енохонько на указанное мной место. Свечение исчезло и Глимгер, довольно скалясь, повернулся ко мне.
Признаться, я был впечатлён. Но сделал вид, что для меня таки вещи так же обыденны, как ежедневная смена носков. Я сухо улыбнулся и сказал:
- Неплохо, Клопс, неплохо... Не помешало бы еще доработать движение запястьем, да и с проложением курса у вас пока слабовато, но в целом свои оценки вы заслужили. Садитесь, пять баллов!
Сияя как начищенный горшок, Клопс вернулся за парту. Я же повернулся к возвышающейся надо мной деревянной громаде. Да уж, этот шкафчик весит прилично, упадёт на копыто, мало не покажется. Я открыл обе двери. Внутри пусто, пыльно и пахнет мышами, а места столько, что можно спрятать носорога.
- Заклинание Уклонение призвано защитить вас от самых простых темных заклятий. Как то: порча, родовое проклятие, базовые уколы волшебными молниями. Заклинание не на все случаи жизни, но очень простое и легко доступное в усвоении. Правильно и вовремя сотворённое, оно, в момент атаки противника, моментально перемещает вас в сторону, Уклоняет. Буквально на несколько метров, но и это зачастую помогает выиграть драгоценные секунды и сохранить жизнь. Вопросы есть?
Упитанный Йохан Станкевич, подглядывающий на шкаф весьма пугливо, поднял руку и спросил:
- А зачем нам шкаф, профессор Даркен?
- Очень хороший вопрос, - щелкнул я пальцами. - Дело в том, что заклинание Уклонение прекрасно работает на свободных пространствах. В жизни же бывают ситуации, когда необходимо его применять на весьма пересеченной местности. Один из вас заберется в шкаф. Я закрою дверцы. Второй попытается поразить своего оппонента каким-нибудь немудренным атакующим заклинанием. Не видя противника, доброволец должен будет произнести заклинание и Уклониться с линии нападения. Прямиком из шкафа. Представить, что враг припер вас к стене и единственный шанс на выживание, это оказаться за ней. Все понятно?
Раздался нестройный и опасливый гул голосов. На шкаф смотрели, как на медвежий капкан. Я подошел к классной доске и мелом, по памяти, а на нее я никогда не жаловался, начертал формулу, взятую из книги Даркена. Я ни хрена не понимал в том, что пишу, но надеялся, что мои ученики в магических письменах разбираются всяко лучше моего.
- До конца урока учите формулу. После перемены проведем показательное выступление.
Мои подопечные настолько погрузились в новое для них заклинание, что даже проигнорировали звонок на перемену. Я же не торопясь допил эль и пришел в благодушное расположение духа. Даже поставил Станкевичу четверку за грамотно заданный вопрос по поводу шкафа. Когда начался второй урок, я сказал:
- Ну что, выучили? Убедились, что все проще паренной репы? Теперь мне нужны два добровольца. Кто хочет атаковать?
Вверх взметнулись двенадцать рук. Ясен пень, что никто не хотел лезть в шкаф. Я не долго размышлял.
- Мария Попинс, знаете ли вы заклинания, подходящие для атаки противника?
Школьница натужно сглотнула и выдавила:
- М.. Могу Зажигалку направить... Я так один раз подожгла шторы в спальне.
- Отлично. Поджечь одежду на человеке не сложнее. Кто хочет испробовать Уклонение?
Все, разумеется, принялись смотреть по сторонам. Я не раздумывал.
- Имахондрий Симул, ваш выход.
Стинг с Грубусом дружно выдохнули. Они то уже видели себя внутри шкафа в обнимку. Симула же чуть кондрашка не хватила. Он разразился кашлем туберкулезника и неверяще смотрел на меня. Я ободряюще ему подмигнул.
- Не волнуйтесь, Симул, тут справится даже такой хворый человек как вы. Живо в шкаф!
С видом смертника Симул втиснулся в деревянное чрево. Я успокаивающе кивнул ему:
- Сохраняй спокойствие, прочувствуй момент атаки и просто произнеси нужные слова. С тобой верная волшебная палочка, Попинс врядли способна на что-то серьезное, а я на подстрахуе.
И захлопнул двери.
Не успел я обернуться к классу и попросить Марию подойти ко мне, как изнутри деревянного монстра раздался истошный вопль, полный неподдельного ужаса, и какой-то хлопок. У меня чуть волосы дыбом не встали! Школяры в панике выскочили из-за парт, а я стремглав рванул к шкафу и потянул дверцы в разные стороны. Внутри... Никого не было. Витал лишь слабый непонятный запах. Я обомлел. Класс замер, поражённый и испуганный.
- Вот же б... ядь, - во всеуслышание выдавил я, опуская руки.
Глава 7
Глава седьмая, в которой меня вызывают к директору, заставляют принять меры, а я начинаю проводить собственное расследование и вроде бы понимать смысл предупреждающих записок.
После невероятного исчезновения бедного Ипахондрия Симула, этого сопливого Гудини в мантии, я впал в ступор. Шум в классе сменился на угрюмое тревожное молчание. Одиннадцать оставшихся учеников в ужасе смотрели поочередно то на меня, то на шкаф. Представляю, что думал каждый из них! А если бы я выбрал его в качестве подопытной жертвы?
Дергая себя за косички, Мария Попинс растерянно произнесла:
- Профессор, это не я! Я даже за палочку взяться не успела.
- Это, ммм, очевидно, - с трудом выдавил я, продолжая тупо таращится в пустой шкаф. Одно из двух. Или этот гроб действительно раньше был в реквизите фокусника и имеет двойное дно, или Симул что-то неправильно и преждевременно колданул и Удалился. На хрен и с концами.
Я, стараясь сохранять напускное спокойствие, простучал стены шкафа, обошёл его несколько раз по кругу, проверил каждую досточку. Тщетно! Шкаф как шкаф. Смущали только вырезанные на нем магические письмена. А вдруг эта деревянная параша работает как телепорт! И любого, кто оказывается внутри, премещает к черту в сраку? Брр... Испытывать ещё раз, тем более на себе, не было ни малейшего желания. Я повернулся к пожирающей меня глазами детворе.
- Симул, ау? Ты куда спрятался, мерзавец? - ласково пропел я, на всякий случай заглядывая под ближайшую парту. Вдруг этот притворщик где-то зашкерился и не подаёт признаков жизни? - Если ты где-то здесь, в классе, то выходи. Ты сработал на пятерку!
Разумеется, никто не вышел. Я вспотел. Неужели я и впрямь накосячил?! Отправил в неведомые тартарары одного из своих учеников?! Зашибись... Скоро прозвенит звонок и как я объясню школьному руководству, что один из вверенных мне школяров испарился? И это у меня, у Геральта Даркена, знатного специалиста и Магистра магии, волшебника Первого ранга! Позору не избежать.
- Сэр, - подал голос новоизбранный староста. - Что происходит? Куда исчез Симул? Я хоть и не хорошист, но отличить Магический портал от обычного шкафа могу.
Я ухватился за его слова, как голодный за пачку биг-ланча.
- Молодец, Торчел. Ставлю пятерку. Выразил вслух то, что я давно понял. Конечно, это обычный шкаф... Кретин Симул где-то напортачил. Нет причин для волнения. Я обязательно выясню, куда он подевался. Повторюсь, для волнений нет никаких причин.
Кажется, мне поверили. Пока что. Надо срочно принимать меры, иначе я рискую потерять контроль над всем. Я начал раздавать распоряжения.
- Штрудель, ты вроде парень шустрый. Дуй к директору и сообщи о случившемся. Торчел, остаешься со мной. Да, Фемус, ты тоже. Остальные после звонка покидаете класс. О случившемся никому ни слова. Паника ни к чему. Спокойно идете на другие уроки. Я же пока займусь более доскональным изучением этого шкафа. Сдается мне, что дело тут нечисто. Как бы не было замешаны Темные силы..
Лица моих учеников вытянулись как у объевшихся овса лошадей. А я, только произнеся посление слова, едва не хлопнул себя по лбу. А ну вдруг я попал в яблочко? После исчезновения Симула в шкафу появился странный запах, а меня словно начали царапать невидимые когти, будто заставляя на что-то обратить внимание...
Целиком захваченный своими мыслями, я даже не услышал отзвеневшего звонка. Не заставляя себя упрашивать дважды, школяры чуть ли не бегом выскочили из класса. Торчел и Венера Фемус почтительно переминались в сторонке, не желая меня отвлекать. Я же, усиленно принюхивался и прислушивался. Принюхивался к запаху, напоминающему сгоревшие сухие листья, и прислушивался к внутренним ощущениям. Которые все громче вопили о том, что с исчезновением юноши действительно дело нечисто. Если это понятие вообще применимо к Школе чародейства и волшебства!
Я еще раз тщательно все осмотрел, повторно обошел шкаф. Рискнул сунуть внутрь руку и приложить раскрытую ладонь к дальней стенке. Вопреки моим ожиданиям рука не прошла сквозь доски. Но я с удивлением понял, что дерево под моей ладонью было очень теплым. Я был готов дать голову на отрез, что Ипахондрий Симул стал жертвой некоего заклинания. И вовсе не того, которому я пытался их научить. Шкаф был ловушкой. Магическим капканом, который схлопнулся. Это знание непонятно откуда возникло во мне и крепло с каждой секундой. Кто-то наложил чары на шкаф. Осталось только понять, кто, когда, на кого и зачем? Смекаете? Это была ловушка, рассчитанная наобум, и ждущая неизвестно сколько своего часа, или же таинственный злодей сработал на удивление оперативно? Я невольно сунул руку за пазуху и сжал волшебную палочку. А нет ли, случайно, прямой связи между предчувствиями Тварины, предупреждающими записками, моим появлением в школе и самим Ипахондрием Симулом в частности?. Где-то на задворках мозга вспыхнула незначительная мыслишка, а что если... К сожалению, до конца сформироваться ей помешали. И она тут же исчезла, оставив меня с неприятным ощущением, что я что-то серьезное упустил.
Громко лязгнув входной дверью, в класс ворвалась целая делегация во главе с мечущим из глаз громы и молнии вездесущим Адольфом Мерлински. С трудом удержался, чтобы не щелкнуть перед ним каблуками и не отдать "зиг Хайль" ! За преподавателем по изучению Заклинаний и чар столпились Николай Каменикус, Ветрус Дунус, вездесущая Мегера Шмондис и кругленькой добродушной вишенкой на торте близоруко щурившийся местный доктор Айболит Гораций Простатус. Директор не пришел.
- Профессор Даркен, что происходит? - с ходу накинулся на меня Мерлински. - Из словесного поноса идиота Штруделя было сложно вычленить действительно правдивую информацию. Кто у вас исчез и как?!