У выхода из домика Элен обнаружила чьи-то носки, плававшие в луже. Пожала плечами и двинулась к реке.
Было тихо, по-утреннему свежо и почти безлюдно, если не считать Президента и Л.Д., которые неразлучной парой бегали по базе в поисках опохмелки. Плачевная ситуация усугублялась тем, что бар, находившийся в здании столовой, не работал из-за отсутствия в нем товара. Сезон отдыха уже закончился, потому и не привозили.
Парни преградили Элен дорогу.
— Как спалось, красавица? — нахально поинтересовался Л.Д., грассируя. Картавость бывает разная: у некоторых людей получается очень мило, а некоторым, как Премьер-министру, рта лучше вообще не раскрывать, чтобы не скоблить людям барабанные перепонки.
— Нормально, красавец! — Элен вынуждена была остановиться, потому что обойти парней было нельзя: справа и слева от дорожки была одна сплошная грязь.
— Что не зашла в гости? У нас было весело, — игриво посмеиваясь, продолжал Л.Д.
— Или брезгуешь? — подкинул Павел.
— Мне с Илюшей веселее.
— Не скучали, да? Ух вы какие! — Павел с улыбкой дотронулся до плеча Элен. Та отреагировала, как дикая кошка: отскочила, выставила перед собой коготки и зашипела.
— И где только Илья тебя такую нашел! — добродушно рассмеялся Президент. Но Элен видела: он, привыкший, чтобы девчонки сами на него вешались, несколько озадачен.
Элен решила усилить эффект.
— Никогда больше не дотрагивайся до меня. Понял, нет? — очень грубо произнесла она, затем посмотрела на Л.Д. и добавила: — Тебя тоже касается.
— Ладно, ладно. — Павел, все еще смеясь, отшагнул в сторону, чтобы уступить Элен дорогу. — Ты это… гляди веселей!
— Без тебя разберемся, — буркнула Элен на прощание.
На пирсе она встретила Майю.
Поздоровались кивками. Какое-то время стояли молча.
— Смотри, цапля! — воскликнула Майя.
Огромная птица с длинными ножищами медленно и тяжело летела метрах в пяти над водой.
Опять тишина.
— Ты вчера была в комнате у Правящей Партии? — напрямую спросила Элен.
Что удивительно, Майя сразу поняла, о чем идет речь.
— Да, была. А что еще делать?
«Давай-давай, изображай невинную девочку! — подумала Элен. — Я-то знаю, чем ты занималась потом, когда ушла оттуда!»
— Расскажи мне о них. Поподробнее.
— Что тебя интересует?
— У Павла роман с Ирой?
— Вон ты чем интересуешься… — Майя посмотрела на Элен с неодобрением. — Только не говори мне, что Паша тебе понравился.
Элен презрительно фыркнула:
— Издеваешься? Нет, конечно! Меня другое интересует: Ира ведь раньше с Ильей встречалась?
— Если можно так выразиться. Так, поигралась и выкинула.
— А с Пашей у нее все серьезно?
— Не знаю. Когда речь идет о Пашке, про слово «серьезно» лучше вообще забыть. Он избегает серьезных отношений. Они ему просто ни к чему. Пашку много кто пытался захомутать… — Майя усмехнулась. — Бесполезно. Ты посмотри на него: он вон какой! У него сегодня одна, завтра вторая. Сейчас вот он с Ирой, уже недели две, да вот надолго ли? Наиграется и с ней рано или поздно.
— А ты бы хотела быть на ее месте?
— А я была, — просто сказала Майя. — На первом курсе. Паша тогда был не такой разборчивый, как сейчас. Специализировался на студентках. За год многих с курса попробовал. Потом ему это стало неинтересно, и он перешел со студенток на более трудные цели. Приходит в клуб, например, и склеивает самую неприступную красавицу.
— А чего же он тогда вдруг с Ирой связался, если студентки для него — пройденный этап?
— Спроси чего полегче. — Майя помолчала. — Ты видела такую анимешку — «Парень со свинцовыми глазами»? Там, где очень крутой парень по имени Кинджи пришел учиться в колледж и начал там всех девчонок цеплять направо и налево?
— Конечно, видела.
— Мне иногда кажется, что этот мультик с Паши рисовали.
Разговор медленно перешел на японскую анимацию.
Вернувшись в бунгало, Элен, предварительно постучав, заглянула в маленькую комнату, где жили Илья, Петр и Никита, и обнаружила черноволосого толстяка, расхаживающего по комнате и пытающегося найти носки. Его долговязого соседа не было, а Илья крепко спал.
— Не твои ли носки там снаружи купаются? — подсказала Элен.
— Мои! — радостно закричал Петр, выглянув на улицу. — Как они там оказались?
— Наверное, Никита выкинул. Ради прикола. Он вчера вообще был невменяемый. Не знаешь, кто ему глаз подбил?
— Павел. Они вместе выпивали, а Никита нажрался и на него стал наезжать. Ну, ему пришлось отбиваться.
— А ты откуда знаешь?
— Я там был. Вчера не мог заснуть — взял, оделся да сходил к ним.
«И ты, Брут… — все, о чем смогла подумать Элен. — Неужели только нас с Илюхой тошнит от всех этих пьяных бренчаний на гитаре?»
День прошел так скучно, как он вообще мог пройти. После обеда в столовой опять началась общая тусовка. Элен разрывалась на части: с Ильей ей было тоскливо, а стоило ей отойти от приятеля хоть на шаг — допустим, поболтать с Майей или Петром — он исчезал. Потом вдруг приходил обратно и как ни в чем не бывало продолжал разговор — например, отвечал на вопрос, который Элен задала полчаса назад.
Ближе к ночи они опять отправились на прогулку.
Пирс. Лунная дорожка поверх воды. Огоньки вдалеке на другом берегу Блинского моря — кто-то жжет костры.
Илья стоит, опершись на перила и низко наклонив голову.
Элен берет его за руку. Рука очень холодная, как у зомби.
— Ты меня избегаешь? — спросила Элен.
— Не тебя, а их, — голос Ильи угрюм. — А ты, если хочешь, можешь с ними развлекаться, я не против.
— Я хочу быть с тобой… — за последние дни Элен так вжилась в роль девушки, влюбленной в Илью, что последнюю фразу она произнесла так, будто сама в нее верит.
— Зачем тебе это?
— Илюша! — Элен вдруг поняла, что хочет откровенности, а для этого нужно самой сыграть в открытую. — Ну что я сделала не так?
Илья молчал.
— Это из-за Иры, да?
— Кто тебе рассказал? Майка? — сдержанно удивился Илья. — А, какая разница! Можешь считать, что из-за нее.
— Как у вас с ней вообще что-то началось? — не удержалась от вопроса Элен.
— Да я сам не понял как. Как-то раз она меня попросила съездить с ней в библиотеку, подобрать материал для реферата. Мы съездили, потом она мне предложила посидеть в кафе. Домой возвращались уже поздно вечером, я проводил ее до подъезда, и она меня… — следующее слово Илья проговорил с огромным усилием, словно оно царапало ему язык, — поцеловала… Так, слегка. Потом мы еще раз встретились вне учебы. И еще.
«Как я и думала, инициатива шла целиком от Иры», — отметила Элен. И тут до нее дошло: Илья — все еще девственник. Поэтому он до сих пор не умеет обращаться с девчонками и позволяет им себя разводить.
— А что было потом?
— Не важно.
— Вы спали? — нелюбезно перебила Элен. Впрочем, ответ был очевиден.
— Нет.
— Потом она тебя бросила, да? Илюша, ведь ты сам понимаешь, что ей просто захотелось с тобой поиграть.
Он как-то странно усмехнулся:
— А ты так уверена, что это она меня бросила, а не наоборот?
— Илюш, я не понимаю. Хочешь сказать, это ты ее бросил? Но почему? Она очень красивая.
Илья молчал.
— Илюш, ну я же вижу, как ты из-за нее страдаешь! Ну почему ты мне не хочешь ничего рассказать?
— Не из-за нее на самом деле.
— А из-за кого же тогда?
Молчание.
— Вот вы где! А я вас ищу! — воскликнула Майя. — Элен, без тебя так скучно! Пойдем!
— Без него я никуда не пойду, — отреза-ла та.
— Иди, я не против, — сказал Илья.
— Он не против, слышишь? Пойдем!
— Сейчас. Майка, оставь нас на минуту.
Майя кивнула и ушла с пирса.
— Илюша, у тебя все будет хорошо. Пойдем. Посидишь со всеми за столом, винишка попьешь… — Элен громко сглотнула, потому что в горле пересохло от волнения. — Я тебя поцелую. Обещаю.
Илья повернул голову к Элен. Луна сверкнула в его очках.
— Илюша, ты не думай. Я не как Ира. Я другая. Я не хочу сделать тебе больно. Ты мне просто очень нравишься. Ты мне всегда нравился.
Она подняла глаза и при свете луны увидела, что Илья улыбается:
— Ты мне тоже, Ленок. — Он вдруг щелкнул ее по носу, как совсем мелкую шмакодявку. — Но это ничего не значит. Если бы ты только понимала…
Он рассмеялся, хотя ничего смешного вроде бы не случилось.
Элен вдруг вспомнила, как они расстались в прошлый раз. Илья просто перестал ей звонить и писать по электронке, а она сама была слишком хорошего мнения о себе, чтобы выходить на контакт самой и набиваться на встречу.
— Ты только над собой ничего не делай, — предостерегла она на прощание.
— Не дождетесь, — фыркнул Илья, которого словно зарядили какой-то злой, но мощной энергией на год вперед.
Элен все-таки поцеловала его на прощание. В подбородок. И ушла вместе с Майей.
— Лена, вот честно: что ты в нем нашла? — спросила она по дороге.
— Лучше парня я не встречала, — уверенно ответила Элен.
И пусть Майя передаст эти слова всему своему курсу!
«Эх, Илюша, что же с тобой не так? Ты так и не сказал!»
В столовой продолжалось веселье. Выпивки опять было вдоволь: наверное, съездили за ней в ближайшую деревню.
— Элен, давай к нам! — предложил Павел.
— Да, попробуй! — воскликнула Ира.
Они играли в невесть откуда взявшийся игрушечный дартс, прицельно метая дротики в висевшую на стене круглую пенопластовую мишень.
— Я не умею, — хмуро ответила Элен. Несколько человек захохотали, громче всех — Л.Д.
— Ну, ты умора! — заливался графоман. — Чего тут уметь? Бери да кидай!
Элен готова была голыми руками распотрошить этого картавого, самодовольного, неостроумного толстяка. Она лишь головой мотнула, но Паша и Л.Д. уже подхватили ее под руки и подвели к проведенной мелом на полу черте.
— Давай, Ленок, у тебя должно получиться! — Паша вручил ей дротик.
Элен никогда в жизни не метала дротиков. Она примерилась, сощурив один глаз, швырнула. Дротик ударился острием о стену в нескольких сантиметрах ниже мишени и упал на паркет.