Андреев слегка улыбнулся. Такое выражение лица у него не часто увидишь.
— Я надеюсь, что ты запомнил все, чему я тебя учил, Дмитрий, — сказал Василий и пожал ему руку в ответ.
Парень полез в багажник за своим родовым оружием. В это время Андреев шепнул мне:
— Позаботьтесь о нем. Не дайте мальчика в обиду. В институте может случиться все, что угодно…
— Не волнуйтесь, Василий Иннокентьевич, — сказал я, ободряюще похлопав помощника графа по плечу.
Андреев одобрительно кивнул и залез в машину. Не в его манере были долгие прощания.
Со своей небольшой сумкой через плечо я двинулся к лестнице на крыльцо. У Димы был огромный чемодан со всеми необходимыми, по мнению графа и его слуг, вещами. Я уже решил, что мальчик не справится, однако, Бердышев-младший легко подхватил ее и поднялся по ступенькам.
— А парень то силен! — похвалила его Лора.
И вправду. Парень был на полголовы ниже меня, но в мышечной массе не отставал. Сколько же он тренировался, чтобы добиться такой формы?
У пропускного пункта нас остановили.
— Ваши документы, — попросил военный. Быстро пробежался глазами по строчкам и вернул бумаги. Затем сверился с компьютером и пропустил нас.
Мы прошли через коридор и попали в огромный зал, где было не протолкнуться. Куча студентов с сумками расселась по скамейкам. Некоторые, менее благородные, расположились вдоль стенок и рубились в карты. Кто-то читал книжку, кто-то спал или набивал живот. Сразу вспомнились времена моей юности, когда я был срочником. Единственное, что отличало это место от военкомата, было присутствие девушек.
В основном тут собрались дети из богатых семей — аристократы, потомки древних родов. Крестьяне были в меньшинстве. КИИМ был единственным местом, где их принимали с распростертыми объятиями. Как я понял, одаренных простолюдинов было гораздо меньше, чем дворян. Интересно, отчего такой перекос?
— Так, и что дальше? — Развел руками Дима. Походу он не часто оставался один.
— Давай за мной, — скомандовал я, когда мне на глаза попалось окно справочного пункта.
За окошком сидела женщина в толстых очках — что-то печатала и болтала с подружкой через перегородку.
— Здравствуйте, — сказал я, наклонившись к отверстию в стекле. — Скажите, пожалуйста, куда нам пройти отметиться?
Она посмотрела на меня через очки снизу вверх и улыбнулась.
— Здравствуйте, молодые люди. Могу я посмотреть на ваши документы?
Я вручил ей оба экземпляра.
— Ага. Поднимайтесь на второй этаж. Сперва вам надо отдать эти бумаги. — Она показала какие именно. — В кабинет номер десять. Потом нужно будет подойти в четырнадцатый. Там вам сообщат номер группы, время отправления, и с какого вокзала отходит поезд.
— Спасибо большое! — поблагодарил я, — Хорошего вам дня!
В ответ она аж засияла. Видимо, богатые детишки не балуют ее вежливостью и комплиментами.
На втором этаже в узком коридоре нас встретила еще одна толпа.
— Кто последний в десятый? — выкрикнул я, и на меня с удивлением посмотрели несколько пар глаз.
— Ну, я! — Поднял руку какой-то белобрысый парень.
— Отлично, мы за тобой! — Я показал ему большой палец.
За последние пару дней, слишком много я стою в очередях…
Мы побросали сумки на пол и уселись сверху — лавки были заняты. За нами заняли очередь еще несколько человек, и мы немного расслабились.
— Видишь знакомых ребят? — спросил я у Димы.
— Да. — Он кивнул на толпу из пяти юных аристократов. — Вон у тех ребят отцы основали известную юридическую фирму «Богатырь». Мой отец часто пользуется услугами их юристов. А та девушка в джинсах у лестницы — дочь барона Полякова. Он работает на канцелярию Императора. Те двое, — указал он мне за плечо, и я незаметно обернулся, — сыновья владельца крупных шоколадных магазинов в центре. Может, видел, «Сладкий барин»?
— Откуда ты всех знаешь?
— Это мои будущие партнеры. Отец заставил меня выучить всех значимых игроков, — пожал он плечами. — И их детей, конечно.
— Хочешь сказать, что тут есть даже княжеские дети? — удивился я.
Дима рассмеялся, и на нас недовольно посмотрели несколько человек.
— Прости, — он подавил смех и объяснил, — но этого я тебе не смогу сказать, может есть, а может и нет… Они отличаются от других аристократов. Княжеские дети обучаются в частных учебных родовых заведениях. Там образование на порядок лучше. С малых лет они изучают разные сферы знаний. Их боевые навыки превосходят умения сверстников из менее благородных семей. У них есть свои фамильные боевые искусства, которые они ревностно хранят в тайне. Как правило, к восемнадцати годам они становятся первоклассными бойцами, способными тягаться с опытными боевыми магами.
Мне показалось, что в его голосе проскользнули нотки зависти.
— Если уж они и поступают в КИИМ, то инкогнито.
— Инкогнито? Но зачем? — недоумевал я. — Ты же сказал, что они куда сильнее. Да и кто в здравом уме будет связываться с княжьим отпрыском?
— В этом ты прав. Поэтому предпочтительнее послать наемников, чтобы похитить, убить или запугать наследника. — Теперь Дима говорил шепотом. — Пока ты у папы под крылом, никто тебя не обидит. Но как только отцовское покровительство даст трещину, обязательно объявится тот, кто захочет использовать тебя в своих интересах.
— Такое часто случается?
— Пф-ф-ф, естественно! — протянул Дима. — Насолить роду-конкуренту — милое дело для аристократии. Поэтому княжеские дети и едут в институты под чужими именами и биографиями.
— Зачем им вообще поступать в такие институты?
— Ради получения боевого опыта, — начал загибать пальцы Дима, — ранга, положения в обществе. В богатеньких школах княжичей и княгинь берегут и не дают сражаться.
Их там делают бюрократами. Однако есть боевые рода. Лермонтовы, например! Вояки до мозга костей, и магия у них им под стать. Таким просто необходимо постоянно сражаться, чтобы оттачивать свои навыки и способности.
Лора дала мне отчет будущих студентах, окружающих нас с Димой. Все были со средним объемом энергии, ничего выдающегося. Только парочка ребят на первом этаже ее заинтересовали, и она попросила спуститься и подойти поближе, чтобы не тратить энергию.
Впереди нас стояло еще пять человек, и каждый находился в кабинете примерно минут семь. Поэтому с чистой совестью я сказал Диме, что отлучусь в туалет.
— Ну, показывай, — отправил я сигнал помощнице, спускаясь по лестнице.
Она активировала магическое видение. Примерно такое же, как и ночное. Желтое свечение вокруг человека обозначало объем энергии. Чем ярче свет, тем больше мощи.
— Ого, что-то новенькое, — удивился я новому апгрейду.
— Ага. Я решила, так тебе будет удобнее даже в темноте, — промурлыкала Лора.
— Обожаю тебя!
В общем зале я прошелся по рядам, и меня привлек яркое свечение в дальнем конце помещения, в углу у колонны. Компания из семи ребят — по виду обычных, не благородных — рубилась в «дурака».
— Валера, настало твое время! — воскликнул длинный парень и накрыл шестерку козырным валетом.
— Опа, валетик! — обрадовался другой долговязый юноша с сережкой в ухе. — А если так⁈
Еще одна шестерка.
— И вот так! — добавила кудрявая рыжая девчонка с лицом, усыпанным веснушками, и подкинула еще шестерку.
— Ну, все, все, беру… — понурив голову, расстроился долговязый.
Я остановился чуть поодаль и наблюдал за компанией. Ярче всего светилась как раз рыжая. Ее объем энергии почти достигал моего, а ведь я впитал огромный красный кристалл.
— Э, чего уставился⁈ — огрызнулся еще один участник игры. Полноватый парень, больше похожий на медведя.
— У вас чего тут частная вечеринка? — поднял я бровь от такой наглости.
— Вали-ка ты, к своим богатеньким! — махнул он рукой, прогоняя меня. — А то ваша светлость, может испачкаться!
— А ты не пыли, — пожал я плечами. — За посмотреть денег не берут.
— Парень, вали уже! — зашипел долговязый с серьгой. — Виолетта, ходи!
Они демонстративно отвернулись от меня и продолжили игру.
— Видимо, и в этом мире богатые и бедные ненавидят друг друга, — сказала Лора. — Ну, или они просто болваны.
Болваны или нет, но нам еще учиться вместе в одном институте. Плюс слишком уж ярко светилась эта девочка, что очень выделяло ее из общей массы.
Я прошелся еще по залу и заглянул в буфет, который походил на приличный ресторан из моего мира. Глянул что в меню и охренел от цен. Есть тут дорогое удовольствие… Немного опечалившись этим фактом, я решил, что пора возвращаться.
Поднявшись к Диме, я заметил, что его обступили трое ребят. По виду благородные, богатенькие мальчики.
— Привет, ты же виконт Бердышев? — спросил Диму один из парней.
Видимо, он был за главного в этой компании — чуть выше, чуть крупнее, чем его товарищи. С наглой мордой. На спине куртки родовой герб — паутина с мечом. На ногах стильные брюки и кроссовки. Пальцы в перстнях, так что разглядеть родовое кольцо среди этого изобилия золота было непросто. Дорогой прикид.
Его дружки были под ему стать: один толстый как колобок, второй худой с выпирающими зубами, как у кролика. На их фоне заводила смотрелся куда внушительнее.
— Ох, оставили пацана на пару минут… — вздохнула Лора. — Ну давай, пошли выручать…
— Погоди. — Я встал за ребятами, которые наблюдали за потасовкой и скрестил руки на груди. — Нам еще с ним учиться пару лет — глянем, как он поведет себя в стрессовой ситуации. Если что, встрянем.
— Мы знакомы? — спросил Дима, удивленно взглянув на парней.
— Нет… Пока нет. Но мы можем подружиться, — сказал главный в компании, брезгливо посматривая на простолюдинов, которые занимали лавочки. И почти выкрикнул, чтобы все слышали: — Нам, аристократам, надо держаться вместе. А то отбросы на каждом шагу… Меня зовут Борис Караваев, — с гордостью произнес он, и протянул Диме пятерню.
— Какое хамло! — возмутилась Лора.
Дима даже встал. Они были одного роста, но Бердышев-младший оказался пошире в плечах.