- Ваши защитные гоглы... Очки истинного зрения, вы же тогда были в них?
Да, раздери меня все демоны этого волшебного мира, едва не взвыл я от запоздалого понимания! Да, тогда я был в них, и видел на несколько мгновений истинную личину чернокнижника, маскируюещегомя под безобидную и рассеяную преподавательницу по Пророчествам! Мари Фьючер и есть мой таинственный враг. Точнее тот, кто за нее себя выдает!
Глава 20
Глава двадцатая, в которой часть тайн разгадана, возникают новые, а я становлюсь на распутье.
Как вы думаете, что придумал наш сиятельный директор, чтобы объяснить произошедшую на Новогоднем балу трагедию? Думаю, догадываетесь. Арчибальд В. Дуплус пришел к выводу, что случившиеся есть результат трагического, страшного, но несчастного случая. Представляете?! И в свете этого маразматического бреда меня уже не смутил тот факт, что эти выводы скушала и не подавилась министерская делегация из Совета магов и члены Союза попечителей. Уверен, разойдись фантазия Дуплуса как следует, они бы еще и не такое дерьмо сожрали, да еще и добавки бы попросили. Почему? Да потому, что эта рождённая коварным разумом хитрого интригана фикция устраивала всех. Без исключения. Особенно под занавес года и при подобных обстоятельствах.
Все, финиш! Дело практически расследованно и закрыто. Блестяще. Хотите подробностей? Пожалуйста! Оказывается, Генри Стинг чувствовал себя гораздо лучше, чем выглядел. Притворялся, негодяй. Что вполне для него было свойственным. О мертвых, конечно, либо ничего, либо хорошее... Сами, мол, понимаете. Короче, Стинг праздно валялся на больничной койке, прогуливая последние учебные деньки и готовил невероятную по размаху каверзу. Кою и решил учинить аккурат на вечернем новогоднем празденстве. Но не рассчитал силы и произошел несчастный, ужасный, закончившийся его смертью случай. А как ему удалось провернуть фокус с левитацией? Вот это вопрос интересный. Но так же объяснимый. Оказывается, на теле погибшего юноши нашли мощный, редкий, но вполне простой для использования даже таким профаном как он, талисман кратковременного полета, позволяющий его владельцу в течении нескольких минут зависать в воздухе. И где же бедняга его раздобыл? Кто знает... Подобные амулеты редки, но их вполне можно приобрести в какой-нибудь лавке магических предметов. Стинг часто бывал в Самервилле, где подобных магазинчиков было в избытке. Вот и делайте выводы, господа. Даже расследование с привлечением законников решили не проводить. С высочайших санкций членов Совета магов, конечно. Интересно, что скажет Жерар Терьер, когда узнает о том, что произошло нынче в Колдовгасте? Бррр... Не хотелось бы мне быть тем, кто сообщит ему эти новости. А видно, придётся.
Короче, после того, как я выслушал весь этот махровый бред, который мне почти слово в слово поведали в ту же ночь вернувшиеся с экстренного собрания Тварина с Бухольцем, я молча достал из заоконного холодильника бутылку ледяной самогонки и налил всем по полной. Выпили за помин души Генри и чтобы успокоить взвинченные нервы. Не знаю, кому как, но мне хотелось идти и бить морды. В моей спальне собрались Тварина, Бухольц, Пиви и успокоившийся Жаболап. Выпили все, кроме гоблина. Зеленокожий шаман маниакально работал. Его длинные гибкие пальцы без устали сплетали высохшие травинки, а с толстых губ срывались слова на незнакомом никому из нас языке. Гоблин поклялся, что к утру все одиннадцать оберегов будут готовы. И у меня не было причин сомневаться в его словах.
Мы сидели и пили. В моей голове лихорадочно пульсировала мысль о том, что я узнал в кабинете Аларика Юнкерса. Я хотел все рассказать своим друзьям. Но у меня не было гарантии, что стены моего жилища не выпустят сказанное мною за свои пределы. Я хотел во чтобы то ни стало сохранить узнанную страшную тайну в сохранности. Я разгадал личину своего врага. Но не хотел, чтобы он об этом узнал. Пусть и впредь пребывает в неведении относительно того, что его маска сорвана. И как же быть? Оставалось одно, встретиться всем на нейтральной территории и там все обсудить. О чем я и намекнул своим друзьям. Завтра был понедельник, ученики начнут разъезжаться по домам. В ночь на вторник наступит Новый год. Отмечать который ни у кого не было никакого желания. Но я все равно предложил встретиться опять всем вместе в практически том же составе, в домике Якоба Тварины. Подальше от лицемерия, лжи и жестокости.
Стоит ли говорить, что опрокинув еще по одной, меня дружно поддержали. На том и разошлись. Я завалился в кровать. Гоблин, усевшись напротив мягко полыхающего камина, неустанно продолжал свою работу. Его маленькая, несуразная фигурка отбрасывала гротескные тени, мечущиеся по углам погрузившийся в полумрак комнаты в такт пляшущему огоньку.
——————————————
Я завязал последний браслетик на тонком запястье Эммы Нолик и чуть ободряюще сжал руку все еще бледной девушки. Все. Все одиннадцать. Друзей Оушена. Олуха царя небесного! Меня, то бишь, возомнившего, что бездипломный самоучка-волшебник-физрук сможет переиграть матерого опытного колдуна, практикующего запретные знания, на его же поле. Настолько смешно, что даже смеяться не хочется. Рамси, Венера, Люциус, Эмма, Мария, Роман, Глимгер, Йохан, Фридрих, Эраст, Харри... Все, кто еще со мной, в моем классе.
Еще никогда за всю мою карьеру учителя не было такого, чтобы у меня кто-то погибал. Тот, за кого я отвечал! А тут сразу двое. Это страшно. Страшно и горько. Но если я не вытру нюни, не прекращу в тупом бессилии злиться на весь белый свет, дальше будет ещё хуже. Выпускные экзамены. Будьте осторожны. Вы наш экзаменатор. Генри Стинг ясно дал понять, что относительно финальных замыслов Дуплуса я все же ошибался. Он ударит по нам в конце весны.
Провожая своих учеников на домашние каникулы, я пытался бодриться. Привычно шутил, ругался, грозил всеми карами небесными, если узнаю, что они себя плохо вели. Мои подопечные огрызки смеялись, понимающе кивали и всячески делали вид, что все нормально. Но их выдавали глаза. Непонимающие, настороженные и испуганные. Они несколько недоуменно рассматривали мои подарки - браслетики. Лишь Рамси с Венерой все восприняли как должное. Особенно Фемус. В порыве чувств она обняла меня и нежно потрепала по бородавчатой зелёной голове выглядывающего из-под моей кровати гоблина. Жаболап привычно заробел от гурьбы набившихся в мою комнату школяров.
- Спокойно езжайте домой, отдыхайте, не думайте об учебе, - напутствовал я переодетую в дорожные платья детвору. - У вас целых две недели шаталовки и битья баклуш. В общем, будете делать то, что вы до недавнего времени привыкли делать в школе, мерзавцы. Затем, когда вернусь, мы снова встретимся. И поговорим с глазу на глаз. Но не раньше. Оставшиеся месяцы мы посвятим утроенным занятиям. Экзамен не за горами. И скажу вам начистоту, для нашей группы он будет самым сложным за всю историю Колдовгаста. Но это потом. А пока отдыхайте и веселитесь.
Уже к обеду их и дух простыл. Как и других. Школа пустела на глазах. В коридорар и залах воцарилась непривычная пустота. Под сводами замка начало гулять эхо. Я же готовился к вечерним посиделкам в домике Тварины. Думал и прикидывал. Что нам даст в итоге новые знания и как ими грамотно распорядиться. Ну да ничего. Наш Тайный совет для того и создан, чтобы совместно решать сложные задачи и раскрывать различные тайны.
Включая меня и хозяина домика, у Тварины должны были собраться Бухольц, Юнкерс, Пиви, Жаболап и доктор Клизмер. Я некоторое время гадал, стоит ли посвящать школьного врача в наши разборки, и в итоге решил, что он заслуживает доверия. Лишний союзник нам не помешает. У Дуплуса своя банда, у меня своя группа достойных джентльменов и задушевных собутыльников. Хитрость и коварство наших врагов против нашей отваги, смекалки и самогонки! Еще посмотрим, кто кого.
Для всех наше сборище в гостях у Якоба не вызывало ни малейшего подозрения. Сегодня Новый год. И нет ничего странного в том, что наша сплоченная компания просто решила его отметить в скромном обиталище преподавателя по уходу за Волшебными животными. Учебный семестр закончился и мы были вольны гулять хоть неделю напролет. А вот чем мы будем заниматься дни школьных каникул, это так же порешаем на заседании Тайного совета. Были у меня кое-какие дельные мыслишки.
Уже перевалило за четыре вечера, начало смеркаться, почти все ученики покинули Школу, как со мной на связь вышел таки мой знакомец и давний забытый однокашник следователь Жерар Терьер. Его скуластое жестое лицо возникло в отражении зеркала в ванной комнате, где я собирался побриться, и серые глаза, как буравчики, уставились на меня. Его доносящийся словно из бочки голос отчеканил:
- Рассказывай!
Ну, я и рассказал. В мельчайших подробностях. Все, что видел собственными глазами. Игнорируя скормленную широкой общественности туфту Дуплуса и пущенные по Школе слухи. Умолчал только о том, что узнал, под личиной кого из школьного персонала скрывается коварный чернокнижник, адепт запретных знаний и, возможно, трижды убийца. Почему трижды? Ипахондрий Симул раз, Генри Стинг два. И, собственно, сама Мари Фьючер три. Я не пытал иллюзий на этот счет. Не знаю, какими мощными чарами пользовался пришлый в Колдовгаст маг, но сомневаюсь, что он держит настоящую учительницу где-нибудь у себя в сундуке. Я почти догадался, как так все вышло. Со слов ведьм, в прошлом году в Чащобе мрака пролилась кровь волшебника. Вспоминаете? В прошлом году, как раз во время традиционных соревнований по чаролету, Фьючер угораздило свалиться с метлы как раз над лесом. Искали ее два дня. Но где гарантия, что в школу вернулась она? Я думаю, что именно тогда убийца занял ее место. Пока мне неизвестно его истинное имя. Но мотивы стали вырисовываться. Кровь погибшей учительницы надломила сковывающую могилу спящего Темного властелина печать, а его сподвижник, воспользовавшись этим, проник в Колдовгаст и различными посулами переманил на свою сторону Дуплуса.
Я не думал, что директору известно, чью маску носит чародей-убийца. Но то, что они спелись, не вызывает ни малейших сомнений. Каковы выводы, а? И вот об этом я пока не сказал. Пока мы на Т