Я угадал. Спустя час (вот ведь перестраховщики!) в приемную вошли оба президента. Выглядели они довольными. Ну, так после приема… Следом просочились телохранители. Находившиеся в приемной встали, я – тоже.
– Добрый вечер! – сказал мне президент России. Белорусский кивнул. Мы обнялись рукопожатиями. При этом президент Беларуси окинул меня любопытным взглядом. – Прошу! – сказал он, указав на открытую дверь. Ее услужливо распахнули.
Мы вошли. Первым – президент России, вторым – его белорусский коллега, я – последним. Без рюкзака. Его отобрали и куда-то унесли. Двое телохранителей меня при этом пасли. Ладно, хоть открывать не стали – Китибников держал слово. Это мне Мозг сообщил, если вы не поняли.
В кабинете президенты сели за приставным столом друг против друга. Мне досталось место в торце. Президент России оказался по правую руку от меня, белорусский – по левую.
– Первым делом хочу вас поблагодарить, – сказал россиянин. – Операция по освобождению заложников прошла блестяще. Мне докладывал директор ФСБ, ему – генерал Петров. Оба в восторге. Подобного результата не ждали.
– Спасибо, – сказал я.
– Есть просьбы?
– Да. Я забрал с собой девочку. Восемь лет, сирота, живет в монастырском приюте. Хочу удочерить.
– Вот как?
Президенты обменялись взглядами.
– У вас есть семья?
– Жена и приемная дочь. Я подал документы на удочерение. Но это дело не быстрое. Поэтому с той же просьбой обращаюсь к уважаемому Алексею Степановичу – желательно ускорить.
– Не вижу проблем, – сказал президент Беларуси. – Вы человек достойный. Так что поддерживаю.
– Я – тоже, – кивнул президент России. – Распоряжусь. Что еще?
– Все.
– Вам не интересна награда?
– Нет.
– Ваше право, – россиянин пробарабанил пальцами по столу. – Что вы скажете, Николай Валерьянович, на предложение служить России? Обещаю: у вас будет все.
– Спасибо, но нет.
– Почему?
– У меня есть занятие, которое мне нравится.
– Что ж… – он уставился на меня. – Тогда спрошу о другом. Кто вы?
– То есть?
– Вы не Николай Ковалев. Ваши однокурсники по университету вас не опознали. Говорят: похож, но не он. Им показали видео с вашего сайта. Сказали: голос не Ковалева, манера держаться – тоже. Отпечатки пальцев не совпадают. Ковалев служил в армии, где его дактилоскопировали, данные нашлись в базе. А вы брали в руки рацию…
«Быстро копают!» – восхитился я. Хотя… Следовало ожидать.
– Так кто вы? – повторил вопрос президент.
– Никлас Квали, эфор Галактической Федерации. Сто двадцать семь планет, восемьдесят девять из которых обитаемые. Двести восемьдесят два миллиарда населения.
– Это шутка?
– Ничуть.
– Можете доказать?
– Сначала – это.
Я достал из кармана и протянул россиянину письмо президента США. Он взял, внимательно рассмотрел конверт, затем достал из него лист бумаги и пробежал глазами.
– Что там? – поинтересовался белорус.
– Личное приглашение от президента США. Нашего гостя зовут в Америку с целью установления добрососедских отношений между цивилизациями. Одновременно извиняются за инцидент, связанный с некими сотрудниками ЦРУ. О чем речь?
– Они хотели меня убить.
– Было! – оживился белорусский президент. – Наняли снайпера, верней, снайпершу, а та пыталась застрелить Ковалева. Наш КГБ ее задержал.
– Чем вы обидели ЦРУ?
– Раскрыл канал поставок наркотиков.
– Помню, – кивнул президент России. – Самолет сел в Черном море. Информация о нем пришла от неизвестного источника. Ей поначалу не поверили, а потом решили: почему бы и нет? Только за это?
– Еще обнулил секретные счета ЦРУ в банках. Деньги раздал благотворительным обществам.
Белорус бросил на меня заинтересованный взгляд. Я сделал движение бровями. Он улыбнулся.
– За это могут убить, – согласился российский президент. – А о каком наказании речь в письме?
– Те, кто меня заказали, умерли.
– Как?
– Покончили жизнь самоубийством. Пустили себе по пуле в лоб.
– Припоминаю, – сказал президент России. – Был скандал. Как это вам удалось?
– Вы видели.
– Взяли под управление, – догадался он. – Можете делать это на расстоянии?
– Если есть вербальный контакт.
Мозг берет под контроль и без слов, но говорить это я не стал. Нужна лишь связь с клиентом. По телефону, радиосвязи, но прямой контакт. Лучше без подробностей. И без того информация вызвала неприятные взгляды. М-да… Кажется, моя судьба под вопросом.
– Скольких вы убили еще? – спросил россиянин.
– Пятерых. Трое – бандиты. Они задушили и ограбили настоящего Ковалева. Всего на их совести одиннадцать жертв. Хотели убить и меня, а также моих близких. Четвертый – их хозяин, заказавший наше убийство. Пятый – глава террористов в Смоленске. Добавлю. Во всех случаях, кроме Смоленска, я защищался. Сами видели: у США нет претензий.
– У нас – тоже, – сказал россиянин. – Если все, сказанное вами, правда.
– Легко проверить.
– Сделаем, – кивнул он. – Как в США узнали о вас?
– Там жил эфор. Вернее, один из них. Он способствовал разрешению Карибского кризиса, встречался с Кеннеди. Об этом остались воспоминания. В ЦРУ хорошие аналитики, они связали концы.
– Чего хочет от вас президент?
– Любви, как говорил известный литературный герой. Возьмем технологию батарей, которую я передал Беларуси. Сотни миллиардов долларов в перспективе. Вам, к слову, докладывали, что таких разработок на Земле нет?
Россиянин кивнул.
– Вы открыли бы их лет через сто. А тут готовое.
– Понятно, – кивнул президент России и добавил: – Еще есть? Мы бы не отказались.
– Освойте это. Почти все технологии Федерации невозможно воспроизвести на Земле – не тот уровень науки.
– Сомневаюсь, – сказал президент России.
– Хорошо, – кивнул я. – Сейчас кое-что покажу. Я пришел сюда с рюкзаком. Пусть его принесут.
Россиянин глянул на белорусского коллегу. Тот нажал кнопку под столешницей, включив селектор, и отдал команду. Спустя минуту охранник внес в кабинет мой рюкзак. Повинуясь кивку белорусского президента, отдал его мне, после чего вышел. Я отстегнул клапан и извлек Мозг. Тот встал на манипуляторы и выпустил глаз.
– Приветствую вас, господа президенты! – сказал церемонно. – Я второй разум эфора. Меня зовут Мозг.
Президенты заулыбались.
– Это робот? – спросил россиянин.
– Нет, – покрутил головой я. – Он живой. Под защитной оболочкой мозг, выращенный из моих клеток. Покажи!
Мозг подбежал к президенту России. Зашелестела сдвигаемая приводом верхняя крышка. Мозг наклонился, давая возможность рассмотреть. Я знал что. За прозрачной и очень прочной защитой два полушария в извилинах. Их, кстати, больше, чем у обычного человека.
По лицу президента России пробежала тень. Ну да, зрелище не самое приятное.
– Можно мне? – спросил президент Беларуси.
Мозг перебежал к нему. Белорус внимательно рассмотрел и кивнул. Мозг закрыл крышку и переместился ко мне.
– Каковы возможности вашего… помощника? – спросил россиянин.
– Сбор информации и ее анализ, расчет вероятностей и многое другое. Например, проникновение в компьютерные сети, в том числе защищенные, перехват управления. Возможностей много, включая написание и редактирование статей. Еще он показывает видео. Хотите взглянуть?
– Да! – сказал президент Беларуси.
Я послал Мозгу команду. Он развернул голоэкран и включил фильм об Аллоу. Президенты впились глазами в экран. Так и сидели до окончания ролика.
– Ваша планета? – спросил белорус.
– Материнская. Называется Аллоу. Сейчас это заповедник. Нет крупной промышленности, загрязняющих среду производств. Здесь размещаются органы управления Федерацией.
– Какой у вас строй? – спросил россиянин.
– Демократия. Главу Федерации и ее законодательный орган – Совет, избирают всеобщим голосованием на установленный срок. Выборные органы руководят и планетами. Каждая из них автономна в своей деятельности, но подчиняется федеральным законам. За этим следят назначаемые из центра эфоры. Я – один из них.
Президенты переглянулись.
– Цель вашей миссии на Земле? – спросил россиянин.
– Наблюдение и помощь в разрешении глобальных конфликтов. Во внутреннюю жизнь стран и локальные войны мы не вмешиваемся. Наша цель – уберечь вас от ядерного апокалипсиса. Мое участие в освобождении заложников – личная инициатива, как и история с наркотиками.
– Хм! – сказал россиянин. – Звучит красиво. Но я не верю в альтруизм государств.
– Земля – наша Праматерь. Тысячи лет назад неизвестная, высокоразвитая цивилизация переселила часть населения Земли на Аллоу, спасая его от природного катаклизма. В Библии есть рассказ о всемирном потопе. Вероятно, ему предшествовали землетрясения или нечто иное. Подробности неизвестны – остались легенды. Мы нашли Праматерь около века назад. Изучение показало – мы одного корня. Генотип тот же. Поэтому я похож на землянина. Мы испытываем к вам сентиментальные чувства.
– Значит, воевать будете?
– Захотели б – завоевали давно. Сейчас я кое-что покажу. Мозг, операцию на Химейле!
Мозг развернул голоэкран. Президенты впились в него взглядами. Я не стал смотреть – видел. Кварги захватили Химейлу врасплох. Уничтожили население – тех, кто не успел убежать, затем стали возводить базы. Но не успели – к планете подошел флот Федерации. Он сжег корабли кваргов, и на орбиту вышли дестройеры. Граждан Федерации на планете не осталось, поэтому били по площадям. Удары превращали города в пыль. Вот они стоят – склады, казармы, административные здания; а в следующий миг их будто сминает и растирает по поверхности огромная рука. Жуткое зрелище. Затягивать его Мозг не стал – и без того хватило. Лица президентов осунулись.
– Кого это вы… плющили? – спросил россиянин.
– Кваргов. Эта раса захватила нашу планету, население уничтожила. У них доктрина, как у нацистов на Земле: все, кто не кварг, не достоин жить. Вот им и объяснили заблуждение.