Я представил, что нам придется выходить на полотно рельса, но высадка прошла без экстрима — локомотив остановился на станции. Необычной, пустой, но станции. С одной яркой чертой — выход с этой станции прикрывала мощная круглая бронедверь. Точнее, когда-то прикрывала, сейчас эту дверь некто очень сильный вырвал из стены вместе с гидравлическим приводом.
— Что-то мне подсказывает, что в гости к Отцам мы явились не первыми. У вас есть какие-то инструкции на этот случай? — поинтересовался Габриэль.
— Инструкция на этот случай только одна — немедленно идти на помощь Отцам.
— Нас как-то маловато, — засомневался Гэб, — враги позади, враги, судя по всему, впереди. А нас всего лишь…
— Мы исполним свой долг! — В голосе лейтенанта не было пафоса. Одна лишь бесконечная преданность присяге.
— Может, мы их здесь подождем? — Клер уселась на бетон перед раскуроченной дверью. — У нас-то никакого долга нет.
— Не вариант, — Габриэль поднял девушку чуть ли не силком, — мутанты захватят Марс, потом обратят свой взор на Землю.
— Да и гори они синим пламенем, вон сбежим с Даней к его деду. Устала я мир спасать. Тем более что нам неизвестно, кто в бункер к Отцам пролез: жнецы или мятежные офицеры.
— Мы сейчас это выясняем, — сказал Смирлов. Несколько десантников запустили индивидуальные разведочные дроны в пролом в стене и ждали результатов поиска.
Не дождались. Может, кто-то бункер и взломал, но часть защитных систем продолжала работать. Они заглушили управляющий сигнал и картинку от дронов.
— Ничего не видно, — печально сообщил Смирлов, — будем проводить разведку.
Он отправил пару ребят внутрь бункера, остальные, включая нас, заняли оборону возле пролома. Причем нам приходилось как смотреть за самим входом, так и поглядывать на монорельс. Взрывы задержали жнецов, но никто из нас не испытывал иллюзий на тему того, что рано или поздно они сюда доберутся.
Связь с нашим дозором пропала в тот момент, когда десантники вошли в бункер. Отцы-Основатели озаботились тем, чтобы за стены их убежища не просачивалась никакая информация. Но мы не слышали и звуков боя, и это дарило нам надежду, что те, кто так бесцеремонно обошелся с входной дверью, уже ушли. Правда, это порождало второй вопрос — что стало с Отцами-Основателями? Живы ли они? Или вместе с их смертью на Марсе воцарится полная анархия?
Смирлов не стал терять времени на ожидание. Он подозвал к себе последнего выжившего сапера и дал ему поручение. Сапер начал разгружать свой объемный ранец, вытаскивая из него плитки розоватой субстанции.
— Взрывчатка. Сто третья серия. Очень мощная, — узнал материал Габриэль.
— И что он с ней будет делать? — спросил я.
— Поглядим — поймем, — ответил мне бывший адмирал.
Сто третья серия по своей консистенции была похожа на пластилин. Сапер облепил ею проем. И начал устанавливать в пластичную массу серебристые шарики на тонкой ножке.
— Датчики движения и детонаторы. — Благодаря своей шпионской профессии Клер тоже понимала, что за манипуляции производит сапер.
— И… что? Это все взорвется, едва мы попробуем войти⁈
— Ну, я думаю, у него хватит мозгов запрограммировать датчики на распознавание «свой-чужой», — понадеялась Клер.
Проверить профессионализм сапера мы смогли уже через пару минут, когда в проеме появился один из посланных на разведку десантников. Не рвануло, значит, датчики были настроены правильно.
— Внутри обнаружены следы боя, — доложил он, — чужаки не найдены.
Лейтенант разбил наш отряд на три группы: дозор, основную и двух бойцов для прикрытия тыла. Потихоньку мы начали втягиваться в бункер.
Отцов-Основателей охраняли парни в силовой броне, не такой огромной, как у «топоров», но все же внушительной. Окрашенной в кроваво-красные и золотые цвета. Хотя и без этого в первом же зале хватало красного. Причем даже на стенах и потолке.
Телохранители марсианского правительства сделали все, чтобы не пропустить вторженцев внутрь. Они успели и баррикады из стандартных армейских блоков возвести. И жизни свои отдать. Вернее, продать — и продать дорого. Мы буквально запинались о раскиданные возле входа тела жнецов. Накосили их тут десятками, если не сотнями. Охрана Дома на скале организовала даже огневые точки и выкашивала нападающих из орудий и огнеметов. Но не помогло — жнецы прорвались и своими косами-шипами устроили настоящую резню. Куда ни падал мой взгляд, я нигде не смог увидеть полного комплекта брони. Между баррикадами были раскиданы руки, ноги и головы. А под ногами ощутимо хлюпало.
— Боюсь, с выполнением долга у вас будут серьезные проблемы, — сдерживая тошноту, пробормотала Клер.
Чем дальше мы продвигались по бункеру под Домом на скале, тем больше я признавал то, что Клер права. Сражение на входе было не единственным, личная гвардия Отцов-Основателей пыталась остановить жнецов в каждом переходе. В коридоре, ведущем во внутренние покои, сложно было создать опорные пункты, но гвардия их сооружала из различной утвари, попавшейся под руку. И там же погибала — возведенные наспех опорные пункты не смогли задержать продвижение врага.
Еще хуже дела обстояли в самом бункере, куда нас доставил просторный грузовой лифт. Мы спустились еще глубже под землю. На выходе из лифта нас поджидали последствия еще одного побоища. С ровно таким же результатом — перемешанные в салат гвардейцы и жнецы порвали друг друга на части. Но победили нападающие, а следы разрушения шли дальше. Из этого помещения вели три выхода.
— Будем разделяться? — задумался Габриэль.
— Да куда разделяться? Вы чего! Поглядите, сколько жнецы народу положили! — взвилась Клер. — А нас всего сколько?
— У нас нет чертежей здания, и мы не знаем, где находятся покои Отцов, — заметил лейтенант.
— Зато у нас есть следы, — возразил Габриэль.
— Следы? — Смирлов не понял, к чему тот клонит.
Гэб пошел по залу, увлекая за собой остальных членов нашего отряда.
— Смотрите, здесь сразу три баррикады. И прикрывали они вот эту дверь. Здесь и тел больше всего навалено — гвардейцы бились именно за этот выход, — пояснил он свою теорию.
— Да мало ли что здесь случилось⁈ Вдруг их зажали в кольцо и перемолотили, — продолжила вредничать Клер.
— Может быть, и зажали. Но у тебя есть другое предложение?
— Есть, возвращаемся на поезд. Тут слишком опасно, столкнемся с толпой, которая учинила этот разгром, и нам крышка!
В словах девушки имелись и смысл, и логика. Но только она договорила, как под ногами слегка вздрогнул пол и мы услышали звук отдаленного взрыва. Смирлов посмотрел на сапера. Тот без слов кивнул. Сработала, значит, ловушка, оставленная нами у входа. Вряд ли она уничтожила всех пытающихся добраться до нас жнецов. Следовательно, мы сами оказались в ловушке: враги позади, враги впереди.
Глава 14
— Идем вперед, там есть хоть какой-то шанс на успех, — решил за всех Габриэль. И никто, даже Смирлов, не стал оспаривать его решения. Как и выбранный им путь.
Габриэль оказался одновременно прав и неправ. Гвардия Отцов-Основателей действительно прикрывала выбранное им направление. Но оно вело не в личные покои правителей Марса, а на взлетную площадку с длинной шахтой, уходящей наверх. Через нее было видно тяжелое красноватое марсианское небо. Всего площадок было две. Одна пустовала, а на второй стоял сожженный тяжелый военный транспортник.
— Улетели, — выразил общую мысль Смирлов.
Улететь-то улетели. Об этом свидетельствовал покрытый свежей сажей бетон. Но кто и куда? Правители? Мятежники, захватившие их в заложники?
— Нам надо найти местный центральный сервер, — у Клер проснулись шпионские замашки, — попробуем его взломать и вытянуть информацию…
— Они убегали в спешке. Вряд ли они что-то успели оставить на сервере, — засомневался Габриэль.
— Все равно что-то должно быть. Полетное задание, например.
— Никаких заданий, они бежали без оглядки. На тайную базу, — высказал свое мнение Смирлов.
— Что? Тайная база? Ты знаешь, где она находится? — У Клер моментально возникло к лейтенанту много вопросов.
— Нет. Она тайная потому, что никто не знает, где она.
Поиски Отцов-Основателей можно было отложить на потом. Нам следовало сосредоточиться на том, как выбраться из бункера. Я направился к закопченному транспорту.
— Данил, ты чего? — окликнул меня Габриэль.
— Эти военные штуки делаются с огромным запасом прочности. Куча резервных систем, дублирующие источники питания. Усиленное шасси… — Через распахнутый люк я залез в транспортный отсек.
— Отличная идея! Нам бы побыстрее отсюда убраться! — Клер мою идею восприняла с энтузиазмом.
Однако поводов для восторгов было мало. Я открыл замки люка и заглянул в моторный отсек. Огонь здесь побушевал вволю, все, что не сгорело, то обуглилось или превратилось в пепел. Машину дешевле было списать, чем восстанавливать. И конечно же, не шло никакой речи о том, чтобы отремонтировать ее вот так, голыми руками, без оборудования и инструментов.
— Не, ребята, мы не взлетим, — «обрадовал» я нашу компанию.
— Где будем организовывать линию обороны, — спросил лейтенант у Габриэля, — тут или в общем зале?
Голос у Смирлова подрагивал. Он ведь собирался не просто выстраивать линию обороны, а давать последний бой в своей жизни. Иллюзий на тему того, что горстка бойцов сможет отразить атаку полчищ жнецов, никто из нас не испытывал. У меня были слабые надежды на мой дар миротворца, но сработает ли он и как долго продержится эффект, я не знал.
— Какая, на фиг, оборона⁈ Давайте отсюда выбираться! — Девушка тоже не горела желанием погибнуть смертью храбрых. Это в боевом экстазе она на жнецов кинулась с пистолетиком наперевес, а сейчас мыслила вполне разумно. — Эй, Смирлов, ну-ка быстренько меня обнял, и полетели!
— Рискованно, — не торопился бежать в объятия десантников Габриэль, — во-первых, нас наверху могут ждать. Они же преследовали Отцов до последнего…