— Надо будет завтра вечером посмотреть, что-то там, кажется с притвором беда, — сделал он профессиональное заключение.
Машина подвывая коробкой тронулась, а мы с Ольгой вновь завалились на полу, положив головы на раненного питомца. Тот в общем не возражал, к тому же места мы выбрали без повреждений. Метла улеглась ближе к морде, а я завалился на грудь, слушая его странное сердцебиение.
Мне показалось, что в его груди, их два. Одно работает методично, почти как у любого другого существа, но вот второе запускается только когда Тузик вздрагивает от постороннего шума. Видимо оно и управляет тем самым ускорением, а может быть у всех тварей есть такое, и именно оно превращается в камень, и растворяет их тела?
Вскрыть их не получается, по понятным причинам. Тела испаряются быстрее, чем человеку удаётся понять, что же находится внутри. А вот так, как это делаю сейчас я, вряд-ли кому-нибудь удавалось раньше. Возможно по этому об их внутреннем устройстве никто не знает.
Боже, о чём я вообще думаю? Какая вообще разница, в каком количестве и порядке расположены их органы. Вот свойство пыли, что до сих пор осталось у нашего зверя, это интересно.
Что если дать ему красную? Будет ли она конфликтовать, или станет хорошим бонусом, или вообще заменит эффект зелёной? Это какую же тварь можно вырастить, если постоянно давать ей пыль?!
М-да, ещё бы разрешил мне кто-нибудь проверить это всё. Боюсь Ольга с Гайкой стеной станут, но не позволят мне проводить опыты над Тузиком. В общем-то мне и самому не очень хочется испытывать свои теории на нём, но каков может быть эффект!
Ладно, пока мы имеем добро на применение зелёнки и это уже хорошо. Если прогресс пойдёт, можно будет как-нибудь попробовать и усилить его. Посмотрим, по ситуации.
*****
Ехать пришлось долго. Дорога то петляла между домов, то выстраивала их вдоль себя и расправлялась в ровную линию. На таких участках удавалось разогнать машину до восьмидесяти километров в час. Здания по бокам становились выше, современнее. Но стоило прямому участку закончится, как сразу портился вид за окном, а заодно и покрытие самой дороги. В такие моменты машина снижала скорость, порой до черепашьей и поскрипывая подвеской, нехотя переваливалась на ухабах.
Чтобы всем было хорошо, машиной управляли по-очереди, меняясь каждые четыре часа. Иногда Мешок вынуждал сражаться, иногда давал возможность проскочить.
Днём жизнь вокруг пробуждалась, вынуждая людей прятаться и мы не являлись исключением. Но в форты мы входили, лишь в крайнем случае, пополнить боеприпас и снять со счёта немного камней. Всё необходимое и так имелось под боком, нужно только знать где искать, а мы знали.
Выходя в рой каждые три дня, так же, по-очереди, мы всегда знали местонахождение нычек поблизости. Дикий учил меня, подсказывал, помогал ориентироваться и мои путешествия по общему сознанию стаи, уже не походили на слепые попытки разобраться, что к чему.
Я угощал Тузика зелёной пылью каждый вечер. Наверняка можно и чаще, но рисковать зверем не хотелось, да и девчонки были сильно против.
Он уже стал своим в доску, иногда показывал характер и что удивительно, обладал чувством юмора. Может быть не таким, как оно в нашем, человеческом понимании, однако он очень полюбил подшучивать над нами.
То сзади встанет, да таким образом, что обязательно упадёшь. Иногда тихонько подкрадывался и издавал различные резкие звуки, при которых обязательно вздрагиваешь и кроешь трёхэтажным матом. А этот гад, отойдёт чуть подальше и хвостом своим размахивает, и рожу такую делает, будто смеётся.
С Ольгой у них вообще особые отношения. Меня он слушается беспрекословно, выполняет любые команды и делает всё в точности, как я указываю. Но Ольга порой даже не озвучивает их, будто разум Тузика и девушки един.
Самым моим большим удивлением был вечер, когда наш питомец сунул ей кружку с кофе в руку.
Она ни о чём не просила, просто задумалась и потянула ладонь к напитку, который к слову оставила на столе. Тузик каким-то неведомым образом понял, чего хочет хозяйка и зажав кружку в зубах, сунул её точно в ладонь девушки и ровно в тот момент, когда она собиралась схватить пустоту.
По всем признакам, он действовал необдуманно, будто являлся её третьей рукой. После этого я настоял на повторении процедуры, а убедившись в собственных доводах и на ежедневных тренировках. И уже к концу недели получил серьёзный результат.
По сему выходило, что наш питомец стал очень весомым аргументом. Высокая скорость в совокупности с неуязвимостью и верностью, сделали из него идеальное оружие. А в последней схватке со своими сородичами он это ещё и доказал.
Разорвал двоих синих и одного красного, буквально за пару секунд, те даже сделать ничего не успели. И в отличие от них, Тузик действовал уже иначе, не так как было в самом начале.
Если в стандартной ситуации, синие пытаются в первую очередь опрокинуть жертву и только затем применяют когти, шипы на хвосте и зубы, то наша тварь рвала сходу. Ему не нужно для этого прижимать к земле, сбивать с ног, он прямо во время движения, острыми когтями вспорол брюхо одной твари, пригвоздил своим хвостом к стене голову другой и бросился на красного. Здесь он применил привычную тактику, прыгнул на грудь сбивая того с ног. Вот только зубы на ключице сомкнул ещё до того, как они вместе рухнули на землю.
Лично мне страсть, как хотелось испытать его в бою с человеком, но как назло нам никто не попадался. Нет, мы естественно встречали охотников, проезжая мимо друг друга на машинах, но не травить же, созданное нами чудовище, на ни в чём не повинных людей. А вот так, чтобы кто-то вдруг решил наехать на нас, попытался отжать добро, нет, таких к сожалению не попадалось. А может быть и к радости.
Однажды я украдкой попробовал потыкать Тузика ножом в лапу и с удивлением обнаружил, что тот даже не достал до его тела примерно с полсантиметра. После этого сразу увидел кулак со стороны Ольги, которая видимо почувствовала подвох, а может быть связь с питомцем подсказала? Однако я остался очень доволен достигнутым результатом.
Да, будь он у меня в таком виде там, на площади, то Азот со своими ребятами приехал бы, с уже заранее наложенным в штаны дермом.
Весь наш путь занял почти две недели, вполне продуктивные надо сказать.
К буферной зоне мы подъехали практически на рассвете. Тузика я выпустил за пару кварталов до неё, внутрь нас с тварью вряд-ли запустят. Да и ни к чему лишние вопросы, опять же людей зря кошмарить тоже не сто́ит.
Прямо на воротах я словил первый культурный шок.
— Чё ты мне свою пластмассу пихаешь? — грубо заявил охранник, — Нет денег, вали дневать в трущобы.
— Вы меня разве регистрировать не собираетесь? — всё ещё оставаясь вежливым спросил я.
— Ты у меня компьютер видишь? — продолжил хамить тот.
— Слышь, я те чё, Ванга?! — не выдержав, в тон ему ответил я, — Мне откуда знать, что у вас тут за порядки. Сколько за въезд?
— Пять камней, — с наглой ухмылкой заявил тот.
— Харя не треснет? — уточнил я и ссыпал ему в ладонь плату за четверых, но по четыре камня за нос.
— Э, тут не хватает! — возмутился было охранник.
— Вычел немного, за борзоту, — повторил я его наглую ухмылку.
— Ты ох…
Продолжения его хамской фразы я не услышал, так как дал по газам и повёл машину в дальний конец форта, на стоянку. Приятно, что достигнув финала нашего путешествия, не нужно было светиться. Нет регистрации? Да это просто подарок какой-то!
Но моя радость оказалась преждевременной и чтобы это понять — достаточно просто осмотреться.
Самый нищий форт из всех, что попадались на моём пути. Людей практически нет, даже свободные вышки имеются, а такого я себе и представить не мог.
Пока добрались от стоянки до гостиницы, которую даже бомжи могли легко побрезговать, дважды, чудом избежали неприятностей. Какой-то забулдыга валялся в луже, прямо посреди улицы, но стоило присмотреться внимательнее, стало понятно, что он мёртв. Невозможно дышать, находясь при этом лицом, наполовину погруженным в воду.
— Я не хочу здесь оставаться, — посильнее вжалась в руку Дикому Гайка, — Давайте убежище поищем, а?
— Нет здесь таких, — покачав головой ответил тот, — Придётся потерпеть денёк, а завтра мы уже отсюда свалим.
— Я стесняюсь спросить, — повернул я удивлённое от шока лицо к товарищу, — А ты как вообще попал в это место?
— Долгая история, — поморщился тот, — Мне тогда деваться было особо некуда, а регистрации я боялся, не хотел чтобы меня Нулевые нашли. В этом районе почти все форты такие. Они в основном состоят из тех, на кого объявлен розыск, потому и вот…
— М-да, — протянул я, — Дела…
— В гостиницу не пойдём, там легко можно не проснуться, — отмахнулся от меня Дикий, — Здесь неподалёку кореш один мой живёт, если конечно ещё дышит.
— Многообещающе, — снова подначил товарища я, — Оль, может стоит Тузика позвать, что-то без него здесь неуютно.
— Я уже тоже об этом подумала, — усмехнулась она, — Но думаю не стоит привлекать лишнего внимания. Для этого уже нас, более чем достаточно.
Мы прошли мимо гостиницы, руки у всех на оружии, а напряжение такое, что даже за стенами форта не всегда бывало. Дикий провёл нас каким-то узким закоулком между зданий и вскоре уже нажимал кнопку звонка у неприметной двери в здании, похожем на гараж.
Что-то щёлкнуло и створка слегка отошла в сторону. Дикий потянул её на себя и сделал приглашающий жест, пропуская нас внутрь. Здесь и в самом деле был обыкновенный гараж, даже УАЗ, заточенный под местные реалии стоял посередине.
Дикий уверенно обошёл его и потянул на себя ручку инструментального шкафа, за которым обнаружилась лестница в подвал. В отличие от того помещения, через которое мы только что прошли, это оказалось хорошо освещено и довольно приятно обставлено.
— Знакомьтесь, это Мазай, — представил он нам встречающего, — Мазай, это мои друзья, Пёс, Метла и Гайка. Последняя, моя девушка, так что руки свои не распускай, понял?