– А если бы в астероиде была «Молния»…
– Мы бы сейчас с тобой не беседовали, – закончил мысль Гвоздева Палыч, – они тщательно охраняют это место от чужаков, с ним связано их будущее.
– Будущее?
– Заходи внутрь, – сказал Палыч, под свист нагоняемого в шлюз воздуха, – сейчас они вам все покажут.
Демонстрацию для землян «Поколение Семь» начали с кадров гибели цивилизации их создателей.
Глава 33
– Давайте называть их «богомолами», – прошептала Ласка, когда экран погас, – ну так, между собой.
– Нет, – категорично возразил Палыч, – это звучит обидно. Кстати «Поколение» обижается, что вы называете их «жестянками».
– Пффф, – фыркнула девушка, – подумать только – обидчивые роботы!
– Они давно уже не роботы. «Поколение Семь» это совокупность искусственных интеллектов, по сравнению с которым даже такой умник как Джо выглядит не умнее мартышки. Вот начнут они вас называть обезьянами бесхвостыми, тогда вы глубину оскорбления и почувствуете!
– Ну и как нам называть этих… насекомоподобных? – язвительная натура девушки все равно пыталась себя проявить.
– На созданном нами языке их самоназвание звучит как «люди».
– Эээ… не совсем подходит.
– «Поколение Семь» также называет их Творцами, – просветил девушку Палыч.
И уже следующий кадр хроники показал, что же такого натворили Творцы-богомолы. Осознавая всю опасность работ над способным к самосовершенствованию ИИ, Творцы проводили опыты над его созданием не на поверхности своей планеты, а на ее небольшом естественном спутнике. Исследовательский центр был полностью изолирован от окружающего мира и в его фундамент был установлен мощный термоядерный заряд для самоликвидации, если вдруг опыты станут слишком опасными. Конечная цель этих рискованных исследований «Поколению Семь» была неизвестна, но Творцы хотели создать не только разумных искусственных существ, но и системы их самовоспроизводства. По их идее роботы должны были создавать и, самое главное, проектировать себе подобных.
Эксперимент не был завершен, но прямой вины в этом Творцов не было. Их дом обнаружили криссы и подкинули им «божественную» технологию модов. Точно так же, как и на Земле, у Творцов рухнул государственный аппарат, развалилась инфраструктура и началась тотальная анархия. База на спутнике была законсервирована и заброшена.
У роботов ушло более двухсот лет на то, чтобы выбраться в космос. На голографическом экране мелькали роботы, не превышающие размером таракана. Лишенному притока ресурсов проекту пришлось начинать с малого. Эти роботы получили название «Поколение Один». Несмотря на свою примитивность, эти устройства сыграли важную роль – по песчинке, по камешку они добывали ценные ископаемые и волокли их в общий муравейник. Второе поколения уже было крупнее и умнее, а третье так вообще смогло облететь планету Творцов и обнаружить тотальное запустение. Следы разрушений искусственный интеллект четко классифицировал как последствия боевых действий, и роботам пришлось осваивать новые профессии, на сей раз военные. Поколение машин номер четыре в виде летательных аппаратов, бронированных машин и пехотинцев на родину Творцов все-таки высадилось. Но они смогли обнаружить лишь развалины да редкие архивные записи, наподобие тех, что они демонстрировали землянам.
– У «Поколения» вообще очень интересное общество, чем-то похожее на то, что криссы создали на Земле, – комментировал кадры эволюции роботов Палыч, – только уровней у них всего десять. Первый уровень это ИИ какой-нибудь автономно действующей единицы, пилот истребителя, к примеру, или обычный пехотинец. А десятый может запросто управлять промышленностью и экономикой планетарного масштаба. Но что интересно – никто не толкается локтями и не пытается пролезть наверх, все счастливы просто быть функциональными и полезными. А еще на переходе от одного поколения к другому, все старые машины добровольно прекращают свою жизнедеятельность и разбираются на полезные ресурсы.
– Они что, массовое самоубийство совершают? – вполголоса поинтересовался Гвоздев.
– Угу. Чтобы не тянуть за собой ворох устаревших протоколов и интерфейсов при переходе на качественно более высокий уровень. Вся раса разом становится более продвинутой. И никаких тебе бесполезных пенсионеров!
Кадры хроники вторили словам Палыча. Прямо в космосе, недалеко от родной планеты Творцов висело бескрайнее поле от остовов разномастных машин, от которых дроиды что-то лениво отпиливали и отрезали.
– Вот такая судьбинушка была у «Поколения Шесть», – в голосе Палыча отчетливо слышалась тоска. Ему-то, как существу сплошь синтетическому, смотреть на техногенное кладбище было крайне болезненно.
– Интересная деталь, – отметил Гвоздь.
Ласка хмыкнула, явно не понял, чем людям может помочь могильник старой техники.
– Латха, по заданию криссов, продолжают облетать уничтоженные своими господами планеты для того, чтобы убедиться, что на них не возродилась жизнь. Чертовые устрицы сильно удивились, когда обнаружили вместо выкошенных подчистую Творцов новую машинную цивилизацию. Надо сказать, что латха ввалились на Процион довольно беспечно и нагло, за что и поплатились. Изображение их кораблей, действовавших заодно с криссами во время «сборки урожая» на Проционе, случайно попало на одно из старых видео. И когда они попытались разыграть из себя невинных жертв криссовской агрессии, на них направили стволы и попросили поточнее описать цель их визита. Корабль-разведчик латха попытался удрать, но от лазерного луча убежать трудновато, – речь Палыча сопровождалась кадрами разваливавшегося под ударами лазеров «ежа» латха.
– Вот бы и нам их также встретить, – процедила сквозь зубы Ласка.
– Да мы их тоже нехило встретили, – рассмеялся Гвоздь, – ты нам вот что скажи – «Поколение Семь» знает, где криссы живут? Ну или хотя бы устрицы?
– Нет. Криссы пару раз приходили к ним в гости, получали по шапке и спешно бежали. В бою корабли «Поколения» очень сильны. И ведь не надо занимать внутренний объем на жизнеобеспечение, склады под провизию и помещения для экипажа. Все в дело идет! А потом к ним наведался в гости новый противник…
– Глупые-глупые люди, – с горечью произнесла Ласка.
– Ага, – поддакнул Палыч.
– Слушай, – спросил у своего верного помощника Гвоздь, – а мы так и будем с тобой переговоры вести?
Он чувствовал себя немного странно, обсуждая вопросы судьбы человечества с встроенным в его броню ИИ. Нет, Палыч-то конечно мужик крутой, но хотелось бы видеть и представителя от «Поколения Семь».
Глава 34
– Для «Поколения» нет разницы, кто и как ведет с ними переговоры. Важна только поступающая и исходящая информация, – прояснил ситуацию Палыч. И, в общем-то, он был прав. Трудно было ожидать от «железяк», что они накроют поляну, зажарят барашка на вертеле и бочку пива выкатят. Для живых компьютеров было важно получить данные, их обработать и сделать выводы. А любые выверты дипломатического этикета для них были чужды.
– А вот с информацией у нас полный швах, – призадумался Гвоздь, – ну поплакались мы друг другу. У «Поколения» Творцов выкосили, нас латха обманули…
– Кстати наши новые друзья оценили салют по звезде! – отметил ИИ, у которого с разумом «Поколения» была прямая связь, – они успели отсканировать, что за снаряд вы туда отправили и наши отношения сразу стали теплее.
– Вот! Вооот! Вы мне все твердите, что у меня слишком импульсивное поведение! А я, между прочим, оказывается мастер в заключение союзов! – гордо воскликнула девушка и ни ее штурмовой отряд, ни Гвоздь не стали с этим спорить. Ибо бесполезно.
– Хорошо, отношения с «Поколением» у нас налаживаются, но что дальше делать будем? Вечно сидеть в глухой обороне не вариант. Они или мы пропустят один удар и все – каюк. У «Поколения» вообще идей нет, где криссов искать?
– Неа. Все мало-мальски важные объекты, которые могли содержать хоть какую-то информацию об этой пакости, стерты с лица земли после «сбора урожая» бомбардировками с орбиты. На месте заводов по производству мути и модов сейчас кратеры с оплавленными стенами, – не смог ничем порадовать Гвоздя Палыч.
– Погодите, а что там с чази? Эти белки сумасшедшие на нас зачем нападают? – опомнилась Ласка.
– С чази все ровно так же, как и с «Поколением». И сумасшедшие белки, как ты их называешь, были чуть-чуть умнее бесхвостых обезьян. Они законтактировались с «Поколением» и вместе отбивали атаки криссов, – провел урок политкорректности Палыч.
– Если хоть одно событие, в котором мы не облажались по полной программе? У меня сейчас комплекс неполноценности начнет развиваться, – пожаловалась Ласка, – но если мы с «поколением» вроде как замирились, то и с белками у нас тоже мир и взаимная любовь?
– Если ты их назовешь белками в глаза, они тебе глотку перегрызут. Они самовлюбленные донельзя и считают себя вершиной эволюции не только их планеты, но и Вселенной в целом. Но это их в принципе и спасло от технологий модов, подброшенной им криссами. Чази сочли унизительным модифицировать свои совершенные тела и подарок не приняли. А своего гениального ученного, который как Кейташи принес в мир эти дары, чази вообще в реактор засунули. Живьем.
– И как с ними «Поколение» ладит? – Гвоздя интересовал расклад сил среди потенциальных союзников.
– Да никак. У них что-то типа военного сотрудничества. И они друг к другу со своим видением жизни не лезут. У чази технологический уровень намного ниже, чем у «Седьмых», но они гордо игнорируют все попытки им помочь. У них даже пробойников на кораблях нет, но его чертежи они упорно брать не хотят, считая, что в состоянии изобрести его сами. Если хотите и с ними войну прекратить, надо отдельно договариваться.
– Договариваться надо. Чем больше людей, – на слове «людей» Ласка хмыкнула, но Гвоздь не обратил на это никакого внимания и продолжил, – мы соберем под свои знамена, тем лучше. Объявляй «Поколению», что мы приносим свои глубочайшие извинения и остановим атаки землян, после того как домой вернемся.