— Но… но… но… ты же модель!
— Модель я по легенде. Мне необходимо было попасть на станцию.
— Для чего? — Для меня откровения Клер не стали неожиданностью. Слишком уж специфические навыки демонстрировала она во время стычек с врагами.
— Чем, по-твоему, занимаются лаборатории на «Бриллианс»? — спросила девушка, продолжая готовить орудия к залпу.
— Исследованиями…
— Ну, типа да. Но ты подумай: зачем повышать стоимость этих исследований и переносить лаборатории с планеты в космос? Я тебе отвечу — ради секретности. На станции разрабатывают в основном оружие. Или технологии, которые могут иметь двойное назначение: гражданское и военное. Вспомни «пчелок» Попова. Я должна была разведать, над какими проектами здесь ведется работа. И по возможности украсть данные по ним.
— Разведала? — усмехнулся я.
— Да уж. Мне этой разведки до конца жизни хватит, — криво улыбнулась Клер. — Так, орудия к стрельбе готовы, разрешите приступить к тренировочным стрельбам?
— К тренировочным?
— Ну да, вы же не думаете, что я на самом деле хочу уничтожить корабль, на котором находится высшее должностное лицо «Рейнбоу Ресерч»? Нет уж. Пусть это будет неожиданной случайностью. Итак — наводимся.
Я подошел и из-за плеча девушки начал смотреть на экран пульта. Он был поделен на шесть частей, каждая из них являлась как бы прицелом для орудия противометеоритной обороны. И все шесть орудий девушка свела на одну цель, в перекрестии оказался черно-белый корабль, на котором прибыл спецназ.
— Ах, это сладкое слово — свобода! — воскликнула девушка, откидывая с гашетки защитный колпачок и нажимая на нее.
Странно, но у меня внутри начала нарастать волна протеста: ведь мы собирались погубить кучу народу. Кроме спецназа и сволочной директорши на борту корабля находился экипаж. Люди, которым приказали доставить пассажиров из точки А в точку Б и которых сейчас отправляли на тот свет, по сути, ни за что!
— Ты уверен, что все правильно взломал? — спросила девушка после того, как на экране появилось сообщение об ошибке.
— Да, пульт же воспринимает твои команды, — ответил я, вчитываясь в сообщение. В нем значилось, что стрельба невозможна, так как она нарушает протоколы безопасности.
— Сам пульт работает, но…
Закончить свою мысль я не успел.
— У меня входящий вызов, — объявила Клер, — перевожу на вас.
Кто бы мог вызывать Клер? Ее начальники, убийцы и террористы? Зачем нам с ними разговаривать?
— Здравствуйте, мои дорогие! — На забрале моего шлема появилось изображение Маргарет, сидящей на мостике корабля. — Мне кажется или вы замыслили преступление, которое карается смертной казнью? Вы же знаете, что за уничтожение мирного транспортного корабля полиция Земной Конфедерации перевернет всю Солнечную систему, достанет вас, где бы вы ни спрятались, и сожжет на нейростуле?
— Мы ничего такого не делали… — попытался отвертеться Мирко.
— Да-да, именно из-за того, что вы ничего не делали, датчики моего корабля сообщили нам о том, что на нас наведены орудия. Вы уверены, что хотите попасть в списки самых разыскиваемых преступников?
— Вы не оставляете нам других вариантов, — ответил я Маргарет, — вечно прятаться на станции мы не можем, рано или поздно нас отыщут ваши дуболомы. Улететь мы не в состоянии…
— Соглашусь — у вас патовая ситуация. Поэтому я вам предлагаю — сдавайтесь…
— На каких условиях?
— Давай сделаем так — встречаемся в стыковочном шлюзе и обсуждаем условия вашей сдачи. Ты и я. Только вдвоем.
— А у старушки есть яйца! — вклинился Мирко в эфир, забыв переключиться на внутренний канал. Или не забыв, а сделав это специально.
— Благодарю за комплимент, — спокойно отреагировала на его реплику Маргарет. — Ну так как? Ты готов встретиться и обсудить ваше затруднительное положение?
— Подумаю пару минут и свяжусь с тобой, — торопливо ответил я.
— Как? Это односторонний канал связи. Вы сами меня вызвать не смо…
Я жестом показал Клер — отрубай связь. Что девушка и сделала.
— Ты же не думаешь встречаться со старой ведьмой? — тут же спросил меня Мирко.
— Ты забыл добавить — со старой ведьмой с яйцами, — поправила его Клер.
— Ни в коем случае, — успокоил я своего напарника, — но она навела меня на одну интересную мысль. Я понял, почему орудия не выстрелили.
— Я так и знала — ты что-то напортачил в пульте, — оценила Клер мои умения.
— Дело не в этом! Управление функционирует, но на самих пушках стоят блокираторы. Что-то вроде системы «свой-чужой». Они не только предотвращают выстрел, но и предупреждают экипаж о том, что на него наведено оружие.
— Блестяще! Приступай! — Клер изменила мнение о моем профессионализме.
— Э, а к чему он должен приступить? — Том не успевал за развитием мысли в нашем диалоге.
— Наш талантливый инженер должен добраться до одного из орудий, найти блокиратор и отсоединить его, — пояснила Клер.
— А почему это должен делать только Даня? — настал черед и Мирко задать вопрос.
— Потому, что я должна остаться здесь и ждать, пока он это сделает. Чтобы бах — и разнести этот корабль в пыль. Тому с Даней нельзя…
— Почему мне нельзя?
— Потому что путешествия по станции — штука опасная. Ты не готов к опасностям, тебя могут убить.
— А, да. Но почему с Данилом не пойдет Мирко?
— Потому что… потому что… — Напарник старался придумать достойную причину, по которой ему не следовало составить мне компанию. — А, дева Мария и святые угодники, я иду с ним!
— Вот и порешили, — подвела итог Клер.
— Да, но остается одно условие.
— Какое же? — спросила девушка.
— Ты не будешь уничтожать корабль. Там невинные люди.
— На станции тоже невинные люди. И на астероидах тоже. Ты бы знал, что с ними творят межпланетные корпорации!
— Мы не будем уподобляться скотам. Ты не уничтожишь корабль, а отстрелишь ему маршевые двигатели.
— Хорошо, — сказала Клер, принимая мои условия, — я постараюсь повредить им двигатели.
— Спаситель, как есть спаситель! — хохотнул Мирко.
Глава 17
Орудие, к которому мы пойдем, выбиралось по одному-единственному принципу — оно должно быть ближайшим к нам. Конечно, хорошо было бы иметь под управлением шесть стволов, но я сомневался, что смогу до всех шести орудийных платформ добраться одним куском. Скорее всего, мутанты по дороге снимут с меня не один слой стружки. А спецназ «Рейнбоу» дырок во мне наделает.
Клер и Том остались в центре управления, кровожадно потирая руки и ожидая от нас сигнала, что орудие к бою готово. Прелесть нашей прогулки состояла в том, что она не должна была продолжаться значительное время, орудийная башня размещалась на лабораторном модуле. Поэтому дорога оказалась не только короткой, но и знакомой. Всех трудностей — забраться в сервисный коридор в лабораторном сегменте. И его люк не устоял перед плазменной дугой.
— Я через шлюз обслуживания выберусь наружу, — сказал я, когда мы очутились в тесном слабо освещенном коридоре. Сюда были сведены все коммуникации станции. Кабели, трубы с воздухом и техническими жидкостями. Из таких коридорчиков обычно наружу вели небольшие технические шлюзы.
— Зачем? — Мирко не радовала перспектива остаться одному.
— Я не знаю, где именно установлено блокирующее устройство. На стволе или внутри орудийной башни. Если на стволе, то я его нейтрализую снаружи.
— А если оно будет внутри башни⁈
— Тогда ты сам.
— Я⁈ Я могу руку пришить. Или ногу. Вирус вылечить за три дня. Но я в технике ни бум-бум!
— Отрезать ногу ты тоже можешь? — спросил я, протискиваясь вперед.
— Теоретически да.
— Ну и провод перережешь, какой я скажу. Это же не проблема?
— А током меня не убьет? — с подозрением спросил Мирко.
— Если будешь в точности следовать тому, что я скажу, — не убьет.
Мы дошли до круглого люка, на котором был намалеван предупреждающий символ, что за ним находится вакуум. На самом деле это был обман, от вакуума меня отделяла двойная створка. Я забрался в тесную нишу, в которой мог только стоять, и подождал, пока насосы откачают воздух. После этого вторая створка открылась, выпустив меня в открытый космос.
Мой скафандр был оснащен маломощным реактивным двигателем, работавшим на сжатом азоте. Но включать его и парить, будто бабочка, я не стал. С корабля «Рейнбоу» могли засечь мое передвижение по внешнему корпусу и отделаться от меня одним точным выстрелом. Чтобы не отсвечивать на радарах, я зацепил фал за специальную скобу. И, держась за эту же скобу, начал ползти по обшивке «Бриллианс».
Казалось, что от люка обслуживания до шарообразной орудийной башни я ползти буду целую вечность. Расстояние в космосе реально оценить на глаз было сложно, однако именно для этого, в мой скафандр был встроен дальномер. Светящаяся цифра на забрале уведомила меня о том, что башни триста двадцать метров. Я преодолел их быстро, перебирая руками по скобам, как карабкающаяся на пальму обезьяна, при этом мои ноги раскачивались из стороны в сторону.
Скоба шла только до выпуклого шара башни. Но это не было проблемой — в правое запястье моего скафандра была встроена небольшая катапульта. Она выстрелила трехсантиметровым диском, который потянул за собой тонкую прозрачную нить. Тонкую, но крепкую, способную выдержать до трех тонн на разрыв. Диск за счет молекулярного притяжения присосался к прямоугольному разгонному блоку на стволе. Миниатюрная лебедка притянула меня к орудию.
— Я в орудийной башне, — ожила рация в моем скафандре, — что мне делать?
— Погоди, я осмотрюсь и скажу.
— Даня, поторопись, тут из соседнего отсека звуки раздаются странные. Как будто кто-то кого-то ест.
— Хорошо-хорошо.
— Ты как следует поторопись, сейчас он его доест и за мной придет.
— Держи люк под прицелом!
— Да я его вообще задраил от греха подальше, — ответил Мирко, и я перестал беспокоиться за своего товарища. Хотя поторапливаться все же стоило. Мутанты своими жуткими лапами люк могли вскрыть без усилий. Спецназ прожечь его тоже мог за пару минут, поэтому Мирко находился лишь в относительной безопасности.