– Может не согласиться.
– Очаруй его и обаяй. Ты это можешь. А не выйдет… – Михаил Семенович нахмурился. – Акционеры предложили сменить главного редактора. (Ирина вновь побледнела.) Контрольный пакет у меня, я отказал. Сказал, что ты девочка умная, проблему решишь. Не подведи меня, Ира! Хорошо?
Женщина кивнула.
– Тогда я пошел. Не провожай!
Михаил Семенович встал и вышел. Ирина некоторое время смотрела перед собой, затем грязно выругалась. В этот момент пикнул смартфон – пришло СМС. Она открыла сообщение – номер телефона. Гость вспомнил и сбросил.
Ирина несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Надо привести чувства в порядок. Выстроить мысленно будущий разговор. Ставки высоки…
Генеральный директор вошел в кабинет злой. Окинул взглядом собравшихся, что-то буркнул под нос и прошел к столу. Заместитель и руководители подразделений спрятали головы в плечи. Сейчас будет!
Генеральный плюхнулся в кресло, втянул воздух.
– Меня вызывали туда, – он указал пальцем на стену. – Ставили раком и в другие позы. Имели во все дырки. Знаете почему?
Присутствующие не ответили.
– За три месяца на сайте агентства и в журналах не появилось ни одного «випа»[8].
– Они не рвутся давать интервью, – сказала главный редактор информации.
– Вам не рвутся, – уточнил генеральный. – А вот другим… Вы такой сайт «Эксперт» знаете?
Главный редактор не ответила.
– Хорошо знаете, – хмыкнул генеральный. – Давно там пасетесь. Воруете факты, шлепаете информации, забывая давать ссылки. Думаете, я не вижу? Так вот, «Эксперту» «випы» интервью почему-то дают. За три месяца два министра и один председатель госкомитета. При этом «Эксперт» – частный портал, а мы государственный холдинг. Как это можно понять?
– Владелец «Эксперта» – гражданин России, – влез главный редактор «Научной мысли». – Ему трудней отказать, – он уловил взгляд генерального и добавил: – Я так думаю.
– С чего взял, что он россиянин?
– Приходил к нам устраиваться на работу. Сначала статью прислал, затем сам явился.
Сказав это, Яков Сергеевич тихо охнул – локоть Светланы ударил его в бок.
– Ты хочешь сказать, – протянул генеральный (лицо его приняло зловещее выражение), – что Ковалев хотел работать в журнале, а вы ему отказали?
– Так он гражданин России, – проблеял редактор. – Нельзя.
– Это на твою должность нельзя! – рявкнул генеральный. – Кандидатуру утверждают в Совмине. Обозревателя на работу беру я. Следовало доложить. Кретины! Долбо…бы! С кем работаю!..
Собравшиеся за столом терпеливо ждали. Генеральный – матерщинник. В своем кругу слов не выбирает. К этому привыкли и не обижались. Выпустит пар и успокоится.
– Значит, так, – генеральный кончил ругаться и посмотрел на зама. – Свяжись с этим, с этим Ковалевым, и предложи ему сотрудничество. Совместный проект. Он берет интервью у «випов», и мы публикуем его одновременно на двух сайтах.
– Там это поймут? – зам указала пальцем на стену.
– У них публикации «Эксперта» по рукам ходят, – хмыкнул директор. – Сам видел. Более того, читают и там, – он указал пальцем на потолок. – Мне в пресс-службе сказали. Так что без проблем.
– Ковалев согласится?
– Почему нет? Он раскручивает свой сайт. Это шанс представить его на нашей площадке. Получит промоушен и респект: сайт государственного агентства как-никак. Интервью можно не ограничиться. Брать у них статьи – наиболее интересные для нас. Кое-что можно опубликовать в журнале, – генеральный посмотрел на редактора. – Словом, полноценное творческое сотрудничество.
– Надолго? – поинтересовалась зам.
– Пока не научитесь работать, – сказал генеральный.
Оформление сайта и его продвижение взял на себя Мозг. Ему это как два пальца. Мне хватало статей. Писать нас учили в академии. Ведь эфор шлет отчеты императору. Он пишет правительству и руководителям отраслей. При необходимости обращается к населению. Ошибаться нельзя, писать скучно – тоже.
Нас учили брать интервью. Экзамен происходил так. Преподаватель вызывал слушателя и говорил:
– Перед тобой руководитель добывающей отрасли планеты Зейран. Задавай вопросы!
По тому, что ты спрашивал, судили о знаниях. На Земле не так. Журналисты не утруждают себя подготовкой к интервью. Вопросы задают глупые или же зачитывают их по бумажке. Уточняют редко – не знают что. Некомпетентность ужасающая. Это мне рассказал помощник министра. Мы с ним неплохо поговорили, после того как я прислал текст интервью. Знающий человек. Кстати, стоит спросить: как с накопителями? Третий месяц пошел. Получилось повторить?
Мозг разослал сообщения по пресс-службам, подобрав для каждой подходящую публикацию. Некоторые откликнулись. С этими я свел знакомство. Так у нас появились интервью с министрами. Местная традиция. Хочешь привлечь внимание – побеседуй с министром. Читатель оценит. Мне самому было интересно. Получить представление о компетентности руководителей – это познавательно и полезно. Мои впечатления? Хм, разные…
Помимо рассылок, Мозг использовал и другие методы. Развлекался в социальных сетях, где у него завелась куча друзей. Резвился на других сайтах. Я писал. Местная тематика скоро кончилась – Беларусь страна небольшая. Предсказуемая политика, отсутствие потрясений… Я переключился на Россию, следом – на другие страны. «Эксперт» обзавелся англоязычной версией (переводил Мозг). Это добавило нам посетителей. Сайт заметили конкуренты. Посыпались предложения о сотрудничестве. Я не отказывал – условия выгодные. Жанна ворчала: «Паразиты!», но я настоял. Цели заработать побольше у меня нет. Не за тем прибыл на Землю.
Мы получили официальную регистрацию. Это оказалось легко. Выбрали форму иностранного предприятия. В исполкоме нам намекнули о благотворительности. Я попросил список. Подумав, купил портативные счислители (здесь их называют ноутбуки) для детей-инвалидов. Развез лично. Не то чтобы не доверял исполкому, но так лучше. Чиновники любят примазываться к добрым делам – это и в Федерации есть. Хотя там счислитель не проблема – входит в социальный пакет. Но Беларусь – страна не богатая. Я мог купить больше, но Жанна отговорила.
– Нельзя, – сказала, покачав головой. – Решат, что денег немерено, засыплют просьбами. Откажем – обидятся, станут смотреть косо. Лучше понемногу, но регулярно.
Итак, у нас был сайт и предприятие. Оставалось открыть счет в банке, но для этого требовался бухгалтер. Найти не удавалось. Желающих было море. Мы с Жанной проводили собеседования. На них претенденты врали. Кто по мелочи, а кто – и всерьез. Мозг их браковал, да и мне не хотелось иметь дело с такими. Проблема решилась сама.
Как-то я проснулся в ночи – наверху плакал ребенок. Горько и заунывно – на одной ноте. В плаче звучало невыносимое горе. На меня накатила беспросветная и глухая тоска. В последний раз я ощущал нечто подобное после смерти Али.
– Мозг, слышишь? – прошептал я.
«Давно, – сообщил он. – Там Чувствующая».
– Уверен?
«Как в тебе».
Я встал и торопливо оделся. Надо мной жила женщина с ребенком – девочкой лет четырех. Я несколько раз встречал их в лифте. Они здоровались. Девочка выглядела непривычно серьезной.
Я поднялся по лестнице. Позвонил. Дверь открыла встрепанная женщина в халатике.
– Где ребенок?
Вопрос привел ее в ступор. Я отодвинул ее и прошел в комнату. Здесь горел свет. Девочка обнаружилась в кроватке. Я наклонился к ней. Лицо крохи было в слезах.
– Сиг архойя! – сказал я. – Ай нем. Ти сиг потуми люи комитаг[9].
Зачем я сказал это на родном языке? Не знаю. Но она поняла.
– Аллой[10]? – спросила, вздохнув. Сомнения не осталось – Чувствующая. Только они мгновенно воспринимают чужую речь.
– Аллой! – подтвердил я. – Ними ми ту[11].
Она протянула ручки. Я взял худенькое тельце и прижал к себе. Обернулся к дверям. Мать девочки смотрела на нас очумелыми глазами.
– Не беспокойтесь, – сказал я. – Я не сделаю ей зла.
Поискав глазами, я присел на разобранную кровать. Кресла в комнате не нашлось. Девочка приникла ко мне. Я чувствовал ее тепло. «Готов?» – спросил Мозга. «Да», – сообщил он. Мы дружно отправили посыл. Волна покоя и умиротворенности вышла сильной. Тельце в моих руках обмякло, девочка уснула. Я встал, уложил ее в кроватку и укрыл одеялом. Некогда я утешал так сестер – сам, без Мозга. В ту пору его у меня еще не было. Сестрам нравилось, они просили меня уложить их. Но потом у меня появился Мозг, и они стали бояться…
– Простите! – сказал я женщине. – Понимаю, что напугал. Но девочка так плакала… Я ваш сосед снизу.
– Знаю, – сказала она. – Вы ездите на машине – большой, белой. Оставляете на стоянке у гостиницы. Я там работаю в бухгалтерии, видела в окно.
– Меня зовут Николай, – представился я.
– Марина, – сообщила она. – Чаю хотите?
– Давайте! – согласился я.
Мы прошли в кухню. Пока она хлопотала у плиты, я осмотрелся. Чисто, но бедно. Достаток в квартире не ночевал. Это подтвердил и чай: пакетик в чашке. От сахара я отказался. Чай был мерзким на вкус, но я не подал виду. Марина поглядывала настороженно. Все ясно: пришла в себя. И сейчас размышляет: что это было?
– Как зовут девочку? – спросил я.
– Аля.
– Как?!
– Алиса. Но мы зовем ее Алей.
– Почему она плакала? Это не болезнь. Девочка здорова.
– Скучала по маме.
– А вы? – удивился ее.
– Тетя. Я опекун Али. Ее мать умерла – наркоман убил. Хотел забрать деньги, подбежал сзади и ударил железной трубой. Думал оглушить, но не рассчитал силу – обкуренный. Его поймали и осудили к пожизненному. Но Полины нет, – она шмыгнула носом. – Я не справляюсь. Иногда Аля вспоминает мать, и тогда плачет. У меня не получается утешить.