Встал, открыл большую картонную коробку с продуктами, выловил оттуда бутылку «Мартеля Экс О». Так пить его – пошло, надругательство просто, но выхода не вижу. Некогда и неохота мне его по всем правилам употреблять. Мне бы забыться. Налил граммов двести в пластиковую кружку и большими глотками осушил до дна. Хороший коньяк, употребленный столь варварски, заставил сморщиться, затем комом метнулся вверх, но я все же заставил его успокоиться. Хватит уже блевать. Черт, мертвечиной от меня пахнет. Какой въедливый запах, пропади он совсем!
Пришлось лезть в душ. После шампуня запах из волос улетучился вроде бы. Зато меня совсем развезло. И не ел давно, и все, что было в желудке, оставил в офисе в «RV World». Развезло, но при этом приступ аппетита вгрызся в меня хуже мертвой собаки. Снова пришлось лезть в коробку и сооружать из консервированной ветчины, сыра и сухих ржаных хлебцев бутерброды, которые сожрал со страшной скоростью, как в молотилку в себя запихав, запив минералкой из горлышка.
Домой надо звонить. И заглянуть в Интернет. А спать когда? Спать потом. Сначала домой, домой, домой. Черт с ним, что пьяный. Не страшно, жена поймет. Кстати, что с Интернетом? Достал лэптоп, глянул на индикатор зарядки батареи. Еще половина есть, потом подключу генератор. Включил, подсоединил огрызок мобильного модема. Связь пока была. Вылез на гугловскую страницу, где карта во весь экран. Мне Аризону показывает по умолчанию, дальше – надо двигать. Вокруг Юмы прорва красных пятнышек, сам город и вовсе закрашен. А еще цепочка красных клякс вдоль границы с Калифорнией… Это как получается? Там же как раз были спасательные центры…
Мобильные в Москве не отвечают. Ни один. Позвонил на городской, из трубки послышались гудки.
– Алло.
Боже, как я по ней скучаю!
– Это я. Как вы?
– Мы нормально. Как там ты? Что решил?
Голос вполне нормальный. Уже хороший признак.
– Уехал в пустыню, живу в трейлере. Никуда не хожу, никуда не суюсь, жду, когда можно будет ехать в Техас.
– И когда будет можно?
Некий проблеск надежды в голосе – ожидает, что я скажу: «Часа через три». Нет, увы, через три часа точно ничего не выйдет.
– Не знаю, любимая, – вздохнул я. – Но думаю, что скоро. Здесь все сыплется к чертовой матери, никакой власти не видно. Похоже, что ситуация вышла из-под контроля.
– А что у тебя с голосом? Ты выпил, что ли?
Ну вот, никогда от нее скрыть не получается. От всех удается, а она через пару фраз раскалывает. В гаишники ее – никакого тестера не надо.
– Да, есть немного. Уснуть не могу, принял коньячку.
– А сколько у тебя там времени?
Это уже с подозрением. Вроде как: «А чего это ты с утра пораньше спать собрался, да еще и водку пьянствуешь?»
– Утро. Только приехали. Теперь спать буду.
– Ты там не один?
– Компания.
– Знаю кого?
Это уже форменный допрос пошел. В другое время я даже разозлился бы, но сейчас неохота.
– Знаешь. Паблито с семьей и Джефф… Знаешь ведь Джеффа, верно? Охранником у нас работал.
– Не знаю. Ну ладно, хорошо что не один. А где вы?
Вроде успокоилась, решила, что не предаюсь я здесь пьянству от депрессии, равно как и успокоительному разврату. Если с Паблито и его многочисленным семейством, то все нормально.
– К северу от города, в пустыне, неподалеку от Хила-ривер. Спрятались от всех.
– А трейлер откуда? И как вы все в нем?
– У нас четыре трейлера, – с гордостью заявил я. – На всех хватает.
– А где взяли? – поразилась жена.
– Как где? Украли, естественно, – усмехнулся. – Правда, они уже без присмотра и охраны были, только мертвецы бродили.
– Много их?
Голос изменился: вспомнила, что за окном делается.
– Хватает. Но я не нарываюсь. И оружия у меня полно, машиной разжился хорошей, еда есть, горючее. Даже электричество от генератора… В общем, за меня вообще не беспокойся. У вас там что?
– Вовка автомат привез и пистолеты. Вчера ездил. Но его по дороге обстрелял кто-то.
– Кто?
– Он не видел, вслед стреляли. В твоей машине четыре дырки от пуль.
– Самого не задело?
– Нет, с ним все нормально. Он из-за машины расстроился.
– Блин, нашел повод.
Я перевел дух с облегчением. Нашел о чем беспокоиться. А вот то, что и там безобразия на дорогах начались, – это плохо. В общем, надо им из дому теперь ни ногой. О чем я и сказал.
– Все, теперь – никуда, – сказала Маша. – Вчера вечером два мертвеца вошли в поселок, блуждали по улицам.
– И что?
– А ничего. Все дома сидели. С утра их не было видно уже. Вовка говорит, что из Москвы народ потоком валит, все дороги забиты. По телевидению передают, что уже по всей стране такое творится. А как в Америке?
– Один в один, – вздохнул я. – Большим городам уже кранты. Маленькие как-то барахтаются на поверхности еще. Повезло, что я не в Нью-Йорке, скажем.
– Почему?
– А как бы я там оружием разжился? А тут все просто. Паблито купил и мне перепродал. Это легально. Теперь ко мне не подходи.
Наврал, конечно, но она вслушиваться и не будет особо. Легально и легально. Да и не рассказывать же ей, что ружье с пистолетом я у охранника в аэропорту отобрал… Не одобрит скорее всего.
Поболтали ни о чем, затем с детьми пообщался. Последним Володька к трубе подошел, но повторил то, что жена уже сказала: сидят дома, выходить никуда не будут, в стране уже бардак.
Пока болтал по телефону, листал новости в сети, поглядывая краем глаза. А новостей никаких особо и нет. Американское правительство выступает с какими-то малообещающими заявлениями, ничего конкретного из этого выловить нельзя. Все сайты вроде Ю-Туба забиты видео с ожившими мертвецами, но зачем их смотреть – уже непонятно. Тут без всяких видео этой твари хватает.
Вспомнил про «живчика». А насчет таких информации нет? Начал «гуглить» все подряд: «быстрые зомби», «скоростные гобблеры», «измененные зомби» и так далее. И не безуспешно: о таких писали, и писали много. И даже пара видеороликов нашлась. На одном какой-то странно скрюченный мертвяк одним прыжком заскакивает на крышу медленно едущего внедорожника и пытается разбить люк. Снимали на телефон, со стороны. Второй ролик показал, как на идущего вооруженного человека такая тварь выпрыгнула из окна домика, мимо которого тот проходил. Махнула метров на пять, свалила и почти сразу убила. Убила – потому что это раньше было девочкой лет десяти. А потом убили ее и сняли подробно. Зубы, когти… все, как у того, что мы застрелили ночью.
Это плохо. Значит, их много. Если обычный мертвяк мне не противник, учитывая, что не в толпе и неожиданно не бросится, то такой твари не противник я. Нашлось и объяснение, и не одно. Причем все объяснения были разными. Но я доверился версии ученых из Центра по контролю инфекционных заболеваний – их сайт выглядел самым толковым. Они утверждали, что такие твари получаются из зомби, получивших возможность вдоволь нажраться обычной человеческой плоти. Скажем, от безголового трупа, который не может воскреснуть. И таким образом они получают материал для перестройки. Вот так.
Коньяк меня все же прибил. Почувствовал, что глаза слипаются, а в чтении текста с экрана появились паузы, вызванные тем, что я стал придремывать. Ну и достаточно. Все, заслужил. Теперь спать, хоть несколько часов. До трех, например: это семь часов сна.
25 марта, воскресенье, день. Округ Юма, Аризона, США
– Доброе утро, – усмехнулся сидящий за раскладным столиком Майк. – Кофе?
Он показал на термос, стоящий перед ним, и пластиковые чашки. Но я обратил внимание на отличный столик и раскладные кресла вокруг него. Неплохо.
– Откуда такая роскошь?
– В «Южном ветре», в багажнике нашлось, – ответил Майк, похлопав по обтянутому синей тканью подлокотнику. – Неплохо, а?
Действительно неплохо. Поставленные в два ряда трейлеры образовали некий дворик, над которым была натянута сетка, дававшая густую тень. Получилось нечто вроде патио, в котором все и собрались. По крайней мере, собралась семья Паблито в полном составе, кроме Хосе. Джефф с Паблито возились в кузове «исудзу», передвигая тяжелые бочки с топливом. Это дело. По-хорошему, мне бы следовало свои бочки загрузить в фургон, а то вдруг придется быстро смываться? Это сейчас мы вместе, а вот дальше…
– Надо бы генератор подключить, хоть один, чтобы холодильники заработали в трейлерах, – сказал я.
– Сделаем, – кивнул Майк. – В «Южном ветре» стационарный генератор нашелся, но у нас достаточно проводов нет, чтобы развести по всем прицепам. Все равно надо будет за добычей ехать.
– А прикинули, что еще нужно? – спросил я, наливая себе кофе.
Ладно хоть горячий, а вот варить американцы его совсем не умеют. Национальное бедствие у них, а не кофе. В закусочных смотреть страшно, как его наливают. Стоит кофейник с этой бурдой и подогревается. Нормально? Кофе подогревать! Ну и получается такой, что и в помойку страшно выплеснуть: а то крысы потравятся.
– Паблито список оставил. Говорит, что все нужное у вас на складе есть.
– Там еще и банда есть, – напомнил я. – Большая такая, с личным счетом к нам. Думаю, что не меньше двоих мы у них убили.
– Джефф думает, что к вашему складу они пока не пойдут. Там брать нечего. Скорее всего ввяжутся в драку с местными жителями, не удержатся.
Да, наверняка. Не та публика, чтобы просто на захвате склада останавливаться. Они уже ощутили себя как сила, организовались, кровь почуяли. Теперь жди беды. Остается надеяться, что сюда их не понесет.
– А кто караулит?
– Хосе. Паблито своих мальчишек поочередно дежурить посадил.
– Третьего нужно, – несколько удивился я.
– Я говорил, но он против, – усмехнулся Майк. – Утверждает, что маяться от безделья начнут, а так – то дежурят, то спят.
Закончив громыхать бочками в кузове, к столику подошли Джефф с Паблито, присели рядом. Джефф тоже плеснул себе кофе, обернулся ко мне:
– Мы с Паблито вылазку задумали.