Он привстал с кресла, я потянулся ему навстречу и крепко пожал его ладонь. Следователь подержал мою руку секунды две и нехотя отпустил. Он с тоской произнес:
- Не думал, что наша встреча будет такой. Я пес закона, а ты мой подследственный, заключённый Железного Черепа. Я слышал о твоих успехах на поприще преподавателя... Мы были такими близкими друзьями и такими разными людьми.
- Жерар, - неуверенно сказал я. - Раз пошла такая пьянка, помоги мне. В память о нашей былой дружбе, о том, каким ты меня помнишь. Я не убийца!
Мой давний, как оказалось, друг некоторое время молча и задумчиво смотрел на меня. Я попытался взять себя в руки. Слишком много потрясений за последние несколько минут для моей слабой расшатанной психики! Подлечиться бы. А лучшего лекарства под рукой и нет. Осталось в лаборатории Бухольца.
- Завтра с утра начну готовить документы о твоем освобождении, - твердо произнес Терьер. - Думаю, через пару дней тебя освободят.
Я чуть не расцеловал его. Я же сказал, что обязательно вернусь! Мне везёт, да, можно сказать и так. Но везёт тому, кому везет, верно?
————————————
В камере рассказал своим временным соседям, как мне удалось облапошить простачка следователя, набрехав ему с три короба. По-моему, с самым невозмутимым видом добавил я, это легаш купился с потрохами на мои басни. Чародеи-угодовнички благоговейно смотрели на меня так, словно я был по меньше мере Аль Капоне! Так же я добавил, что вырвавшись на свободу, не забуду о своих новых друганах. А что еще я мог им сказать? Не думаю, что каждому из них светит что-то особо серьезное. Все ж таки реально опасных преступников среди моих сокамерников не было. Но поддержать этих бедолаг было нужно. Теперь я по себе знал, каково это париться в кутузке. Пусть даже и на таких привилегированных условиях как у меня.
Кстати, я вспомнил, где слышал имя судьи, Златолюба Коррупция, который занялся бы мною, дойди до этого дело. В конторе этого наидостойнейшего человека работал до заключения под стражу Людвиг Сквилер. И если верить словам Бухгалтера о том, что его просто подставили с какими-то махинациями, то выходит, что мне повезло дважды. Такой хмырь, как Златолюб, засадил бы меня надолго, впаря парочку пожизненных сроков.
Уже ночью, ворочаясь на жёстком матрасе под аккомпанемент посторонних звуков, и не в смлах уснуть, я прокручивал в голове наш разговор со следователем. Пообещав похадотайствовать о моем освобождении, Жерар Терьер взял с меня слово, что я стану его ушами и глазами в Колдовгасте. Да, ему понятно, что я не виновен. Но убийство есть убийство. Оно совершенно и нераскрыто. И таинственный преступник по-прежнему на свободе. Разумеется, Терьер не мог так просто закрыть на это глаза.
Конечно, я пообещал, что буду помогать в его расследовании. Мне самому до зарезу хочется узнать, что за мразь копает под меня. Да и наладить хорошие отношения с таким человеком, как Жерар, тоже не помешает. Я планировал жить в этом мире ещё долго. И по-возможности, счастливо.
Ко мне кто-то забрался на шконку и устроился в ногах. Я недовольно заворчал. Какого хрена, что еще за подозрительные проявления близких тюремных отношений? Я приподнялся, готовый как следует отмандить неведомого паршивца, а то и пасть ему порвать, и наткнулся на круглые, горящие в полумраке как у кота, ярко-зелёные глаза гоблина.
- Тебе чего, браток? - шепотом спросил я, решив повременить с расправой. Гоблин не тот парень, который будет совершать необдуманные поступки. - Чего не спится в ночь глухую?
Зеленокожий шаман приложил палец к губам, призывая меня не шуметь и жалобно колыхнул длинными ушами.
- Хотеть помочь, - с трудом проговорил он на столь трудном для его речевого аппарата языке. - Ты скоро уходить... Я помогай.
- Да нет, корешок, меня выпустят без всяких проблем, - по-своему истолковал я слова гоблина. - Пробовать бежать мне смысла нет. Я смог обдурить следака, помнишь? Так что судейские мне ничего не смогут пришить. Через пару дней я помашу здешнему куму и вертухаям ручкой!
Жаболап некоторое время переваривал сказанное мною. Затем заёрзал на одеяле и, поджав под себя короткие ноги, нескладно сказал:
- Я знать... Знать, что ты уйти! Я помогай дальше... Тебе помогай.
У меня невольно заныло под ложечкой. Этой малый решил, что уходя, я смогу забрать его с собой. Твою то мать... Из всех моих сокамерников этого зеленокожего ушастого бедолагу мне было жаль более всех других. Но не мог же я унести его в мешке? А если попробовать выкупить? Да нет, Шнифт на такое не пойдет. Уж больно серьёзное дело шьют Жаболапу. Сговор с разбойниками, повлекший за собой убийство. Вот если бы гоблина прихватили на обычном воровстве... И всем наплевать, что по факту, парень-то и невиновен!
- Друг, - я неуверенно начал и запнулся. - Конечно, у меня есть связи на воле и авторитет... Но даже я не всесилен.
- Ты можешь все, - уверенно заявил сверкающий глазищами шаман. - Но потом тебе помочь... Помощь будет нужна не тому... Не проф... фр.. фессору!
- А кому? - сбивчивая речь гоблина меня окончательно запутала.
- Тебе, Толик.
Сказать, что эти два таких простых слова меня поразили, ничего не сказать. Меня убило наповал! Откуда этот малыш знает как меня зовут?!! Не, ну ясен хрен, я наказал всем назвать меня Анатолием. Но я ни разу не сказал, как склоняется мое имя! Так откуда это узнал гоблин?! Или же... Меня словно ошпарило. Я подался вперед и невольно схватил его за узкие, затянутые тюремной робой плечи.
- Жаболап, скажи, ты видишь меня? Видишь, кто я на самом деле?
Гоблин торжественно и скорбно кивнул, присовокупив:
- Моя видеть тебя внутри. Моя знать твое истинное имя, Толик Ряз.. Рязаг.. Нгыз... Моя помогай... Помогай с другим... С Даркен.
У меня челюсть отпала. Даже когда меня чуть не разоблачил Жерар, я не был так ошеломлен. Если он и впрямь видит благодаря своему дару мою сущность, то может, и впрямь поможет мне разобраться с доставшимся мне в наследие памятью и способностями Геральта Даркена, волшебника первого уровня?! Да нет, так не бывает. А если бывает? Да мне даже мизерная помощь, способная копнуть чуть глубже залежи спящего мастерства Даркена, будет бесценна. Мне нужен этот гоблин. Любой ценой.
- Тсс, братишка, молчок, - я выразительно повел глазами по сторонам. - Кроме нас двоих никто об этом не должен знать.
Гоблин понимающе кивнул. Его мордочка выражала огромную сосредоточенность. Я же, усмехнувшись, подумал, что у меня формируется интересный круг друзей. Эльф, колдуны, один из которых алкоголик, а другой намертво пропах зверями, гоблин! Но на этих ребят я мог рассчитывать в этом мире, как ни на кого другого.
Отправив гоблина на верхнюю шконку, я опять улегся и накрылся одеялом. Черт возьми, есть над чем подумать, как сказал один чувак, которого усадили голой задницей на муравейник. И как мне вытащить гоблина? Подключить к этому делу моего нового старого знакомца Жерара Терьера? Хватит ли полномочий у него? Так то следователь предстает человеком весьма серьезным, способным разрулить любые проблемы. Значит что? Значит, пока я еще тут парюсь, нужно затребовать незапланированную встречу с Жераром. Сошлюсь на то, что вспомнил что-то особо важное. С этими мыслями и заснул.
———————————
Потекли одинаковые постылые дни. Стараясь разнообразить быт и досуг нашего санатория, я муштровал зеков-чародеев, обучая их гимнастике, и проводил турниры по армрестлингу. Последнее занятие очень всем понравилось. Чаща всех выигрывал Прыщ, крепкий уркаган, прикрытый за подделку волшебных артефактов. От нечего делать, в ожидании освобождения, я уже подумал создать кружок народной самодеятельности и начал потизоньк разучивать с сокамерниками старую арийскую песню "Ночь короче дня", очень вкатившую моим соседям по нарам. Мы продолжали неплохо питаться, потихоньку прдъедая запасы из принесённого Твариной мешка. Так наступила среда. День выгула, как здесь говорили.
Нас, заковав в кандалы, вывели в замощенный камнем внутренний дворик, один из многих в тюрьме. Помимо старины Скалозуба за нашими праздными шатаниями по двору наблюдал дополнительный наряд из дюжих ребят в коже и железе, вооружённых увесистыми железными палками. К нашему дружному пионер-отряду из восьми заключённых присоединились ещё полтора десятка из двух соседних камер предварительного задержания. На вид, почти не отличающихся от нас. Кандалы, цепи, серые робы, угрюмые небритые рожи. Я потер собственную, заросшую, как у моджахеда, физиономию. Бритвенных принадлежностей здесь не выдавали, увы. А вообще очень похоже на какую-нибудь средстатическую американскую тюрягу, из тех, что показывают в фильмах. Не хватает только гимнастических снарядов и кучи негров.
Здесь, под открытым хмурым небом было прохладно. Мы зябко ежились, пританцовывая и стараясь побольше двигаться. С низкого неба срывались, кружа, снежинки. Но воздух... Воздух был особенно вкусен. Свежий, чистый, морозный, исполненный запахов соли и моря. После затхлости нашей каморки, как глоток божественного нектара. На прогулку выделялось ровно два часа. Снежок под ногами постепенно превращался в грязь. Я внезапно вспомнил, что сегодня первое декабря. Началась зима. До Нового года и окончания первого учебного семестра месяц. Затем длинные двухнедельные каникулы. А потом еще пять месяцев и выпускные экзамены.
Даже здесь, прохаживаясь с видом хозяина Вселенной по тюремному двору, я не переставал быть учителем и думал о своих учениках. Как никак один из экзаменов буду принимать я. Защита от Темных сил и Заклинаний. В том, что я всем злопыхателям назло, доживу до этого момента, я даже не сомневался. Оно, конечно, не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Но вот хотелось и впрямь всему миру показать кукиш и громко заорать в нависающее над нами серое небо - хрен вам всем!!!
На исходе нашей прогулки произошел небольшой казус. Один из зеков из соседней камеры споткнулся о зеленокожего гоблина. Отягощенному дополнительными кандалами Жаболапу было не очень удобно маршировать по двору, вот он, неуклюже ковыляя, и угодил под копыта не смирившегося с проявлением подобной неучтивости арестанта. К радости окружающих стала назревать драка. Мне, как пахану, пришлось вмешаться. Охранники, явно не спеша пресечь свару, с проклюнувшимся интересом наблюдали со стороны. Они в любой момент могли вмешаться, все были в кандалах, явной понажовщины не намечалось, так почему отказывать себе в бесплатном кино? Один только мрачно подпирающий стену Скалозуб дёрнулся было, но я успокаивающе