— В смысле? Мы назло этой тетке взорвем бомбу⁈ — спросил Том.
— Надеюсь, что до этого не дойдет, — ответил я, делая первый шаг в неизвестность.
Тому я собрал небольшой переносной терминал, который принимал сигналы от камер видеонаблюдения «Бриллианс», поэтому вперед шли мы не вслепую. Что, однако, не дарило нам чувства абсолютной защищенности. Станция кишела мутантами и солдатами «Рейнбоу», отчего-то жаждущими нас прихлопнуть.
Чтобы добраться до северного сегмента станции, нам пришлось бы пройти кучу отсеков, дойти до центрального ствола — и за ним, что крайне неприятно, камеры нам были уже неподвластны. Уровня доступа для «подглядывания» в секретных лабораториях нам не хватало. Ничего нового мы выдумывать не стали — зачем менять то, что работает? Поэтому маршрут построили по системам вентиляции. Мы с Мирко ползли впереди, чем мой напарник и воспользовался для приватной беседы.
— Как ты считаешь, мы одни такие умные? — тихо спросил он.
— В каком смысле?
— Ты правда думаешь, что системой видеонаблюдения только мы пользуемся? Думаешь, эта вобла сушеная — Маргарет — не догадается?
Меня этот вопрос мучил еще с того момента, как мы вышли из корабля. Если мое предположение верно и на решение ситуации на «Бриллианс» вылетел один из директоров компании, то глупо рассчитывать на то, что у него нет доступа к внутренним камерам станции. То есть нам надо действовать исходя из того, что враги нас видят. И у нас была только одна возможность победить — двигаться быстро и надеяться на то, что монстры задержат наших преследователей. Мутировавшие сотрудники «Бриллианс» почему-то на дух не переносили вооруженные группы, вторгшиеся на станцию, и объединялись, чтобы их уничтожить. Хотя надежда на это была призрачной, с тем же успехом мутанты могли нас принять за угрозу их существованию. Или спецназ «Рейнбоу» успел их всех перебить.
— А какие у нас варианты? На «Ангеле» сидеть?
— Контракт подписать. И от этих… — Мирко обернулся назад, посмотрев на Клер и Тома, — избавиться. Зачем они нам? Толку от них⁈
— Мирко, не начинай. Конкретно Том уже несколько раз спас наши шкуры. Вместе выберемся, проберемся через монстров…
— Кстати, — задал Мирко животрепещущий вопрос, — почему ты не начал в мутанта превращаться?
— А я знаю?
— Так, о чем шепчемся? — ползком нагнала нас Клер.
— Мирко предлагает вас бросить.
— Ха-ха, очень смешно, — не оценила мой чистосердечный порыв девушка.
— Обсуждаем, почему у Дани клешни вместо рук не выросли, — выдал очередную порцию правды Мирко.
— Есть идеи?
— У меня только одна: он заразился…
— «Заразился»⁈ Это неправильное слово! — решил я опротестовать утверждение Мирко. — Приобрел способности…
— После полного обследования я тебе скажу — заразился ты или приобрел. Но мое мнение таково: кристалл на «Бриллианс» людей уродует. На Весте — одаривает.
— О чем вы вообще говорите⁈ — взмолилась Клер, и нам пришлось кратко рассказать, как мы взялись за контракт с «Рейнбоу» и что из этого в итоге вышло.
— Как только выберемся отсюда — полетим на Весту. Заберем кристалл, продадим и озолотимся! — В глазах Мирко появился лихорадочный блеск. — И идет «Рейнбоу» со своим контрактом в задницу!
— Продавать кристалл мы не будем. — Клер начала вести себя так, будто она является полноправным членом нашей команды. И она явно рассчитывала на долю в нашем отчаянном предприятии.
— Почему? — Мирко умудрялся и ползти вперед с завидной скоростью, и одновременно с этим проявлять чудеса алчности. — Мы же получим большую кучу динариев!
— Лучше мы станем суперами…
— Кем-кем? — Мирко не понял словечко, которое употребила девушка.
— Людьми с суперспособностями, — пояснила Клер, — и сами сможем брать столько денег, сколько нам потребуется! А кристалл надо спрятать или даже уничтожить, чтобы мы оставались единственными в своем роде.
По моему мнению, мы слишком рано обсуждали наше будущее и кроили шкуру неубитого медведя. Если мы выберемся из «Бриллианс»… да кто нас отсюда выпустит⁈ Мои предчувствия оправдались почти сразу, как только возникли. Трубу прямо перед моим носом прошила очередь, забрало моего шлема осыпало мелкими искрами.
— Стоп! — крикнул я. — Назад! Разворачиваемся и назад!
Быстро проделать это нам не удалось. Я уперся в Мирко, Мирко в Клер, а та в Тома. Когда же наконец мы смогли развернуться, еще одна очередь прошила вентиляционный тоннель позади нас.
— У них тепловизоры! — Для модели у Клер были слишком большие познания в тактическом снаряжении.
Но она угадала, следующая очередь просверлила в шахте дыру между мной и Мирко, причем ни одна пуля из этого визжащего потока нас не задела.
— Застыньте! Не шевелитесь! — скомандовал я. Похоже, что для спецуры «Рейнбоу Ресерч» мы были как на ладони. Пока они нас только предупреждали, но если мы попытаемся бежать, они без раздумий откроют огонь на поражение.
Обычно Мирко особой смелостью не блистал. Честно говоря, напарник у меня, наоборот, отличался осторожностью, граничившей с трусостью. Но тут он меня удивил. Мирко высунулся в дыру и проорал:
— Оставьте нас в покое! Уходите! Или я взорву станцию к чертям!
— С вами говорит офицер третьего ранга Чжэн! — прокричал кто-то ему в ответ. — Приказываю вам немедленно покинуть вентиляционный короб!
— Вот же позорище, нас арестовывает какой-то третьесортный офицеришка, — шепнул мне Мирко и потом уже громко крикнул: — Чжэн, ты глухой⁈ Я говорю, что мы взорвем бомбу!
— Вы ничего не взорвете, мы включили прерыватель, он блокирует все радиосигналы. Поэтому мне и приходится сейчас вам орать.
Самая неприятная штука заключалась в том, что проверить утверждение офицера третьего ранга мы никак не могли. Радиосвязь между скафандрами работала, но она осуществлялась по узконаправленному пучку, и ее сложно было заглушить или перехватить. А детонатора, чтобы проверить, работает глушилка или нет, у нас не было. Поэтому нам ничего не оставалось, как поверить офицеру Чжэну на слово.
— Нас обложили! — запаниковал Мирко. — Что будем делать⁈
— Выходить. С высоко поднятыми руками. — Я решил, что в данных обстоятельствах нам необходимо сдаться. Путей для бегства я не видел.
— Сдаемся? — с надеждой спросил Том. Пареньку было легче выползти из трубы, подняв лапки вверх, чем убегать от безопасников по всей станции.
— Ага. — Я решил подать пример, как именно надо сдаваться в плен. Я ухватил за край дыры и сильно потянул. Тонкий металл поддался и начал рваться. Я высунулся в проделанный разрыв по пояс.
Да, решение я принял правильное. Нас подловили в большом отсеке, который служил складом. Вдоль его стен стояли контейнеры разнообразных форм, цветов и размеров. В центре склада, разбившись на тройки, стояла группа из дюжины бойцов. В своих массивных белых доспехах с черными полосами они выглядели как огромные жуки. Причем жуки рассерженные, но только одна тройка перевела стволы винтовок на меня. Остальные же продолжали держать под прицелом длинную трубу вентиляции, проходившую через весь склад.
— Поторапливайтесь! — Чжэн был нетерпелив. — Или мне начать дырявить короб?
Кажется, я ошибся при выборе. Если бы я тогда ткнул в другую кнопку меню и стал жнецом, у меня был бы шанс изрубить всю эту гвардию в мелкую капусту. А так — чем я буду им угрожать? Резаком, который на пару метров бьет? Или еще смешнее — «быстрым исцелением»? Если вы нас не отпустите, я залечу вас насмерть! От избытка здоровья подохнете!
Это было бы смешно, если б не было так грустно. Все-таки придется мне осваивать профессию лабораторной мышки. Я поднял руки и прокричал:
— Не стреляйте, мы выходим!
Глава 12
Офицер третьего ранга Чжэн качнул стволом — вылезай, мол. И практически тут же под ногами офицера огромной шишкой вспучился пол. Разошлись плитки покрытия, и из-под них показалось что-то черное. Блестящее, но тем не менее темное. Мои глаза выхватили из мешанины крошащихся плит длинные мощные лапы с жутковатыми то ли крюками, то ли шипами. Одна такая сжала бедро Чжэня и, судя по его воплю, смогла-таки пробить броню.
Подтягиваясь на лапе, из пролома полезло существо. И оно тоже было похоже на насекомое. Но если бойцов спецназа таковыми делали доспехи, то выбиравшаяся из-под пола тварь сама по себе напоминала богомола. Взмах второй лапы — шипы пробивают кирасу офицера, по белому течет алое. Чжэн уже не кричит, из его горла раздается только бульканье.
Монстр явился не один, я заметил, как на полу склада начали появляться новые бугры. И увидел это не только я — бойцы «Рейнбоу» прижались спина к спине. И открыли огонь! Скорострельность их винтовок была потрясающей, из стволов летели плотные струи трассеров. Монстра, атаковавшего Чжэня, пули попросту разрезали пополам, из пробитого черного панциря полетела желтая жижа.
Было бы интересно посмотреть, кто кого — удалые бойцы «Рейнбоу» или продолжавшие быстро мутировать сотрудники станции. Но в этом интересе существовал один серьезный минус — кто бы в этом противостоянии ни победил, он потом возьмется за нас.
— Бегом! — проорал я, залезая обратно в дыру и собственным примером демонстрируя, как надо быстро перебирать коленями и локтями. Кто-то выпустил нам вслед очередь, но она прошила металл над нашими головами — спецназу особо в нас целиться было некогда. Их хорошенько заняли мутанты, судя по воплям и сумасшедшему темпу стрельбы.
Как Том не потерял ни ориентацию, ни остатки душевного равновесия — ума не приложу. Но он продолжал выкрикивать направление.
— Влево! А на следующей развилке вправо! — слышал я позади. И четко следовал инструкциям, хотя не был уверен, что Том ведет нас куда надо. Но на то, чтобы остановиться и разобраться, куда мы, собственно, несемся, у нас банально не было времени. Мы убегали не куда-то, а от кого-то.
Поэтому вдвойне странным показалось, что, когда я по указанию Тома вышиб решетку, мы оказались в центральном стволе станции — в трубе диаметром десять метров, которая соединяла все сегменты «Бриллианс». Генераторы искусственной гравитации работали с небольшими причудами. Во всех сегментах она поддерживалась на постоянном уровне, а в самой сердцевине станции резко падала до нулевого значения. Стены трубы еще притягивали к себе объекты, а вот в середине ствола царила полная невесомость. Существовали специальные автоматизированные сетки, которые убирали все попавшие в центральную шахту предметы. Но, видимо, неполадки в системах «Бриллианс» повлияли и на работу сетей — в шахте плавали посторонние объекты. А если сказать точнее — человеческие тела, многие из которых окружали россыпи шарообразных капелек крови.