— Чем ты занимался при жизни, Павел? — спросил меня Мастер, — Мне бы иметь хоть какое-то представление о боевых навыках, которыми ты владеешь.
— Паша у нас дзюдоист, и весьма хороший! — ответила за меня Настя, — Он еще пару лет боксом занимался, но без особых успехов.
Джеймс удивленно посмотрел на меня, будто бы спрашивая меня: «Неужели в тебе что-то есть?», и в ответ получил мой утвердительный кивок.
— Ему до нашего уровня еще далеко, но, — сказала Настя, бросив ухмылку в мою сторону, — Среди нормальных живых людей, он будет лучшим «материалом» для будущей обработки.
— Далековато мне говоришь? Помнится ты у меня за секунду была уложена мордой в пол! — раздражающе сказал я.
Она в очередной раз лишь ухмыльнулась, тем самым — раздражая меня пуще прежнего.
— У тебя было преимущество того, что физически ты сильнее меня. А мы говорим про «духовные» боевые возможности. И да, не особо обольщайся, мне нельзя тебя было убивать, поэтому насчет «физического» — это весьма спорно.
Её откровенно заявление — вывело меня еще пуще прежнего, но также и отразилось мурашками по спине. Я чувствовал правду в ее словах и мне было как-то не по себе.
Приведя свою физиономию лица в режим: Мне на все наплевать, я спросил Джеймса:
— Мой опыт драк и спортивных единоборств будет полезным?
Несмотря на мои ожидания, что это бесполезно, он все же утвердительно кивнул.
— Боевые единоборства — это контроль над своим телом и над противником, принцип духовной борьбы — распространяется на твои умения. Но чтобы одержать победу в битве «души», она должна быть непоколебимой, ты и твоя решимость должны быть сильными, и тогда ты одержишь победу над противником.
Это был не самый «полноценный» ответ на мой вопрос. Но все же, если бы я переключился на смысл его слов. Если я переключусь на «внутреннее» спокойствие, пытаясь словить «дзен», то это как-то должно помочь в контроле внутренних сил. Все-таки появление тогда косы в моей руке — уже показывает то, что появляются некие способности, и вскоре я сам себе отвечу, что такое внутренние силы и «душа».
А вот единоборства и в правду сводится к тому, чтобы контролировать свое тело, и находить уязвимые «точки» в противнике.
Из моих размышлений меня вывел голос Мастера.
— Первая техника — одна из самых легких. Она не требует больших усилий, имя ей — «Смещение», ты меняешься между своей физической формой и духовной! Либо принимаешь форму Жнеца.
— А, это как в тот раз, когда внутри меня появился «ветер» и «тепло»? После удара Насти? — догадался я.
— Именно так, — одобрительно кивнул Джеймс, — «Тепло» внутри тебя, как ты сказал — и есть духовная сила, или простыми словами — сила души. Но только ты должен научиться делать это самостоятельно, а не когда тебя пытается ударить Адепт Анастасия.
— Эм, странно, но ладно… Давайте попробую что ли.
«Парочка» сделали пару шагов назад, и я попытался словить «дзен» и успокоиться.
Первые секунды ничего не происходило… Я попытался вспомнить те ощущения, которые испытал: обжигающие порывы ветра, которые били меня изнутри и пытались затянуть в воронку, тепло в руках, биение сердца… И лишь когда я перестал ему сопротивляться, я смог его контролировать. А что, если я буду сам представлять эти ощущения?
И на самом деле, это оказалось проще простого. «Силу души» можно было просто призвать силой мысли.
«Изи».
Я представил как «ветер» оживает в моем теле, как он кружится, обрушивается и выходит наружу… И как только я попытался его «выпустить» — увеличивая мысленные границы потока, которые я начал представлять визуально — «ветер» вырвался изнутри и начал меня обволакивать, словно пелена.
— Кхм, — короткий кашель, вывел меня из состояния «дзен».
Я открыл глаза и уставился на «тело», издавшее звук.
— Настюх, что-то не так?
— Ты это сделал слишком легко! Как будто это уже умел! — сказала она с завистью, — Мне вот потребовалось несколько часов, чтобы понять, как создавать духовную силу и пользоваться ею!
«Мне стоит гордиться?»
— Она сейчас сказала о контроле над моей душой, правильно я понял? Её стоит просто представить и предать ей «картинку»? — спросил я Джеймса.
Он лишь кивнул. Но вид его был — скорее удивлённым, чем разочарованным, уж больно я быстро справился.
— Это наверно из-за моей богатой фантазии, мысль того, что нужно визуализировать душу — пришла сама собой, может быть это врожденные навыки от предка?
Настя, кажется, приободрилась после моего вопроса, и начала открывать свой рот, чтобы съязвить, но наткнулась на взгляд Джеймса и решила промолчать.
— Сейчас ты будешь защищаться, — сказал Джеймс, и после его слов Настя приняла боевую стойку. — Настя сейчас будет тебя «бить», а тебе нужно будет создать кокон-ауру вокруг себя, которое будет защищать твое тело.
В этот раз справиться быстро — не получилось. Настя наносила удары слишком быстро, и мое тело, будто бы цепенело. Двигаться «вновь» у меня получалось чуть ли не через минуту.
«Стан как в компьютерных играх?»
Так же у меня сложилось впечатление, что она «била» меня с некоторым усердием, не с целью меня научить пользоваться «защитой», а из-за своих коварных замыслах. Джеймс тоже это заметил, но не сделал ни единого телодвижение, чтобы как-то прервать обучение или отчитать ей.
Спустя девятого «оглушения» — мне удалось «справится». Настя набросилась на меня с прямым ударом «потока» ноги в живот, а я в свою очередь, заставил свой поток, сомкнуться передо мной. Я лишь почувствовал легкое касание её ноги, которая соприкоснулась с «невидимым» барьером.
Адепт снова замахнулась, и вновь я заблокировал её атаку своим «барьером». Это происходило еще и еще. Каждый раз её атаки «утыкались» в защиту, и уходили вскользь по барьеру, из-за чего Настя теряла постоянно своё равновесие.
Это «бесполезное избиение» продолжалось еще минут десять, пока Джеймс не понял руку и не остановил «цирк».
— Ты быстро учишься, — сказал он, и я почувствовал себя довольным, после этой скромной похвалы. — Но есть еще кое-что.
— Что еще? Нападение? — спросил я.
Это было вполне логично, раз защищаться научился.
— Сейчас ты будешь атаковать Настю, и она будет поддерживать «защиту» до тех пор, пока у тебя не получится, либо до тех пор, пока у тебя не закончится сила кокона.
— Кокона? — я переспросил, — Вы уже второй раз упоминаете «кокон». Это что такое?
— Кокон — это жизненная сила Жнеца, некоторое топливо из твоей души. Если «кокон» заканчивается — ты оказываешься в смертельной опасности.
— То есть «топливо» не бесконечно?
— Нет. Душа сама по себе — безграничный ресурс, а увеличить размер «кокона», можно только с помощью тренировок, которые помогу черпать больше сил из душ. Так что топливо — бесконечно, но не весь «объем» ты сможешь держать. Это как увеличение топливного бака в автомобиле, так понятнее?
— Да, вполне.
Мы начали новую тренировку, которую было нетрудно освоить. Я тупо представлял потоки внутри себя, собирал их в руках или ногах, и замахивался на Настю. При «контакте» с ней, потоки в конечностях будто бы врывались, уводя в сторону мою атаку.
На протяжении десяти минут, мне так и не удавалось пробить её защиту. Как и, судя по всему, как-либо истощить запас «топлива» ее кокона, которым она поддерживала защитную ауру.
У меня уходили все силы, было ощущение, что я только что пробежал многокилометровый отрезок по стадиону… Ноги дорожили, руки болели, и держаться я уже не мог. Силы были истощены — я рухнул на пол.
Почти мгновенно пришел в себя и попытался принять сидячее положение. Это получилось у меня спустя две тщетные попытки.
— Достаточно на сегодня, — послышался голос Мастера.
Он подошел ко мне, опустился на колени и положил свои руки мне на голову. Пришло ощущение «чужого» тепла, которое струилось из его ладоней в мой мозг, и я ощутил себя немного лучше и бодрее. Я понял, что он возвращал мне «запас» кокона, и поднялся на ноги, несмотря на боль по всему телу.
— Спасибо, что ли… Мне полегче гораздо. Я так понимаю, я истощил запасы кокона?
— Все верно, Павел, — ответил Джеймс.
— Я же могу теперь пойти домой? — спросил я, — Основы же изучил.
— Основы то ты изучил, но мы не можем тебя просто так отпустить, — сказала Настя.
— В смысле? — воскликнул я, — Вы, получается обманывали меня? Может я вообще в коме и это все сказки «моего мозга»?
Джеймс положил свою руку на мое плече.
— Ученик, ты побудешь пока что здесь — для своей собственной безопасности. Если ты сейчас покинешь Замок Последнего Пути, то станешь лёгкой мишенью для любого «Первородного» существа. Они могут чуять нашу «душу Жнеца» и твою силу.
— Вполне логично, но вы же не говорили практически ничего про этих существ, а уж тем более, что от меня «воняет» Жнецом.
— Это моя недоработка, каюсь. — ответил Джеймс, — Настя тебя отведет в один из свободных номеров нашего скромного «отеля», отдохнешь там, пока не поправишься и не восполнишь кокон.
Мне только и оставалось, что кивнуть и позволить себя «увести». На выходе из комнаты меня посетило странное чувство — поклониться Мастеру, с долей иронии… С чем было вызвано это желание — не знаю, но все-таки я это сделал, и мое удивление не знало границ — Мастер поклонился в ответ.
«Прикол не удался?»
Настя повела меня к лифту, который явно не был к месту в «средневековом» замке, а когда я решил спросить о нем — в ответ был лишь смех.
— Ты так и не понял всю суть? Наш замок находится в двух измерениях! В привычной «жизни» и сейчас — в мире «мертвых», если тебе так будет проще. Сейчас мы находимся в «форме» роскошного отеля.
— Ты че несешь? Какой роскошный отель? Мы были в двух помещениях, которых точно не должно быть в «нормальном» месте!
Настя в ответ лишь опять рассмеялась.
— С технической точки зрения, это огромный замок под настоящим отелем! Знаешь же такой отель — Azimut?