— Ну маааам, — протянул я, когда Анна, вцепившись в мою ладонь, тащила меня по улицам Москвы. — Я сам могу дойти…
— Не мамкай! — рыкнула Анна, и я понял, что вот оно, окончательно проснулась еврейская мамаша.
Вы когда-нибудь стояли у еврейских матерей на пути? Поверьте, не стоит, совершенно бесполезное занятие. Единственное отличие Анны от типичной одесской мамаши было в том, что госпожа Козлова была тонка, стройна и относительно молода, но это ранний брак, образ жизни и тяжелый труд. Интонации и поведение — совершенно предсказуемые.
Впрочем, покрутив башкой, я понял, что не один тут такой. С разных сторон к еще невидимому зданию Московской Магической Гимназии стягивались потенциальные дипломированные маги со своими родителями. Ну, те, что из простолюдинов.
Как я понял, на вступительные испытания каждый год приходят все, кому не лень. Зачастую энергоядро большинства магов слишком мало для того, чтобы полноценно обучаться в этом заведении, так что отбор проходят далеко не все. А еще есть полуфабрикаты, которые УВЕРЕНЫ в том, что их кровиночки КРАЙНЕ ТАЛАНТЛИВЫ, когда, по факту, никаких способностей к магии у них нет вообще.
По сути же, испытания делились на две части: письменное эссе плюс базовое тестирование, убедиться, что ты не дегенерат и понимаешь, куда попал, а на втором этапе — демонстрация силы и медосмотр, на котором определяется общее физическое здоровье, размер энергоядра и основные склонности к одной из стихий. Были еще высшие школы магии, типа пространственной или магии теней, но это уже оперирование чистыми энергиями и такому учат не в магической шараге, а строго индивидуально.
Истерики начались еще на входе на территорию гимназии, хотя мне показалось, что это какой-то городской парк: за коваными воротами и таким же высоким забором был просто лес.
— Ядро не обнаружено… — протянул дежурный маг, прикладывая к груди очередного потенциального абитуриента какой-то прибор. — Ядро обнаружено… Ядро не обнаружено…
И так без конца. Молодежь подходила молча. Многие были бледные и напуганные, другие — наоборот, смеялись и громко говорили. Молчунов было больше среди нищих простолюдинов, говорливых — из обеспеченных семей. Аристократов я как-то не заметил и только потом понял, что тут тебе не Хогвартс — у этих была отдельная очередь и лаунж-зона, очевидно.
— Ядро обнаружено… — пробормотал маг, ткнув в меня прибором.
— Ой, как славно! — всплеснула руками маман. — Ну, все, сыночка, иди…
Я только хмуро кивнул и шагнул на территорию гимназии.
В незнакомых местах главное держаться толпы. Это работает на вокзалах, в аэропортах и на всяких казенных мероприятиях, типа вступительной кампании. Я прибился к стайке молодых людей, а через пять минут, когда нас собралось у ворот человек тридцать, откуда-то появился лысый мужик и гаркнул:
— Не разбредаемся! За мной!
О том, как писали эссе, говорить не буду. Душная поточная аудитория на сотню рыл, шелест бумаги, тихие всхлипывания девчонок, у которых сдали нервы, напряженное пыхтение юношей. Я честно через весь лист написал, что хочу стать магом, потому что ну камон, это же маг. А еще потому что мне нужно научиться контролировать свои силы.
А вот проверка магического потенциала — совсем другое дело.
Будь я руководителем такой богадельни, то все проворачивал бы тихо и в индивидуальном порядке. Но тут у нас заведение, где сталкивается два мира — аристократии и простолюдинов, и сделано это было, очевидно, чтобы последним жизнь малиной не казалась. Иных причин обучать вместе отпрысков громких фамилий и таких заводчан-работяг типа меня, я придумать не мог.
Испытания проходили на целом, мать его, стадионе. И когда я говорю стадион, я имею в виду именно стадион, а не поле с двумя рамами за зданием школы. Тут были трибуны, какие-то специальные зоны, поле, укатанное газоном, какие-то снаряды, ну и, конечно же, турнички. Куда же без турничков.
По окружающему пространству пошла мутная волна, и я тихо выругался под нос. Ну, только не сейчас!
'Каноничное событие. Найди себе кореша.
Б. Г.-кун'
Да твою мать! То есть мне надо сейчас думать, кому набиться в друзья? Почему нельзя просто тихо отсидеться на галерке, получить свой диплом мага а потом работать в магическом офисе за тридцать тыщ? Почему обязательно надо кореша искать вот прямо в первый день⁈ И я же еще должен канону следовать, а зная, что приходится по душе грузовик-куну, мне в друзья определен самый главный чмошник, с которым я буду выхватывать пиздюлей от старшаков-аристократов. Бля… Да за что мне это⁈
Я пошарил взглядом по трибуне, к которой меня подвели, и нашел только одно свободное место в третьем ряду. Вот то только по соседству там сидел огромный, мать его, негр. Понятно. Ха-ха, грузовик-кун, я тебя понял.
Я даже глаза потер. Нет, чернокожий парень с пухлыми губами и огромным расплющенным носом никуда не делся.
— Здарова, — сказал я, подсаживаясь к негру и протягивая руку. — Илья.
Ладно, канон каноном, но надо налаживать международные связи! Не просто же так он приперся учиться в Москву. Может, сын посла какой-нибудь Замбии или Королевства Конго.
— Михаил, — ответил негр на чистейшем русском.
— Э?
— Миша я, говорю, — повторил африканец. — Или ты глуховатый?
— Не, все норм. Точно Миша? Может, Михаэль? Мамба? Мумбан?
— Нет, просто Миша, — вздохнул парень. — В честь деда назвали.
— Понимаю, — покивал я. — Предлагаю держаться вместе.
— Чего это? — спросил негр.
— Как нацменьшинства, — ответил я. — Вот какая у тебя фамилия?
— Иванов, — спокойно ответил парень, пожимая огромными плечами.
Блять, какой же он гигантский. И мышцы под рубашкой аж горой перекатываются, а рука — толщиной с мою ногу.
— А вот я Штерн, по матери. По паспорту Козлов.
— Понимаю… — покивал головой Миша.
Какой-то он немногословный.
— У тебя какая стихия основная? — спросил я.
— Земля, — пробасил Мишенька.
Ну, конечно же, блять, земля, какая еще могла быть? Миша был такой огромный, что обладал собственным гравитационным полем и, очевидно, у такого мага не могло быть иной склонности.
— А у тебя? — спросил он.
— Огонь, — ответил я.
— Уважаемо, — покивал головой Миша, — хороший шанс попасть в пилоты.
— Да я как-то пока не в курсе, хочу ли вообще, — ответил я.
Ага. Только что-то подсказывает, что придется.
Вот, когда трибуны собрались, вперед вышли работники гимназии и стали вызывать людей по заранее составленным спискам. Процесс был поставлен на поток — одновременно проверяли по пять человек, так что довольно активно трибуны пустели.
— Михаил Иванов! — рявкнул тощий мужичок с козлиной бородкой.
— Опа, меня, — сказал мой новый черный друг и встал со своего места.
— Давай, покажи им силу земли, — сказал я.
Надо было еще по заднице хлопнуть, как в американском кино, но удержался. Мы еще были не настолько близки.
Демонстрация силы была максимально топорная — подойти к линии, че-нить наколдовать в «среднем» диапазоне, ответить на пару вопросов и можно двигать на выход. Если примут — получишь заказное письмо. Если нет… Тоже письмо, но с отказом.
— Илья Козлов! — прокричала тетка.
Я подорвался со своего места и спустился с трибуны, став рядом с Мишей.
— Давайте, — кивнула тетка, даже не глядя на меня, — демонстрация стихии, если хотите — вон мишень. Какая у вас, кстати?
— Огонь, — ответил я.
— Так и запишем… со слов абитуриента основная стихия «огонь»… — пробормотала тетка. — Приступайте.
Я покосился на черного гиганта рядом, который ждал, пока заполнят его анкету. Покосился и понял, что у меня свербит в носу.
Блять! Только не это! Только не сейчас.
— Миша… — пробормотал я, изо всех сил подавляя рвущуюся изнутри энергию. — Мишанька…
— Ты чего такой потный? — шепнул гигант.
Ну как шепнул, пробасил, но он старался.
— Мне пиздец, Миша, — ответил я, чувствуя, как растет внутренняя температура. — Точнее, вам пиздец. Если увидишь, что сейчас чихну — беги. А лучше — сейчас беги, потому что…
Закончить я не успел. Зажмурился и… чихнул. Блять! Пронесло… Или…
— Молодой человек! Давайте быстрее! — забубнела тетка. — Вас никто до вечера ждать…
Закончить она не успела. Вот, к моему носу подбирается второй чих, я зажмуриваюсь, и в следующий момент вокруг меня разлетается волна магического пламени. Краем глаза я успел заметить, как мой новый черный друг успевает закрыть себя каменной стеной, а вокруг места, где я стоял, вспыхивает голубой контур. А потом перед глазами — только бушующее пламя.
Защитные заклинания и контуры почти смогли удержать мой удар и истощились уже в самом конце, позволив огню лишь немного зацепить первые ряды. Почти вся энергия ушла в землю подо мной, превратив ее в стекло, и строго вверх, полыхнув огромным огненным столбом над территорией гимназии. Тетку-экзаменатора же защитила собственная реакция — она, расставив руки в стороны, держала вокруг себя водную сферу и была похожа на огромную воблу внутри аквариума. Но народ перепугался знатно. Слышались крики, на трибунах началась давка, кто-то сбивал с одежды пламя. Я же попал в страшный сон любого задрота — стоял перед всем потоком, в чем мать родила. Одежда на мне просто испарилась.
— И вправду пиздец, — послышалось за спиной.
Это был Миша, целый, но немного прихеревший от такого файр-шоу.
— Мишань… — обратился я к гиганту, стараясь одновременно прикрыть и хозяйство, и тощую жопу. — Слушай, по-братски, долгани рубашку…
Я уже видел, как через стадион, со стороны главного корпуса, в нашу сторону несется целая делегация ученых мужей. Сейчас мне будут вставлять пистон.
По-тихому поступить и отучиться не получилось, теперь меня точно все запомнят. Впрочем, могло ли быть иначе?
Грузовик-кун добавляет:
Демонстрация сил и навыков проводится только среди нищих простолюдинов. Именно на этом этапе собирается базовая информация по новичкам, а вербовщики от благородных домов подмечают наиболее перспективных первогодок, по которым в дальнейшем будет идти работа. Дети аристократов или потомственные маги этой унизительной процедуры лишены и обычно просто приходят отметиться в ректорате. Ну и, как вы понимаете, нашего Илюшу увидели все, абсолютно все.