В тесной ванной едва можно было развернуться, но главное, что была горячая вода и душ работал. Чуть не полчаса стоял под горячими струями, наслаждаясь, потом побрился тщательно, умылся, переоделся в чистое. Подумав, автомат оставил в номере, на себя нацепил лишь кобуру с М1911. Вот так, и при оружии, и в то же время идиотом выглядеть не буду.
В столовой было людно и даже довольно шумно. Сержа увидел сразу — он сидел за столиком у окна с кем-то еще в гражданской одежде. Он меня тоже заметил, махнул рукой, приглашая. Я хотел было направиться к стойке самообслуживания, но потом сообразил, что понятия не имею, какие здесь деньги в обиходе. Серж явно заметил мои затруднения, подошел.
— Ага, не спросил заранее, — объявил он довольным тоном. — А у нас здесь деньги свои уже, единые с удомельцами и даже с Центром.
Достав из кармана, он показал пачку небольших бумажек, больше похожих на какие-то очень яркие проездные, которые оказались еще и пластиковыми.
— Видал? — показал он их мне. — В Удомле, прямо на АЭС, печатают. Держи, потом сочтемся.
Он сунул мне всю пачку, и я с интересом начал их разглядывать. Первое впечатление — странно. Яркие цвета, скользкий пластик, номера насквозь пробиты, и даже голограммка есть.
— Оборудование для печати пропусков заказывали, — пояснил Серж, — из Германии. Такого пока ни у кого нет, вот и фальшивомонетчиков не наблюдается. Ладно, затоваривайся и к нам подходи.
Так я и поступил. Взял обкопанный по краям пластиковый поднос, выставил на него салат, молоко и тарелочку с пирожным, дождался, пока приготовится омлет на большом противне, и взял большой кусок. И со всем этим откочевал к столу.
— Знакомься, Павел, он у нас тут вроде как министр промышленности, — сказал Серж, представляя своего соседа по столу.
— Андрей, — протянул руку я.
— Павел, — сказал он. — Наслышан уже от Сереги. Правда, что аж из Америки сюда добрался?
— Чистая правда, — кивнул я.
— Ну тогда чего, надо семью забирать и сюда перевозить, — сказал он. — Раз тут друзей хватает, зачем там сидеть, где их нет? Серега сказал, что раньше деревообработкой занимался?
— Было такое, — кивнул я. — Под Костромой свой завод был, производили наборы для домов. Начинали с финнами, потом сами дальше пошли. Потом продал его — слишком трудно было постоянно ездить из Москвы и обратно.
Павел показал пальцем в окно, куда-то за Волгу, сказал:
— Вон там «Лесозавод» так называемый. Есть еще мебельный. И еще кирпичный здесь есть. Поднять их не проблема, заводы не развалены, а вот всерьез направить их на то, что нужно будет именно сейчас, вроде как и некому. Да и вообще концепции толковой нет, как вообще промышленности развиваться в новых условиях. Что-то думаем, что-то сочиняем, ошибаемся постоянно…
— Работа интересная вообще-то, — сказал я. — Но такие дела на ходу и за завтраком-то не делаются, верно?
— Верно, — согласился Павел. — Я просто обозначил тот факт, что самостоятельные и толковые люди нам нужны. В Америке же тоже свой бизнес был?
— Был: сетку под дренаж выпускали.
— Не прогорел? — уточнил он.
— Нет, росли быстро скорее.
— Ну вот видишь, — улыбнулся он. — Шансы есть на хорошую работу. У нас тут теперь социализм и должность определяет все, так сказать. Кстати, тут чуть дальше, в Верхнем Бору, поселок строиться будет. Начали уже. Для руководства.
— Намек? — уточнил я.
— А тебе разжевывать надо? — спросил Серж, до этого в разговор не вмешивавшийся.
— Да нет, я вообще-то понятливый, — ответил я. — Понимаю и то, что на ключевых всегда лучше всего своих иметь.
— Ну так что именно ответишь?
— А это что, уже формальное предложение? — попытался я добиться полной ясности.
Что-то до конца их понять у меня пока не получается. Или предлагай что-то конкретное, или не предлагай, а то кругами ходят, все из себя загадочные.
— Как тебе сказать, — опять почесал в затылке Серж, взъерошив волосы. — Считай, что формальное у тебя есть: мы с тобой все же с первого класса. А вот кем именно — пока сам не знаю, в этом без тебя не разобраться. И не моя власть тут решать, я по должности за безопасность путей сообщения в ответе, а не за кадровую политику. Могу только лоббировать, — это уже для ясности.
— Примерно так я и думал, — сказал я ему. — В общем, так, это мы все еще обговорим, я не против. По-любому в «Пламени» для себя нормальной жизни не вижу. Если у них все так, как ты сказал, то надо больше тяги к романтике иметь. А у меня ее нет. И жить здесь, в своем доме, да над Волгой, куда соблазнительней. Но наугад срывать своих мне тоже не хочется — надо как-то устаканить ситуацию… Кстати, ты мне сеанс связи обещал с моими. Не забыл?
— С этим никаких проблем, — ответил он. — Кстати, забыл сразу сказать: знаешь, кто у нас за начальника связи всего нашего царства великого?
— Кто?
— Беляков Вовка.
— Офигеть, — поразился я. — Он же вроде на Кавказе служил?
— В запас вышел в прошлом году, домой вернулся.
— Блин, и мне даже не позвонил… хотя куда звонить-то было…
Вовка этот самый был моим другом даже не с первого класса, а лет так с четырех, еще с детской площадки. Жили мы в одном дворе, отцы наши служили вместе, потом вместе же в школу пошли. После окончания школы он поступил в КВИРТУ, Киевское высшее инженерное радиотехническое училище, потом закончил академию и почти потерялся на южных рубежах страны. А тут на тебе!
— Повидаться не желаешь? — уточнил Серж.
— Однако желаю, — решительно заявил я. — Он здесь?
— Здесь, куда денется. Вообще бы по-правильному надо всех наших собрать, Макса из Андреаполя выдернуть — да отметить факт того, что ты нашелся. А тебе бы еще проставиться неплохо было.
— Неплохо было бы вам «Welcome home party»[33] устроить, а то проставляйся им еще, — возмутился я.
Доели, вышли на улицу. Моя машина стояла нетронутой — впрочем, я и не опасался ничего особенно, у Сержа же была серого цвета «Нива», припаркованная почти у самого подъезда. Над ней кто-то поработал: приделал грубо сваренные кенгурятники из труб спереди и сзади. Холодный с ночи мотор зафырчал, машина тронулась с места.
— Твоя?
— Да где там моя, — отмахнулся он. — Моя так в Твери и осталась. По пути подобрал — хозяев съели, наверное. Но по нынешнему времени так самое оно: и бензина немного жрет, и пролезает везде. Тебе бы такая тоже не помешала, как думаешь?
— Естественно, не помешала бы, — сказал я. — Но это потом — если остаться решу. Кстати, у вас тут мой «ивеко» малость переделать нельзя? Негде?
— Почему негде? — удивился он. — Полно мест. Тут и заводы есть, и мастерские найдутся. Что хочешь?
— Да во что-то вроде автобуса его превратить, — показал я что-то квадратное руками. — Из кузова кунг сделать и проход сквозной в кабину. Вроде «Егеря» твоего получится.
— А на фига он тебе такой? — удивился друг. — Мы тебя в начальники сюда зовем — не в рейды же тебе ходить!
— А что предлагаешь?
— А поменяем, — сказал он. — Отдашь толковый транспорт в работу, а мы тебе что-то другое… У тебя жена водит машину?
— Разумеется.
— Дадим два джипаря, например. Один тебе, другой ей — две машины в семье, так сказать. У нас тут некий запас есть, найдем что-то подходящее. И жене подберем. Меняешь?
— У меня груза там чуть не тонна, — выдвинул я довольно нелепый аргумент — скорее от неожиданности, чем от нежелания менять. — Даже сгрузить некуда.
Серж только хмыкнул на такой идиотский ответ. Он меня уже своим числил, местным, вот и смотрел с соответствующей точки зрения — что я работаю, каким-то производством командую, и машина мне нужна домой и на работу гонять, и уж грузовик мне для такого дела точно без надобности. А я еще весь мысленно в своем походе из Америки, я еще другими категориями думаю, я его почти не понимаю даже. Слова понимаю, а ощутить их реальность не могу: не получается.
— И чего тебе с груза того? — поразился он. — Жилье будет, вот и сложишь в кладовку. У тебя же там одни стволы с патронами, так?
— Так.
— Ну и в чем проблема тогда? — развел он руками, отпустив баранку. — Не жмись ты, нам грузовики такие нужнее.
— Да я понимаю, — вздохнул я. — Ладно, если в остальном договоримся — отдам. Но только сразу скажу, что дешевить не буду: толковый джип с вас стребую — где хотите, там и берите. Я за этот грузовик несколько дней с кучей албанцев воевал, мог и башки лишиться очень даже запросто.
— Ну ты скажи… — усмехнулся он ехидно. — Ладно, найдем тебе чего скажешь. А пока дачный домик тебе в пользование предоставим, здесь же, рядом. Доживешь до осени, а там видно будет — может, дом уже построится, может, еще куда-нибудь переселим. Лады? Я же не сам — договариваться пойду, так что сперва сам решай, как и чего, остаешься или где.
— Кстати, зимой как ездить собираетесь? — пришла мне в голову мысль.
— В смысле?
— Все дороги будете чистить?
— Не, все чистить — задолбаешься, — ответил Серж по недолгом размышлении. — Солярки не хватит. Расчистим основные, ну и железку будем… А к чему ты?
— К тому, что по зиме мертвяки замерзнут, я думаю.
— Замерзнут, — кивнул он. — Проверяли неоднократно. А как отмерзнут весной, так и опять поскачут как живые. Они вроде тритонов — им по хрену.
— Зато в городах самая мародерка будет именно зимой, верно?
— Ну… да, наверное, — пожал он плечами.
— А там что, дороги кто-то чистить будет? А по глубокому и рыхлому даже маталыга не пройдет: на брюхо сядет и будет гусянками снег шлифовать.
«Нива» подъехала к блоку, тормознула. Боец в городском камуфляже заглянул в окно, узнал Сержа, поздоровался и жестом предложил проехать. Машина вновь тронулась с места, Серж сказал:
— Все верно, согласен. Есть предложения?
— Идея есть, простая как мычание, сами могли бы додуматься.
— Излагай, — сказал он.
— Дутики, — сказал я, изобразив руками в воздухе нечто округлое. — Надо делать транспорт под дутики, как раз к зиме. Он по сугробам едет спокойно там, где человек проваливается. И плавает даже, случись чего. Грузы на таком особо не повозишь, но разведку или прикрытие заслать — запросто.