— Да… блин! — Лешка раздраженно отмахнулся. — Это же Наташка! Наташка! Да я ее знал, как… как никого больше не знал. Она не могла вот так. Вот к нему.
— Зна-ал ты ее, — Колосов закрыл нос и рот белой салфеткой, чтобы высморкаться, и на секунду стал похож на хирурга. — А кто ее на неделю вытащил на дачу к родителям, где она со скуки чуть не померла с твоей рыбалкой?
— Да откуда я знал, что именно в эти дни ее б… ееб… Брайан Ферри в Москву приезжал?!
— Не знал, — кивнул Колосов. — А почему на прошлое восьмое марта она расплакалась и ушла из гостей после какого-то безобидного вопроса? Этого ты тоже не знал.
— И что? Ну так это женщины. Это у них бывает. Кто их знает, когда они заплачут. Или рассмеются. Или еще что-нибудь задвинут.
— Это ты не знаешь. А мы тебе только что объяснили, что именно женщин интересует в этом аспекте. Только вот этот щепетильный, — он указал на меня пальцем, — не называет деньги деньгами. Можно подумать, до появления драконов женщины не уходили от неудачников. Вообще, некоторых послушать — во всем драконы виноваты. Девушка ушла — конечно, к дракону, а не от тебя. Климат меняется — драконы озоновых дыр наделали. Война в Греции — драконья лапа в политике. Удивительно, на кого все валили до 2025-го года? Кеннеди тоже драконы убили?
— А вот не факт, что не они!
— Все, хватит! — Колосов встал и отряхнул штаны. — Пошли по домам…
Я поднялся вслед за ним. Лешка пробормотал «подождите» и принялся неловким манером подниматься на корточки, запутываясь в собственных руках и ногах.
— Уложим Лешку, потом такси вызовем. Сперва к тебе, потом ко мне, — сказал Колосов. И я кивнул.
— А драконы не ездят на такси, — подал снизу голос Лешка. — Они сворачиваются в клубок и катятся.
Он захихикал.
— Катятся такие, без запретов и следов, об асфальт стирая шины. Как стаи металлических ежиков.
Лешка упал на газон и заржал, хватая траву руками, выдирая пучки, посыпая травинками свою белую майку. Потом заплакал.
— Я убью его. Прирежу нахер. Что это за херня? Что это за херня, а? Ну не должно же. Вскрою, мля, как консервную банку. И хер его отрежу поганый, и в пасть затолкаю. И череп раскрою, и душу его розовую оттуда вытащу. И раздавлю…
Мы дотащили его домой и вызвали такси. Приехал белый «форд» с усталым водителем. И пока мы с Колосовым мчались до моего дома по светящейся чужим, фонарным светом серости московского асфальта, мы не обсуждали услышанное. Потому что оба знали, что за этими Лешкиными криками стоит злость. А если ты движешься от любви, то от злости до равнодушия уже один шаг. Значит, все уже налаживается.
Но мы ошиблись.
Лешка позвонил мне в воскресенье. Поздоровался пьяным голосом и замолчал. Даже слышать его отдающее перегаром сопение было противно. А потом он сказал:
— Взы-взы.
И повесил трубку. Как позже выяснилось, такой же звонок получил Колосов.
В отличие от меня, Колосов не помнил стишка про Бармаглота, но четко понял, что собирается делать Леша и зачем он звонил:
— Хочет, чтобы мы его отговорили. Или остановили. Или и то, и другое. Но скажет, конечно, будто хочет, чтобы мы ему помогли.
Пожалуй, мне незачем описывать, как мы нашли Лешку у гаража — всклокоченного, в чужом пуховике, покрытом какими-то странными пятнами. Как тащили домой, выкручивали руки, уговаривали. Держали, пока его рвало.
Я только в какой-то момент, устав возиться с этим невменяемым типом, в котором едва узнавался Лешка, вдруг подумал, что, видимо, ни в любви, ни в вине нет ни истины, ни красоты. Зацикленный на своей несчастной любви, переполненный алкоголем, Лешка был дважды жалок: задумал мерзкое и бессмысленное убийство, но был даже не в состоянии удержать в руках отцовский нож, откопанный им в гараже. Если вдруг обнаружится, что душа человека — это тоже какая-то розовая полупрозрачная херня, умеющая отделяться от тела, то Лешку на тот момент она покинула. Так или иначе, но стать первым в истории убийцей дракона ему не довелось: мы оттащили Лешку домой и позвонили его матери, чтобы она за ним присмотрела.
А любовь и вино, которые он вытошнил, так и остались лежать на асфальте неприглядным дурно пахнущим пятном.
Дракон поднес чашечку кофе к пасти и почти сразу поставил обратно на стол. Лешка попытался рассмотреть, убавилось ли в чашке, но так и не понял.
— Хороший кофе, — дракон прочитал его мысли. — Впрочем, по мне — каждый напиток раскрывает свой вкус только в той стране, где его настоящее место. Кофе — в Турции или Италии, но никак не в Москве. А в Москве хорош, скажем, квас. Но никак не кофе. Вы когда-нибудь были в Италии?
Лешка помотал головой и замолчал. Потом спохватился и пробормотал:
— Нет.
Прочистил глотку и громко добавил:
— Нет. Никогда не был.
Дракон вроде как улыбнулся. И то ли покашлял, то ли рассмеялся.
— А вы хотели бы попутешествовать? Поездить по разным странам: Европа, Штаты, Австралия? Не просто так, а с целью, с работой. Познакомиться с интересными, влиятельными людьми?
— К чему вы это? — без выражения спросил Леша.
— Как вы, наверное, знаете, ваша фирма вскоре войдет в состав крупного холдинга.
Дракон моргнул и повернул морду в Лешкину сторону. Леша молча ждал продолжения.
— Как вы наверняка тоже знаете, этим холдингом владеют… — он сделал неопределенный, но уверенный жест.
— Драконы, — сказал Леша.
— Драконы, — согласился дракон. — Я им владею.
Леша никак не среагировал. Дракона это не смутило.
— Я наслышан о вас как о об одном из лучших специалистов. При слиянии фирмы у многих сотрудников появятся новые возможности для роста — ограниченные лишь их желанием и способностями. У каждого появится шанс проявить себя не только в той компании, куда они поступали на работу, но и в других структурах холдинга. Международного холдинга. Вы вполне бы могли перейти в команду головного офиса и поработать в тех странах, в которых мы имеем представительства. Это не только полезно для карьеры, не только выгодно, но и чертовски увлекательно, поверьте мне. Новые лица, новые знакомства, новые возможности.
— Но… — Лешка даже привстал.
— Я понимаю, — дракон жестом остановил его. — Еще до нашего личного знакомства мы с вами оказались в несколько… напряженной ситуации. Неловкой и раздражающей. Собственно, я и пришел, чтобы уладить этот вопрос. В меру способностей, так сказать.
Он покашлял. А может, посмеялся над последней фразой.
— В меру способностей, да-да. Я могу составить представление, как вы себя чувствуете. Понимаю, это неприятно. В то же время мне хотелось бы оставаться максимально деликатным и не поднимать в разговоре все те детали, которые могут вас смутить. Но есть, я полагаю, момент, который мы могли бы уладить. Что называется, как мужчина с мужчиной. Вполне естественно с вашей стороны испытывать не только горечь утраты, но и неприязнь ко мне. Ведь так? Я вижу, вы согласны. Позвольте мне предположить, что гнев — самое сильное чувство, которое мешает сейчас вам наслаждаться жизнью и работой в полной мере. И мне не хотелось бы, чтобы оно так и осталось с вами. Тем более, что, как я надеюсь, нам с вами еще работать. Я не намерен допускать, чтобы кто-либо из нашей команды был в претензии ко мне. По любому, — дракон будто подчеркнул это слово в воздухе крупным черным когтем, — поводу.
— Так что… вы предлагаете? — у Лешки во рту появился нехороший вкус.
— Вы можете выплеснуть это чувство. Вам хочется меня ранить? Изуродовать? Нанести… увечья?
Лешка видел свое отражение в блестящих глазах дракона. Узкие зрачки, желтые кружки. Отливающие металлом и зеленью веки. Он едва осознавал, что говорит дракон. В голове почему-то вертелся вопрос: не очень хорошо подбирает русские слова, но как, черт дери, ему удается говорить без акцента?
— Вы можете убить меня, если хотите.
— Что?..
— Убейте меня. Я спокойно к этому отнесусь и не буду предъявлять никаких претензий. Мой адвокат уже в курсе, что мое тело сегодня может пострадать необратимо и полностью. Вас не должны заботить вопросы расходов или страхового обеспечения. Тело через пару часов уберут специальные люди, как только вы закончите. Боль меня несколько страшит, но я готов это перетерпеть. Ради вас и ради наших добрых отношений.
Дракон замолчал, ожидая ответа.
И читал Лешкины мысли: «Обыграл. Обвел. Кинул через бедро — и я улетел под тяжестью собственного веса. Если я сейчас соглашусь, то сам себя унижу и выставлю поганым варваром. Его душа все равно ускользнет. Сквозь форточку или даже сквозь стену. Что мне, гоняться за ней и пытаться прихлопнуть томиком Достоевского? А этот змей в новом теле будет меня еще на корпоративах по плечу похлопывать, вспоминая, как я его замочил».
Леша помолчал, потом поднял голову и улыбнулся дракону.
— Ну что вы. Не стоит.
Повседневная жизнь драконов
Роман КутузовФинансист
Паровой дилижанс прибыл по расписанию. Ну, то есть, по меркам Аль Фирузы. Полуторачасовое опоздание здесь считалось допустимой погрешностью. Доехали же, и слава Аллаху. Пыхтящая самобеглая тележка вкатилась во двор столичного Центрального вокзала уже ближе к полудню. Кучер со свистом стравил пар, заглушил паровую машину, закрыл поддувало топки и отбыл в чайхану, промочить горло с дороги.
Немногочисленные пассажиры выстроились в короткую очередь к столу скучающего таможенника. Разморенный жарой, тот лениво задавал всем одни и те же вопросы. Не избежал их и высокий черноволосый молодой человек, одетый по последней евроафриканской моде: щеголеватый светло-зеленый летний сюртук с белой манишкой и серые брюки. Ансамбль дополняли шляпа-котелок и легкие штиблеты в цвет сюртука. В целом, путешественник имел вид преуспевающего банкира на отдыхе.
— Имя?
— Марк Свенссон.
— Гражданство?
— Евроафриканский Союз.
— Цель визита? Родственники, туризм, бизнес?