— В смысле, простреливаешь колени? — переспросила заместитель председателя.
Больше ничего не говоря, я молча запустил руку под мастерку и достал ствол, который все это время носил как истинный гангста, заткнутым за пояс. Просто потому что у меня не было для него незаметной кобуры, но знать об этом Валерии было не обязательно.
Девушка ошарашенно уставилась на оружие в моей руке, посмотрела мне в глаза, потом — опять на пистолет.
Я ожидал, что она начнет что-то лепетать про преступления, про то, что надо сдать ублюдков властям и вообще, это самосуд и произвол, но единственное, о чем спросила Валерия, меня даже немного удивило:
— Ты хорошо стреляешь?
— Практики было много. Долгоруков постоянно таскает нас на полигон, да и наши вечерние тренировки — это полноценные выходы в город с силами московской самообороны.
Валерия чуть помялась, но после все же ответила:
— Если облажаешься и они свалят, то я лично сдам тебя отцу. Ты понял?
Я на эту ее угрозу только улыбнулся, но вообще, когда тебе угрожает представитель основной ветви такого могущественного рода, как Воронцовы, стоило бы присесть на измену.
— Не волнуйся, по чертям любого вида я стреляю отлично.
— Нам стоит поторопиться, — вклинился Мишаня. — Что-то мне неспокойно. А еще покушать скоро надо будет, ведь у меня режим.
Все со здоровяком согласились. Подхватив под руку Лилит, я возглавил нашу небольшую колонну, почти перейдя на легкий бег. Следом за нами цокала каблучками Валерия, а замыкал колонну Мишаня, надежно прикрывая наши тылы.
Если бы я чуть чаще крутил башкой, то увидел бы, что из подворотни за всей нашей компанией очень внимательно наблюдает дядя Ваня, но сейчас у меня были дела поважнее.
Минутка Б. Г.-куна
Помните, как я обещал вам мясо в этой главе в примечании к пятой?
Так вот, ничего этого не было, вам показалось. А даже если не показалось, то надо было теги читать, там прямо написано «авторский произвол».
Но следующую главу я отгружу максимально быстро, ибо меня даже немного прёт и пока вы это читаете, Белый Грузовик пишет.
Все свое негодование на тему можете выразить в комментариях (байт на актив). И да, можете высказаться на тему увеличения роли Валерии в повествовании, я решил все же сделать из этого карикатурного 2Д-объекта страха полноценного персонажа.
Глава 7
Штабс-капитан Долгоруков просматривал отчеты, которые подали ему техники после обслуживания «Инферно» Штерна.
Бортовые регистраторы фиксировали все основные и ряд побочных показателей, начиная от пульса пилота и скорости его реакции на команды, и заканчивая интенсивностью использования отдельных узлов, на которые даже никто особо не обращает внимания.
— Тут все чисто. Видны мелкие ошибки, которые к середине тренировки сошли на нет. Можешь сама перепроверить, — сказал Долгоруков сидящей напротив Анне Шереметьевой.
— Я не понимаю, как он это сделал, мы ведь специально загрузили в «Оплот» программу для опытных боевых пилотов, на такой скорости тренируется маневрировать элита! — не выдержала Шереметьева. — Этот простолюдин точно что-то намудрил с «Инферно»! Может, он как-то разузнал про будущую проверку и смог загрузить программу и в свою машину…
Долгоруков не выдержал и хлопнул ладонью по столу.
— Лейтенант! Я понимаю, что у нас доверительные отношения, но соблюдайте субординацию! Или вы сомневаетесь в моей компетентности? Считаете, что ваш непосредственный командир и один из лучших боевых пилотов Империи не способен отличить поведение тренировочной программы от действий реального человека⁈
Анна тут же залилась краской и потупила взгляд. Долгоруков был совершенно прав. Как бы она не была талантлива, и как бы не был силен сейчас ее род, штабс-капитан был дальним родичем Императора и уже носил титул князя. Да и сам его чин в подобном возрасте — аномалия, с учетом, что на верхах ходили разговоры о том, чтобы дать молодому Андрею Долгорукову внеочередное звание капитана.
— Отчеты говорят сами за себя и я оказался прав, — продолжил Долгоруков, — и если вы продолжите саботировать продвижение Штерна по службе в отряде, которая должна закончиться зачислением в число основных пилотов, я буду вынужден принять меры.
От этих слов Шереметьева чуть не сломала себе зубы, так сжались челюсти девушки, но лейтенант на эту выволочку ничего не ответила. Только согласно кивнула и вскочила со своего места.
— Разрешите идти?
— Свободны, — махнул рукой Долгоруков.
Лейтенант вытянулась по струнке, кивнула, после чего на деревянных ногах вышла из временного кабинета Долгорукова.
Какой ужас! Мерзкий простолюдин, который мало того, что опозорил ее осенью, так еще и смеет манипулировать мнением княжича! Анна точно знала, что ни один человек не был способен так виртуозно управлять мехом в столь юном возрасте, особенно, если речь идет о Штерне. Она внимательно наблюдала за этим червем последние полгода, и все, что она узнала о нем, говорило само за себя. Ленивый, лживый изворотливый тип, который стряпает какие-то мутные делишки в своем родном районе. Да, копнуть глубже не получалось, потому что этот пройдоха прилип к Валерию Воронцову, а переходить лишний раз дорогу графу не рисковали даже Шереметьевы, ведь эта семья была на особом счету в имперской канцелярии.
Но и продвигать какую-то черную кость Анна не позволит. Рано или поздно Штерн ошибется, а Долгоруков наконец-то прозреет. Ей же оставалось только выжидать удобного случая, чтобы провести собственную атаку и торпедировать мелкого ублюдка. В идеале — вообще вышвырнуть этот мусор из Московской Магической Гимназии, как того требовала от нее семья.
Долгоруков же, после того, как Анна вышла за дверь, с любопытством взял в руки отчеты бортовых самописцев и пробежался глазами по цифрам еще раз. Феноменальная реакция и уровень контроля ядра. Когда-то штабс-капитан тоже показывал подобные результаты во время обучения, но и физическая и магическая подготовки были у него на порядок сильнее, чем у Штерна. Этот же юноша двигался словно животное, на чистых рефлексах, будто бы был рожден для боя.
Княжич откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. Судьба преподнесла ему отличный подарок. Если он сможет протащить Штерна в армейские подразделения после выпуска экстерном, то сумеет блестяще выполнить приказ императора. Эти двое — Штерн и Козлов — широко распахнут двери для талантливых простолюдинов в ряды специальных механизированных войск, а ведь сейчас максимум, на который могут рассчитывать талантливые юноши — позиции техников и обслуживающего персонала. Или иди и топчи берцы в пехоте. При этом огромное число потенциально талантливых пилотов выгребали родовые отряды, что крайне беспокоило государя-императора. Так быть не должно, но и давить на дворянство слишком сильно тоже не было возможности. И вместо того, чтобы устраивать битву с благородными фамилиями за ценные кадры, было принято решение снять негласные классовые ограничения.
Но для этого нужен был прецедент. И он зрел, прямо тут, в этих отчетах, которые показывали, что Штерн вырастет в одного из лучших пилотов Империи этого десятилетия.
Неприятно тренькнул телефонный аппарат. Долгоруков снял трубку, но едва услышал голос говорившего, сразу же начал улыбаться. Этому человеку он всегда был рад.
Как мы оказались в осаде? Ну, все началось с того, что мы вошли в клуб и выяснилось, что Бубна еще в обед уехал к моей маман и до сих пор не вернулся. И Стивена с собой прихватил, потому что только мой усатый подручный был способен взаимодействовать с опоссумом и при этом сохранять сухость в штанах. Хотя, как по мне, это навык приобретаемый — ведь раньше и Бубна нет-нет, но давал слабину. Но как видно, вырос над собой человек, справился с внезапными приступами энуреза, то есть общение со Стивеном можно было даже считать в чем-то целительным, если опустить некоторые подробности поведения моего тотемного животного.
Так вот, когда выяснилось, что Бубны нет на месте, вскрылся еще один неприятный факт. Две трети персонала, они же мои бойцы, отсутствовали на местах. Точнее, на работу пришли в основном только те, кто не имел отношения к нашей маленькой банде и на самом деле занимался тут гражданской «работой» — повара, официанты и уборщица баба Галя. В двух охранниках, которые были завербованы в банду через общение со Стивеном, я не сомневался. Эти парни знали, на чьей стороне быть. Ко всем же остальным были вопросики.
— Ноги убрали!
Мы четверо, сидевшие сейчас за столом для мини-совещаний в кабинете Бубны, дружно задрали культяпки — даже Валерия! — позволяя седой женщине с пропитым лицом повазюкать шваброй. Как говорится, пофиг на твой титул и семью, если уборщице нужно помыть полы — она тут главная. Или сам бери тряпку и убирайся.
— Ну, тут варианта два, на самом деле, — начал я рассуждать вслух, когда баба Галя ушла. — Или парни сыграли в крысу и решили кинуть меня с Валерой, или их щеманули точно так же, как Воронцова. В первом варианте им, конечно же, наступит пиздец, если только они дружно не выкупили вагон поезда, который едет в сторону Колымы.
— А если второй? — уточнила Валерия.
— Второй печален, значит, многих поломали, но тогда у нас еще больше поводов отомстить, — ответил я.
Мишаня в обсуждении не участвовал. Для моего черного соседа на кухне нашли куриное филе, которое шло на сэндвичи, и сейчас этот адепт качалки загружался вечерней порцией белка. Лилит же сидела и просто разочарованно разглядывала кабинет, ведь демоница вообще-то ехала потискать Стивена, а его тут не оказалось.
— То есть, ты предлагаешь просто ждать? — раздраженно уточнила Валерия.
— Нет конечно, не просто ждать, — ответил я. — Всегда должен присутствовать элемент провокации!
На что можно забайтить любого бандита, чтобы взять его в плен и выведать все коварные замыслы Барона? Правильно — на бабки. Так что для моего плана мы дружно открыли сейф, в котором Бубна хранил кассу.