— Идиоты! Вы выбрали из всех неподходящих мест самое неподходящее. Вы знали, что Харона запрещено использовать в закрытом секторе на Ики? — громыхал голос Председателя из динамиков в стене. Самого главу корпорации Люминов видно не было, он не общался с мелкими сошками напрямую. Ц-143 подозревал, что одна из стен обладала односторонней прозрачностью и за ними наблюдали с той стороны.
Б-шка с ответом не спешил, подразумевая, что отвечать должен тот, кто Харона оживлял.
— Знааали, — испуганно проблеял Ц-143, — но куда он направится, мы не догадывались.
В принципе никакой его вины в произошедшем не было. Он «оживил» Харона, подготовил к запуску его жукоподобный транспорт и загрузил все имеющиеся данные о человеке-цели. И все! Харон был самонаводящейся ракетой, пулей на которой было написано «Андрей Гвоздев». Ц-143 при всем своем желании изменить траекторию этой пули не мог.
— Я запустил все процедуры и следил за его передвижениями. Когда я заметил, что Харон через систему глобального наблюдения засек цель на фабрике и отправился на Ики, я в срочном порядке уведомил свое руководство. Больше я никак на его миссию повлиять не мог.
Ц-143 говорил истинную правду, но он сам понимал, как жалко и неубедительно звучали его слова.
— То есть вы сейчас мне хотите сказать, что в инструкциях Харона кто-то забыл указать, чтобы он ни при каких обстоятельствах не появлялся на Ики? — голос невидимого Председателя подавлял и оглушал.
— Ну как бы да, — выпалил Ц-143 с облегчением, втайне надеясь, что его перевод в класс Д откладывается. Процедура перевода сопровождалась выжиганием мозгов и превращением человека в послушную куклу-идиота и называлась полным деклассированием.
Председатель правления молчал долгих две минуты. Ц-143 успел внимательно разглядеть каждую черную прожилку в полированном граните под ногами.
— Хорошо. С этой проблемой будут разбираться другие люди, — снова зазвучал голос председателя, — у вас есть стопроцентное подтверждение, что цель уничтожена?
А вот теперь голос подал Б-шка, желая заграбастать себе лавры хоть за какой-то частичный успех операции.
— Вот запись с камеры самолета Харона, — на соседней стене появилась видеозапись бирюзовой поверхности моря, — по которой отчетливо видно…
— Заткнись, — Председатель не дал администратору разогнать вал словоблудия, — я хочу все посмотреть сам.
«Жук» Харона гнался за чем-то стремительно скользящим в водяной толще. Что это было, разглядеть на записи не представлялось возможным. Погоня была недолгой, уже через несколько секунд с подвесок «жука» сорвалась ракета, дымный выхлоп которой застлал картинку серой завесой. Когда ее сдернул ветер, из моря уже вырывался белый столб воды от взрыва. И следом за ним вырос еще один.
— Видите? — все-таки не удержался и прокомментировал Б-шка, — это взорвался подводный скутер, на котором пыталась скрыться наша цель.
— То есть гибель Гвоздева подтверждена лишь косвенно?
— Да, но посмотрите — он не мог выжить в таком аду, — оправдывался Б-шка.
На поверхности воды, над которой завис «жук», плавали какие-то ошметки и расцветало маслянистое пятно. Харон медленно облетел кругами место гибели скутера, но что-либо детально разглядеть под водой мешало поднятое взрывами облако донной мути. Повисев еще немного, Харон развернул самолет и, ускорившись, направился к побережью.
— Что он делал дальше?
— Он? — для Ц-143 это был самый неприятный вопрос, поэтому он начал слегка заикаться, — полетел в город, долго летал над улицами и домами. Потом приземлился на крышу одного из них…
— Теперь вы понимаете, почему вы идиоты? — голос Председателя сочился ненавистью и ядом, — если к Харону начнет возвращаться память…
Он свою мысль не закончил, но Ц-143 без труда понял, что если с Хароном произойдет что-нибудь нехорошее, то его самого незамедлительно деклассируют. И плевать членам правления будет, что он в этом провале лишь как пятое колесо у телеги рядом прокатился.
Глава 43
— Мы отправимся в район Путуо, поэтому нам нужно вызвать рикшу, — немного придя в себя после внушений Гвоздя, пролепетал Сяолун.
— Слушай, мы начинаем сомневаться в твоей полезности. Ты сам такси вызвать не можешь? — удивилась Ласка.
— Надо определиться, рикшу какого класса мы закажем, — объяснился паренек.
— Класса? — не поняла его Ласка.
Сяолун принялся детально объяснять, что означают классы для жителей Китая. Весь этот идиотизм с уровнями, который бесил Гвоздева после прибытия на Землю, в Китае был возведен в ранг абсолюта. С установкой нового «сердца» ты не просто становился сильнее и умнее, но и получал доступ к услугам и товарам более высокого качества. На деле это выглядело так — если бы кто-то двадцатого уровня заказал самое роскошное такси, то окружающие отнеслись бы к этому с явным неодобрением. Если бы то же самое сделала вшивая «пятерка», то его бы вообще забили палками за неуважение к кастовой системе.
— Ну и какого класса рикшу мы можем себе позволить? У меня уровень нулевой, зато у Ласки аж сорок шестой.
Ласка перевела вопрос Гвоздева.
— Для лаоваев… — Сяолун поймал недобрый взгляд Гвоздева и тут же исправился, — для чужестранцев нет жестких предписаний. Но если вы будете выделываться и сорить деньгами, вас примут за выскочек и попробуют развести на монеты. Если закажите слишком дешевый экипаж, то вас примут за нищебродов, и вообще не будут иметь никаких дел.
— Блин! Нам всего лишь надо заказать такси, чтобы доехать из пункта А в пункт Б! А это оказывается философия целая! — негодовал Гвоздь, искренне не понимая местную систему рангов.
— Общество без классового развития не имеет будущего, так как в нем индивидуум лишен мотивации для собственного развития! — отчеканил Сяолун мысль явно из местной методички для адептов беспощадной прокачки.
— Да какое к черту развитие… — Гвоздев понял, что он не тому человеку пытается читать проповеди и перешел к более насущным проблемам, — вызывай что-нибудь не сильно дорогое и не сильное позорное и поехали уже. Бизнес-класс какой-нибудь.
Однако все было не так просто. Это у простых до церемоний европейцев было всего три класса — эконом, бизнес да первый. А у азиатов табель о рангах оказался сложнее. Рикши делились на десять классов. К первому классу относились обычные повозки типа телеги с запряженными в них импами с усиленными модами ногами. Такси десятого уровня представляло собой бронированный лимузин с минибаром и тремя гейшами.
— Применяем принцип золотой середины — берем пятерку! — принял соломоново решение Гвоздь.
Через минут пятнадцать к забегаловке подкатил машина желтого цвета. Средней замызганности и среднего же уровня комфорта. Но они втроем разместились вполне удобно на двухрядных креслах в салоне. Поскрипывая подвеской, такси выкатилось за пределы порта, и тут Гвоздева ждал первый сюрприз. Под днищем машины натружено загудели сервоприводы и из-под него выехало два цилиндрических двигателя.
— Эээ, чего происходит? — забеспокоился Гвоздь, — мы, что ускоряться собираемся?
Его последние слова потонули в реве моторов. Такси действительно резво ускорилось и, подпрыгнув, взлетело.
— А черт! Надо было брать первый класс! — засуетился Гвоздь, глядя на стремительно уменьшающиеся портовые здания.
— Шанхай большой город. Огромный! Это целая страна! Передвигаться по земле тут слишком медленно. Добро пожаловать на вершину мира! — загоготал парнишка, не поняв слов Гвоздя, но правильно оценив его реакцию.
И только оказавшись на «вершине мира», Гвоздь наконец-то почувствовал, что действительно попал на Землю будущего. Громовая Кузня выглядела, как город после зомбапокалипсиса, Ленин вообще застыл вне времени и пространства. Омск, со своими буржуазными лужайками и коттеджами, тоже на город будущего не тянул.
А Шанхай… Шанхай своим великолепием и футуристичностью бил наотмашь, заставляя слова застревать в глотке.
— Оо-ааа-уффф, — бессмысленно промычал Гвоздев, глядя на разбросанные безумным архитектором небоскребы-спирали, небоскребы-бублики и даже небоскребы в виде голов людей и животных.
Но сумасшедший творец на этом не остановился. Он соединил здания стеклянными галереями, ветками монорельса и просто открытыми вантовыми мостами, а сверху получившееся безумие он присыпал мириадами прожекторов и бесчисленными километрами неоновых трубок. Посреди улиц и в просветах между домами выплясывали гигантские голограммы, часть из которых была выше небоскребов. Счастливые китайские девушки предлагали попробовать новые силиконовые маски, которые преобразят ваше лицо до неузнаваемости и которые настолько хорошо сливаются с вашей кожей, что их месяц можно носить не снимая. Какой-то толстяк, наяривал бурую лапшу из миски с таким усердием, что брызги соуса летели до сотых этажей как минимум. Рядом сидела панда и терла бока средством для чистки ковров.
Гвоздев снял очки — происходящее вокруг буйство не исчезло. Оно не было навеяно виртуальной реальностью, потрясающе сказочный Шанхай существовал на самом деле.
Глава 44
Потоки летающих транспортных кораблей двигались в несколько этажей. Чем выше, тем быстрее. На первом транспортном ярусе еле тащились тяжелогруженные фуры, чуть выше двигались длинные «колбасы» общественного транспорта. Их рикша нырнул в третий снизу поток.
— Здесь можно позарядиться? — спросила Ласка.
Сяолун жестом указал на подлокотник кресла. Ласка его откинула и обнаружила под ним разъем питания. «Червь» у девушки был мультифункциональным, его конец принял форму разъема и подключился к нему.
— Энергию нам включат в счет, — предупредил парнишка.
Девушка махнула рукой, мол ерунда. А Гвоздев мысленно похвалил Ласку, впереди их однозначно поджидают очередные приключения и им надо быть готовым развлекаться по максимуму. Он тут же отвесил себе мысленный подзатыльник! Ласка-то готова, а он чем думал? Что в Шанхае его встретят караваем с солью и Люмина на причал выведут под белые рученьки? Он торопливо вытащил зарядочный кабель Клинков Ярости и подключил его к разъему. Да, со всей этой круговертью он банально забыл, что он сам стал почти импом и банально запамятовал зарядить свое оружие ближнего боя на субмарине.