Заботливо, как младенца, Гвоздев перенесли на найденную тут же шкуру, и один из оставленных телохранителей залил его рану белой липкой пеной. В поражении плазмой были свои плюсы, несмотря на обширность раны, кровь из нее не хлестала. Огромная температура прижигала поврежденные артерии и вены.
— Гвоздик, — прикладывая флягу к губам Гвоздева, прошептала Ласка, — ты потерпи чуть-чуть. Не умирай, ладно?
— Не знаю, — ответил тот, сделав несколько больших глотков. Шок проходил, уступая место адовой боли, хотелось и впрямь умереть, лишь бы не ощущать, как пламя гложет твои внутренности, — как получится.
— Андрюша, ты очень постарайся выжить. Я… — девушка запнулась, — я одна все это не вывезу. И бросить не смогу, после того, как все узнала. Криссы эти, Люмины… что они с нами сделали? У меня реально мечта была до сотки прокачаться, а теперь получается, что я им на руку играю? Людей убиваю, ворую ради модов…
— Хватит! — Гвоздев с трудом ворочал языком, — нашла время для покаяний. Укол лучше мне сделай, боль такая, что я скоро начну на стены лезть.
— Ой, — засуетилась Ласка, — мы же последнюю аптечку на Ики прикончили. Как же так, а?
— Как же так, как же так, — передразнил ее Гвоздь, — а вот так! Кто-то думает больше о набивании собственных карманов, а не о коллективе! Ты почему на складах у Ли только винтовкой разжилась?!
Гвоздь разошелся и в этом порыве попытался сесть, чтобы обстоятельно доказать Ласке, насколько она была не права. Но его тут же скрутила новая волна боли.
— Ох черт! Точно сдохну! От болевого шока.
Увидев, что вверенное им охраняемое лицо вот-вот загнется, один из телохранителей достал из рюкзака аптечку и протянул ее Ласке. Девушка торопливо приложила прибор к животу Гвоздева.
— Ну вот видишь — все хорошо закончилось!
Не успела девушка договорить, как вдалеке ухнул взрыв. В воздухе запахло озоном, а волосы на голове Ласки встали дыбом, сделав девушку похожей на смешной черно-белый одуванчик.
— ЭМИ граната где-то рядом взорвалась, — расстроено произнесла Ласка.
— Да фиг бы с ней! — проголосил Гвоздь, потеряв всякое терпение, — коли уже быстрее!
— Не могу, — чуть не плача ответила девушка, — аптечке досталось, она в перезагрузку ушла.
— Как так-то?! — Гвоздев не верил, что ему настолько может не повезти.
— Это же гражданская модель, у нее защиты от ЭМИ нет, — просветила его Ласка.
— У вас военной нет? — Гвоздев перевел умоляющий взгляд на телохранителей.
Те покачали головами.
— Форменное издевательство. Теперь точно умру, — вымолвил Гвоздев и прикрыл глаза, — или хотя бы сознание потеряю.
Однако так легко отделаться ему не дали. Зал молитв заполнился радостным гомоном. Гвоздь приоткрыл один глаз и увидел толпу ликующих бойцов Ли, несущих на плечах искомого Б-шку. Перемотанный веревками, тот выглядел как гусеница в коконе. За первой группой, волокущей ценный трофей, следовала другая, тянущая за собой на веревке Старьевщика Джо.
— О! — оживился Гвоздев, передумав падать в обморок, — этого вы где нашли?
— Внизу в подвалах. В клетке сидел. Я помню, что ты его разыскивал, поэтому решил взять с собой, — сообщил ему подошедший Ли.
— Не надо его с собой брать, пристрелите на месте! — потребовала Ласка, вспомнив, роль, которую сыграл Джо в смерти Чифа.
— Нельзя в меня стрелять! Я пленник! Меня Люмин похитил! — заверещал Джо.
— Не спешите, вдруг он нам сможет что-нибудь ценное рассказать, — еле выговорил Гвоздь.
— Точно, не стреляйте, — вдруг согласилась Ласка, — еще «сердце» повредите, а у него уже новая хозяйка имеется.
Настроение у девушки менялось каждую секунду, полное раскаяние сменилось на жажду мести и наживы. Моральные принципы хороши, но бессмертие лучше. Старьевщик попробовал было вырваться, но его шустро сбили с ног и запеленали не хуже чем Люмина.
Парад трофеев на этом не закончился, пятерка Летающих Обезьян на длинной веревке тянула за собой деревянный постамент, на котором лежал воин в золотых доспехах, полностью покрытых сложной гравировкой и красной эмалью.
— А это вам зачем? — удивился Гвоздь, — тащите все, что плохо лежит?
— Это доспех Мин Ци, Последнего Императора Китая.
— Понимаю — реликвия. На кой черт она Люминам сдалась? Или криссы предметы старины коллекционируют?
— Это не совсем реликвия, — Ли сделал жест своим бойцам и они с четырех сторон подхватили шкуру, на которой лежал Гвоздь и понесли его к выходу из храма как на носилках, — Мин Ци был могучим гемпом. Единственным в своем роде. Да, Андрей, ваша страна поделилась с нами технологией генных модификаций во время войны за равенство. Мы успели создать суперсолдата, правда, всего одного. Император это не наследственный титул, этого его кодовое имя. Мин Ци успел поучаствовать в нескольких акциях против импов, но вскоре понял, что тотальную установку модов людьми не остановить. Тогда он договорился с импами, примирил их с Чистыми и стал новым правителем Китая.
— Красивая легенда.
— Это не просто легенда. Наши ученные смогли разработать для Последнего Императора уникальных доспех. После его смерти…
— А навороченные гемпы тоже стареют и умирают?! — на мгновение отступила даже боль от раны. Гвоздев впервые задумался о том, что дают ему генные модификации помимо боевых навыков. Вдруг где-то в заброшенной лаборатории пылится картридж, который может сделать и его бессмертным.
— Стареют, но намного медленнее обычных людей. Мин Ци умер не от старости, он погиб в результате подлого заговора. Я предполагаю, что этот заговор был осуществлен при участии криссов. Его доспех пропал. Мы долго его искали, и сердце мое наполнилось радостью, когда он случайно отыскался здесь! Люмины готовили его к отправке на Остров. Скорее всего, они хотели его детально изучить и…
— Ты хочешь сказать, что броня до сих пор функционирует?!
— Я думаю, что да. А еще я знаю, кому этот доспех придется впору, — сказал Ли и хитро улыбнулся.
Глава 7
Гвоздева вынесли во внутренний двор и положили на землю, которая вдруг ощутимо вздрогнула под его спиной. Это взорвалась взрывчатка, установленная в центре наблюдения Города Бога. Она уничтожила оставшиеся сервера и лишила возможность базу Люминов обороняться даже в автоматическом режиме.
С неба, басовито гудя двигателями, на площадку опустился грузовой коптер, похожий на перевернутый казан. Едва его откинутая аппарель коснулась земли, по ней топотя ботинками начали забираться Летающие Обезьяны. Гвоздя занесли внутрь транспортника одним из первых. Он заметил, что кроме него занесли пяток раненых и пару черных мешком с телами.
«Обезьяны молодцы» — отметил Гвоздь, — «павших товарищей не бросают».
— Куда мы сейчас? Обратно в метро? — спросил он у Ли вслух.
— Боюсь, что метро потеряно для нас навсегда. Но это не единственное место, где мы можем укрыться.
— Все равно жаль. У вас там столько всего нужного было, — сожаления Ласки звучали как-то фальшиво, а по ее засветившимся глазам Гвоздь сразу понял, что девушка планирует как-нибудь в метро вернуться. И забрать оттуда все «нужное».
Мечты Ласки о тоннелях, заваленных добром, о станциях, ломящихся от всяких полезных штук, которыми можно и себя порадовать и продать выгодно, разрушило грибовидное облако взрыва, взметнувшееся над Шанхаем. Коптер отлетел от города уже на порядочное расстояние, но вспышка от взрыва все равно проникла в иллюминаторы, покрасив все внутри в оранжевые тона.
— Это на шанхайском рынке?! — разглядывая город, спросила Ласка.
— Да. Надеюсь, они успели эвакуировать людей.
— А могли нанести удар прямо по работающему рынку?!
— Ты забыла, что я рассказывал — Люмины ведут себя как настоящие хозяева. Но не переживай, перед вылетом я установил на рынке инфразвуковые динамики. Инфразвук должен вызвать у людей панику и прогнать их с рынка.
— Какие вы тут все предусмотрительные, — сквозь сжатые зубы пробормотал Гвоздь, — запасливые все такие. Может, найдется хоть у кого-нибудь долбанная рабочая аптечка?
— Ой, прости! — воскликнула Ласка, и к ней сразу протянулось несколько рук с аптечками.
— Не просто обезболь рану, — посоветовал девушке моложавый старик, — а введи его в искусственную кому.
— Какую еще кому? Не надо никакой ко… — голова Гвоздева бессильно упала на грудь. Ласка послушалась совета Ли.
Когда Ли обещал Гвоздеву лечение по высшему разряду, тот представлял себе блестящие стерильной чистотой высокотехнологические операционные с улыбчивыми красотками-медсестрами. Нет, прилетев на тибетскую базу сопротивления, Гвоздев попал в руки к профессионалам, которые его добротно заштопали и накачали разными медикаментами. Но китайцы бы изменили себе, если бы не начали усиленно лечить Гвоздева методами традиционной медицины.
Место, куда они прибыли, называлось долина Гаруда. Гвоздеву с развороченным пузом было слегка не до экскурсий, но Ли успел ему сообщить, что они находятся не абы где, а в разрушенной столице древнейшего тибетского царства. После недели интенсивной терапии и восстановления Гвоздь мог выйти наружу и по достоинству оценить новую базу повстанцев. Долина с остатками фундаментов древних зданий и редкой чахлой растительностью, была как амфитеатром окружена старыми выветренными горами. Горы были невысокими и напоминали заброшенные термитники. Сходство с жилищем насекомых им предавали сотни рукотворных пещер, древние обитатели города обустраивали свои жилища прямо в скалах, вырубая мягкую податливую породу. По словам Ли Летающие Обезьяны значительно расширили старую сеть тоннелей и теперь пещерный город представлял собой настоящий лабиринт. В котором Гвоздь легко бы потерялся, если бы Ли не загрузил в его очки виртуальной реальности подробный план базы. Входы в пещерный город были разбросаны хаотично и на разных уровнях и соединялись между собой лестницами и веревками. Внешний вид у пещерного города был донельзя архаичный, но тот же госпиталь был оснащен по самому последнему слову техники.