Как оказалось впоследствии, сделать этого он не успел…
С перемазанной йодом ногой я сидела на диване и с умилением наблюдала за умелыми руками молодого врача. Следует заметить, что, тронутый моей признательностью, он превзошел самого себя. Вправив мне лодыжку и наложив тугую повязку, он не забыл обработать мои ссадины и синяки, заработанные при падении.
— Спасибо!.. — выдохнула я, тепло улыбаясь. — Уж не знаю, как вас и благодарить!
— Работа у нас такая… — зарделся он от смущения. — Как же это вас так угораздило?
— Полезла на антресоли, — начала я. — Стремянка сломалась, я и полетела вниз.
— Что же, попросить было некого? — удивился он.
— Нет, — печально изрекла я.
— А может, я могу чем-нибудь помочь? — предложил доктор.
Я обрадованно вскинулась и принялась объяснять, что и где нужно достать.
Уже стоя у двери и прижимая к груди газетный сверток, я без устали бормотала слова признательности. Очевидно, с последним я переборщила, потому что, потоптавшись на пороге, он неожиданно брякнул:
— А может, встретимся завтра?..
Мысленно застонав, я принялась вдохновенно врать о том, что уже обещала завтрашний вечер одной из своих подруг. Если доктор и обиделся, то не подал вида.
Захлопнув дверь и проковыляв в гостиную, я положила в центр стола злополучный сверток и пристально на него уставилась.
— Что же там такое?.. — бормотала я вполголоса, разглядывая его со всех сторон.
«Чем гадать и мучиться — взяла бы и посмотрела!..» — прошептал изнутри гаденький внутренний голосок.
— Нет!.. — шарахнулась я от стола. — Меньше знаешь — лучше спишь!
Запрятав сверток подальше, я улеглась и проспала большую часть дня.
Разбудило меня яркое солнце, беспрепятственно блуждающее по подушке.
— Опять шторы не задернула, — пробурчала я спросонья и тут же поскучнела, вспомнив, при каких обстоятельствах вчера укладывалась спать.
Мрачное течение моих мыслей было прервано настойчивым стуком в дверь.
— Сейчас!.. — громко крикнула я, хромая к выходу, и уже тише добавила: — Кто же это такой нетерпеливый?..
Нетерпеливыми оказались мои подруги. Обнявшись, они стояли на пороге и смотрели на меня полупьяными глазами.
— Ну, и что это должно означать? — фыркнула я ревниво. — Где подзависли?
— Сказать — не поверишь! — хихикнула Ксюха.
— А ты скажи! — буркнула я неприветливо, пропуская их в прихожую.
— А что это у тебя здесь происходит? — Милка царственным жестом указала на погром, учиненный мною среди ночи.
— Упала со стремянки… — туманно пояснила я.
Только тут подруги заметили мои перебинтованные ноги и сразу насторожились.
— Лерка, что случилось? — трезвея на глазах, требовательно спросила Милка. — Давай по порядку…
— Ой, только не надо вот этого!.. — Я изобразила ее нахмуренные бровки, и подруги опять захихикали. — Сначала я упала на улице, ободрала колени. Потом полезла на антресоли, стремянка подо мной сломалась, и я упала на пол.
— О господи! — Милка страдальчески заломила руки. — Ну, почему с тобой все не так?! Если ты идешь по улице, то обязательно упадешь! Если ты лезешь в реку, то обязательно начинаешь тонуть!..
— У меня ногу свело, ты же знаешь! — задохнулась я от возмущения, припоминая наш выезд за город в начале лета.
— Пусть так… — согласилась она. — Но стремянка!.. Как ты могла ее сломать?
— Это не я ее сломала, она подо мной сломалась сама! — повысила я голос. — Неужели непонятно?
— Непонятно! — тоже перешла на крик Милочка. — Почему подо мной она не сломалась, а под тобой сломалась?!
Отупевшими глазами я уставилась на подругу и не могла вымолвить ни слова.
— А когда это ты на нее лазила? Ты же высоты боишься?
— Нужда приперла, и полезла… — Подруга со всего размаху плюхнулась в кресло, отчего старенькие пружины жалобно запели. — Недели две назад я взяла из ремонта свои кроссовки и оставила у тебя. Помнишь, когда от тебя мы поехали с Олежкой в ресторан ужинать? Он забросил их к тебе на антресоли, и мы про них забыли. А позавчера, когда мы на природу собрались, вспомнила, что они у тебя. Пришлось забегать, лезть на стремянку и забирать.
— Так вот кто похозяйничал в моем жилище? — прищурила я глаза. — А я, понимаете ли, прихожу, а дома сплошной разгром. Дверцы — настежь… Трубка телефонная на полу валяется…
— Извини, Леруся… — виновато пробормотала Милочка. — Спешила очень. Олежа торопил. Я птичкой вспорхнула наверх, сверточек схватила, в пакет швырнула и бегом. Даже записку не успела тебе оставить.
— Понятно…
— Что тебе понятно?
— Кто стремянку мою расшатал, — ехидно обронила я, устраиваясь поудобнее в кресле напротив. — Где же ей, горемычной, такую тяжесть выдержать? Ты сколько бутербродов в прошлый раз слопала?
— Ну, не знаю, — растерянно пробормотала подруга. — Штук пять, наверное, я не считала…
— Вот, вот! — удовлетворенно заухмылялась я. — Ты же на глазах расползаешься.
— Что, правда?! — Ее глаза трагически расширились от ужаса. — Утром взвешивалась, четыреста граммов только и набрала.
— Лерка, прекрати над ней издеваться! — Ксюха нависла надо мной и, потрясая перед носом клочком бумаги, спросила: — Это кто тебе желает добрых снов? Кто такой заботливый, можешь ответить?
Игнорируя мою протянутую руку, Ксюха подошла к Милочке и сунула ей записку. По мере того, как та ее читала, мое настроение становилось все хуже.
— Та-а-ак!.. — протянула она, позеленев. — Мы, можно сказать, уже выдали ее замуж, вовсю печемся о ее будущем, причем безбедном, хочу заметить, а она…
И тут началось такое…
Они принялись носиться по комнате, потрясая кулаками и выкрикивая упреки в мой адрес. К подобным проявлениям гнева я давно привыкла. Зная, что продиктованы они были исключительно привязанностью ко мне, я не очень-то расстраивалась. В этот момент меня больше волновало другое — кем и зачем была оставлена записка?..
— Может быть, позволите прочесть и мне? — как можно спокойнее попросила я. — Адресовано-то кому?..
Разъяренная Ксюха бросила мне клочок на колени и, скрестив руки, принялась наблюдать за моей реакцией.
Внезапно похолодевшими пальцами я осторожно развернула послание и едва не заскрипела зубами. «Любимая! — значилось в записке. — Спасибо тебе за все!.. Это было божественно!.. Прекрасных тебе снов. Еще увидимся».
— Вот ведь сволочь!.. — против воли вырвалось у меня.
— Опять! — едва не плача, выдохнула Милка. — Ты опять нарвалась на неприятности?.. Что у тебя вынесли на этот раз?
— Ничего! — буркнула я, комкая записку. — Удивительно, но ничего…
«Ничего, кроме душевного равновесия», — промелькнуло в мыслях.
— Девчонки, накормите меня, увечную, — жалобно попросила я.
— Нет, ты не увечная! — прошипела Ксюха, зло сверкнув глазами. — Ты убогая!..
Глава 8
Много позже, выпроводив назойливых подруг, я прошла в кухню и принялась убирать остатки ужина, которым они все же накормили меня.
Смахнув крошки со стола, я присела на краешек табуретки и призадумалась. По всему выходило, что я невольно оказалась хозяйкой вещи, представляющей интерес не для одного человека. Кирилл стоял вторым в списке заинтересованных…
При воспоминании о его вероломстве сердце мое опять заныло, а глаза наполнились слезами.
— По-моему, пора взглянуть, что там такое… — проговорила я, решительно направляясь в гостиную.
Но мое внезапно проснувшееся любопытство не было удовлетворено, потому что входная дверь с треском вывалилась и передо мной предстали два бритоголовых красавца.
— Эт-то что такое?! — обомлела я от неожиданности. — Вы кто?!
Ребята попались не из разговорчивых. Подхватив под руки, они приподняли меня и, притащив в гостиную, с силой швырнули на диван.
— Вы что — сдурели?! — Я принялась поправлять распахнувшийся халатик, под которым ничего не было.
Ответа не последовало. Парни рассредоточились по комнате и молча застыли по углам.
— Ну и?.. — обрела я наконец способность связно говорить. — Чего уставились? Вы что — сказать что-нибудь хотели или попросить о чем?..
— И сказать, и попросить… — насмешливо ответил чей-то голос из прихожей, и в гостиную вплыл темнокудрый покоритель женских сердец.
— А-а-а, это ты!.. — понимающе кивнула я. — А зачем дверь выбивать? Позвонили бы, я бы и открыла.
— Эффект не тот, понимаешь… — ухмыльнулся парень. — В прошлый раз ты не очень-то разговорилась, хотя тебе было о чем мне поведать… Вот и решили освежить твою память таким вот шумным вторжением.
— Понятно… — быстренько взвесив все «за» и «против», я приветливо улыбнулась нежданным визитерам. — А что? Я с понятием. Вы ко мне по-человечески, и я тоже…
— Валентина была у тебя накануне смерти? — выстрелил вопросом парень. — Вечером предыдущего дня?..
— Была, — согласно кивнула я.
— Оставляла что-нибудь?.. — прищурился он.
— Оставляла…
Парни переглянулись и, как мне показалось, довольно заухмылялись.
— И что же она тебе оставляла? — Кареглазый подошел ко мне вплотную и рывком приподнял с дивана. — Только не вздумай врать! Дороже обойдется…
— А зачем мне врать? — пристально глянула я в его глаза. — Принесла газетный сверток. Попросила попридержать у себя. А когда ты за ним явишься — отдать…
— Так чего же ты не отдала?! — Красавец едва не задохнулся от возмущения. — Я как последний дурак тут перед тобой выделывался, а ты… Почему не отдала?!
— Потому что ты не спрашивал… — выпалила я, плюхнувшись на диван. — И нечего орать!.. Откуда мне знать, что ты за птица? Ты пришел, покурил и ушел и про пакет ни слова…
— Ну ты даешь! — Он нервно прошелся по гостиной. — Впервые вижу такой экземпляр! Ладно, гони, что положено, и мы сваливаем…
Я проковыляла к старинному комоду и, выдвинув нижний ящик, достала из-под горки белья газетный сверток.
— На… — буркнула я, сунув его ему в руки. — Проверь — все ли на месте?