другое – обстоятельный доклад. Благодаря Мозгу я имею полное представление о Праматери. Теперь нужно, чтоб вы оценили ситуацию в Федерации и предложили план действий. Такой есть. Но эфорам, которые его готовили, не хватает широты взгляда. Они в упоении от победы, и это мешает им думать. Ты не участвовал в войне и сможешь оценить ее без эмоций. Кварги не успокоятся. Пройдет двадцать, тридцать циклов, и они вновь попробуют нас на зуб. Упредить это сложно. Патрулировать их систему неэффективно. Кварги найдут выход. Создадут базы в неприметных местах, возродят флот, подготовят экипажи. Оккупировать их планеты нельзя – Федерация разорится. Нужны миллионы солдат, море техники. Кварги организуют сопротивление, будут потери. Хватит тех, что уже есть! – он хватил кулаком по столу. – Жду тебя, Ник. Завершай дела на Земле. Поступай, как сочтешь нужным. Даю полные полномочия. Совет эфоров не возражает. Рекомендацию в отношении тебя они отозвали. Обретение двух Чувствующих потрясло стариков. До встречи!
Экран погас. Некоторое время я сидел в задумчивости. В чувство привел меня Мозг.
– Улетаем? – спросил вслух. – Жаль. Мне тут нравится. В Федерации нет вкусных конфет.
Нет, он все же ребенок. Гениальное, но дите. Или это девочки повлияли?
– Обсудим на семейном совете, – сказал я.
Он состоялся вечером. Новость восприняли разно. Дочки радостно прыгали, Марина всплакнула. Успокоившись, предложила план. Для всех мы уезжаем за границу. Квартиры, фирму и банковские счета передаем Жанне по генеральной доверенности. Она человек честный, не подведет.
– Возможно, вернемся, – сказала Марина. – Пусть все будет. Не начинать же с нуля?
Умная у меня жена, хозяйственная. Я так и сказал. В ответ был расцелован и затискан. К веселью подключились забежавшие в кухню девочки. Мы все так расчувствовались, что легли спать поздно. Дочки еле угомонились. Расспрашивали про крейсер, дедушку с бабушкой, тетях и их детях. Подбежавший Мозг показывал голоснимки. Дети, тыкая пальчиками, спрашивали, кто есть кто. Я объяснял. Наконец, дочки стали тереть глаза. Мы помыли их и отвели в детскую. Там они заползли на диван, где затихли, обнявшись. Мы с Мариной пошли к себе.
– Когда улетаем? – спросила жена.
– Не сразу, – ответил я. – Надо кое-что сделать…
Эта весть взорвала информационное пространство Земли. На орбите – корабль пришельцев! Его вытянутый ромб величиной с пару футбольных полей можно увидеть в телескоп. Ясное дело – чужой. На Земле такого монстра соорудить трудно. Склепать-то можно, но как запустить в космос?
Новостные каналы заполнили снимки. Интернет кипел. Преобладали эсхатологические версии. Вспоминали фильмы «День независимости», «Пятый элемент» и прочие. Правительства молчали. Да и что сказать? На связь пришелец не выходил, на запросы не отвечал. Висел на геостационарной орбите, время от времени меняя расположение – будто прицеливался. Это нервировало еще больше. Впервые главы могущественных государств не знали, как поступить. Сражаться с пришельцами? Но как? Да и стоит ли?
В такой ситуации предложение России провести саммит G20[39] пришлось как нельзя кстати. США поддержали инициативу. Перед этим два президента говорили по телефону. О чем – тайна, но процесс пошел. В кратчайший срок согласовали время и место. Выбрали Париж, вернее один из замков неподалеку от французской столицы. У Парижа отличная инфраструктура. Три аэропорта, один из которых – Ле Бурже – работает с бизнес-авиацией. Прибытие не доставит сложностей. Президент Франции заверил глав государств, что сделает все, чтобы саммит прошел без проблем.
Обещание он выполнил. Антиглобалистов, которых не корми, а дай побуянить на подобных сборищах, окоротили жестко – похватали с улиц и отвезли в тюрьмы. Полицейским помогали жандармы[40]. В выборе средств не стеснялись. Водометы, слезоточивый газ, дубинки… Анархистам и хулиганам учинили полный разгром. Им не сочувствовали. Тут судьба мира решаются, а какая-то шваль лезет…
Вип-персон эти события не задели. К замку их доставили вертолетами. По земле везли свиты глав государств. Среди них заметили странную пару. Мужчина и женщина, с ними двое детей. Девочки… Семья прибыла в свите президента России. Это вызвало удивление – на саммиты не возят детей. Кто бы это мог быть? Задавать этот вопрос не стали – этикет.
Саммит открылся в полдень. Главы государств разместились за овальным столом. Президент Франции поблагодарил гостей за приезд и предоставил слово президенту России. Это вызвало ропот. Почему русскому? Главный в зале не он. Есть лидеры поважнее. Президент США, к примеру. К удивлению глав государств, американец не возражал, даже кивнул одобрительно. Чудны твои дела, Господи!
– Рад приветствовать вас, коллеги! – начал русский по-английски. Некоторые главы государств поморщились – позер. У всех есть наушники с переводом. Они и так знают, что русский говорит на трех языках. – Обойдусь без предисловий, – продолжил президент. – Цель нашего саммита известна. На орбите корабль неизвестной нам цивилизации. Зачем он прибыл? Какую цель преследует его экипаж? Ответов на эти вопросы пока нет. Я предлагаю задать их представителю инопланетян. Он здесь и ждет нашего приглашения.
Главы государств на миг онемели. Как? Инопланетянин здесь? Почему им не сообщили заранее? Хотя от русских всего можно ждать. Но и президент США, похоже, в курсе. Улыбается. Сговорились? Или это шутка?
– Послушаем гостя? – предложил президент России.
Участники саммита закивали. А что, интересно.
– Пригласите господина Николаса Квали! – объявил российский президент.
Распахнулась дверь, и в зал вошла странная пара. Впереди шагал молодой человек в строгом костюме, белой рубашке и галстуке. За ним двигалось странное существо – шар на тонких, почти невидимых с дальних мест ножках. Внешне он напоминал паука. Большого, но не страшного – скорее, забавного.
– Здравствуйте, дамы и господа! – сказал молодой человек на безупречном английском и склонил голову. «Паук» повторил его движение. – Я эфор Галактической Федерации Никлас Квали. Моего спутника зовут Мозг. Это мой второй разум.
– Хэллоу! – произнес Мозг и помахал манипулятором.
На лицах участниках саммита заиграли улыбки.
– Присаживайтесь господин Квали! – предложил президент Франции.
Гость кивнул и занял свободное кресло. Мозг взобрался на стол и примостился рядом с хозяином. Манипуляторы он втянул.
– Хочу успокоить уважаемых глав государств, – сказал Квали. – Появление корабля на орбите не несет угрозы Земле. Он прибыл за мной. Сегодня мы улетим.
– А что вы делали на Земле? – спросил президент Франции.
– Наблюдал. Галактическая Федерация уже много лет следит за вашей планетой.
– С какой целью?
– Спасти вашу цивилизацию. Не дать вам возможность уничтожить Землю.
Главы государств обменялись взглядами.
– Мы не вмешиваемся во внутренние дела государств, – продолжил эфор. – Не влияем на политику и экономику, информационное пространство и культуру. Всего лишь наблюдаем.
– И давно? – спросила канцлер Германии.
– С тех пор как вы создали ядерное оружие.
Главы государств вновь обменялись взглядами.
– С чего такая забота? – съязвила премьер-министр Великобритании.
– Много тысяч лет назад представители неизвестной нам цивилизации вывезли с Земли наших предков. Это случилось перед природным катаклизмом, который в вашей истории известен как всемирный потоп. У нас с вами общий геном, проще говоря, мы родственники.
– Но вы, похоже, обогнали нас в развитии, – заметил председатель КНР.
– Мы не совершили ваших ошибок. Наша государственность не терпела крах, как это случилось на Земле с Древним Римом. Его падение погрузило цивилизацию во тьму. Понадобилось много веков, чтобы восстановить утраченное. У нас была фора, и мы ей воспользовались.
– Извините, господин Квали, – сказала английский премьер. – Но это только слова. Чем вы можете их доказать? На орбите космический корабль – это факт. А вот то, что вы представитель инопланетной цивилизации, нет.
– Мозг, – сказал гость. – Покажи им.
Над шаром вспыхнул и развернулся голоэкран. Некоторое время участники саммита зачарованно смотрели ролик о Федерации. Подлинность снятых кадров сомнений не вызывала. Компьютерные эффекты? Как бы не так! Если забыть способ демонстрации фильма, не имеющий аналогов на Земле, то лица людей… Они были другими. Инопланетяне походили на землян, но в их облике зримо проступала инаковость. Непривычная мимика, жесты, даже походка. Такое трудно сыграть. Да и где взять столько гениальных актеров?
Ролик кончился, в зале повисло молчание. Зрители переваривали увиденное и не спешили с вопросами. Для политика взять паузу на обдумывание привычный ход. Первым нарушил молчание председатель КНР.
– Зачем вы собрали нас, господин Квали? Саммит – ваша инициатива, не так ли?
– Вы правы, – кивнул гость. – Это я попросил президента России собрать глав ведущих государств Земли.
– Вы давно знакомы?
– Несколько месяцев. Я жил в Беларуси, это рядом с Россией. Мы познакомились в Минске. Помните кризис с заложниками в Смоленске? Я предложил президенту помощь, и он ее принял. Результат вам известен.
– А говорили, что не вмешиваетесь во внутренние дела, – влезла англичанка.
– Это так. Но в любом правиле есть исключение. Я человек, и не мог видеть, как гибнут дети.
– Дети есть не только в России, – буркнула англичанка. – Например, в Сирии и Ираке.
– А кто развязал там войну? Кто снабжал террористов оружием, посылал им инструкторов, руководил действиями? И не надо говорить, что вы ни при чем. Для нас с нашими технологиями на Земле нет тайн. Хотите я обнародую некие документы, проливающие свет на роль неких стран в этом конфликте?
– Не нужно! – поспешил президент США. – Не за тем собрались.