— Да, конечно… Спасибо! — ответил я, — Как мне добрать до моей комнаты?
— Тебе нужно просто спустился по лестнице за моей стойкой, — сказала она, указывая рукой за свою спину, — Там будет лифт, которым могут пользоваться только Жнецы. Твой этаж — минус второй.
Она протянула мне деревянный брелок, на котором видел ключ, и бумажку — расписание. Так же, небольшое меню.
Я все взял, поблагодарил бабулю из моего прошлого, и направился вниз по лестнице.
Знакомый сигнал открытия дверей лифта, и я добрался до своего этажа, вошёл в комнату и замер.
Комната почти идеально повторяла мою комнату из отеля «Азимут». Только ковёр отличался… Был темно синего цвета.
Кровать такая же мягкая…
Осталось два часа…
«А не попытаться ли мне вздремнуть часок?» — спросил я сам себя, глянул на часы и моментально отрубился.
Глава 24Церемония открытия «Арены»
Официанты в красных костюмах, выделялись среди толпы, они постоянно виляли между банкетными столами огромного зала, разнося всевозможные закуски. На церемонию открытия, казалось, пришли все возможные и невозможные Жнецы, не смотря на площадь помещения — зал был забит битком, из-за чего многим приходилось есть стоя.
Но и было одно единственное место, которое пустовало — длинный стол, за которым сидело восемь старых Жнецов, в черных древних мантиях с причудливыми нашивками.
Их волосы были сплошь седыми, а морщины на лицах можно было заметить с весьма большого расстояния.
«Прям чиновники какие-то…»
Они сидели по обе стороны стола, а в центре пустовало одно единственное место. И я смело предположил, что явно для моего университетского преподавателя.
«Ничего не меняется, что в универе его все ждали, что здесь».
Но выделялась еще одна вещь — шум. Стоял такой галдёж, что голова шла кругом. Будто бы здесь собрались не убийцы всея Руси, а толпа малолеток на тусовке.
Хотя, они даже больше напоминали фанатский сектор любого «здорового» футбольного клуба, будто бы ждали хлеба и зрелищ.
Заметить других учеников — было не сложно. Они все как один — были молчаливые, скучные, сторонились всех и мирно «чалили» в углах зала. Но зато как они заходили в эту «комнату»… Боже…
Самоуверенные павлины. Морда к верху, все нипочём. Такое ощущение, как будто они уже выиграли соревнования и ждут награды, но как только оказывались в шумной толпе — скисали.
Я категорически не хотел общаться с другими Жнецами, поэтому молча ловил горошину в тарелке, изредка прислушиваясь к разговорам.
«А где Мастер то?» — мелькнуло в моей голове, и я принялся осматривать «сидячие» места.
Найдя Мастера, я кивнул и вновь уткнулся в тарелку, постоянно ловя на себе его взгляды.
«Может он волнуется за меня? Хотя с чего бы?! А смысл так пялиться?»
— Держишь себя под контролем, Павел? — раздался голос за спиной, — Сегодня очень важный день для тебя, Мастера Джеймса, и твоего «нутра».
Я обернулся и увидел длинноволосого Жнеца, который давал мне советы в моем первом боевом опыте против Первородного существа.
«Как же его зовут? Черт, не помню. Не вежливо как-то… А может он и не представлялся тогда у отеля?»
— Конечно держусь. — коротко ответил я, — Меня просто раздражает такое скопление людей в одном месте.
Он от души рассмеялся, положил мне руку на плечо и меня окутало спокойствие.
— Так лучше? Мой юный друг?
— Вполне, спасибо, — ответил я, понимая, что чувство спокойности — дар его «кокона».
— Павел, тебе правда не стоит переживать. То, что я слышал и видел на твоих тренировках — стоит того. Ты справишься, уверяю тебя.
Только захотел ответить, как шум в зале в одну секунду — пропал. Я начал озираться в поисках причины такой смены «обстановочки» и децибел, а затем увидел «скрягу», который важно восседал в своём кресле.
Михаил Сергеевич излучал такую силу, что она затмевала всех присутствующих, и я наконец понял, почему он «главный».
Энергетические нити его «кокона» — расплывались по всему залу, и местному контингентную лишь оставалось — восхищайся величием нелюбимого мне профессора.
— Мои Жнецы, кланы, — начал он своим неприятным голосом, — Добро пожаловать на тысячный — юбилейный сбор «арены»!
«Тысячный? Офигеть!»
По всему залу послышались громкие аплодисменты, к которым я решил не присоединяться.
Мне было по барабану, традиция это или нет, меня на подсознательном уровне бесил этот «главный». Да и тем более — мне не очень-то нравилось, что «арена», это супер событие в мире Жнецов, которое привлечёт избыток внимания, которого бы мне не хотелось.
«Ещё и юбилейный… Нужно было соглашаться только на следующий год».
— В этом знаменательном событии будут участвовать гораздо больше Жнецов, чем было раннее, — молвил старпёр, — Мы все здесь собрались, чтобы стать свидетелями великих испытаний!
«Испытания?»
Меня начало трусить, и я мельком оглянулся на других «новичков», которые вообще стояли и в ужасе смотрели в рот Главному Жнецу, трясясь и белея с каждым его словом.
«Походу, они явно ожидали что-то попроще, чем испытания, да ещё и великие… Тьфу».
— Я начинаю эту церемонию, — громогласно произнёс Михаил Сергеевич, — Ученики, которые были избраны своими Мастерами, покажитесь нам!
Все ученика как один — вышли из толпы и подошли к столу.
«Ого, они что, приведение увидели? Че такие бледные то?»
Я не мог сказать, что сам не трясся, но уж явно выглядел посолиднее и посмелее многих.
Раздался очередной взрыв аплодисментов, в знак приветствия учеников-участников.
— Как только вы будете готовы «зарегистрироваться» — произнесите вступление!
Меня начало трясти пуще прежнего, хотя Мастер Джеймс говорил мне, что я должен пролепетать.
«А **** бояться? Отпрягаюсь первым, да и буду стоять себе спокойно и припеваючи!» — успокоил я сам себя, готовясь к речи.
— Я Павел Бурдин, ученик Мастера теней Джеймса Абрамса. — прозвучал мой уверенный голос, — Я прибыл из клана города Мурманска, чтобы испытать свою духовную силу, и встать на ступень почета — победителем.
Я сделал короткую паузу, ибо последняя фраза была чистой воды — отсебятина. Однако, я обозначил свои намерения и думаю, что меня явно должны после такого заявления — поддержать. Смелый шаг, как никак.
«Что за тишина? Лады… Сейчас усугубим положение…»
— Я стал Жнецом всего три недели назад, — сказал я, отдавливая на себе заинтересованные взгляды, — Но после этих испытаний, уверяю, вы меня на долго запомните!
«Пашка… Перебор!» — кричал я в своей голове.
Большинство присутствующих Жнецов подняли свои брови и удивленно уставились на меня, сканируя или рассматривая. И все же, у меня появился фанат.
— Какая смелая речь, Павел, жду не дождусь, когда увижу твои способности! — произнёс смуглый Жнец под громкие аплодисменты.
Сразу же после меня — заговорил следующий ученик, и внимание с меня — плавно переключалось на других, что дало мне выдохнуть.
Я бы не сказал, что все ученики были моими ровесниками, но большинство — определено да.
«Такая большая смертность среди молодежи?»
«Взрослые» выслушали каждого, не перебивая и не комментирую, после чего — молча аплодировали.
На «арене» в этот юбилейный «сезон» — участвовать тридцать учеников. И знакомство со всеми должно было занять как раз пол часа.
Я поймал добрый взгляд Мастера Джеймса, который говорил мне, мол я все правильно сказал, после чего улыбнулся мне и принялся вновь разглядывать новеньких.
Быстро теряй интерес к другим ученикам, я вновь уставился в тарелку и перекатывал по контуру посуды — горошинку, в попытке расслабиться.
Но то, что после церемонии начнётся «игра» — заставляло меня из раза в раз — вспыхивать на нервной почве.
Внимание к окружению ввернулось после последнего ученика, который представлялся.
Ну это я так решил, а на самом деле, когда «последняя» девица села, встал Глава клана и жестом пригласил привести ученика.
Мне сразу же бросилась в глаза — его внешность.
Абсолютно белые волосы и морда «с вызовом».
Паренёк встал посреди зала, и посмотрел прямиком на меня.
— Я Алекс Шарта, ученик второго ранга Мастера охотников Виктора Гюго, — начал он, пристально пялясь на меня, — Я прибыл из Франции для того, чтобы испытать свою духовную силу и встать на ступень почета — победителем.
Весь зал замер, а паренёк так и не сводил с меня глаз, а затем заявил.
— Клянусь, я разнесу любого, кто встанет на моем пути. Победа будет за мной.
«О, похоже у меня появился личный соперник. Класс, Павел, не прошло и часа, а ты уже в списках врагов, после своего длинного языка».
Жнецы лишь молча переводили взгляд с меня на паренька.
Глава 25Первое испытание
У нашей «арены» был комментатор… С уродским голосом и отвратительным тоном. Ну это на мой вкус.
— Начинается наше первой состязание на турнире «арены»! — радостно верещал комментатор.
К счастью, я едва слышал его голос, как и голос толпы перед огромным экраном спортивного комплекса, так как уже находился глубоко в лесу…
Нас разделили перед испытанием, и мы лишь могли слушать отголоски голоса в чаще, который тихонько дублировался на наши жетоны.
— Мы разделили участников на пять команд по шесть человек! Прямо сейчас — готовы две команды, у которых в составе весьма интересные таланты! И сейчас — они полны боевым настроем!
С небольшой задержкой — про дублировались слова комментатора, я прислушался к нему, а затем принялся всматриваться в деревья, пытаясь найти камеры. Но ничего так и не нашёл.
Мой группа, в которую, к сожалению, входил тот самый француз, собрались в полу круге и о чем-то совещались.
Их взгляды постоянно зацикливали на мне, будто бы ожидая, что я сделаю что-то нехорошее.
— Две команды будут соревноваться в режиме — Царь горы! Где им нужно будет захватить вражеский флаг! — донёсся радостный голос из жетона, — Но в целях безопасности участников — строго настрого запрещено пользоваться оружием Жнецов! Но я вас уверяю, это будет чертовски интересно! Принимаем ваши ставки!