Мы двигались по тоннелям несколько часов, уже настолько отдалившись от гнезда жуков-переростков, что по пути встречали всякую мелочь. Какие то жуки, что притворялись камнями, слизни, которых я прихлопнул, хоть и с потерями. Гад оказался кислотным и разъедал мой корень пока я не поглотил его Всасыванием! Теперь я слизней трогать как-то не хочу. Только в том случае, когда они сами нападают.
Кроме того, изменился сам тоннель. Если раньше он был целиком из камня, то теперь это чистая, прочная земля. Уж не знаю как эти тоннели не разваливаются, но стоят, и ладно. Хотя, пожалуй, в таких условиях воевать опасно. Так и до обвала недалеко.
Так как я в здешних краях был не местный, гидом была королева. После выхода с территории жуков-переростков, я вообще перестал понимать эту каракатицу. Она буквально бежала от гнезда, как будто боялась, что её найдут. У них что, не принято проигрывать? За это потом убивают? Но ведь в этом нет никакого смысла. Будь это так, жуки-переростки не стали бы так активно пытаться её спасти. Впрочем, неважно.
Теперь, когда мы уже отошли достаточно далеко, нужно решать, что делать с королевой. Скорее всего, стоит её прибить и поглотить, Биомасса лишней не будет. От её жизни мне толку нет.
“Скрии”
Ах да, она же чувствует намерения. Не волнуйся, это не больно, наверное… Под Сжатием от её хрупкой головы за секунду ничего не останется.
“Скрии! Скрии!”
Да ладно… Ты издеваешься? Не думай, что я вот так возьму и отпущу того, кто в тот же момент может пробить моё сознание! Да после такого даже моих подруг из прошлой жизни сложно назвать “мозгокапалками”! Их я хотя бы терпеть мог!
Ладно, пора заканчивать. И что бы ты не пыталась сделать, каракатица, я не передумаю!
“С-скрии”
Сжа… Стоп, чего? Это ещё что такое?! Опять эта драконо-ящерица?! Да когда же это всё закончится?!
Ладно, “королева”, живи пока!
“Хрясь, хрясь”
“Скриииссс!!!”
Так, а теперь валить! Благо боковые тоннели имеются. Задержи тут этот бульдозер ради меня, ладно? Если выживешь, добивать не буду. Ничего личного, мы ведь враги!
С частью сломанных ног ей меня не догнать, а из-за боли, насколько я знаю, ментальную атаку так просто не создать. Надеюсь…
***
Пронесло… Уж не знаю, что там дальше произошло, но “королева” ящерицу задержать сумела. Главное, что меня этот локомотив не преследует, а то было бы очень больно…
Сейчас важнее вопрос, где я вообще? Горная местность явно закончилась, но почему все тоннели так или иначе или прямые, или ведут немного вниз? Где подъём то? Ведь не может же такого быть, чтобы выхода на поверхность не было?
Да и вообще, не понимаю, откуда тут все эти тоннели? Кто, как и зачем смог их сделать? А если это естественные образования, куда делось столь колоссальное количество земли? Хотя, некоторые предположения есть. Несколько раз я наблюдал, как монстры, похожие на каменные улитки поглощали землю. Но их было совсем немного и двигались они только удостоверившись, что никого поблизости не было.
Тем временем избегать столкновения с местными обитателями стало почти невозможно. Даже обладая Восприятием, в узких тоннелях не так то просто уворачиваться от опасности. Удивительно, как до сих пор мне удавалось отступать раньше, чем меня успевали обнаружить. Похоже, из-за темноты, местные виды обладают крайне слабым зрением. Хотя, сказать что в тоннелях не было совершенно никакого освещения, я не могу. То и дело можно было встретить странно выглядящие растения, светящиеся синим.
Не знаю, на какой глубине находятся эти тоннели, но даже если и удастся найти уходящий вверх проход, неизвестно, сколько времени потребуется для подъёма. Так что, пожалуй, стоит временно тут закрепиться, а на будущее есть несколько хороших идей.
Глава 17. Светящиеся корни
Не знаю, чем тут питаются местные виды, что они ещё не вымерли, но их на удивление много. Я конечно не биолог, но даже мне известно, что количество продуцентов всегда должно превышать количество консументов. Проще говоря, растительной пищи должно быть минимум в десять раз больше по массе, чем тех, кто этой самой пищей питается. А хищников должно быть ещё меньше, а более сильных хищников ещё меньше. Этот же мир не мог существовать в принципе, ведь даже нормальных растений тут не было!
Да и не должно было быть, ведь попытки использовать корни для пропитания не увенчались успехом. С такой скудной почвой загнутся даже сорняки! Как эти синие цветы и грибы вообще могут расти в таком месте? И ведь чем дальше я пробирался, периодически останавливаясь, их становилось всё больше.
Нужно найти или удачный тупиковый тоннель, или самому каким то образом сделать углубление. Второй вариант отпадает, ведь это сложно и небезопасно. Но всё таки задача получить возможность передохнуть, без особого риска быть окружённым, имеет высокий приоритет.
Конечно, большая часть местных обитателей довольно слабы, и непонятно что они вообще тут забыли. Я конечно не специалист, но не кажется, что они чувствуют себя как дома. Такое ощущение, что они пришли откуда то и заблудились. Возможно, с поверхности?
Спустя несколько дней блужданий я начал морально уставать. Уже давно мне надоело избегать противников, так что приходилось прорываться силой, если они были явно слабее меня. Ни нормального, безопасного пути, ни тоннеля, ведущего к поверхности, обнаружено не было. Я медленно, но верно, спускался вниз.
***
На границе восприятия словно мелькнула яркая вспышка света. Хотя источника освещения не было видно, но отражение на стене в темноте не спутать! Я уверен, что что-то видел! И это точно не тусклый свет от грибов!
К сожалению, это было в соседнем тоннеле на границе восприятия. В зоне видимости ведущих в ту сторону развилок не было, так что пришлось поломать голову, как туда попасть.
Потратив наверное не меньше дня, мне удалось найти проход в нужный тоннель. Вот только ничего и близко похожего на что-то, что способно создать столь сильный выброс света, не было. Возможно, тут есть монстры типа удильщика?
Пройдя около сотни метров, единственным, что я обнаружил, были странные… корни, наверное, покрывающие стены. Белого цвета корни расползались по всей площади тоннеля довольно плотно друг к другу, на некоторых участках даже не было видно земли. Что это такое?
Хм, грибы и прочие светящиеся растения мне уже довелось попробовать, но кроме свечения толку от них вроде как почти не было. Что ж, посмотрим, что это за наросты такие. Всасывание!
Хм, ничего. Вообще ничего. Но это очень странно. Я пытаюсь их поглотить, но им на это полностью всё равно! Они не завяли, не пошевелились, вообще никак не отреагировали. Значит, скорее всего, это не разумное растение. А то вдруг, я случайно вошёл на территорию местного Жнеца-удильщика. Но, будь это так, сомневаюсь, что он бы ни никак не отреагировал.
Ладно, теперь всеми корнями! Не могу поверить, что обычные корни какого-то растения способны противостоять моему любимому навыку! Да такого ещё никогда не бывало! Всасывание!
И опять, ничего…
…Стоп, чего это?.. Как будто, что то прибли…
АААААААААА!!!
[+1 ОМ]
[+1 ОМ]
[+1 ОМ]
[+1 ОМ]
…
[+1 ОМ]
[+1 ОМ]
Отмена, отмена, отмена! Моя голова! Мои глаза! То есть, моё восприятие! Что это было?! Как ярко… Хм… Корни светятся?
Ещё наверное около десяти минут эти странные белые прожекторы продолжали ярко светится. Конечно, если взять один единственный корень, то он не такой уж и яркий, но так как они тут везде, в проходе стало светло как днём.
Это что, потоки маны? Это растение что, способно создавать ману? Это способ атаки? Нет, не думаю. Если бы я не пытался в этот момент его поглотить, не думаю, что получил бы какой то урон. Да и по сути, кроме сильной головной боли, никаких повреждений нет. Даже мана, которая якобы прибавилась, на деле не вышла за пределы максимального значения.
Что же это было? Учитывая, сколько тут этих корней, кажется невероятным существование чего-то подобного. До границы восприятия по слегка уходящему вниз тоннелю не было ни одного свободного участка земли.
Впрочем, неважно. Сейчас важнее решить, что дальше делать. Стоит ли идти по этому подозрительному проходу, или продолжить блуждать по обычным тоннелям. Очень хороший вопрос.
***
Всё таки, этот странный тоннель казался хоть каким-то вариантом. Куда-то же он должен меня привести? Но даже спустя час времени, ничего кроме нескольких слизней и странного существа, похожего на червя с ногами многоножки, найти не удалось. Отвратительно!
Я до сих пор не мог перестать удивляться. За час было было ещё две вспышки, которые также продлились около десяти минут. Возможно, мне это только кажется, но время действия немного увеличилось.
Этот тоннель был прямой, без ответвлений, чем довольно сильно удивлял, но в то же время напрягал. Если раньше можно было спокойно скрыться в частых боковых ответвлениях, то теперь такой возможности не было. Стоит встретить опасного противника, и ничего не останется, кроме как биться насмерть.
К счастью, ещё через час пути, наконец начали появляться боковые проходы. Их стало настолько много, что не верилось в существование той “магистрали”, из которой я пришёл.
Количество местных обитателей выросло в разы, да и их разнообразие поражало. Ящерицы, слизни, змеи, пауки, сороконожки, даже странные подобия волков и медведей, если их можно так назвать. Откуда они все здесь?
Являясь всего лишь малой формой, даже не смотря на мою силу и интеллект, я уже не мог так просто давить противников в лоб. Пару раз встретив на пути отвратительных сороконожек, я остался без трети боевых корней. Хорошо хоть с них удалось получить достаточно Биомассы, чтобы хоть как-то это компенсировать. Всё таки, так больше продолжаться не может. Нужно осесть и подождать восстановления, как минимум. Есть у меня довольно безумная идея, но это лучше, чем просто окопаться посреди прохода.