Бойцы спецназа темноты не боятся, тем более, что у Гвоздева против нее было действенное средство. Режим ночного зрения активировался автоматически.
Сквозь серо-зеленное марево Гвоздь разглядел несколько шкафов с ящиками, коробки серверов вдоль стены и укрытый матовой пленкой терминал для подключения к ним. Гвоздя больше всего обрадовал генный реактор, закрепленный на квадратной пространственной раме. Модель отличалась от той, что они нашли на военной базе. Она была непрозрачна, гораздо больше по размерам и ее по спирали обвивали две толстые черные трубы.
– Тут все мертво, – пролезая последней и закрывая за собой люк, тихо произнесла Ласка.
– Питания нет, – Рома тоже отлично ориентировался во тьме и уверено шагнул к распределительному щиту на стене, – Энергия должна поступать из общей городской сети, но где теперь та сеть. Хотя… погодите-ка, здесь кое-что есть!
Гвоздев подошел к парнишке.
– Ого! Узнаю эту штуку! Оперативно-полевой реактор. Использовался для обеспечения электроэнергией долговременных позиций.
– И сейчас мы попробуем его активировать, – инженер протянул руку к установленному в нише щита кубу из сверхпрочной керамики.
И тут же получил по этой самой руке от Гвоздя.
– Это ядерный реактор. Пусть в очень прочном корпусе и крайне дуракоустойчивый. Но ты, Рома, парень исключительных талантов. И лучше нам не рисковать, – он сам открыл неприметную панель на боку куба и нажал на пару кнопок.
Из распределительного щита прямо в лицо Гвоздеву брызнул веселый фонтанчик искр. Медленно разогреваясь, мигая и затухая вновь, на потолке загорелись световые панели.
Глава 14
Неугомонный Рома в щиток все-таки залез. С его преобразившейся в ремонтный комплекс руки выдвинулась плазменная горелка, которой инженер чиркнул по одному из многочисленных кабелей. Фонтан искр иссяк, а потолочные панели разгорелись в полную силу.
– Вот даже не знаю, спасибо тебе сказать или руку тебе отрезать? – горестно выдохнул Гвоздев.
– Победителей не судят! – встрепенулся Рома, у которого рефлексы работали лучше, чем сознание. Увидел неисправность – чини, а не думай!
– Так точно, их награждают медальками. Извини, герой, ордена кончились.
После того, как вопрос награды был улажен, команда тут же разбрелась по лаборатории. У каждого из них были свои интересы. И свои ожидания. Ласка бросилась обшаривать ящики в шкафах, Рома разминая пальцы, направился к терминалу, а Гвоздь подошел к генетическому реактору. Пульт управление капсулы был сделан в расчете на школьника и долго искать кнопку «Открыть» ему не пришлось. Верхняя половина капсулы с мягким шелестом поднялась к потолку.
– Почему всегда так, а?! – негодовал Гвоздь, заглянув внутрь, – в армейских версиях матрас как из колючей проволоки, а тут прям кровать олигарха! Только балдахина и девственниц не хватает!
И в самом деле, ложе из эластичного мягкого геля внутри капсулы имело идеальную анатомическую форму, которая так и нашептывала – приляг, отдохни усталый путник.
– Рома, здесь три разъема под картриджи. Получается, можно одновременно три улучшения запускать? – задал вопрос единственному из ныне живущих «эксперту» по генным технологиям Гвоздь.
– Наверное, так и есть. Этот генетический реактор выглядит более навороченным, чем те, которые мы нашли раньше. Но конечно надо сначала разобраться, – получив новую игрушку, инженер с интересом изучал панель управления.
– Зачем разбираться? У нас все равно только один картридж! А здесь – хоть шаром покати! – Ласка в сердцах пнула пустой ящик.
– Погодите-ка! – тарабаня по клавишам и глядя на монитор, обрадовался Рома, – в этом реакторе улучшения производятся не за три дня, а за два часа. Фантастика!
Рома с щелчком вставил картридж в разъем и нажал пару кнопок.
– Повезло же тебе! Продвинутый обмен веществ…
– Чего? – Ласка бросила бесплодные поиски и подошла к напарникам, – хороший обмен веществ? У нас Гвоздь теперь стройняшкой что ли станет?
– На основе ДНК-саранчи, – закончил свою фразу Рома.
– Да блииин! – Ласка аж присела от смеха, – как мы ЭТО будем продавать?!
Скажите, что я буду говорить покупателю? Что вы в него ген кузнечика запихаем?
– Не кузнечика, а саранчи, – обиделся Рома так, как будто саранча была ему близким родственником, – между прочим, она две тысячи километров без еды и отдыха пролететь может, используя вместо глюкозы жир, как источник энергии.
– Ой все! – не прониклась рекордами насекомых Ласка, – вытаскивай картридж и пойдем отсюда. Диетическую программу Гвоздю лучше будет установить на военном складе. Там безопаснее.
Рома дернул картридж. Потом еще раз попробовал его вытащить.
– Не достать. Программа запустилась уже. Либо картридж пропадет, либо надо проводить улучшение.
– Рома! – одновременно заорали Ласки и Гвоздь.
Отданных денег за ДНК-картридж было жалко до слез. Но деньги еще можно было заработать, а вот удастся ли еще найти еще хоть один картридж это большой вопрос.
– Два часа говоришь? – спросил Гвоздь, а Рома кивнул, – давай, заводи шарманку.
– Я выберусь наружу, попробую там прибраться и следы замести, – вопреки ожиданиям, Ласка не стала спорить, осознав всю ценность ДНК-картриджа, – даже если Бродяги из своих эротических фантазий выберутся раньше, то я не думаю, что они сразу кинутся в богом забытый подвал. Им тут вообще делать нечего. Гвоздь, не теряя времени, скинул одежду и полез в открывшуюся капсулу реактора.
– Рома, дорогой мой человек, если у меня усики вдруг вырастут, как у кузнечика, то я когда отсюда вылезу…
Насколько сильно он обидится и какую кару он приготовил для Ромы, Гвоздь договорить не успел. Крышка капсулы захлопнувшись, отрезала его от окружающего мира. В районе щиколоток забурлила синяя жидкость, быстро заполняя собой реактор. Гвоздев сделал последний судорожный вздох и отключился.
В технологии генетического улучшения тела все было прекрасно. За исключением пробуждения после операции. Синий наполнитель капсулы рванул изо рта наружу целой струей, а сам Гвоздев чувствовал себя так, будто его пропустили через блендер. В каком-то смысле это так и было, клетки его плоти разобрали, добавили в них новые ингредиенты, замешали и собрали заново.
Крышка капсулы открылась. И вместо обеспокоенных лиц Ласки и Ролы внутрь заглянул ствол крупного калибра и уставился Гвоздеву прямо в переносицу. – Крысеныш, выползай из своей норки, – проворчал кто-то снаружи скрипучим голосом.
– Погоди, голова кружится, – Гвоздь пытался быстрее прийти в себя.
– Выползай сейчас же! Пока она у тебя еще есть! – поторопили его снаружи. Буквально выпав из реактора на пол и подняв глаза, он увидел троих Бродяг-Призраков. И три ствола направленных на него.
– Всем привет! Мужики вы не очень злитесь, что мне пришлось воспользоваться вашим туалетом? – в голосе Гвоздя так и сквозило раскаяние.
– Шутник, да? – прорычал один из Бродяг.
– Ох, так это был не туалет…
– Быстро наверх! – махнул винтовкой Бродяга, указывая на приставленную к люку в потолке лестницу. Его оружие издало тихий свист.
Поняв, что в следующий раз его поторопят выстрелом, Гвоздь перестал валять дурака и поднялся по лестнице в одном белье не став натягивать на себя одежду. В разгромленной кладовке собралась целая толпа: человек семь вооруженных Бродяг, Ласка и Рома, застывшие у стены с поднятыми руками. По помещению катался, как шарик ртути, мелкий и толстый командир Бродяг.
– Твари! – орал он на своих подчиненных, – паскуды! Под трибунал пойдете! Сгною! Диверсантов под носом проморгали!
Бродяги старательно отводили взгляд от своего разъяренного командира.
Тот подсочил к Роме, развернул его и отвесил оплеуху, от которой голова парня так резко мотнулась в сторону, что чуть было не оторвалась.
– На кого работаешь, сучонок? А? Быстро отвечай!
Рома промедлил с ответом и заработал еще одну пощечину. С Ромой было что-то не так – он безропотно стоял как столб, опустив руки по швам и даже не пытаясь сопротивляться.
– Я… я на себя работаю, – выдавил парнишка, едва не расплакавшись.
– На себя, да?! Кто тебе поверит! Скажи спасибо, что в городе военное положение объявлено и мне с тобой некогда возиться. Так бы на куски прямо здесь тебя порезал. А вы чего застыли? – напустился шустрый на своих бойцов, – быстро пакуйте этого и погнали в центральную!
Гвоздю врезали по ногам, заставив опуститься на колени. Один из Бродяг зашел ему за спину, разматывая толстую цепь, похожую на мотоциклетную. Второй упер ему ствол винтовки в висок.
– Только дернись, паскуда!
– Да я и не собирался… черррт! – спину Гвоздя обожгло болью так, как будто ему загоняли гвозди меж позвонков, – вы чего творите, нелюди?!
– Давай вставай! – проорал Бродяга, поднимая Гвоздя на ноги.
– Первое отделение идет с пленными со мной, – продолжил разносить своих подчиненных командир, – остальные приводят личный состав в порядок и дуют за нами. Повторяю – тревога не учебная! Пошел, морррда!
Шустрый от всей души врезал Роме еще раз. На это раз под ребра. С одной стороны паренька было жалко, с другой он своими «смелыми» выходками зуботычины явно заслужил. Когда вся процессия направилась к выходу, Гвоздев разглядел на спинах девушки и Ромы, прикрепленные вдоль позвоночника цепи. Шипы, выдававшиеся из этих цепей, впивались прямо в тела. Чтобы прикрепить цепи Бродяги сорвали с Ромы камуфляжную куртку, а с девушки ее шикарную броню, оставив ее в одной беленькой короткой маечке. Двигались его горе-напарнички как деревянные куклы, дерганными нескоординированными рывками. Гвоздя же, кроме адской боли в спине в движениях ничто не ограничивало. Но он все равно попытался скопировать походку Ласки, чтобы не выдавать своего иммунитета к адскому парализующему устройству.
На улицу, помимо командира вместе с ними вышла еще пятерка Бродя