Шарф Ллойд не забыл и на ходу торопливо снимал его с шеи. Он не имел привычки пропускать мимо ушей то, что говорила мамочка — с магом-кинестетиком такого уровня не поспоришь, сами понимаете.
В конце коридора обнаружилась старая железная дверь, которая, стоило с нею поравняться, призывно распахнулась перед Дмитрием, душераздирающе скрипнув. Это было совсем как в классическом фильме ужасов, и тут юный маг все-таки испугался. Но потом решительно взял себя в руки и шагнул за порог.
Вопреки ожиданиям, ничего трагического или ужасного за дверью не обнаружилось.
Ничего прекрасного и божественного, впрочем, тоже.
В центре вполне обычной жилой комнаты стоял круглый стол, и за ним, под лампой со старинным абажуром, сидели три девушки. «Триединая жрица!» — догадался Ллойд.
— Ой, Дмитрий! — обрадовалась правая жрица, которая, и правда, оказалась Малюсей.
— Ой, Дмитрий! — повторила за ней центральная, которую Ллойд не знал, но которая явно знала его.
А левая просто посмотрела на него молча.
— Хорошо, что это ты! — улыбнулась Малюся.
— Я знала, что это будешь ты, — сказала центральная.
А левая, ни слова ни сказав, встала, подошла, сняла с его плеча что-то лишнее и раздавила в пальцах.
— Ну ладно, к делу, — после некоторой паузы сказала центральная.
— Сейчас принесу! — встрепенулась Малюся и побежала куда-то вглубь комнаты.
А третья забрала у Дмитрия шарф и разложила его на столе.
Цветы, вытканные на полотне, приподнялись, встряхнулись и начали благоухать на всю комнату. Зеленые, красные, желтые и оранжевые, розы орхидеи и георгины, они как будто нежно звенели и переливались в свете лампы. Никогда Дмитрий не видел ничего подобного, даже не представлял себе, что цветы могут быть настолько волшебными.
Из глубины помещения вернулась Малюся с большой открытой коробкой. Радужное марево мерцало над ней в воздухе и бросало причудливые отблески на стену и на лица Триединой. Маленький сад, выросший над шарфом, в лучах этого света заблагоухал еще сильнее — Дмитрий аж задохнулся от восторга и переживания чуда.
Малюся аккуратно поставила коробку на край стола, молчаливая как будто зачерпнула из нее что-то горстями и разбрызгала, а третья перевернула вверх дном над волшебным садом. Радужное марево расцвело сполохами, цветы на шарфе ярко вспыхнули… и все внезапно закончилось. Коробка погасла, шарф снова стал предметом одежды, а в ладонях у молчаливой появилась маленькая черная жемчужина.
«А-а-а-а! — буквально взвыли ощущения Ллойда. — Вот он — элемент!»
Желание немедленно взять его в руки было настолько сильным, что Дмитрий пошатнулся.
Молчаливая первый раз улыбнулась, Малюся захлопала в ладоши, а третья взяла жемчужину у подруги, протянула ее Ллойду и сказала, серьезно и строго глядя в глаза:
— Секс — это важно.
Даже в том состоянии магического транса, в которое впал Ллойд от вида жемчужины, фраза вызвала у него недоумение. Нет, ничего против секса он не имел, даже иногда в работе использовал, но где святая Бригитта, а где секс? То есть, если бы это была Эррула, тогда конечно… Магия секса, там, все дела… Но Бригитта?!
Впрочем, долго рассуждать было некогда: позыв немедленно закончить заклинание оказался так силен, что Дмитрий схватил со стола шарф, буркнул «спасибо» и пулей вылетел за дверь. Времени оставалось мало — ему надо было до рассвета успеть спасти чей-то мир.
Через два часа Ллойд Дмитрий Ыыху младший почти голый стоял посреди Светлой комнаты и готовился зажечь свечу.
Жемчужина гордо покоилась посреди расстановки, цветы стояли в вазе, а на шее у мага висел ощутимо потяжелевший шарф.
— Магия, гори! — произнес он ритуальную фразу и поднес к свече спичку. Свеча вспыхнула сине-зеленым пламенем, струя огня обхватила Дмитрия за шею, и шарф загорелся, как солома.
Дмитрий закричал от ужаса и восторга, сорвал шарф с шеи и бросил в воздух.
Шарф завис над жемчужиной, огонь его сменился знакомым радужным сиянием, и из нарисованных цветов вылетел маленький, тоже радужный, дракон. Он был юн и прекрасен, и с нахлынувшим чувством облегчения Дмитрий узнал в нем свой объект.
Клиента, то есть.
И действительно, в помощи создание явно нуждалось: на второй взгляд стало заметно, что с дракончиком дела обстоят весьма и весьма странно. Кроме грустного взгляда и тоскливого выражения лица, некоторое сомнение внушало само лицо. Ну, или мордочка.
Дело в том, что телом дракончик был явно из породы огненных: радужные крылья, яркая шкура и легкое сияние не оставляли в этом никаких сомнений. Но морда принадлежала дракону водному — удлиненная, с аккуратными рожками и грустно свисающими синими усами, она выглядела странно неуместной на золотисто-рыжем теле.
Дракон поднял на Ллойда прекрасные зеленые глаза и произнес:
— Весь мир — склеп.
И тут Дмитрий с режущей глаза ясностью увидел свой дальнейший путь. Даже плохонький маг может видеть будущее, а он, как-никак, был лучшим на курсе. И сейчас он четко видел последовательность действий, как дорогу.
Симпатичная такая и недлинная лесная тропинка. Волчьи ямы и капканы на ней были заботливо обозначены красными флажками… Выглядела эта картина живописно, но совершенно не успокаивала. Какое уж тут спокойствие, с видом на провал?
Дмитрию надо было убедить дракона в том, что жизнь прекрасна, а потом посадить счастливую тварюшку на цветы. Звучит невинно, правда?
Волчья яма располагалась прямо под словом «убедить».
С убеждением у Дмитрия дела обстояли едва ли не хуже, чем с осознанием, то есть плохо от слова «совсем». Где-то в глубине души он даже гордился своим неумением и нежеланием навязывать людям свою точку зрения. «Живи и давай жить другим», — часто повторял он. А уж смысла разговоров «про жизнь» не понимал вообще: о чем тут говорить, когда все и так ясно? Бывает, выйдешь на улицу, вдохнешь полной грудью, посмотришь в синее небо — и вот она, радость жизни! Всего и делов-то — раскинуть руки, опрокинуться в небо и радостно крикнуть: «Ха-ра-шо-о-о!»
О чем тут говорить? Тем более с драконом… Куда он там может выйти? Он ведь, наверное, и ходить не умеет, только летать… Или плавать?
На этом этапе размышлений Дмитрий снова внимательно посмотрел на дракона.
Тот ответил ему еще более грустным взглядом и тоскливо сказал:
— Да я совсем двигаться не могу…
— Опаньки, — удивился Ллойд Дмитрий. — А ты что — умеешь мысли читать?
— Конечно, — грустно ответил дракон, — у нас это все умеют.
— У вас — это где?
— Там, — ответил дракончик и неопределенно махнул хвостом.
Дмитрий увидел луч света в конце тоннеля:
— Может, ты и чувства читать умеешь?!
— Конечно…
— Вот здорово! А давай, я прямо сейчас почувствую радость жизни, а ты ее считаешь? И все станет хорошо!
— Не станет… — сказал дракон уже совсем депрессивно, и даже радужное сияние вокруг него померкло.
— П…почему не станет? — удивился Дмитрий.
— Потому что мир пуст без нее/него!
Тут до мага с некоторым опозданием дошло, что все это время дракон говорил хором — в два голоса. Просто раньше оба голоса звучали слитно, а в этот момент каждый произнес свое собственное слово.
— Да что с тобой случилось-то? — додумался, наконец, поинтересоваться Дмитрий.
Через двадцать минут, наполненных трагическими вздохами, заламыванием лап и нервным подергиванием хвоста, он понял следующее: изначально дракончик был двумя разными существами. Банально и трогательно: мальчик-огненный дракон познакомился с девочкой-водным драконом, и они полюбили друг друга огромной и истинной любовью. Они думали в унисон, все делали вместе и ни минуты не могли прожить друг без друга. И так была велика их любовь, так сильна жажда слияния, что они решили соединиться навсегда и сделаться одним существом.
Однако, вопреки ожиданию, жизнь их после этого не улучшилась, а как раз наоборот, стала невыносима.
— Я вижу ее прекрасный лик только в зеркале! — плакался мальчик.
— Я вижу только его лапы и хвост! — вторила ему девочка.
— Мы даже не можем поговорить друг с другом! — закончили они хором.
Немного разобравшись в ситуации, Дмитрий повеселел. «Тоже мне проблема», — подумал он. Для мага его уровня разделение сущностей никакой сложности не представляло — две минуты работы, и все.
Но драконы отвергли его предложение с возмущением и негодованием:
— Мы же не просто так соединились! Нам необходимо быть вместе! Было больше невозможно выносить эту жажду слияния…
И тут, на этих самых словах, в голове у нашего героя что-то щелкнуло, и все детали головоломки встали на свои места. Вся информация, полученная за последние дни, все встречи, разговоры и осознания, начиная от рисунка в глубине тюльпана и заканчивая девочкой из детского сада, с ее веснушками, сложились в его голове в сияющую в своей красоте Истину.
— Дракон, — начал он замирающим голосом, — а ты знаешь, что такое секс?
Вы никогда не пробовали проводить сексуальный ликбез кому-нибудь юному и наивному? Если пробовали, то вы хорошо поймете, как нелегко пришлось Ллойду Дмитрию. Тем более, что он даже теоретически не мог представить, как может выглядеть секс в исполнении двух драконов разных пород. Слава богам, ему не приходилось ничего показывать — все-таки хорошо быть кинестетиком. Транслируешь себе нужные ощущения в нужные моменты разговора и ни о чем не думаешь, само переведется.
Вот только большой проблемой было подобрать подходящие примеры. Как-то получилось, что за все эти годы юный маг так и не удосужился заняться вплотную своей личной жизнью: то его одолевала учеба, то работа, то друзья. Нет, вы не подумайте ничего такого, монахом он не был и женщин знал. Но вот Одну, Настоящую, Застилающую Весь Мир пока не встретил.
Однако интуитивно ощущал, что концепцию последовательной моногамии (не говоря уже о свободном сексе) драконы не воспримут. Так что эманировать ему приходилось весьма аккуратно, осторожно очищая эмоции и ощущения от лишнего и упаковывая их перед отправкой в красивые к