Перед люком я остановился.
— Держи наготове, — я кивнул на клепочник, — забрало не открывать. И ни в коем случае не паниковать!
— Хватит меня поучать, я не мальчик!
Я положил ладонь на управляющую панель. Система безопасности приняла коды доступа и открыла люк. Мы зашли в «предбанник», небольшой отсек между стыковочным узлом и остальным пространством станции.
В отсеке автоматически зажглось освещение.
— А-а-а… м-м-м… вроде все хорошо? — Мирко вертел головой из стороны в сторону.
На первый взгляд — да. В отсеке был полный порядок. Белая обивочка с синей каемочкой, диваны для ожидания, и на них ни одного мертвяка.
— Добро пожаловать на «Бриллианс-4», жемчужину компании «Рейнбоу Ресерч»! — Посреди отсека появилась голова. Довольно симпатичная: коротенькое черное каре, сапфировые глазки, остренький носик и чувственные полные губы. Вслед за появлением голографической красотки в отсеке зазвучала тихая приятная мелодия. — К сожалению, сейчас все наши хостес временно заняты и не могут вас встретить. Но вы можете пройти в гостевую зону.
На месте говорящей головы появилась схема прохода в гостевую зону станции. Сама зона выделилась зеленой штриховкой.
— К вашим услугам комфортные спальные места и столовая с изысканным меню.
— А где ваша СБ? — Вопрос Мирко не был праздным. На станции мы, по сути, незваные гости. И встречать нас должны сотрудники службы безопасности, а не очаровательные хостес.
— Как только наши администраторы освободятся, они сразу выйдут к вам. Но вы можете в любой момент проконсультироваться со мной. Для вызова моего интерфейса произнесите: «Клер, мне нужна помощь», — уклончиво ответила голограмма и исчезла.
— А подшутить над нами они не могли? Или устроить весь этот спектакль, чтобы мы бросили «Рубин» и сбежали?
— Да вроде у «Рейнбоу» нормальная репутация. Они такими аферами точно заниматься не стали бы.
Музыка в предбаннике стихла, перед нами открылся люк в центральный ствол шахты.
— Отдохнем наконец-то, рассла-а-а-а-а-а!..
Расслабиться нам не удалось. Из проема на Мирко выпрыгнула какая-то тетка в оранжевом комбезе. Оранжевый — значит, из инженерного отдела. Ей бы по станции носиться и повреждения устранять, но она выбрала для себя другое занятие. Довольно странное — тетка с безумным взором и растрепанными волосами не пойми с чего решила выбить дух из моего напарника. Она дикой кошкой запрыгнула ему на грудь, сбила с ног, уселась сверху и замолотила кулаками по нагруднику скафандра.
То, что люди в стрессовой ситуации иногда сходят с ума, для меня не было откровением. И опыт «работы» с такими персонами у меня уже имелся. Слова в данной ситуации не работали, их мы оставим на потом, а сейчас… Я перехватил женщину за шею. Руки в блок для надежного захвата, и я начал стаскивать ее с Мирко.
— Тише-тише-тише, все будет…
Она была раза в два легче, чем я. Но силищей обладала невероятной! Женщина сгребла меня через спину и швырнула так, что я пролетел через весь отсек и врезался в переборку. Если бы на мне не было скафандра и он не имел бы мягкого подбоя и защитных пластин, я точно переломал бы себе ребра и позвоночник. Но и с ними я шваркнулся так, что в глазах потемнело.
— Так, дамочка… — Я на нетвердых ногах попытался встать, но она врезалась в меня и сбила на пол, ухватила меня за шею и начала молотить головой о палубу.
— Сто-о-о-ой! — орал я, но она останавливаться не собиралась. Я почувствовал, как скрипят крепления шлема. Она оторвет мне голову вместе со шлемом!
Вдруг свихнувшаяся тетка застыла и откинула голову назад. Когда я смог сфокусировать зрение, я увидел, что у нее на лбу появился чужеродный предмет. Заклепка! Которая вошла в лобную кость по самую шляпку! Из-под нее показалась струйка крови, тетка безмолвно свалилась на пол.
— Мирко! Ты чего творишь⁈ — закричал я, выбираясь из-под трупа. — Ты же ее убил!
— Да, — неживым голосом ответил Мирко.
— Ты представляешь, что с нами сделают⁈ — По моему мнению, мы превысили порог необходимой обороны. Нам надо было скрутить сумасшедшую, связать, вколоть транквилизатор. Но убить… явный перебор!
— А ты понимаешь, что она могла сделать?
— Что⁈
— Посмотри на грудь!
— На грудь⁈
— Да-да!
Я своими руками сделал нам с Мирко скафы из списанных Флотом Земли штурмовых моделей. И это не было каким-то капризом — в работе спасателя существовало множество опасных моментов. Во время выполнения прошлого заказа меня чуть не убило резко развернувшимся шпангоутом спасаемого судна. И если бы не броня, меня перерубило бы пополам. Мирко считает, что я решил завязать со спасательными операциями именно после того случая. Но это не так.
Грудная пластина моего скафа остановила тот гребаный шпангоут, однако кулаки сумасшедшей оставили на кирасе Мирко вмятины!
— С этой сукой что-то не так, — Мирко подошел и наклонился над убитой, — что-то сильно не так! Она должна была переломать пальцы. Но ты посмотри — у нее целые кости! Все!
— Ты уверен?
— Конечно же, я уверен! Я же врач… Господи, а это еще что⁈
Загадка с руками поражала воображение. Но то, что произошло дальше, было удивительно до невозможности! Тело напавшей на нас женщины вдруг выгнулось дугой, а затем из ее головы вылетел рой светящихся искр. Он сначала потянулся к отпрянувшему в ужасе Мирко, а потом развернулся и влетел в мою грудь.
Больно! Но не так больно, как было в пещере. По крайней мере, сознания я не лишился, а вот Мирко чуть не упал в обморок.
— Что, во имя всех святых, это было⁈
«Получено сто двадцать эво. До начального уровня эволюции осталось еще триста восемьдесят эво», — одновременно с воплем Мирко раздалось у меня в голове.
— Даня, ты чего молчишь? Ты как?
Я размышлял на тему, стоило ли мне говорить Мирко о странном голосе в моей голове. Напарник сжимал в трясущихся руках клепальник, и я решил не испытывать его психику и промолчать.
— Да нормально все.
— «Нормально»⁈ Даня — ты себя слышишь⁈ В тебя залетело… господи, я не знаю, что это, но оно в тебе исчезло!
— И не нанесло никакого вреда…
— Ты этого не знаешь! Сейчас, сейчас, сейчас… — Мирко заметался по отсеку. — Короче — когда мы найдем медкапсулу, я проведу полное сканирование и выясню, что ты подхватил.
— Все нормально, напарник, все нормально, — успокоил я его.
— Да какое там… — Мирко вдохнул и шумно выдохнул. — Ладно, хватит паниковать. Нам надо освободить корабль и лететь отсюда куда глаза глядят!
— Идти надо, только куда? Нас отправили в гостевую…
— Так давай попробуем отклониться от заданного маршрута и выясним, что будет. Нам же надо найти пульт управления стыковочным узлом? Предлагаю сделать это.
— Клер, нам нужна твоя помощь, — произнес я фразу магического вызова.
— Всегда рада помочь, — объявилась виртуальная помощница.
— Клер, ты можешь открыть нам доступ в негостевые секторы станции? — не стал я ходить вокруг да около.
— Нет, негостевые сегменты предназначены только для сотрудников «Рейнбоу Ресерч».
— Но на станции нештатная ситуация, а мы — спасатели…
— Все системы «Бриллианс-4» работают в штатном режиме. — Клер поторопилась перебить Мирко.
— Ага, а как же труп? Точнее, уже два! — не успокаивался он.
— Если вы обнаружили любое проявление криминальной активности, то вам стоит обратиться в службу безопасности.
— А ты можешь перенаправить нас к ним?
— Да. Нет. Все операторы СБ заняты. Как только они освободятся, я соединю вас с ними.
— Клер, ты понимаешь, что это невозможная ситуация? Не могут быть заняты все агенты СБ, если на станции все тихо и спокойно! — У Мирко начали сдавать нервы.
— Я легко могу доказать ошибочность ваших рассуждений, — невозмутимо ответила Клер.
— Давай-давай! Докажи, — подначил ее мой друг.
— Однако я являюсь виртуальным помощником, а не аналитическим модулем. Я могу еще чем-то вам помочь? — красиво вывернулась Клер.
— Гадина! — выругался Мирко.
— Грубость не красит человека! — надула губы голографическая красотка. Затем она исчезла.
— Все, застряли. В гостевую зону я идти не хочу. От одной такой, — Мирко ткнул клепальником в труп, — мы отобьемся. От двух-трех — уже нет.
— За мной. На «Ангел»! — В моей голове родилась идея. Отчаянная. Но непростые времена и требуют отчаянных решений.
— Ты забыл, что «Ангел» в ловушке⁈ Или… Даня, не смей ничего резать! Они же предупредили, что взорвут нас!
— Проверим, — пожал плечами я.
«Рейнбоу Ресерч» не обманывала, по крайней мере в том, что касалось взрывчатки. Мне пришлось выйти в космос, чтобы обследовать удерживающие наш корабль замки. У них оказалась хитрая конструкция — блокиратор и мощная мина в одном корпусе, который вскрыть или пилить выйдет себе дороже. Сканирование показало, что в нем на каждый миллиметр приходилось по несколько датчиков. В теории эту сложную защиту я вскрыть бы мог, но на стационарном инженерном стенде и никак не в условиях открытого космоса.
Мирко не сидел без дела: мой напарник искал на просторах Глобалинка чертежи «Бриллианс». Конечно же, эти схемы представляли собой коммерческую тайну, но в сети было полно энтузиастов, которые торговали этими самыми тайнами. За относительно небольшую сумму мы стали обладателями «предположительно верной» схемы палуб станции «Бриллианс-4». Причем довольно подробной — на чертежи были нанесены даже служебные системы. Типа энергопроводов или вентиляции. Последняя интересовала нас особо.
— Смотри, — прочертил я ломаную линию на схеме станции, — вот тут мы заберемся в вентиляцию…
— Не нравится мне эта идея, — поморщился Мирко, — там тесно, темно и роботы!
— Какие еще роботы?
— Охранные.
— С ними разберемся, да и вариантов у нас особо нет.
Насчет тесноты Мирко был абсолютно прав — в скафандрах по прямоугольному коробу вентиляции ползти было неудобно. Плечи так и норовили зацепиться за выступающие ребра жесткости. Но у этого маршрута имелось одно неоспоримое достоинство — он выводил нас прямо к отсеку, в котором находились операторы стыковочных узлов. Живы они или тотально с ума посходили, было неважно: я прихватил с собой «инструменты», которые позволят нам взломать их терминалы. И еще, к большому моему удивлению, наши поползновения не привлекали внимания систем безопасности. Ни лазерные излучатели, ни оборонительные дроны по нашу душу не явились. Видимо, сбои в оборудовании станции были серьезные, и его часть попросту перестала работать. Данный факт нас не просто порадовал, а окрылил! Но окрыленность наша продолжалась ровно до того момента, пока мы не доползли до решетки, выбив которую мы оказались бы перед дверью, ведущей в нужный нам отсек.