— Я тебя понял, сын, — в голосе старого князя послышались стальные нотки, — я сейчас же вылетаю на Урал. Поднимай гвардию и подключайся, мы сами найдем внука.
С этими словами старый князь отключился, а Борис принялся раздавать приказы своим людям. Нужно действовать максимально быстро, иначе может случится непоправимое.
После того, как меня затянуло в портал, он тут же закрылся за моей спиной, и на какое-то время я оказался в полной темноте. Пришлось зажечь самый обычный светляк, и как только он осветил пространство вокруг, я понял, что нахожусь под землёй. Каменные стены пещеры давили со всех сторон, атмосфера была тяжелой, словно тут не пещера, а кладбище.
— Иди по тоннелю, смертный, — тихий шипящий голос прозвучал будто бы отовсюду, и заставил меня напрячься.
Подняв светляк выше, я и правда увидел узкий проход в одной из стен. Хм, если это то, о чём я думаю, это и правда будет интересно. Аккуратно ступая по каменному полу пещеры, я был готов в каждую секунду применить силу, при этом надеялся, что этого не понадобится. Проход оказался узким, но прямым, и через двести метров я увидел мерцание красноватого света, словно там горел небольшой огонь. Однако чем ближе я был к выходу из тоннеля, тем яснее понимал, что это не костер, а лава. Десятки лавовых рек стекали по стенам огромного подземного зала вниз, собираясь в огромное озеро от которого и исходил свет.
В центре этого озера на каменном острове лежал ОН. Тот самый чёрный дракон из моего сна, и только сейчас я смог понять насколько он был огромен на самом деле. Одна лишь его голова была высотой метров шесть, не меньше. А оценить длину тела я даже не брался, тут минимум сто пятьдесят метров, а то и больше. При моём появлении он открыл глаза и золотой цвет этих глаз завораживал, притягивал, лишал воли.
— Ты пришел смертный, наконец-то пришел.
Голос дракона прозвучал в моей голове, он не открывал пасть, это я видел точно. Твою ж налево, дракон ментат! Какие ещё сюрпризы скрывает это чёрное чудовище? Он настолько легко залез в мою голову, что я даже не почувствовал этого.
— Не бойся меня, смертный, я не причиню тебе вреда. Наоборот, я тот кто может дать тебе силу, великую силу.
Дракон вдруг двинул своим хвостом, но он оказался слишком длинным и окунулся в лаву. Однако он не обратил на это внимания, словно для него это была обычная водичка. Хотя даже я чувствовал жар, несмотря на то, что огонь мой друг.
— Я давно ждал тебя, тот кто переродился, тот кто смог соединить то, что нельзя было. Только ты сможешь справится с тем, что предстоит сделать. Да, только ты.
— Может хватит говорить туманными фразами? Ты выдернул меня из Академии на глазах у огромной толпы. Поверь, сейчас меня ищут, и те кто это делают явятся даже сюда.
— Не придут. Мы очень глубоко под землей и сюда нет пути. Я давно перекрыл все дороги сюда и лишь портал может открыть проход сюда. Люди же не владеют этой магией.
Тут он, кстати, прав. Среди магов и правда не было порталистов, а все артефакты, что так или иначе открывали порталы, были созданы ещё во времена Грозного. Кем точно никто не знает, разве что Рюриковичи в курсе. Однако они не спешили делится этой тайной, каждый раз отвечая, что это наследие предков.
— Хорошо. Не придут, значит не придут. Может всё-таки расскажешь зачем я тебе?
Дракон вздохнул почти по-человечески и начал свой рассказ.
— Когда я открыл портал на вашу планету, вместе с драконами пришла и магия. Однако она несла в себе как пользу, так и великое бедствие. Ваш мир слишком молод для таких сил, и ткань пространства истончилась, всё чаще допуская прорывы из других миров. Впрочем, кому как не тебе об этом знать, пиромант.
Он сделал акцент на последнем слове, однако я сделал вид что нисколько не обеспокоен тем, что он знает о моем секрете.
— Несмотря на то, что я силен, даже моей силы недостаточно, чтобы бесконечно сдерживать прорывы, именно поэтому всё чаще открываются Пасти и всё чаще гибнут люди. А без людей магия уйдет, ведь эта планета изначально принадлежит вашему виду, мы же всего лишь гости. Но моё время пришло, я больше не могу быть хранителем мира. Теперь это бремя ляжет на твои плечи, юный пиромант.
— Так, давай по порядку. Почему открываются Пасти я понял. А почему именно я? Есть маги куда сильнее на этой планете, почему не кто-то из них?
Я смотрел на дракона ожидая ответа, и он наконец-то дал мне его.
— Ты не дитя этого мира. И сможешь сделать так, как надо, несмотря ни на что. Любой другой мог бы использовать силу во вред, но не ты. Ведь ты уже прожил одну жизнь в достатке, был на вершине власти и познал все прелести мира. Именно поэтому ты лучший кандидат.
Я задумался. Объяснение дракона выглядело натянутым, почему-то мне казалось, что он пытается надурить меня. Тем временем он продолжил.
— Но ты должен знать, что у вашего мира есть враги куда сильнее чем те, что приходят из Пастей. И они уже близко, юный пиромант. Сами же люди призвали их, открывая путь в ваш мир.
А вот это мне совсем не понравилось. Почему каждый раз всё заканчивается одним и тем же? Вначале великая миссия, потом враги, а потом либо смерть, либо победа. Ни одно сраное пророчество не обходится без этого.
— Что за враги? Мне нужна конкретика, я должен понимать к чему готовится.
— Демоны, пиромант. Демоны. Именно они придут в ваш мир в погоне за нашим видом. Ведь когда-то нас было много, пока раса рогатых не начала нас истреблять. Ведь наша сила для них лучшая пища, а наши души они считают деликатесом.
Охренеть. То есть помимо драконов в этом мире появятся ещё и рогатые ублюдки? В прошлом мире я пару раз сталкивался с ними, те ещё уроды. Главная проблема в убийстве демона это то, что его почти не берет магия, так же как и оружие. А вот попадать к ним в руки считалось хуже смерти, ведь они могли при помощи своих ритуалов вытаскивать душу по кусочкам из тел, причиняя адские боли. Редко кто выдерживал и не сходил с ума, а после того, как демон вытянул душу, оставалась лишь оболочка, которую убивали из жалости. Я сильно обрадовался узнав, что в этом мире их нет, и вот на тебе, скоро будут.
— А что ты насчет силы говорил? Я прекрасно знаю кто такие демоны, и если эти твари и правду появятся, то ничего хорошего не будет. Они сожрут человечество и не подавятся.
— Сила? Да, сила будет. Вот только для этого тебе придется проявить терпение.
С этими словами он поднял левое крыло, почти коснувшись потолка, и я увидел небольшое яйцо. Оно было золотисто красного цвета и как будто бы пульсировало.
— Ты должен воспитать настоящего короля драконов, юный пиромант. И когда он вылупится, ты получишь силу. Даже в малом возрасте он будет обладать огромной мощью и ты получишь толику для себя. Но есть преграда. Другие драконы.
— Что ты имеешь ввиду?
— Мой вид полу-разумен, и лишь отдельные особи могут похвастаться интеллектом. Но у нас есть культ силы. Любой дракон, кто уничтожит яйцо, сможет поглотить силу и стать королем. Именно поэтому я заблокировал драконов и пока яйцо не треснет их не будет в вашем мире и они не будут отвечать на призывы.
Пи*дец. Натуральный. Если драконов не будет, то империя содрогнется.
Императорский дворец. Зал совета.
Когда император вошел в зал, сразу же почувствовал на себе сотни глаз. Тут находились самые влиятельные аристократы империи, и у всех был один вопрос. Какого чёрта вообще творится и куда исчезли драконы⁈ Император сел на своё место, а распорядитель стукнул красивым резным посохом об мраморный пол.
— Совет дворян объявляется открытым. Кто первый желает взять слово?
Первым поднял руку князь Курбатов. В белом костюме, седовласый князь смотрелся бы довольно импозантно, если не смотреть на его лицо.
— Ваше величество, уже несколько часов мы не можем призвать ни одного дракона. Мало того, что теперь все всадники стали обычными магами и теперь Пасти стали куда опаснее, так ещё и наши соседи возбудились по этому поводу. Мы хотим узнать, что нас ждёт и найдено ли решение вопроса?
Император поморщился. Он и сам бы не отказался, если бы кто-то дал ему решение проблемы, вот только не было таких людей. Наставник говорил, что всё дело в Юсупове, ведь именно после того как он исчез в портале, всё это случилось, и императору пришлось впервые за несколько десятков лет надавить на своего наставника. Империю итак лихорадит, если они сейчас ещё поссорятся с Юсуповыми это никому не пойдет на пользу. Да и сомневался император в том, что всё это дело рук одного пятнадцатилетнего парня. Да, он несомненно талантлив, но тот кто это сделал обладает чудовищной силой, с которой не сравнится даже совокупная мощь всех магов империи. Обладай Юсупов такой силой, это было бы заметно сразу. Такое нельзя скрыть, никак.
— Я услышал ваш вопрос, князь, но к сожалению у меня пока нет ответа. Все службы подняты на уши, все институты работают над проблемой, но пока у нас нет решения проблемы. В империи объявлена военная тревога, армии уже выдвинулись к границам на случай, если наши соседи решат попробовать нас на крепость. Князь Нарышкин уже в Париже, если Франция нас поддержит, то ничего не случится.
— А если не поддержит? — на этот раз вопрос задал князь Милославский, — что тогда будет, государь?
— Тогда нас ждет война! — жестко ответил император, — И если придется я лично возглавлю войска.
С драконом мы общались около трех часов. И чем больше он говорил, тем сильнее я понимал в какой заднице мы оказались. По словам дракона для того, чтобы яйцо вылупилось, нужно несколько месяцев, минимум три, а скорее всего все шесть. То есть полгода в империи не будет ни одного дракона.
— А как ты это сделал? Ведь некоторые драконы были в воздухе, некоторые были на других континентах. Каким образом ты смог их всех заблокировать?
— Я прислал им зов, — ответил он, — и когда они ответили на него, я приказал вернуться в гнездо. Я не настолько силен, чтобы перемещать их всех одновременно.