Чëрт, чëрт, чёрт! Литорги же, наверняка все, или почти все привязаны к этому камню... Уничтожить его, и любая смерть для них станет окончательной... Они точно не согласятся отдавать его, а игроки не согласятся отказаться от задания. Не, не знаю, что делать. Может получится уговорить их? Хоть кого-нибудь из них? Ну, АААА!!! Чë делать???
Финишем нашего пути стал огромный военный лагерь, в котором находились представители абсолютно всех народов империи. Строители занимались возведением мощных укреплений, по трем сторонам от которых, расположились войска. Кочевники, небольшими отрядами, постоянно прибывали и убывали в различных направлениях. Вот, внутрь укрепления и направились мы.
Литорг пожалел мою и так растоптанную гордость, и спустил на землю сразу же, как преодолели ворота укрепления. Первые из них. После чего указал, где искать совет, и оставил меня одного.
Прежде, чем продолжить движение, я немного осмотрел укрепление. Оно очень необычно выглядит, словно концентрические кольца стен. Это не крепость или замок, как они обычно выглядят, а только стены и башни, несколько колец стен. Они очень мощные, толщиной более пяти метров и высотой с десяток, с тремя створами ворот, что под стать самой стене, перекрывающие вход внутрь. Второе кольцо стен ещё выше, и третье самое высокое.
Не всё достроено, даже отсюда видно, как на некоторых участках ещё ведутся работы. Но основная масса готова, и даже уже устанавливаются различные баллисты. Внутри стен зданий нет, только большие палатки, для отдыха гарнизона. Хотя, наверное, правильней называть их шатрами, раз они из шкур. Землю мостить не стали, только самый центральный двор, внутри третьего круга стен. Но, зато, тут расстарались на славу - выглядит так, словно это одна огромная плита янтаря, испускающая пульсирующий свет... Красиво неимоверно, но как по мне, слишком они заморочились с этим.
Долго гадать, где расположен совет, не пришлось. Вокруг него образовалась дикая суета, постоянно кто-то, куда-то мчался, раздавал указания, получал доклады, и тут же, мчался обратно отчитываться. Стояла невообразимая какофония звуков. Вот туда, в этот муравейник, я и направился.
Какой-то человек, увидел меня и перехватив на полпути, повёл немного в сторону от центра суеты. Пока шёл за этим человеком, разглядывал творящийся вокруг хаос, и постепенно увидел, что на самом деле, местный хаос имеет несколько центров, а точнее четыре. Меня вели к одному из них, не самому большому, если судить по количеству суеты вокруг него.
Когда дошли практически до самого финиша, в виде огромного шатра, нас остановила стража, и целых пятнадцать минут пришлось ждать разрешения пройти. Поступило оно только после того, как шатёр, один за другим покинули три кочевника и пять орков.
В шатёр пошёл я один, мой сопровождающий откланялся и убыл по своим делам. Внутри меня встретил старшой, шаман орков, главный светозарных, старейшина кочевников и мастер стальных. Это, если не считать ещё десяток разумных разных народов, сидящих и стоящих неподалёку от входа.
- Позови Тангиза. - Обращаясь словно в пустоту, и ни к кому конкретно, произнёс старейшина кочевников, после чего один из сидящих у входа, вскочил и выбежал из шатра.
- Ва Рор! - Обратился ко мне старшой, и кажется впервые по нику, а не титулу. - Хорошо, что ты успел! Тебе рассказали о происходящем?
- Да. В общих чертах.
- Мы знаем сами, только в общих чертах. - Подключился к разговору светозарный. - Но тебе расскажем всё известное нам.
- Да. - Снова заговорил старшой. - Мы ждём армию. Размер нам неизвестен. Состав неизвестен. Направление, откуда придут, неизвестно.
- Но хоть что-то известно? - Не выдержал я.
- Место расположения их цели. - Сказал орк.
Оглянувшись вокруг, вдруг заметил, что мы остались одни. Все люди и нелюди, бывшие в шатре в момент моего тут появления, куда-то разошлись. Пожав на это плечами, я нашёл место, куда присесть. Члены совета смотрели на эти мои действия молча - ожидая, когда я снова буду готов к беседе. Только после того, как расположился с удобством, я вернулся к разговору.
- Судя по творящейся вокруг суете, придут они сюда? - Высказал я своё предположение.
- Всё верно. - Подтвердил орк.
- И вы готовитесь к бою?
- Да.
- Думаю, что о принятии их ультиматума, речи даже идти не может? – То ли спросил, то ли утвердил я, потирая от усталости лицо. Вот уж точно не ожидал, что привычное в реале движение, окажется нужно мне и в виртуале; видать это что-то психологическое.
- Нет, не идёт. - Снова согласился со мной орк.
- Да чего мы мусолимся с ним!? - Внезапно возмутился молчавший до этого момента гном. - Только время зря теряем!
- Что они сказали, дословно? - Не обращая внимания на гнома, я задал показавшийся мне важным вопрос.
- Нам дана миссия, уничтожить Великий Камень Жизни. - Так же, не обращая внимания на возмущение гнома, заговорил старшой. - Для выполнения этой миссии, нам дали инструмент особой мощности, способный уничтожить всё живое вокруг на очень много лет вперёд.
- Это всё? - Уточнил я, когда старшой замолчал.
- Нет, после этих слов, мы атаковали их. - На этот раз ответить решил кочевник. - Это была моя ошибка. Я поспешил, остальные поддержали меня. Их было всего трое, нас одиннадцать членов Совета со свитой; но я ошибся с оценкой их силы...
- Не ошибается тот, кто ничего не делает. - Решил я его перебить, а то он слишком уж, как бы сказать, винится... - Но что они ещё сказали?
- Дословно? - Спросил кочевник.
- Да.
- Это бесполезно. Это их захват бесполезен. - Начал вспоминать кочевник слова тех троих, под возмущенное сопение гнома. - Нам нравится Ваша империя, каменный бля хорошо постарался. Это место, мы хотим сохранить его, поэтому решили дать вам решить всё мирно. Камень в любом случае будет уничтожен, вопрос только в том, будет ли он уничтожен один, или вместе со всеми, кто будет здесь находиться. У вас сутки на подумать, через двадцать четыре часа мы придём. Всё, более они ничего не сказали.
- Понятно... - Со вздохом пробормотал я, задумавшись над ситуацией.
- Что понятно тебе?! - Вновь зло заворчал гном. - Понятно ему, видите-ли, теперь нам объясни, что тебе понятно?!
- Что к нам пришёл пиздец. - Всё так же со вздохом пробормотал я.
- Кто пришёл? - Не понял гном.
- Пиздец...
- Кто это? - Орк удивился незнакомому слову. - Это зверь?
- Зверь, это писец. - Отвлёкся я наконец-то от своих мыслей. - Но конкретно в нашем случае, это тоже самое.
- Аааа... - Хотел что-то спросить светозарный, но передумав, закрыл рот.
- Что от меня требуется? - Решил я перейти к делу.
- Твоей задачей станет отговорить их лидеров от атаки на нас... - Начал говорить кочевник, но я перебил его.
- Это бесполезно.
- Поясни?
- Они все, либо их часть двуживущие, которые пришли в этот мир с единственной целью, выполнить его задание... - Начал я объяснять, но тоже был перебит.
- Чьë задание?
- Мира.
- Ты говоришь, мир возложил на этих разумных миссию по уничтожению нашего Великого Камня Жизни? - Неверяще спросил старшой.
- Всё верно, именно он. - Развёл я руками, так как не имел другого ответа на этот вопрос. - И они, разумные эти, точно не остановятся и не откажутся от миссии.
- Они не смогут. - Уверенно заключил старшой. - Мы сильны, как никогда! А с нами, бок о бок, наши союзники!
- Есть подозрение, что смогут. - Позволил себе, не согласиться со старшим. - Не знаю, о каком инструменте они говорили... Но, боюсь они смогут выполнить задуманное.
- Из-за этого инструмента? - Уточнил орк.
- Именно из-за него. Поэтому спрошу ещё раз, вы уверены, что не лучше принять их ультиматум.
- НЕТ!!! - Очень громко, и неожиданно сердито гаркнул старшой.
- Ну нет, так нет. - С лёгкостью согласился с ним, не видя причину спорить. - Тогда другой вопрос. Почему вы уверены, что они придут сюда?
- Здесь находится Великий Камень Жизни.
- Может стоит его перевезти в другое место? И тогда, когда сюда придут... - Начал я предлагать один из появившихся у меня планов, но был перебит гномом.
- Это невозможно. Не так быстро...
- Почему? Что мешает?
- Его габариты мешают. Посмотри вниз, ты стоишь на нём. - Гном ответил всё в том же недовольном ключе, показывая рукой мне под ноги.
Я сделал то, о чём попросил гном, и увидел всё ту же янтарную плиту. Для верности, осмотрел весь пол в палатке. Задумался, если я стою на нём, но под ногами только плита янтаря, то...
- Да не... Вы же, не может быть... Хотите сказать? Не, не, не! Чëрт, вы серьёзно? - Растерянно я начал перескакивать взглядом с гнома на литорга, после на кочевника, орка, светозарного и обратно. - Хотите сказать, что весь внутренний двор вымощен камнями жизни?
- Камнем. - Поправил меня орк.
- Камнем?! Это всё один камень?! - Для наглядности я крутанул рукой, как бы обозначая весь периметр внутреннего двора. - А вниз сколько? Метр? Два? Десять?
- Двадцать семь с половиной, в самом толстом месте. - Ответил литорг, а на моё немое удивление добавил. - Мы переняли метрическую систему, по твоему совету
- ... - Кивнул я. А что ещё можно сказать на это? - Может они не найдут это место? - Так сильно хотелось избежать предстоящего, что даже готов поверить в этот, почти нереальный вариант. Но посмотрел на членов совета, и всё понял. - Они уже нашли. Да?
- Да. - Как-то неожиданно мягко сказал гном, аккуратно положив свою лапищу мне на плечо.
- Ладно. - Вновь заговорил я, после того как собрал мысли в кучу. - Подведём итоги: камень жизни им отдавать не будем, отказываться от его уничтожения они не станут. Надеяться, что не придут, или не найдут, глупо. Перепрятать камень, не выйдет. Остаётся только дать бой, но нужно учитывать их мощный инструмент, что способен уничтожить всё живое в округе. Кстати! Если они сделают это, то не получится так, что уничтожат сами себя? И тогда они не смогут уничтожить камень?