– Не знаю. Пробую, как пробьюсь – скажу, – ответил резко Рома, намекая, что его надо оставить в покое.
В открывшийся люк въехал компактный подъемник, за рулем которого сидел взмыленный сотрудник исследовательского департамента. На переднем крюке подъемника болтался Гнев Полуденного Солнца.
– Вы обалдели? Мостик это что, проходной двор? Надо вооруженную охрану выставить, чтобы не шлялись здесь все кому не лень! – оторвалась Ласка на побелевшего лаборанта.
– Адрюха?! – вдруг заговорил доспех, – Андрюха… кто же тебя так?!
– Годы, Палыч, годы, – ответила с кресла-каталки «мумия» героя.
– Да сколько мы с тобой в капсуле-то провалялись?
– Так – хватит! – не выдержала Ласка, – идите… вернее катитесь в коридор воспоминаниям предаваться. Тоже мне, встреча пенсионеров-ветеранов. У нас тут критическая ситуация...
Гневную речь девушки заглушил визг и скрежет, раздавшиеся из пульта связи.
– Рома! Теперь еще и ты! – Ласка злобно глянула на инженера, – вы прямо как дети!
– Это не я! – начал оправдываться тот, – это канал связи открылся с «Бульдогом» Клима.
– А почему по нему одни помехи идут?
– Какие еще помехи? Ты чего, уши себе отморозила? Это ж передача цифровых данных, – наставительно произнес Палыч.
– Точно! «Жестянки» перехватили канал связи «Бульдога» и хотят нам что-то сказать! – просиял Рома.
– Так воспользовались бы переводчиком, – Ласка не оценила задумку «Поколения Семь».
– В переводчик они обычно ревут – люди должны умереть, – Эмили Риз не раз приходилось слышать эту фразу во время боев с «жестянками».
– Это сообщение намного сложнее, – сообщил окружающим Палыч.
– Ты что, его понимаешь?! – усомнился Рома.
– Нет, но если вы подключите меня напрямую к интерфейсу, я покумекаю и может быть разберусь.
Глава 30
Внутрь доспеха опять провели связку кабелей и подключили Палыча к системе связи. Гнев Полуденного Солнца застыл золоченой статуей посреди мостика «Ковчега». На запросы из внешнего мира ИИ отвечать перестал.
– Чем они занимаются? – спросила Ласка у согнувшегося над монитором, по которому галопом бежали строки из непонятных символов, Ромы, – беседуют?
– Это потрясающе! Палыч и «железяки»… кажется они… они создают новый язык! – ошеломленно произнес инженер.
– Чего?! Как это вообще возможно?
– А чего здесь невозможного? Разные расы в принципе могут язык друг друга выучить. Тыкают пальцем и говорят это земля, это пальма, это человек. Правда на это уйдет куча времени. Но у «жестянок» и Палыча скорость обмена данными фантастическая! Насколько я могу судить, они друг другу целые образы посылают и придумывают для них новые слова.
– И долго нам ждать лингвистического чуда? – нетерпеливо шевельнулся на кресле Гвоздь. Как он не хорохорился, но его тело повиновалось все еще с трудом. Лучшее положение для героя сейчас все-таки было лежачее.
– Понятия не имею, – пожал плечами Рома.
– Ну так у Палыча спроси.
– Процессоры Гнева Полуденного Солнца заняты на сто процентов, Палыч на внешние раздражители никак не реагирует. У него идет очень плотное взаимодействие с «жестянками», – Рома рассказал зарождающейся дружбе искусственных интеллектов.
– Плотное взаимодействие, – задумчиво произнес Гвоздь, – а они Палыча взломать могут? Ну там управление перехватить?
– Вроде бы нет, – Рома задумчиво почесал затылок.
– Твою ж! – Ласка включила интерком, – штурмовую группу на мостик! Нет – две!
Уже секунд через тридцать раздался топот бронированных ботинок о палубу, и люк забежала дюжина десантников в силовой броне. Двое из них тащили на горбах треноги с тяжелыми лазерными излучателями. Десантники, по жесту Ласки, окружили замерший Гнев Полуденного Солнца, установили излучатели и взяли его на прицел. Суматоха стихла, наступили минуты тягостного ожидания. Пальцы десантников подрагивали на спусковых крючках, тихо пели накопители лазеров.
– Это что в моей казарме происходит?! – неожиданно гаркнул Палыч, едва не вызвав беспорядочную пальбу.
– Принимаем меры на тот случай, если на мостике окажется силовой доспех под управлением спятившего ИИ, – ответила ему Ласка.
– Да? – удивился Палыч, не поняв о ком речь, – и где он?
– Забудь, – отмахнулась от него Ласка, – тебе удалось их понять?
– Душевно покалякали. Понимаем друг друга почти идеально.
– Чего они хотят? Нашей сдачи? Зачем удерживают Клима? – посыпались на Палыча вопросы.
– У них есть к нам один очень важный вопрос. И звучит он примерно так – какого хрена вы на нас нападаете?
– Эээ… – Ласка не могла подобрать нужных слов.
– Нууу… – вторила ей с экрана Эмили.
– Ты уверен, что «жестянки» спрашивают именно это? – первым пришел в себя Гвоздев.
– Да. Повторяю для хворых и глухих – зачем вы на нас нападаете?
– Искусственный интеллект оказывается понимает, что такое черный юмор! Они нас долбят сотни лет по приказу криссов, а потом мило интересуются, с чего это вдруг у нас война началась?! – возмущению Ласки не было предела.
– Кстати, а с чего у нас вообще начались боевые действия с «железяками»? – спросил Гвоздь у своей разгневанной подруги. И вроде бы невинный вопрос загнал ее в ступор.
Эмили Риз, как боевой офицер, знала об этом факте чуть больше Ласки.
– После того, как ты уничтожил планету криссов… ну как бы уничтожил, мы заложили много кораблей и только-только отстроили более-менее приличный флот, как появились латха и объявили, что обнаружили домашний мир Слуг криссов. И что те готовятся напасть на Землю. Войну безопаснее вести на территории врага, поэтому мы собрали все силы в кулак и прыгнули на Процион.
– Дайте-ка угадаю, что было дальше. Прибыв домой к «жестянкам» люди тут же начали шашками махать и из всех стволов палить? – сделал предположение Гвоздь.
– Эта давняя история, очень давняя. Я подробности не очень хорошо знаю, – созналась Эмили, – но вроде наши пробовали сначала связаться с «жестянками». И получили ответ – органическая жизнь должна быть уничтожена.
– А связывалась флотские начальники с «Поколением Семь» поди через моды-переводчики криссов? – в голосе Гвоздева сквозил явный сарказм.
– Ага, гениев среди адмиралов отродясь не было, – хохотнул Палыч.
– Скорее всего, да, – наморщила лоб, пытаясь вспомнить все детали Эмили, – других средств для общения у флота не было. Но я не понимаю…
– И среди капитанов одаренных людей не сильно богато, – веселился во всю ИИ Гнева Полуденного Солнца.
– Вы им говорите – как называется ваша раса?
– А криссовский переводчик «жестянкам» выдает – мы пришли захватить вашу планету! – закончил мысль за Гвоздем Палыч.
– Они отвечают – может не надо, давайте все решим миром, – Гвоздь продолжил игру в «испорченный телефон».
– Из переводчика выходит – уничтожим вас во славу криссов! Кстати, к криссам «Поколение Семь» вообще не имеет никакого отношения, – добил Палыч всех присутствующих на мостике.
– Как не имеют? – охнула Ласка, до которой начал доходить масштаб аферы, в которую латха втянули человечество.
– Вот так – не имеют. Я вам больше скажу – они против криссов вели войну, пока вы к ним домой не стали войска слать. «Жестянки» были вынуждены переключиться на полудурочных землян.
– Погодите! Постойте! Это что же получается, нас латха обманули? И мы зря столько времени сражаемся с «жестянками»?! – Эмили сорвалась на крик.
Гвоздь с Палычем мигом затихли. Розыгрыш, конечно, получился на славу, но его в результате погибли миллионы людей. Продолжать веселиться по этому поводу, было бы кощунственно.
– Получается что так, – ответил Палыч.
Эмили молчала. Возможно, сейчас перед ее взглядом проплывали все друзья и знакомые, задохнувшиеся в пробитых скафандрах, сгоревшие заживо в кабине истребителя, превратившиеся в пепел прямо на боевых постах.
– Этого не может быть, – прошептала Ласка, – мы же не настолько наивные, чтобы купиться на такой трюк. Хотя…
Уж кому-кому, а Ласке было хорошо известно, как люди с жадностью схватили самоубийственную приманку, заброшенную им криссами. Моды, которые, казалось бы, дарили всемогущество и даже бессмертие, на ее глазах чуть было не уничтожили человечество.
– Но и «Поколению Семь» мы тоже не можем безоговорочно доверять! Хватит уже из нас вселенских дурачков делать, кто пальчиком поманит, за тем и бежим, – с горечью произнесла она.
– У наших новых друзей для нас сюрприз припасен. Жест доброй воли, так сказать, – едва успел сказать Палыч, как вдруг ожил эфир.
– «Ковчег»! Акимов на связи! Я был захвачен силовым полем неизвестной природы…
– Теперь освободился? – спросила у пилота Ласка.
– Я… ну да… – ответил сбитый с толку Клим, – поле само выключилось и…
– Возвращайся в ангар, – Ласка повернулась к Гневу Полуденного Солнца, – предупреди наших новых союзничков – вы сейчас выстрел сделаем, но пусть они сильно не беспокоятся. Он холостым будет.
– Ты чего задумала? Сейчас не самое время для стрельбы, мы дипломатические отношения наладить пытаемся, – попытался образумить ее Гвоздь.
– Задумала? Ответный жест доброй воли, – девушка включила интерком, – Канониры, готовьте ГК! Тот ствол, где устрица сидит.
– Цель? – бесстрастно спросил командир БЧ.
– Цельтесь в звезду! Чтобы гарантированно этого ублюдка в ад отправить.
Глава 31
В ангаре перед челноком выстроилась пятерка лучших бойцов флибов. Все орлы как на подбор, сотовый уровень и индивидуально собранные под каждого доспехи и вооружение. Спецназ, которым мог с успехом выполнять миссии, как на поверхности планет, так и в чистом вакууме. Перед небольшим строем прохаживалась Ласка, осматривая снаряжение бойцов. Рядом с ней семенил Джо.
– Ты подумай, хорошенько подумай! Ведь возможен вариант, что у Палыча возникли с «жестянками» трудности перевода. И они не в гости тебя пригласили, а на добровольное самоубийство.