Сидим, ждем тягача. Немцев на правом берегу нет, но слышна стрельба неподалеку. Пришел тягач. Тянул, надрывался, тужился и пыхтел, но вытащить нас не смог.
А над водой уже только башня торчит. Командир скомандовал: «Боеукладку наверх!» Мне пришлось нырять за каждым снарядом, но я их все вытащил на трансмиссию, да еще пулемет и диски к нему. Ждем подмогу, ремонтники обещали пригнать другой тягач. Я накинул трофейную немецкую плащпалатку, взял автомат и пошел в деревню, которая находилась левее от нас. Вернулся с двумя бутылками самогонки, а на обратном пути нашел в камышах целую лодку с одним веслом, подогнал ее к танку. Выпили, согрелись, как-то скоротали время до вечера. К нашему берегу подошел БТР, оттуда вылез лейтенант-пехотинец, с ним четыре автоматчика. Я их на лодке перевез на западный берег, и на высоком берегу, прямо перед нами, они заняли пустые, брошенные немцами, окопы, рядом с которыми стояли 5–6 оставленных немцами грузовых машин. Ночью, в тишине над рекой, слышу немецкую речь, совсем рядом. Шепчу командиру: «Вон там. Немцы!» – «Давай осколочным». Запрыгнули с ним в танк. Открутил колпачок у снаряда, дослал снаряд. Немцы уже вошли в воду, видимо, знали, что где-то здесь имеется брод. И когда до них оставалось метров 50, я один за другим выпустил по ним штук семь снарядов. Они побежали от реки в сторону брошенных грузовиков. Одну машину мы подожгли, и пламя осветило окрестности, немцы были видны как на ладони. Добавили еще три снаряда по бегущим, радист бил по ним из пулемета с башни, и крики немцев быстро затихли. На рассвете подплыли на лодке к правому берегу и нашли там где-то десяток «свежих» немецких трупов. Среди брошенных машин прятался один живой гитлеровец, который, завидев нас, вышел навстречу с поднятыми руками. Оказался поляк – фольксдойч. Кстати, этого пленного поляка оставили у нас в бригаде во взводе разведки! Он неоднократно ходил в немецкий тыл в гитлеровской форме, впереди наших разведчиков, отличился в боях и поисках и погиб уже в зимнем наступлении. Поднимаемся к окопам, где засели с вечера эти пятеро пехотинцев во главе с лейтенантом, спрашиваем: «Чего это вы ночью тихо себя вели, как амбарные мыши, ни голоса не подали, ни огня по немцам не открыли?» Лейтенант что-то в ответ промямлил, мол, мы не видели, не слышали, да вы и без нас обошлись… Там вообще народ подобрался «интересный», на следующую ночь часовой из этой группы из автомата застрелил своего товарища, видимо, перепили пехотинцы лишнего…
Вернулись к танку, жуем свой сухой паек, покормили и пленного. Днем через брод переправляется кавалерия, как тогда говорили – сабель двести. Подъезжает на коне командир кавалеристов в звании майора и обращается к нам: «Нам приказали вон тот лесок прочесать, если я зеленую ракету дам, огоньком поддержите?» – «Давай, поможем, но только навесным, мы ствол поднимем». Потом, по ракете этого майора, мы дали десять снарядов по лесу. Конники возвращаются назад, гонят перед собой большую колонну пленных, говорят, что мы молодцы, точно попали.
На следующую ночь к танку прибило бревно, а на нем сверху аккуратно сложена немецкая форма, лежат офицерские документы и дамский браунинг, видимо, кто-то из немцев, спасаясь от окружения таким способом, пытался переплыть через реку, да не получилось доплыть. Взял себе браунинг, но его у меня потом помпохоз выпросил.
Только на четвертый день нас все-таки вытащили, пришел тягач с лебедкой, ремонтники провозились с танком на берегу часа три, поменяли на нем аккумуляторы, потом говорят: «Заводи!» Мы догнали свой батальон и ожидали, что нас сейчас сурово накажут, расценят случай с танком, как намеренное уклонение от боя, и СМЕРШ нас «поимеет» за это дело. Тем более все козыри «смершевцы» имели бы на руках. Посмотрите на этот случай со стороны: «Запороли мотор и утопили танк в реке, прямо перед атакой». Попробуй потом доказать, что ты «не верблюд». У нас один экипаж из 2-го батальона в подобной ситуации был признан виновным, и «уклонистов» отправили в штрафную роту, искупать вину кровью. Экипаж – это же как одна семья, и если все четверо решили что-то придумать и «схимичить», то могли бы «устроить» техническую поломку… Кому охота была сгореть заживо… Жизнь… она всего один раз дается… запасной жизни нет…
Это только в кино все герои и патриоты и все первыми в атаку ломятся…
Таскали в СМЕРШ и за меньшие дела и проступки. Нас как-то послали на танковую обкатку молодого пехотного пополнения, так Михалев плохо закрыл люк, и этот люк «сыграл» при движении, и Михалеву оттяпало два пальца. Его потом тягали на допросы, хотели «пришить» умышленное членовредительство, но после оставили в покое, Михалев воевал в нашем батальоне до самого конца войны. Но ведь такое не придумаешь – пока Михалева «проверяли», его вывели из состава экипажа, и в следующем бою его танк сгорел с экипажем, а он остался, в результате такого стечения обстоятельств, в живых.
На той же обкатке механик-водитель с другого танка неудачно «крутанул» танк над траншеей и задавил своего пехотинца. Его от нас сразу увезли на допрос, в батальон он не вернулся и попал ли он под трибунал или этого механика-водителя просто убрали в другую часть – мы так и не узнали.
Так вот, возвращаясь к той истории с утопленным нами танком: вместо «рубки голов с плеч» мы прочли о себе в свежей корпусной газете «За Родину» заметку, в которой говорилось, что, благодаря нашим смелым и решительным действиям, мужеству и мастерству, благодаря вовремя открытому меткому огню, была сорвана попытка немцев прорваться из окружения, и в итоге наши мотострелки и действующие совместно с ними кавалеристы захватили свыше тысячи немецких военнослужащих в плен. Вот так… А мы уже по себе панихиду заказывали… Командиру танка вручили орден Красной Звезды, стрелку-радисту – орден Славы III степени, а мне и Михалеву – медали «За отвагу».
– Вы сказали, что у Вас в батальоне экипажи часто менялись и «тасовались». При этом все равно экипажи чувствовали себя как одна братская семья?
– Конечно, каждый экипаж моментально становился как единое целое.
Иначе было нельзя. Тут речь идет не о взаимозаменяемости членов экипажа, каждый из нас мог сесть за рычаги и сдвинуть танк с места или работать на рации 9-Р, а дело тут в следующем – каждый танкист должен был быть уверен, что его товарищ не бросит в горящем танке и вытащит к своим. Поэтому в экипажах никогда не было серьезных «внутренних конфликтов», общая судьба и возможная погибель спаивали танковые экипажи крепкими узами фронтовой дружбы, невзирая на сам факт, когда и кто пришел в экипаж. Мы понимали друг друга с полуслова, все это можно было сравнить, например, с моряками, закрытыми в одном отсеке корабля и выполняющими общую задачу, да при этом еще люки в отсек наглухо и герметично задраены. Я в конце апреля 1945 года выскочил из горящего танка целым, меня сразу в другой экипаж, в котором был некомплект, я не успел даже толком узнать, как всех звать-величать (они в батальон прибыли всего неделю тому назад), и мы пошли в повторную атаку. Мне пуля в руку попала, товарищ перевязал, спрашиваю его, мол, как тебя зовут, а грохот такой стоит, он кричит в ответ, но ничего не слышно. С санбата вернулся, тогда с ним и познакомились.
– Какое личное оружие было у экипажа?
– Полагался один автомат ППШ, пистолеты, и была сумка с 10 гранатами. Но все экипажи набирали трофейные автоматы или подбирали на поле боя еще один – два ППШ или ППС. Почти у всех со временем появились трофейные пистолеты, у меня, например, последним пистолетом был «парабеллум», я его перед демобилизацией куда-то выбросил.
– Были какие-то ограничения боекомплекта?
– Такого я не припомню. Было у нас, если я не ошибаюсь, 12 «чемоданов» со снарядами, по восемь в каждом, из них 1–2 «чемодана» с бронебойными болванками. Никаких НЗ не делали, расстреливали в бою весь боекомплект без остатка.
– После Буга где воевала 111-я танковая бригада?
– Сначала освобождали Западную Украину, потом шли через Польшу к Дукля. Вспоминается бой за город Петракув, а дальше шла станция Кросно, уже рядом с перевалом. Нам сказали, что мы должны сделать прорыв для войск генерала Свободы. Надо сказать, что эти чехословаки были наполовину «липовыми».
Идут несколько чехов в своей форме английского образца и матерятся по-русски. Мы их спрашиваем: «Эй, славяне, где русский язык учили?» – «Да свои мы, с Сибири, нас просто в чехословацкую часть служить отправили». Идут еще двое «чехов», говорят на идише. Пехота ворвалась в Кросно, на станции стояли эшелоны с подарками солдатам вермахта, цистерны со спиртом, все перепились, и немцы в контратаке быстро всех до единого перебили на станции, а далее выбили пьяных пехотинцев из другой части города. Нас послали брать Кросно второй раз, и когда мы увидели, что немцы с нашими на станции сотворили, так сразу стали их безжалостно давить и убивать, в плен в тот день никто никого не брал… Подошли к Дуклинскому перевалу, навстречу сильный огонь. Пехота залегла. Вдруг к нам под гусеницу одна граната, а через пару секунд в башню танка попадает вторая граната – в командирской башенке все триплекы потрескались. Мы остановились, открыли люки. Смотрим, наш пехотинец рубанул этого смелого немца саперной лопаткой. Тот упал на землю. Командир в него выстрелил из пистолета, но немец оказался живучий, еще дышит. Помню, что он еще был длинного роста и рыжеволосый. Я поставил автомат на одиночную стрельбу и всадил ему две пули в голову. На нем добротные сапоги, даже лакированные, а я был в ботинках. Снял с него, на себя примерил – точно мой размер, да походить в них долго не пришлось. По рации приказ: «Вперед!» Перед нами высота, с нее бьют орудия, мы остановились, ведем огонь с места по огневым точкам. Справа от нас подбили танк. Люк открыт, слышим среди всего гула и грохота чей-то слабый крик: «Братцы, помогите!» По голосу узнал старшего лейтенанта Ларцева, командира взвода. Командир экипажа говорит радисту: «Давай, попробуй вытащить». А там снаружи огонь жуткий, пули по башне так и цокают. Радист головой мотает – нет, мол, не пойду. Я выпрыгнул через верхний люк, подбежал к танку Ларцева. Е