От праздного балдежа меня отвлек возникший в комнате бестелесный голос одного из директорских секретарей.
- Профессор Даркен, вас просит к себе зайти профессор Мегера Шмондис. Кабинет завуча на втором этаже, в северном крыле Школы!
Мне показалось, что я ослышался. Чего? Старая калоша желает меня видеть? С какого перепуга? Хотелось послать ее на хутор бабочек ловить. Потом я напомнил, что Шмондис помимо преподавания истории магии, занималась и организационными вопросами, в качестве завуча. Возможно, дело сугубо рабочее. Посмотрим.
В пространстве огромного замка я уже более-менее ориентировался, так что довольно быстро отыскал кабинет Мегеры. Постучав, вошел. К своему облегчению, увидел, что старая паучиха не одна. Значит, приставать не будет. Посреди комнаты стоял парнишка лет семнадцати и отчаянно краснел. Я с подозрением обошел его и приблизился к рабочему столу, из-за которого выглядывала седая голова мисс Шмондис.
- О, мой дорогой Геральт! - в силу преклонного возраста позволила себе панибратские отношения госпожа Мегера. - Садись, голубчик, садись.
- Сесть я всегда успею, - по-зоновски цыкнув зубом, усмехнулся я, опуская свой зад на свободный стул. Юнец за моей спиной неловко переминался с ноги на ногу. Провинившийся ученик готовится к прилюдной экзекуции? - Чем могу быть вам полезен, уважаемая?
Очаровательно улыбаясь, как черепаха Тортила, завуч указала волшебной палочкой на паренька. Тот заметно занервничал. Что за малый, из какого класса? Ввиду большого количества учащихся я, конечно, далеко не всех ещё видел или тем более знал по фамилии.
- Вот, голубчик, хотела представить вам нового ученика из вашей группы.
Я недоверчиво посмотрел на нее. Что-что? Обычно тех, кто не тянет школьную программу, или остается на второй год, переводят в другой класс в начале сентября, а не под занавес полугодия. Что, кто-то особо повинился, что его решили отправить в мою команду неудачников? И у этого паренька досье пестрит страшными подробностям его бестолковой ребячьей жизни? Странно, очень странно. Не говоря ни слова, я внимательно присмотрелся к нему.
Среднего роста, телосложения, брюнет с непослушными густыми волосами. На вид не дебил. На хамло тоже не похож. Возможно, сильно отстаёт по многим предметам. Или это тоже часть непонятного эксперимента Дуплуса, отделяющего среди старшеклассников зерна от плевел?
- Тебя как зовут, болезный? - сурово спросил я. Юноша со страхом посмотрел на меня и тем не менее довольно громко произнес:
- Роман Гринвальд, сэр.
- Звучное имечко, - я повернулся, к ухмыляющейся как прародительница всех ведьм профессорше. - Мисс Шмондис, возможно, я не до конца все понимаю... Но зачем мне еще один ученик? Насколько мне известно, те, кто был зачислен в самые отстающие, и так уже в моей группе. Остальные успешно осваивают мой предмет самостоятельно. Гринвальд что - резко отупел? Без ложной скромности добавлю, что мы, в свою очередь, достигли очень большого прогресса и продвинулись довольно далеко. Этому парню будет тяжело наверстать пропущенное!
Завуч смотрела на меня блеклыми глазками ничего не понимающей невинной старушки. Эдакий божий одуванчик. Решила прикинуться дурочкой, старая перечница. И что же мне со всем этим делать? Я ещё раз осмотрел парня. Прислушался к внутренним ощущениям. Не знаю, не знаю. Вроде, обычный нормальный пацан. Надеюсь, Дуплус таким топорным образом не пытается мне втюхать очередного соглядатая, испугавшись, что я и впрямь раскрыл их агента? С него станется. Да нет. Слишком грубая работа. А может, на это и рассчет, что я так и подумаю. Черт, я окончательно запутался.
- Понимаете, Гринвальд очень плохо учился в последнее время, начал пропускать многие занятия... Вот мы и решили, что вы сможете на него повлиять. Остальные ваши ученики стали намного дисциплинированнее.
Я, хмыкая, изображал сомнения. Загвоздочка...
- Ты то сам как, не против перейти ко мне в группу?
- Конечно, конечно, профессор Даркен! - юнец едва не выскочил из мантии, проявив настоящие живые эмоции. Он с надеждой заломил пальцы.
Я скривился. Черт, да этот хлопчик и впрямь жаждет вступить в наши немногочисленные, но дружные ряды. Кажется, моя группа начинает обретать ореол культовости в стенах Колдовгаста. Так, глядишь, скоро отбоя от желающих не будет записаться ко мне в класс!
- Должен предупредить, что ты не на курорт приезжаешь. Я человек справедливый, но строгий. За малейшую провинность и неуважение пеняй на себя и готовь задницу... Прощу прощения, мисс Шмондис.
- Что вы, что вы, профессор! - по-девчоночьи захихикала она. - Вы так образно рассказываете про задницы!..
Поморщившись, я сказал:
- Ладно, беру. Завтра чтобы с утра был в моем классе, без опозданий. Торчел за старосту, все организационные вопросы в мое отсутствие через него.
Гринвальд торопливо кивал, опасаясь, как бы я не передумал. Шмондис же радостно прокаркала:
- Очень хорошо, профессор, очень. Вот их и снова двенадцать!
Меня словно иголкой кольнуло. Она же, не заметив, принялась что-то лопотать о необходимых для перевода ученика бумагах, и что сама лично займётся этим. Я, не обращая более внимания на ее трепотню, лихорадочно вцепился в это число. Двенадцать. Отчего-то директору было очень нужно, чтобы количество моих учеников составляло ровно двенадцать. Только этим и обусловлен в первую очередь перевод Романа Гринвальда ко мне. Почему? Что в этой цифре? Двенадцать. Что-то свербило меня, настойчиво подсказывая, что за суматошными и хлопотными событиями последних дней я что-то упустил, забыл. Что-то, связанное с числом двенадцать.
Глава 11
Глава одиннадцатая, в которой я продолжаю учить, получаю весточку от Жерара Терьера, принимаю очередное решение, а Новый год приближается.
В широком представлении Романа Гринвальда классу особой нужды не было. Ребята уже седьмой год обучались под крышей Колдовгаста и хорошо знали друг друга. Единственное что моих питомцев, как и меня, смутил сам перевод юноши из другого класса. Повторюсь, особо отстающим он не был, в конфликтах со взрослыми не состоял. Пусть и талантами особыми не особыми, но и отсталым дебилом не являлся. Выбрали худшего из лучших? Странно, очень все это странно.
Самому то Гринвальду мои занятия очень пришлись по душе. И даже когда он на первом же уроке плюхнулся пузом на пол и попробовал отжаться двадцать раз, его не сбило с положительного настроя. А ведь парнишка всего лишь опоздал на пол минуты... Ну да ничего, я ни с кем церемониться не собирался. В остальном он проявлял похвальное рвение. Разминка и гимнастика ему понравилась, занятия самообороной вообще привели в восторг. Идею с превращением отжатого у Каменикуса помещения в спортзал поддержал всеми руками. Странно. Что этому парню делать в моей группе? В перевоспитании он определенно не нуждался. Двенадцать. Все дело в этой чёртовой цифре.
В среду я начал собирать добровольческий отряд для привидения нашего спортзала в благопристойный вид. Предстояло избавиться от лишнего хлама, все вымыть, выскоблить. Ничего сверхъестественного. Главное, чтобы было чисто. В отсутствие спортивных снарядов и инвернтаря обойдемся малым: бег, занятия САМВеПом, кое-какие физнагрузки. Надо еще будет соорудить турник и раздобыть мяч. Думаю, сделать разметку на полу для минифутбола и соорудить пару ворот труда не составит. Так что, жизнь, что называется, кипела.
Мои двоечники прилично успевали в практических занятиях и весьма неплохо отвечали по теории, когда я с самым вельможным видом, пролистывая учебники, озадачивал из вопросами. Очень здорово помогали пометки Даркена, испещрявшие почти все страницы книг. Он считал, что школьная программа излишне замусорена всякой ненужной чушью, что предпочитают вбивать в детские головы на уроках. Много воды и мало пользы. Читая книги и сверяя написанное с его размышлениями я приходил к выводу, что он был прав. Так я и сам уже неплохо поднаторел в искусстве Защиты от тёмных сил. Теоретически. На практике применять серьезные заклинания я пока опасался. Хотя, как мне думалось, если прижмёт, то уж точно буду знать с какой стороны браться за волшебную палочку и что говорить. Все прочитанное и узнанное я намертво запоминал.
Так вот о добровольцах. Вызвались все. Что ж, тем лучше. Старосте я поручил взять это дело под контроль. Раздобыть ведра, швабры, щетки и прочее. Для троих же я изыскал особое задание. Для Блумквиста, Эммы Нолик и Фридриха Штруделя. Да, да, особое задание. Я решил не откладывать с выявлением предателя в наших сплоченных рядах. Посему к Стингу у меня было повышенное внимание. Пора и убедиться в своей правоте! Вот я и разработал свойс нехитрый план, чтоб прищучить мерзавца с поличным. А Нолик, Штрудель и Блумквист были нужны для фона, как статисты. Естественно, никто ни о чем не подозревал.
Я оставил эту троицу после уроков и с самым внушительным и заговорщицким видом посвятил их в подробности одного дельца, в котором они должны мне помочь. Дело щекотливое и не для широкого освещения. Мягко сказать, сомнительное, но нужное. Разумеется, я могу на них положиться? Все трое заверили, что да. Главным условием была полная секретность. Меня заверили, что все будет в лучшем виде, а как же иначе. Мне стоит только попросить и они все сделают. Я и попросил.
Для наших будущих занятий понадобятся кое-какие вещи. Которых в Школе не достать. Посему я на выходных буду вынужден срочно отбыть за ними. Вещи эти довольно сомнительного толка, мне придется протащить их обратно чуть ли не контрабандой. На Школьный замок были наложены мощные чары, для контроля за несанкционированными магическими перемещениями. Поэтому просто перетащить что-либо, воспользовавшись телепортом, было невозможно. Подобные штуки могли проворачивать только служители закона в особых случаях. Во всех же остальных требовались сложные заклинания и подходящие средства перемещения, наподобие двух связанных незримой магической нитью шкафов, как у меня в классе и в гостинице "Безголовый Принц". Так что все по старинке. Вот и необходимо, чтобы меня прикрыли в нужный момент надёжные люди, которым я могу доверять. Мне понадобится помощь в проносе этих вещей. Я взял с каждого из выбранной тройки слово, что в условленный час они будут встречать меня у школы на транспортной площадке и что я на них рассчитываю. Все согласились. Ореол таинственности