Все, трапеза окончена, пора выдвигаться к торговому центру.
15
Высокий блондин в черном дожидался ее у входа.
Серьезное выражение лица и очки были обманчивым фасадом, за которым Илья скрывал целый питомник своих тараканов. Он вовсе не был человеком, сдвинутым на учебе или каком-то важном занятии, экзамены сдавал с третьего раза, а свободное время тратил в основном на собственную коллекцию редких фильмов.
— Привет, — поздоровался Илья без единой эмоции в голосе.
А ведь больше года не виделись!
— Привет, Илюша.
Несколько секунд они смотрели друг на друга и молчали.
Он совсем не изменился. То есть вообще. Как только Элен подумала о том, что у Ильи его обычное выражение лица, мрачноватое, но не как у человека, который близок к самоубийству, Илья улыбнулся и сказал очень простую фразу:
— Рад тебя видеть.
— Я тоже, Илюша. Пойдем?
Они прошли внутрь сквозь вращающиеся двери.
— Папе надо купить подарок… Ну, ты помнишь.
— Электрическую бритву. Не ошибешься.
— У него есть!
— Будет запасная. Иметь лишнюю в запасе не помешает.
— Я в них ничего не понимаю. Поможешь?
— Так я в принципе именно за этим здесь.
Они ехали на эскалаторе, отвернувшись от огромного зада какой-то тетки, стоявшей на две ступеньки выше.
— Что у тебя за проблемы, Элен? — спросил Илья.
— Вся моя жизнь — одна сплошная проблема. — Элен решила говорить только правду. Вот и возможность выговориться! — Вокруг одни уроды. Мамаша год назад привела в дом нового муженька, мне приходится каждый день делать вид, что я его люблю, как родного папу. Вот подарок ему выбираю. Сестра работает в моей гимназии, все мальчишки в ее сторону слюной капают и еще кое-чем… Знаешь, как тошно это видеть! Парни домогаются…
— Ну, это, допустим, не так уж и плохо… Было бы хуже, если бы вообще не замечали, нет?
— А ты представь: парень мне предлагает встречаться, а через несколько дней на вечеринке другая девка у него сосет. И я понимаю, что ему по большому счету все равно, кто будет сосать его член. А что самое обидное, я как-то недавно поняла, что у меня нет ни одного близкого человека.
— Раньше ты вроде от этого не страдала! — усмехнулся Илья.
— Не страдала. А теперь вот мне от этого погано. Знаешь, как погано! И каждый день все хуже и хуже. Зачем я тебе это говорю? Затем, что больше некому. Тебя не напрягает?
— Напрягает. Но я могу потерпеть.
— Хоть за честность спасибо!
Они рассмеялись.
— Может, посоветуешь, как дальше жить?
— Просто: наплевать на все и жить.
Между прочим, Элен так всегда и делала. Плевала на все проблемы и жила. А сейчас поговорила с Ильей и вспомнила, что проблем-то много. И от них взаправду хреново. Когда Элен шла на эту встречу, она пыталась убедить себя в том, что все плохо, дабы притвориться страдающей от депрессии. И вдруг ей будто глаза открыли: ведь и впрямь все плохо! И она впрямь куда более несчастна, чем Илья. Подумаешь — любимый человек ушел! У Ильи он хотя бы был. А у нее, у ненормальной Элен, было ли что-то похожее хоть когда-нибудь?
Элен с изумлением поняла, что по ее щеке бежит настоящая, а не вызванная искусственно слеза.
— Ну, чего ревешь? — добродушно спросил Илья. — Мне, может, еще хуже — я ж не реву.
— А у тебя что?
— Не важно.
Со времен предыдущих отношений с Ильей, если это вообще можно назвать отношениями, Элен помнила: если он говорит «Не важно» вместо ответа, то правду из него и клещами не вырвешь. Придется терпеть.
Бритву выбирали долго.
— Вот эту бери, — сказал Илья в конце концов. — Она дает такой же эффект, как хороший бритвенный станок. Бреет так гладко, что рука потом скользит.
— Здорово! Беру!
Элен полезла в кошелек, открыла его и очень натурально воскликнула:
— Представляешь, я деньги дома забыла! Вот дура! Поехала за подарком, а деньги-то на полке дома остались!
— Давай съездим, — предложил Илья. — Проезд туда-обратно оплачу.
— Поехали!
Пока ехали, болтали о разной ерунде. Илья рассказывал о своих прожектах, которые за полтора года не изменились. Он хотел снять для «Ютьюба» пластилиновый мультик: слепить человечков и придумать какой-нибудь безумный сюжет со взрывами и перестрелками.
Как и в былые времена, Элен поинтересовалась:
— Ты думаешь, кто-то это оценит?
— Все возможно. Один парень в Австралии очень любил пауков. Постоянно мастерил игрушечных пауков, потом снимал кукольные мультики. А однажды его работами заинтересовались продюсеры и выдали ему пятнадцать лимонов баксов на создание собственной полнометражки. И он снял «Атаку пауков»!
— И что, хороший фильм?
— Абсолютный хлам. Но иначе я бы и не стал его смотреть. Эх, мне бы только этот мультик сделать! Но камеры нет, только та, что в телефоне, а ею много не сделаешь. Нужна хорошая цифровая камера.
— Кстати, у меня есть.
— И что, ты сможешь мне ее одолжить?
— Нет. Могу предоставить, но при условии, что ты все будешь делать в моем присутствии.
— Легко! — обрадовался Илья.
Тут ведь дело не в пластилиновых человечках, а в девочке, которая тебя бросила, подумала Элен. Ты просто не знаешь, чем еще занять измученный ум.
Возле дверей подъезда Элен сказала:
— Илюша, спасибо за почетный эскорт, но в торговый центр я сегодня уже не поеду. Что-то я устала. Давай я потом сама съезжу?
— Давай, — легко согласился Илья.
— Тебе камера завтра нужна?
— Можно завтра. Помнишь, где я живу?
— Помню… Ты хочешь меня в гости пригласить?
— А почему нет?
«Простой и прямолинейный, как всегда», — подумала Элен.
— А ты обещаешь, что там со мной ничего плохого не сделают?
— Там будут мама и бабушка. Если я начну тебя потрошить, они отобьют.
— Ладно, Илюха, тогда до завтра. Спасибо тебе!
— Тебе спасибо!
Когда Элен открыла дверь квартиры, то вздрогнула.
За дверью стояла Юля, скрестив руки на груди.
— Это что за носок тебя провожал? — строго спросила она. — И не смотри на меня так, я вас из окна видела. Где ты его подцепила и на фига?
— Не твое дело, — бросила Элен.
— Я хочу знать.
— А пинка ты не хочешь?
Юля проглотила эту фразу с очень угрюмым и злым лицом. Только сказала:
— Твое счастье, что мама дома.
— А то что?
— Узнаешь. Я обиделась на тебя.
— Вот и хорошо. — Элен злорадно засмеялась. — Виктора будешь одна соблазнять?
— Леночка, это… я не то хотела сказать. — Юля заволновалась, ее злоба быстро куда-то делась. — Ты все не так поняла. Я просто хочу знать, что это за мальчик и что у тебя с ним.
— Это просто мой старый знакомый. Ему сейчас очень плохо. Я пытаюсь его поддержать.
— Тебе же за это не платят!
— Мне так хочется. Понимаешь? Хочется. Это дело на недельку. Я не собираюсь заводить с ним никаких отношений.
Юля успокоилась или сделала вид:
— Леночка!
— Что?
— Сделаем так: я попрошусь к Оксане на следующие выходные. Она мне не откажет! Считай, полдела сделано. Потом надо сделать так, чтобы Оксана свалила из дома на пару часиков. И — вперед!
— Все надеешься совратить Витю?
— Надеюсь! Я уже не отступлюсь! Но мне очень нужна твоя помощь…
— Значит, так, следующие выходные отпадают сразу. — Про поездку на базу отдыха с Ильей говорить пока не надо. — Если мы опять будем набиваться на выходные, это вызовет подозрения. Да и не надо быть назойливыми.
— Леночка! Ведь хочется побыстрее!
— А надо не побыстрее, а понадежнее. Поспешишь — людей насмешишь. Можно даже еще разок попрактиковаться. Юля, я тебе обещаю: все будет как надо! Только не торопи меня и не дергай.
16
ДНЕВНИК ЭКСПЕРИМЕНТА
Дело движется!
Впервые за время эксперимента задействован наблюдатель-энтузиаст.
Вскрытие электронного ящика подопытной показало, что она назначила встречу Илье практически сразу же, как получила письмо с инструкциями. Письмо сохранено в папке «Отправленные».
Встреча состоялась в назначенном месте в назначенное время. Как сообщает наблюдатель, подопытная и Илья выглядели дружелюбными. Они не были похожи на любовников, встретившихся после долгой разлуки. Они напоминали просто старых знакомых. Бродили по универмагу, заглядывали в разные отделы. Особое предпочтение отдавали прилавкам с электрическими бритвами. Видимо, Илья выбирал себе гаджет. Ничего не купив, удалились. Последний раз наблюдатель видел их, спускающихся в метро.
P.S. А пароль у нее в ящике — число, месяц и год рождения. Просто, как амеба.
Рейнджер Элен обшаривала домик.
Эта одноэтажная хибарка выглядела очень странно: стекла во всех окнах были целыми, пол — чистым, в камин — еще теплым. И ни души. Хозяева, видно, спрятались, услышав рев мотоцикла.
Интересно, кто здесь живет? Судя по царящим чистоте и опрятности — женщина. Возможно, старушка. Или даже целая семья. Так удивительно: неужели кто-то нашел себе тихий уголок среди этого хаоса, первобытной войны всех против всех?
Элен положила пистолет на стол и взяла в руки медвежонка. Обычного плюшевого мишку, если не считать того, что на место рта в голову игрушечного зверя была вшита молния. А вместо глаз — проволочные скобки крест-накрест. Жуткий зверек.
Рейнджер зачарованно рассматривала игрушку. Когда позади послышалось дыхание, было уже поздно. Бросай мишку, хватай пистолет — это уже не имеет смысла. Ствол уже упирается в шею чуть ниже затылка. Мужской голос произносит:
— Назови себя.
Молчание.
— Назови себя. Это в твоих же интересах.
— Элен Нови, свободный рейнджер.
— Элиас. Просто Элиас. Отшельник. Знаешь что, Элен, если честно, не вижу ни одной причины, почему мы должны друг в друга стрелять.
Рейнджер усмехается:
— Тогда брось свою пушку!
— И брошу.
— С твоей стороны это будет не очень умно. У меня пистолет, если ты не заметил.