– Это генетический реактор! Все за три дня…
– Жрать хочу. Сильно, – прислушавшись к своим ощущениям, прервал вдохновленную лекцию Гвоздев.
– Так вот за три дня, он перестроил мускулатуру подопытно… эээ… нашего друга, – продолжая рассказывать, Рома протянул питательную таблетку Гвоздю, – я не понимаю, как это работает. Но он встраивает новые гены прямо в организм человека! И это преобразует ткани во что-то… во что-то фантастическое! Тебе он в мышцы загнал гены копеподов.
Гвоздь перестал жевать.
– Это что еще такое?
– Копеподы это маленькие рачки, живущие в воде, – пояснил Рома.
– Что?! У меня в мышцах теперь живут какие-то рачки?!
– Да никто в тебе не живет! Их ДНК встраивается в твои клетки и их изменяет.
– Жееесть, – рассмеялась Ласка, – значит, скоро у тебя вырастут усики, клешни и хвостик! Как у креветки!
Гвоздев одарил девушку взглядом в стиле: «Спасибо тебе, мать. Утешила».
– Ничего у него не вырастет. Наверно, – неуверенно добавил инженер, – просто сами мышцы станут сильнее.
– От ДНК креветки?! – продолжила веселиться Ласка, – я понимаю, если бы ему гены льва всобачили или тигра. Или на худой конец крокодила. Поглядите на меня, «йа страшное криветко»!
Ласка дурачилась, размахивая руками и изображая пальцами клешни.
– Зря смеешься, я в Сети посмотрел, копеподы, если их увеличить до размера медведя, будут в десять раз его сильнее! – выпалил Рома.
– Я теперь что, сильней медведя? – сгибая и разгибая руку и ощупывая свой бицепс, спросил Гвоздь.
– Сложно сказать. У тебя же не полностью клетки поменялись. Хотя можно вскрыть и посмотреть, но я не биолог и ничего не понимаю в строении ткани.
– Я в детстве немного биологией увлекалась, – произнесла невинным голоском и подняла руку Ласка.
– Я вам дам вскрытие! Совсем одурели, режете друг друга ради модов направо и налево, а теперь еще и интересно посмотреть стало, что у меня внутри?!
Несмотря на грозный возглас, Гвоздеву и самому было интересно, что же с ним сотворила машина. Но как это выяснить и обойтись без аутопсии?
Гвоздева осенило, он прошагал одному из пластиковых ящиков, перевернул его на бок и поставил согнутую в локте руку на его поверхность.
– Эй, умник иди сюда. Будем твою теорию проверять, – позвал он Рому, – садись как я. На корточки. Давай руку, локоть прижми к ящику. Вот так. Знаешь, что такое армреслинг?
– Первый раз слышу.
– На счет «три» ты давишь в эту сторону, я в эту. Кто кого повалит, тот и выиграл, – кратко пояснил, как надо бороться на руках Гвоздь, – Раз, два, три!
За счет первого рывка Гвоздев выиграл сантиметра три, но потом у него создалось впечатление, что он не с живым человеком борется, а держится за манипулятор робота. Рома медленно и верно положил руку запястье Гвоздева на ящик.
– Чет я не понял. Почему эксперимент пошел не по тем рельсам? – недоумевал Гвоздь, – ты же говорил, что я теперь могу в цирке выступать и с медведями бороться?
Ты не дослушал. Твой организм на предельном усилении постоянно работать не может. У тебя нет как у нас аккумулятора, поэтому твои мышцы как обычно работают на АТФ и глюкозе.
– Ура! Мне не нужна розетка, чтобы жить!
– Рано радуешься, – Рома не поддержал ликований Гвоздева, – в режиме усиления ты долго не протянешь.
– Устану?
– Ага и всю глюкозу в крови израсходуешь быстро. Я так понял, в базовый комплект мышечного усиления еще входил ДНК кенгуру для упрочнения костей, чтобы твоя мускулатура тебе же скелет не сломала.
– Уиии! – казалось, девушка сейчас захлебнется от смеха, – а скоро у него милые ушки домиком как у кенгуру отрастут?
Самому же Гвоздеву было не до смеха. Он теперь что, на треть кенгуру, на треть креветка и только на треть человек?!
– Но как вообще этот режим усиления включается?
– Как обычно – злость, гнев, выброс адреналина. Ты же когда из капсулы вылез, сильно зол был?
Ага, вот значит где спусковой крючок его новых способностей находится!
Надо разозлиться, либо сильно испугаться. У Гвоздя был собственный рецепт, для накачки гормона стресса в кровь. Он два раза глубоко вдохнул и резко выдохнул.
– Поехали! – проревел он, берясь за руку Ромы. Так он рычал каждый раз перед прыжком с парашютом. Или когда надо подниматься под обстрелом, несмотря на вжикающие прямо над головой трассеры и осколки. Вдохнул-выдохнул и проорал «поехалиии!» во всю силу легких.
Во, родные красные пятна перед глазами! А рука у Ромы не из мяса и костей, а из воска, надавил, как следует она и поддалась, глухо стукнув о пластик и оставив на нем вмятину.
– Эй! Аккуратнее! – Рома тряс отбитой кистью, – ты мне чуть руку не оторвал!
Давил Гвоздев не со всей дури, а с большим запасом. Но взмок и дышал так, как будто километровку сбегал, а потом по-быстрому вагон разгрузил.
– Хе-хе! Кто следующий? – отдувался Гвоздев, – Ласка, присаживайся, проверим, может я и пятнадцатый уровень побью?
– Сами в свои глупые игры играйтесь, – отмахнулась девушка. Но было заметно, что внезапно возросшая сила Гвоздя ее явно озадачила.
Подсохшая синяя жижа из капсулы образовала на одежде и теле Гвоздева неприятную корочку.
Навороченная технология, коктейль из генов взбивают, а мойку после этой гадости в капсулу поставить не догадались.
– Здесь санузел с душем есть, вон маленькая дверь справа, – направил Гвоздя паренек.
Стоя под едва теплыми струями душа, Гвоздь прислушивался к своим ощущениям. Каково это, быть мутантом?
Причем мутантом самым настоящим, не чудовищем, из книжек и дешевых комиксов с рогами и облезающей кожей, а мутантом высокотехнологичным? Выращенным в пробирке. По сравнению со всеми остальными бедами, рухнувшими на голову Гвоздя в последнее время, эта казалась самой глобальной. Экипаж «Пилигрима» можно отыскать, Арбитрам по голове надавать, привыкнуть к местной жизни и как-то здесь обустроиться. Но как вырезать биомусор из своих генов? Надо будет потрясти Рому и узнать, возможно ли провести обратную операцию и снова стать Человеком.
Позади раздался шорох и Гвоздев резко обернулся. В дверях стояла Ласка и открыто на него глазела. Боевого офицера смутить подглядыванием было невозможно, он ежам голую задницу неоднократно показывал.
– Налюбовалась? Могу менять позу?
– Весь в шрамах. На тебе живого места нет, – поделилась наблюдением Ласка.
– Издержки профессии. У шахтеров легкие черные, у учителей характеры вредные. У солдат – вот это, – Гвоздь провел рукой по старому рваному шраму, пересекающему грудь.
– Муть не только препятствует отторжению модов, но и потихоньку регенерирует ткани. Вколи, шрамы пройдут.
– Ага, сейчас. Мне хватает и того дерьмеца, которое в меня Рома запихнул.
Да и потом, девчонки с ума от шрамов сходят! Ты по себе разве не чувствуешь? А так? – Гвоздь повернулся спиной и напряг мышцы рук, – а? Чувствуешь легкое головокружение?
Смутить и выгнать наглую девицу не удалось.
– На мой вкус – слишком много мяса, а меня больше…
Что привлекает Ласку больше, Гвоздеву узнать не удалось. Из большого зала раздался приглушенный хлопок ив душевой погас свет.
– Хренов испытатель! – Гвоздев ни на секунду не сомневался, по чьей вине произошла очередная авария.
Матерясь и с трудом натянув прилипающие к мокрому телу штаны, Гвоздь за девушкой выбежал из душевой. Вновь загоревшиеся лампы высветили жуткую картину, булькая и извиваясь как сом в трехлитровой банке, в капсуле наполненной синей жидкостью бился Рома.
– Говорили же дураку – не тронь ничего и не лезь никуда! – бросаясь к панели управления капсулой, в сердцах прокричал Гвоздь.
Небольшой монитор пульсировал красным.
Внимание! Ошибка! Отсутствует ДНК-картридж «Базового мышечного усиления»!
Внимание! Ошибка! Критическая несовместимость капсулы ДЭКС с устройствами, внедренными в тело пациента!
Рядом бежали какие-то цифры и вились непонятные графики, но глаз
Гвоздева зацепился за надпись «Аварийное открытие капсулы». Недолго думая, Гвоздь ткнул в эту надпись пальцем.
Крышка капсулы отстрелилась и со звоном врезалась в потолок. Волной жидкости Рому вынесло из чрева капсулы наружу. Гвоздев подхватил парнишку и, положив его на колено, ладонью от души врезал ему по спине.
– Дыши, Ихтиандр! Дыши глубже, сволочь!
– А кто такой Ихтиандр? – едва откашлявшись, спросил Рома.
– Кто-кто. Первый имп, вот кто. Ты знаешь, какой ты романтичный, я бы даже сказал, интимный момент обломал?!
Рома выпучился глаза на Ласку, та презрительно фыркнула.
Опустив на тросах прикрепленный к потолку сборочный комплект для багги, Гвоздев решил провести еще один эксперимент, в одиночку проперев «Белку» весящую под тонну до лифта. Он смог! Взявшись за углепластиковую раму, рыкнув и как следует разозлившись, он оторвал багги от пола и, пыхтя как разгоняющийся паровоз, допер груз до плиты подъемника. Но поставив багги на лифт, Гвоздь рухнул рядом в изнеможении. Восемь секунд! Всего восемь секунд проработали его сверхспособности!
Он, обливаясь потом, протянул руку к Роме.
– Опять жрать?! Я что, продуктовый склад на ножках? – возмутился тот.
У Гвоздева даже не нашлось сил, чтобы ответить, он просто требовательно взмахнул рукой – дай!
– Лучше начинай есть просроченные сухпаи, питательные таблетки скоро кончатся, – проворчал Рома, но пачку таблеток протянул.
Гвоздь закинул в рот сразу несколько штук, пережевал и запил водой.
– С подвигами придется повременить, пока едой основательно не затаримся, – отдышавшись, подвел черту Гвоздь, – помогите мне багги вытащить и собрать.
Глава 10
Патрис стоял возле входа в ржавый полукруглый ангар, с которого пластами облазила выгоревшая на солнце краска. Выцветшая вывеска над дверью, сколоченной из всякого хлама, гласила, что внутри Падлика ждут «Тетушка Агата и сыновья». Немного подумав, Падлик толкнул жалобно скрипнувшую дверь и зашел внутрь.