин, и от совести – предмета неосязаемого, но обеспечивающего для адреналина сверхпроводимость.
– Конечно! – воскликнул Аркадий. – Ешь сколько хочешь.
– А ты?
– Я равнодушен. Я макароны люблю.
– Твоей жене нужно будет иметь много детей, если ты макароны любишь, иначе ей будет скучно… Девочка! – Надя остановила пробегавшую мимо девочку с черными коленями. – Ты бананчики любишь?
– У меня руки грязные, – сказала девочка.
– Ничего. Я тебе очищу.
Вскоре к этой самой Наде выстроилась очередь ребятишек. Она чистила им бананы. Ребятишки посматривали на Аркадия хмуро, опасаясь, что он тоже бананов захочет. А он думал о стоэтажном поле. Ему нравилось о нем думать.
Аркадий позвонил Ольге, которую любил в девятом классе. Правда, теперь она уже была мама – жена офицера. По школьной кличке Дебелая Ольга.
– Здравствуй, – сказала она врастяжку; у нее был низкий, окрашенный в темное голос. – Хочешь прийти?
– Если можно.
– Купи по дороге хлеба. Мне на улицу выходить лень.
Жила Дебелая Ольга в доме-башне на двенадцатом этаже. Под ее окнами теснились пятиэтажки, похожие на нефтеналивные баржи в полосе отлива. Их плоские асфальтовые крыши были в ржавых пятнах. Асфальтовые тротуары внизу были дырявы. Высохшая, развороченная экскаватором земля была мертвой.
Ольга ходила по квартире в цветастом недлинном халате. Это сильно смущало Аркадия – халат ее не был застегнут, лишь завязан узким пояском. Шея и щеки, даже волосы, схваченные на маковке в пучок, были розовые. Когда она с улыбкой смотрела на Аркадия, глаза ее щурились, готовые, если что, зажмуриться.
Аркадий стоял у окна, не зная, собственно, что сказать. Ольга села на подоконник. Пола халата упала с ее колена.
– Скучный вид, – сказала она. – Мой «майор» постоянно на службе. А ты что делаешь?
– Учусь.
– Ой, как смешно. – Ольга сделала попытку поправить халат. – Помню, в школе ты мечтал превратить все плоские крыши в теплицы. Это было бы замечательно. Мы бы сейчас любовались цветами и огурцами. – Ольга положила дебелую руку Аркадию на плечо и наклонилась к нему.
– Кто это там загорает? – спросил Аркадий, голос его был как высохшая рыбья чешуя.
На крыше пятиэтажного дома, на раскладушке, загорала девчонка. В темных очках. Лежа на животе. Девчонка читала книгу. По размякшему от жары асфальту шла цепочка следов от девчонкиных туфель. Рядом с раскладушкой на коврике стоял горшок с пальмой.
– Почему бы ей не пойти на пляж? – спросил Аркадий.
– Потому что она идиотка, – ответила Ольга.
Девчонка на крыше повернулась на спину.
– Посмотри на ее грудь, – сказала Ольга. – Прыщики. Но экономия – не нужно тратиться на французские лифчики. – Ольга распустила поясок на халате. – С другой стороны, тяжелая грудь не так уж плохо…
Халатик упал на пол.
Аркадия скрутило винтом. Или, может быть, он попал в мясорубку. Он не мог ничего сказать, поскольку был теперь в виде фарша. Дебелая Ольга торопилась слепить из него котлету.
Девчонка на крыше вдруг вскочила с раскладушки, натянула на коврике белые брюки, желтую майку, сняла черные очки и уставилась студенту Аркадию прямо в затуманенные глаза.
Аркадий просипел что-то о воле, нравственности и лейтенанте. И, опрокидывая мягкие стулья, давя заводные игрушки и заграничную обувь, вывалился из квартиры.
– Квашня! – крикнула ему вдогонку Дебелая Ольга голосом, похожим на жирный дым. – Каша! Хам! Тыква!..
Аркадий сбежал по лестнице на асфальт. С одной стороны – чего он сюда пришел? С другой стороны – а почему бы ему сюда не прийти?
Голо было вокруг.
В подобных новых кварталах, как правило, буйная зелень. Помимо положенного озеленения, проводимого городом, сами жильцы тычут в землю все, что под руку попадет. И растут в новостройках яблони, вишни, сливы и облепиха, не говоря уже о шиповнике, аронии и ирге, которую дети называют коринкой.
Здесь же, вокруг Ольгиной башни, ничего не было – может, житель здесь поселился особо ленивый или почва была насквозь ржавая, кислотно-щелочная с большим процентом цианистых соединений и хлорвинила.
Из-за пятиэтажки вылетела Надежда в белых брюках и желтой майке. Чуть не столкнулась с Аркадием, но бросилась вбок, как воробей из-под трактора.
– Не дотрагивайся до меня! – выкрикнула она. – Иди к своей дебильной Ольге.
– Ты даже не поинтересовалась, как меня зовут, а уже возникаешь. Откуда ты знаешь про Ольгу?
– Ишь как он притворяется. Ты сам мне рассказывал.
– Я?!
– Ты! А то кто же? А зовут тебя Кобель, как и всех мужчин.
– Тебе такие слова не к лицу, – сказал Аркадий грустно, даже с пронзительной жалостью. – Ты еще школьница.
– Ну и пусть. – Надя всхлипнула.
Их уже окружили старухи на усохших ногах, на распухших ногах. «Обидел девушку. Лось. Орангутан. Готтентот… – говорили старухи. – Надо его лишить… Пугачеву высветили, и этого прорентгеним».
Появилась женщина с кочном капусты.
– Товарищи члены очереди, пора его обезвредить, – сказала она властно. – Где тут общественность?
Надя, всхлипывая, произнесла:
– Общественность за углом. Там в ларьке исландскую сельдь дают в винном соусе.
Женщина с кочном понеслась вперед за угол. За ней поскакали старухи, набирая скорость и от скорости молодея.
А студент Аркадий, как всегда в моменты обид и полного одиночества, принялся думать о стоэтажном поле. О тихой пшенице. О васильках разноцветных, посеянных по краям поля, чтобы не уставал глаз от золотого блеска колосьев. О каплях росы. И щебете птиц.
Учился студент Аркадий на факультете точнейшей электроники, которую только с будущей пятилетки начнут. Но! Мысли его витали вокруг живой природы и сельского хозяйства. И завивались особенно круто, когда сверхпроводимые микроструктуры и газы, исполненные информации по всему их объему, достигали космических величин. Тогда студент Аркадий вдруг начинал слышать: «Поле, поле…», «Цветы, цветы…».
Поворот к сельскому хозяйству возник у него в душе однажды в такси. Он, тогда еще девятиклассник-хорошист, ехал с папой и стиральной машиной из магазина. Его отец и шофер беседовали о низких надоях, плохих урожаях и безобразном хранении. Тогда о сельском хозяйстве и безобразном хранении говорили все: в очередях, в бане, в театре, на вечеринках. Все поголовно знали, как сельское хозяйство спасти, и не спасали. Но вот шофер такси – мужик, видать, битый, надевший на себя «Волгу» с клеточками, как рак-отшельник раковину, – сказал в тоске, что сельское хозяйство у нас может наладить только волшебник.
Именно эти слова запали Аркадию в душу. Он принялся думать.
Первое, что он придумал, – не плуг-лебедку, не безразмерную борону, а теплицы на плоских крышах новостроек. По его разумению, следовало лишь покрыть новостройки стеклом, придав им, конечно, замечательные архитектурные формы, и все готово: выращивай под стеклом огурцы, тюльпаны и помидоры. Даровое тепло, вода, телефон, лифт. Пищевые отходы из квартир жильцов дома пойдут для приготовления компостов. Один микрорайон даст тысячи тонн продукции и цветов.
Борьба со спекулянтами!
Образ города меняется к лучшему. Идешь вечером, а на каждой бывшей жалкой пятиэтажке и девятиэтажке, даже на домах башенного типа – светящийся хрустальный чертог. В сумерках все это кажется волшебным градом.
Никто, даже сопливые гитаристы из подворотен, не мусорит – стыдятся. И песни поют хорошие. Теплицы на крышах! Кстати, не обязательно только на плоских.
Аркадий промечтал все в подробностях. Поделился с Дебелой Ольгой. Послал проект в «Технику – молодежи». Из журнала ему прислали одобрительное письмо. Ольга заявила, что познакомилась у подруги с высоким курсантом.
Дальше он изобрел строительный элемент, похожий на галстук «кис-кис», – для безрастворного возведения хранилищ сельскохозяйственной продукции. Элемент позволял участвовать в стройке только людям сознательным и совестливым – он не укладывался в кривые стены.
Из любимого журнала пришло второе одобрительное письмо. Дебелая Ольга вышла замуж за курсанта.
И! В одном из номеров «Техники – молодежи» Аркадий вдруг увидел молодежный проект реконструкции уголка Москвы в центре. На этом проекте на крышах были сады-теплицы. Его фамилии среди авторов не было.
Он хотел послать в журнал гневный протест, но вспомнил, кстати, что еще у царицы Хатшепсут в XXI веке до нашей эры был заупокойный храм с садами на крыше. (Зодчий Сенмут.)
Тут Аркадий отвлекся на аттестат зрелости и на поступление в электротехнический институт.
Потом он спроектировал движитель для авиетки – виброкрыло. Потом грузовую линию для транспортировки пресной воды в засушливые районы из мест их сброса в Ледовитый океан. Транспортировка осуществлялась дирижаблями, похожими на плоские чемоданы, поставленные на попа. Собственно, дирижабли эти были несущими груз парусами. Двигались они по тросу. В сильный ветер на этих парусах автоматически брались рифы, в бурю паруса убирались совсем. Ветер сам приводил в движение компрессор, загоняющий гелий в баллоны.
Плыли дирижабли один за другим бесконечной сверкающей чередой, громадные и бесшумные, несли воду в Аральское море. Нравились Аркадию и Аральское море, и терпеливые аральские рыбаки.
Обратно дирижабли могли тащить песок, щебень, бетонные конструкции для нужд строительства в Заполярье. Канатную дорогу можно было с легкостью переносить на другое место теми же дирижаблями.
Аркадий послал проект на выставку «Творчество молодых». Ему прислали красивый диплом – «За смелость».
Его друзья в студенческом НТО говорили, что проект сложен, перенасыщен автоматикой и электроникой. На что он отвечал: «А вот у буржуев на Западе при их неромантическом мышлении давно уже и успешно функционируют полностью автоматизированные и компьютеризованные молочно-товарные комплексы, где буренки гольштино-фризской породы получают от механизмов рацион исключительно по индивидуальным потребностям их драгоценного организма, а также с учетом их вкусовых капризов. Если запах фиалки способствует, то – пожалуйста. Если музыка Паулса, то – нате вам…»